‘七重火武器道具店’。
店內武器琳瑯滿目，類別繁多。
同類的武器扎堆擺放，同樣式的武器一二三樣，擺滿了武器的兵器架子有序排列，一排排看過去，像一排排的兵器牆壁。
知道的，這里是武器店，不知道，還以為入了哪支軍隊的兵器庫。
「……」
視覺上的沖擊給木鐘帶來了許多新鮮感，他一邊觀看，一邊逛街似的挑選起來。
因為主要是想買一把短劍，所以他的‘挑選’，基本上都是只挑不買的。
「說起來……短劍也不怎麼方便，打架吃虧，砍柴費力，除了攜帶方便以外，好像沒別的優點了」
「要不要買幾個匕首回去呢？」
木鐘這會兒正逛到放‘匕首’的地方，他拿起一把匕首，抽刀出鞘，再在手上玩了幾個炫技的刀花兒。
「太輕了，刺都很勉強，更別說是砍。」——他想的是拿來打魔物，不是打人。
將匕首放回原位，他去到放‘矛’的地方，在那兒停看了十多分鐘後，又抓起一把短矛揮了兩下。
揮完後，頓時變得興致懨懨。
他喜歡用‘長矛’，但長矛攜帶不便，而‘短矛’……剛剛試了，手感不佳。
……
這時，一位店員走了過來︰「這位小姐，如果你對一樓的武器不滿意，可以上去二樓，二樓的武器都是為挑剔的客人們準備的。」
听著對方對自己的稱謂，木鐘臉色一下子冷了下來︰「我知道二樓的比一樓的好，我就隨便看看，不行麼？」
「呃……」店員不知道自己喊錯了稱呼，他見自己惹惱了對方，便知趣地轉身離開了。
「嘖。」
雖然經歷了無數次，但每一次听到‘小姐’這類的稱謂，木鐘都能感覺到自己顱內血壓在飆高……
他在一樓又逛了一會兒，然後來到了二樓。
二樓空間比一樓稍小一點，這里擺列的兵器遠比一樓的少，但質量遠比一樓的高。
在這里挑選武器的人，大部分都散發著‘強者’的氣息，在客人質量方面，也比一樓的強。
木鐘走到放‘劍’的地方時，隨手抄起一把單手劍，並緩緩地將劍抽出劍鞘。
「好鋒利的劍。」以人類的標準，這把劍算得上是‘名劍’了。
他將劍收好放下，瞥了一眼劍的價格︰【售價︰10金幣】
同質量的短劍會便宜一點，這意味著，他身上帶的錢，足夠他買一把好短劍的了。
……
這一層的店員都練就了察言觀色的好本領，在發覺客人有了‘買劍’的意圖後，很快便有一位女性店員走了過來。
店員小姐很有職業素養，不會因為客人長得比自己好看，就故意怠慢客人。
她微笑道︰「這位客人，需要我為你介紹武器嗎？」
木鐘︰「我想買一把短劍，十金幣以內最好的短劍。」
店員小姐沿著劍架走了幾步，同時問道︰「請問對造型風格有要求嗎？」
木鐘︰「造型簡樸，以實用為主。」
店員小姐從眾多‘短劍’中，拿起了一把外形看上去普普通通的，「這一把怎麼樣？」
木鐘接過短劍，抽劍而出，馬上又塞了回去︰「不行，它太輕了。」
店員小姐又挑了一把簡潔風格的，「這一把呢？」
木鐘又試了一下，「誒，這一把可以，手感剛剛好。」
店員小姐微笑道︰「不過，它的樣子可能不符合你說的‘簡樸’要求。」
「這類風格也在我的審美範疇之內。」
「呵呵~您喜歡就最好不過了。這一把售價九金幣，之前有不少人都喜歡它的外觀，不過，那些人都嫌它太重，最後都買了別的。或者你再看看這一把，它稍輕一些，你用起來可能會更順手。」
「……」
木鐘不介意多挑選一會兒，便順著店員的意思，試用起了別的短劍。
這一試，還真讓他發現了同樣‘很有手感’的其他短劍。
幾個短劍各有優劣，一番試用下來，令他難以取舍……
……
而就在這時，二樓入口處，傳來了喧鬧的聲音。
似乎是上來了某個大人物，惹得那附近的客人一片喧嘩。
木鐘順眼看去，只見一位衣著素雅、氣質淡泊的美少女，從樓梯口那里走了進來。
在少女周圍，還有三個年齡相仿的女子，幾個人鶯鶯燕燕，煥發著青春特有的魅力。
「……」
木鐘不在意美不美少女的，他在意的是，跟隨著那幾個女人腳邊的貓。
「我擦！」
嘴上爆了句小小的粗口，他立馬蹲下了身子。
……
劍架所在的位置，不在主過道兩邊，這邊蹲下去後，有其他武器架子遮擋，只要不從劍架兩邊經過，就看不見蹲在劍架前面的人。
木鐘蹲下去後，覺得有些尷尬，于是馬上拍起了自己的褲腳，同時用抱怨的語氣小聲道︰「我擦，什麼時候弄得這麼髒了。」
——這般表現在當下可謂破綻百出。
不過，好在店員小姐比他更早被那邊的動靜吸引了注意力，此時並沒有在意他的小動作。
「……」
在心里無語了兩下，木鐘稍稍站起身，再轉頭看向引發騷動的中心。
有一只黑白二色的大貓咪，正踩著小老虎似的步伐，威風凜凜地向前走著，它目不斜視、目中無人，一副囂張又霸道的凶萌樣子。
剛剛就算他不蹲下去，那只貓估計也不會轉頭看向這邊。
「嘖……這豈止是翅膀硬了啊，這簡直是欺師滅祖。」——玩笑話。
木鐘瞪著眼楮，看著熟悉的貓跟在別人身邊，心中感覺有種難言的好笑跟想要惡作劇的奇怪沖動。
……
見著那幾個少女跟貓走入三樓樓梯間後，木鐘開口道︰「那只貓看上去好囂張，算是貓仗人勢嗎？」
店員小姐驚懼了一下︰「客人，你可不要亂說，那只貓是愛蓮小姐的召喚物，擁有極高的智慧，戰斗力堪比神使大人，是非常高貴且美麗的存在。」
「……」看來大貓咪在這個世界混得風生水起的啊。
——木鐘在心里暗爽了一下，又問道︰「你說的‘愛蓮小姐’，是走在前面的那個嗎？」
「對的。」
「她什麼來頭？難道是你們老板的女兒？」
「不不不，剛剛跟在愛蓮小姐左手邊的那個黑頭發少女，才跟我們老板有關系，是我們老板的孫女。」
「听你這麼說，愛蓮小姐難道比你們老板的孫女更高貴？」
「沒錯，愛蓮小姐不僅是城主大人的親佷女，還是‘黑薔薇魔法學校’第十九屆首席畢業生，愛蓮小姐畢業後，與‘貓咪之王’一起討伐了許多強大的異界魔物，還摧毀了一個又一個的災厄源頭……就在今年年初，帝國皇帝親自賜予了她‘帝國十大杰出青年’的稱號……」
店員小姐在說這些話的時候，臉上滿是贊揚跟崇拜的神情。
……
木鐘裝作懊悔道︰「哎……我當初要是選召喚師學院就好了，沒準也能召喚出一只強大的‘貓咪之王’來。」
店員小姐開玩笑道︰「也有可能召喚出‘公貓王’來。」
木鐘心頭一驚，明知故問︰「那是什麼？」
店員小姐︰「據說，‘斯通特魔法學校’的一個召喚師學生，曾近召喚出了一位人形召喚物，那個人形召喚物自稱‘公貓王’，統治著異世界所有的貓。」
木鐘抹了抹額頭上並不存在的冷汗，「真的假的？我從沒听過這回事。」
店員小姐︰「應該是假的，愛蓮小姐問過她的‘貓咪之王’，‘貓咪之王’表示在它那個世界，根本沒有所謂的‘公貓王’。」
「那…那‘貓咪之王’就是真的了？」
「真的，我親眼看見過，城里的貓咪一旦見著‘貓咪之王’，都會乖乖地臣服在它的貓爪之下，甚至還有想要跟隨它的。有只貴族夫人養的白貓，感情多好啊，天天形影不離的，結果那只白貓見到‘貓咪之王’後，為了跟著它，差點跟那位貴族夫人反目成仇了。」
「你有沒有想過，會不會也有可能，是那只貓長得太帥氣，讓別的貓都犯花痴了？」
「哈哈~客人你真幽默。」
「……」木鐘那句話是認真的……
心堵了一會兒後，他拿起最先看中的那把簡潔風格的短劍，「我就要它了，在哪里付款？」
單方面聊得很開心的店員小姐︰「請跟我來。」
「……」
……
十多分鐘後。
木鐘拿著一把還算好看的新短劍，走出了‘七重火武器道具店’。
買到了一把好劍——這本該是件值得開心的事情，可是因為見到了熟識的貓，一切都變得微妙起來。
「有種莫名的不爽……」
「憑什麼它‘貓咪之王’就比我‘公貓王’靠譜？」
「好歹我也能號令群貓啊。」
「……」
在心里發了些小牢騷之後，木鐘思考起了相對正經的事。
如果那個‘愛蓮小姐’真像那位店員小姐說的那樣出色，那麼對方十有八九會參與前幾天庫里安提起的‘大行動’。
「那家伙說，行動至少需要上千位資深冒險家。」
「這麼多的人，風聲肯定不會嚴實。」
「而且……那幫組織者挑選‘資深冒險家’的標準，說不定會很敷衍……」
「……」
‘冒險家’的屬性，注定了他們最佳的作戰方式就是‘小隊作戰’。
大量的冒險家聚集成隊伍，就算能指揮，也發揮不出那些人理論上真正的實力。
簡而言之，那樣的隊伍就是‘一群個體強大的烏合之眾’。
也不是說烏合之眾不能成事，只是……能成事，大概率是靠‘大力出奇跡’，憑堆積的硬實力碾壓過去的……
而且，所謂的‘大行動’，表面上是討伐黑暗魔法師，但有心人稍稍想想，都知道這個‘大行動’不純粹。
「想去又不想去，兩頭拔河，最是為難。」
木鐘從中午考量到了傍晚，最終，‘不去’的想法以些許優勢，壓過了‘去’的想法。
……
夕陽西下。
木鐘打包了許多食物，又買了一大桶果酒，回到了旅館當中。
他抱著一大堆東西，勉強掏出鑰匙打開了門。
「買了一把好劍，今晚要吃個通宵，好好慶祝一番。」
進入屋內後，他腳一勾，將門關了上去，然後借助窗外透進來的光亮，將手上的東西，統統放到了桌子上。
「嗯？」
忽然間，他心神一動，感覺房間里多了什麼東西。
「？？？」
腦袋微微一側，他的視線落在了床上的一張字條上。
「……」麻煩事又來了……
木鐘沒有馬上去看那張字條，他先點了燈，再去檢查自己箱子里的金幣有沒有少，最後才輪到字條。
那張字條上寫著︰彎月高懸時，橡樹廣場見。
「這沒名沒姓的，也不知道是誰留的……」
把字條丟到一邊，木鐘繼續原定計劃，對著滿滿一桌的食物，美美地吃了起來。
……
——消食術——
……
彎月高懸時。
一位穿著披風、蒙頭蒙面、性別未知的人物，從陰暗處，走到了‘橡樹廣場’正中間的那棵大橡樹底下。
他從懷里拿出一張字條，在手上把玩了起來。
一邊玩，嘴上還一邊罵道︰「是哪個不長眼的小崽子，叫人出來就算了，還躲躲藏藏，像個烏龜一樣。」
「……」無人回應。
片刻之後。
廣場一角的橡樹底下，有個人形之物，從陰影里漸漸冒了出來。
木鐘馬上便發現了對方，兩人默默地對望起來。
「……」
「……」
‘默默’這事兒，如果少了默契，很容易發展成相互之間的犯傻。
木鐘心思多，覺得再望下去，遲早有一個會‘望斷腸’，于是便主動走了過去。
待走近了，對方隱藏在陰影中的模樣，漸漸明晰了起來。
紫發紅眼、頭生二角。
——對方是先前在‘亞圖鎮’時遇到的惡魔代理人‘利爾贊’。
……
木鐘右手放在了短劍劍柄上，「惡魔代理人……深更半夜把人叫出來，你又有什麼陰謀？」
利爾贊露出自以為和善的笑容，口中則說出了驚人的話語︰「湯姆先生，你不是腦袋被‘狂亂魔騾’的蹄子踢了一下，失去了識字跟听字的能力嗎？」
「……」