朝野上下得知宋江敗亡的消息後反應劇烈，一方面震驚于宋江梁山軍敗亡之迅捷，另一方面懼怒于方臘的城府居然能隱忍這麼久。
趙桓當即書寫聖旨宣告天下方臘為反賊，並派遣宗澤為主將南下鎮壓方臘。
哪怕知道方臘不好對付且有地利優勢，但趙桓也不得不出兵。
因為宋江已經被招安。在外人眼中宋江已經投靠朝廷，宋江是新宋的臣子，若是宋江被殺他又無反應，別人如何看待他。
方臘也毫不示弱，也對外宣稱宋江到達江南後就襲擊杭州，此事背後有朝廷授意，朝廷不仁在先，休怪他無義。
隨後方臘列舉出趙桓繼位後重用奸臣，貪圖享樂，一系列天災正是上天對昏君趙桓的懲罰。
方臘擁立九王爺趙構為明君北上討伐趙桓暴政，還天下朗朗乾坤。
成都府王慶得知消息後大笑，「方臘老兒隱藏真深。」
王慶自然高興，本以為田虎敗亡，宋江詔安，只剩下自己一家獨木難支。
現在方臘起義也能讓自己松一口氣。
沒想到方臘居然隱藏這麼久，直接將宋江的梁山軍一舉殲滅，這可是十萬梁山大軍啊！就算朝廷也不能忽視的一方諸侯，朝廷最先考慮的是選擇詔安的方式來平定梁山而非直接征討。
在得知梁山來征討自己時王慶一連好幾日都寢食難安，夜不能寐。
「方臘隱藏這麼久絕對所圖甚大。」坐在王慶身側的青衣男子說道，此人腰間挎著一柄金劍，雙眼狹長，兩鬢修長，正是王慶手下第一奇人金劍先生李助。
「他當然所圖甚大，當初派人聯系他是否要一同起事時這老家伙嚴詞拒絕。」王慶悠悠說道︰「我本還以為他是一個大忠臣，沒想到看上去濃眉大眼的他居然也不是一個好東西。」
「不過也好，現在方臘起事而且聲勢浩大，絕對能吸引朝廷的注意力。」李助說道。
「只是沒想到方臘背後站著的居然是九皇子。」王慶眼神閃爍，聲音逐漸低沉——
「九弟居然和方臘勾結，他這個皇室的叛徒，有沒有查清楚趙構什麼時候離開封地的。」趙桓怒道。
「一個月前。」梁中書說道。
「那為什麼沒有給我說。」趙桓陰冷的盯著梁中書。
梁中書沉默。
他疏忽了。
因為這段時間事情太多，一個離開了權利中心的王爺沒人會注意。
「你先下去吧，讓童貫蔡京來見我。」趙桓揮手讓梁中書退下。
梁中書腳步沉重一步一步離開皇宮。
就像他正在漸漸的遠離這個王朝的權利中心。
他知道經歷了這一件事自己在官家的心中地位已經大幅度下降。
但他不甘心，他覺得自己應該做一些補救的措施。
「陛下。」
蔡京，童貫同時來到宮中。
「你們都是跟隨我父親很多年的老臣了，我想知道這一戰究竟有幾成的勝率。」
「五成。」蔡京沉吟後說道。
「若我領軍，當有七成。」童貫自信道。
蔡京眼皮跳了跳，但沒說什麼。
「童太傅自認為比宗澤將軍更勝一籌？」趙桓問道。
「非也。只是我比宗澤將軍更精通水戰，而且我和方臘關系一般。」童貫說道。
趙桓一頓，眼底閃過一絲陰霾。
他知道宗澤和方臘私交甚厚，否則也不會特意召見童貫和蔡京呢。
「此戰你當主將，我要見到方臘的人頭，還有方家上上下下所有人一個不留！我要夷九族！」
「我給你權利，朝廷上下各地邊關，除了種師道那邊的將領以外你看上了誰統統直接調動。」
「臣領命。」童貫蔡京退下。
「陛下有些著急了。」童貫說道。
「慎言。」蔡京微微搖頭。
只是想到方臘，蔡京眼神卻是有些復雜。
他和宗澤還有方臘幾人關系還算不錯，但那是之前。
一朝天子一朝臣，大是大非他還是懂的，畢竟現在方臘是叛軍。
蔡京心底嘆了口氣，沒想到還是走到了這個地步。
童貫很快上任接手宗澤軍。
軍營里，身材高大下顎留有絡腮胡的童貫說道︰「宗老將軍，接下來就交給我了。」
「陛下是認為老臣會徇私？還是不相信老臣。」宗澤面無表情的將虎符交給童貫。
「當然不是，陛下只是體恤宗老將軍，認為老將軍平定了田虎需要休息一段時間，免得操勞過度。」童貫柔里帶剛，不痛不癢的說道。
「哈哈哈。」宗澤搖頭失笑。「我覺得方臘沒有那麼簡單，童太傅最好還是小心為上，別陰溝里翻船了。」
「這就不勞煩您老關心了。」童貫淡淡說道，實則眼底卻不以為意。
在他看來這些所謂的田虎，宋江都只是一些圖有虛名之輩。
像那田虎被宗澤擊潰，宋江也被方臘大敗。
中澤和方臘都是和自己同一時代的老將。而宋江田虎都是後起之秀。
在童貫眼中這場戰爭就是他們這些老將之間綻放光彩的舞台。
盡管如此童貫還是準備盡全力擊敗方臘。
童貫除了保留宗澤現在的軍隊以外還另征調雲天彪、張清、龔旺、丁得孫、聞達、辛從忠、鄧宗弼幾將。
雖然口頭輕視方臘，但實際上童貫並未放松。
童貫又于各地州府抽兵五萬，一共合十三萬大軍，對外號稱二十萬大軍浩浩蕩蕩南下討伐方臘。
方臘得知朝廷臨陣換主將，忍不住對左右旁人笑道︰「趙桓小兒小人之心度君子之月復，他定是擔心宗澤和我有舊情對我留手，殊不知以宗澤的性格是絕不留手的。」
和對付宋江不同，此戰方臘知道絕不能讓童貫這麼輕松渡江。
便集結了大軍橫于渾河南岸防備童貫，同時派出斥候打探童貫軍消息。
五日後，童貫大軍抵達渾河北岸，兩軍南北對峙。
雙方有條不絮的挖陷坑，布溝壑，建箭塔。
儼然一副要打長期仗的準備。
同時兩方各在岸邊緊鑼密鼓的制造船只。
方臘大營擺出品字形。
方臘坐鎮中軍，方天定和方牧坐鎮東軍，方貌坐鎮西軍，以拱頂之勢互為犄角。