促使林苑終于肯踏出那步的契機, ——源自沈夫子的那場意外。
他替她上山采藥時，不慎一腳踩空從山坡上滾落下來。後來見他遲遲未歸，林苑就急急帶著順子他們上山去找, 待見到滿——泥和血躺在坡底人事不省的他時，她腦中翁了聲一片空白。
那一刻，她的心跳都好似停住，周圍一切也都離她遠去。她唯一能看到的, 唯有那躺在坡底不知生死的男子。
她此生從未如此怯懦過, 怯懦到沒有勇氣上——查看他——否——有鼻息。
直到上——查看的順子驚喜的說他——活著, 她僵冷住的血液——方重——流淌起來, ——此同時, 她的——淚沒有預兆的直淌下來。
大概沒有人能真切明白她那瞬的恐懼——無措。
她怕啊, 怕他就此沒了, 怕他默默無聞的守候了她——麼——年, 至死那刻都不曾知她的心意, 更不曾——到她的回應——
一瞬, 什麼顧忌, 隱憂, 全都不重要了。
人生無常，誰也不知明天和意外哪個——來。
倒——不如抓住——擁有的幸福, 不讓自己留有遺憾。
賭一把吧, 就賭命運不——待她一直殘忍，賭從——所有事可以徹底翻篇了、她可以長長久久平平安安的做木娘子, 賭她可以迎來——生、可以如常人般擁有幸福——
些年來，饒——她已改頭換面，改——換姓，擁有了嶄——的生活。然而不可否認的——, 她潛意識里——有隱憂的，——不大敢相信，自己——真正逃月兌了。
可如今，在經歷了沈夫子的生死一線，在經歷了——他差點陰陽兩隔後，那種切實的恐懼——懊悔徹底壓倒了她內心的隱憂，迫使她不顧一切的邁出那一步。
沈夫子醒來後簡直不敢相信自己的——楮。
「木，木娘子……」
他痴痴望著坐在他竹榻——溫柔給他上藥的女子，只覺猶似夢中。
「你醒了？」林苑見他要撐——起來，忙伸手按住他的肩膀，「你現在——傷著，盡量不要亂動。」
听她話語親切柔和，看她眸光柔情流瀉，他的一顆心噗通亂跳，一種不切實際的幻想襲上他的心頭。
她，她……
林苑恍似未見他的激動糾結，又患——患失的模樣，回——從小桌上拿過藥瓶，挑了些藥膏出來，再次俯——給他面上被樹枝劃傷之處上著藥。
清淺的呼吸輕如羽毛般打落在他面上，柔軟的指月復帶著藥膏的清涼觸上他的肌膚，他俊秀的臉龐染了薄紅，心跳快的都好似不——自己的。
他不敢去看那近在咫尺的柔情眸子，鼻息間盡——屬于她的沁人暖香，驚擾的他腦中一片混亂，完全忘記了思考。
「清平，——上可——有那處不舒適？」
上完藥後，她重——坐直了——子，將手里的藥擱置一旁，關切看他問道。
可他卻好似被她柔情似水的兩字擊中了靈魂。
她竟、竟喚他的字？
好似知他內心所想，她輕笑了聲︰「為何——般反應，難道你——希望我繼續疏離的喚你沈夫子？」
確切的她話里的涵義，他激動的雙眸都亮了起來，怕她誤——，一個勁的忙搖頭。
「快別亂動了，我知你意思的。」
她輕聲責怪的將他纏著繃帶的手臂放回原位，又抬眸笑看著他，眸光似含著細碎的光，「若不——你們文人不講究喚——字，我——更喜歡喚你文初的——如其人，甫一念出口，便知——如切如磋如琢如磨，溫其如玉的君子。」
「可以的，可以的！」 他忍著激動看她，強作鎮定道︰「木娘子，你如何喚我都成，我，我都可以。」
他最想說的——他都喜歡，可喜歡二字他怕顯——太過孟浪，怕——給她落了不好的印象。
她卻搖了搖頭。
迎上他那落了些緊張不安的眸光，她軟了嗓音道︰「如何——生疏的喚我木娘子？我——字單字一鳶。」
她的——番話就差點明，便——他再遲鈍，此刻也听明了她的意思。
巨大的欣喜狂卷上心頭，喜的他手腳都不知該何處放。
「鳶，鳶娘。」
林苑嗯了聲，綻唇含笑。
坤寧宮里，在令人拖走了那跪在她面——哀哀哭泣，懇求她出手相救的妃嬪後，韓芳望向紫禁城灰暗的天空，心中一片蒼涼。
她已經數不清——近兩年來，——幾個求上她宮門——的妃嬪。
不知從何時起，宮里頭的妃嬪開始對她抱有莫——的期待，覺——聖上待她——不同的，只要她肯出手，便能保她們一命。所以每當有妃嬪被翻了牌子時，驚恐失措的她們總要哭求到她的宮門——，哀聲哭求，希望她能出手相救。
可她們卻哪里知道，聖上大概除了不——殺她外，待她又有哪里不同？她們只看到聖上每次入坤寧宮後，她都能安生的活著，卻不知聖上未曾踏——她宮殿半步。可以說，從她入宮那日起，她就再也沒有親——見過聖上一面。
她听說，聖上的 癥似愈發嚴重了些。
她也——听人說，也不知真假，只——近年來宮妃暴斃的人數讓她不免驚惶猜測，——般傳言應——真的。
有時候她想，或許哪日，暴斃的——單中也——添上她韓芳的——字。
瞧，她連自——都難保全，又焉能保——住其他人？
那些宮妃因見她不肯相助，無不恨她入骨，甚至惡毒詛咒她將來不——好死。她從憤懣，委屈，到難受，無力，再到麻木，木然，到如今，再見求到她跟——的宮妃，她們那或哀傷或憤怒或扭曲的面龐，她大概只余一絲蒼涼罷。
她不——濟世菩薩，救她們實在無能為力。
她望向遠處一道道的宮牆，空洞洞的望著——些宮牆圍起的——金碧輝煌的皇宮。
如今，——座偌大的宮殿如墳墓一般，靜悄悄，死寂寂的。見不到顏色姝麗的妃子賞花游玩，也听不見嬌如鶯啼的笑聲婉轉回響。
明明——百花齊放的春日，卻比萬物凋零的深秋，——要來的荒蕪慘淡，死寂無音。
「表姐。」
立在坤寧宮殿——的小小——年穿著五爪團龍的太子常服，烏黑的發束著紫金冠，眉目俊秀，嘴唇不染而朱，容貌出色的讓人移不開。
「太子來了。」韓芳回過神看向他，露出真心實意的笑容來。
太子走——來，看了看她面色，就問︰「——不——又有宮妃來擾你了？」
說著，又皺眉道︰「表姐宮里的護衛——了些。待回頭我從毓章宮里，調撥些人過來，保證日後能攔住她們，不讓她們再——來擾你。」
韓芳嘆氣︰「不必如此，她們也都——些可憐人。」
太子見她面露傷感，也就不再繼續——個話題，轉而從袖口掏出一物，遞給她︰「表姐看看，喜歡嗎？」
韓芳看向手里被塞的那物，驚訝的看他︰「你怎麼想起買胭脂了？」
「他們都說女孩子喜歡——些。」
太子期待的看她︰「表姐喜歡嗎？」
韓芳模模他的頭，感動道︰「喜歡，表姐很喜歡。」
太子很高興，而後又掏出一物，——個做工精致的簪子。
「表姐喜歡——個嗎？」
「呀，在哪弄來的，真漂亮。」
「——在宮外的一家鋪面里買的。」太子說著就拿著簪子饒她——後，小心翼翼的給她簪在濃密的發間。
韓芳抬手模了模，偏過頭問︰「好看嗎？」
「好看！」他——眸晶亮︰「表姐的頭發又黑又亮，簪什麼都好看。」
韓芳隨口接道︰「太子的頭發也長——好，濃密也黑亮，看來——我一樣，都——像極了姨……」
話驀的止住，她的面色也當即僵了在那。
小時候，每每給她梳頭時，她母親總——懷念的說，她的——頭烏發，最——像她姨母。
想到姨母，韓芳就想到了林家。
如今林家人口凋零，曾經偌大的長平侯府已經走到了家破人亡的慘境。
如今林家——剩了誰，甚至——剩沒剩人在，她都不知道了。
她已經有很久沒敢再打听有關林家的消息了。
見到他表姐悲涼的神色，太子大概就猜——到她想的什麼，不由也想起了印象中那和藹可親的大舅，想起了他的下場，頓時反射性的收縮了瞳仁。
「表姐，你說，父皇他為什麼要殺……他們？」
韓芳搖頭，她說不上來。
「太子，日後見你父皇，盡量不要——他直視，——皮也——耷拉下來些。」她再次殷切囑咐著，也壓了壓——皮示範給他看。
她雖不知聖上為何一定要對林家人趕盡殺絕，可——些年來卻能——感知到，那些宮妃暴斃的可能緣由。
她發現，那些宮里暴斃的妃嬪，——數都——有些長——有些像她姨母，或——楮，或口鼻，或其他。
她不知聖上的 病——不——繼續嚴重下去，可防範些終——沒錯的。
宮里的消息向來封鎖的緊，可也做不到完全密不透風，宮外的朝臣——听說了宮妃暴斃的真相，于——便使——那些有女兒需在明年參加選秀的人家，談入宮而色變——
有女兒已經入了宮的人家，對此也——反應不一。
疼女兒的家里，自然千方百計的賄賂乾清宮掌事太監，希望撤銷自己女兒的綠頭牌子。不疼女兒的人家，自然不願冒——風險行事，遂就狠心將其放棄。甚至有那虧心的，——存著等女兒暴斃好迎來宮中賜下的豐厚賞賜的打算。
朝臣們不——沒有不擔心的，唯恐聖上的 癥自後宮蔓延至——朝。好在他們的擔心——余的，聖上在對待政務上依舊——那宵旰憂勤的勤勉帝王，雖乾綱獨斷，手腕也強硬酷厲，可帝王唯我獨尊些也——正常，算不上昏庸殘暴。