眾人休息了一個多小時後，天漸漸亮了。
木鐘讓幾個女孩子在馬車內繼續休息，自己則駕著馬車，慢慢前行。
接下來的兩天，路上有風雨、有泥濘，沒有人為的襲擊。
第三天中午的時候，出現了一伙略有本事的山賊，被木鐘殺敗了。
當天傍晚。
馬車來到了一處山谷前方。
山谷左右兩邊，草木茂密，山勢奇陡。
此時太陽西沉，山谷里面光線不足，站在谷口往內望去，只覺前方所見，路途與希望一般灰暗。
木鐘不打算繼續前進︰「三位小女士，今天就到這里了，下車吧。」
……
都下了車後，眾人開始分工干活。
貝莎負責在周圍設置警戒魔法，當她設置到谷口方向時，隱約看到了一道人影。
她驚得不住地後退︰「湯姆先生、湯姆先生。」
木鐘馬上停下手上的動作，快步了過去︰「怎麼了？」
貝莎指著山谷里面︰「我剛剛看到了一道黑影，還感覺到了視線。」
「？」
木鐘順眼看去，只見著黑暗當中，幾棵隱隱約約的樹影。
貝莎怕被誤會，急忙解釋道︰「我真的看到了。」
木鐘拍了拍她的肩膀︰「別這麼不自信，敵人就算是頭傻兔子，被注意了，也會逃掉的。繼續設置魔法吧，我陪著你。」
「嗯……」貝莎臉色微紅，心里感覺暖洋洋的……
……
如果‘疑心’是只貓，那木鐘心里，一定窩著一只‘薛定諤的貓’。
他沒有見到貝莎所說的‘黑影人’，心里也對這個‘黑影人’沒有任何感覺，但他多疑的心思，讓他直接肯定了‘黑影人’的存在。
——沒看見、只听別人口中說起，但他確信真的有。
入夜後，眾人圍坐在火堆旁，而木鐘一直面向谷口那個方向。
貝莎感覺自己給人添了麻煩，「湯姆先生，也許…是我看錯了吧？把樹影看成了人影。」
木鐘微笑道︰「貝莎，在過去的一年里，你有看錯過幾回？這里的‘看錯’，還包括把陌生人看錯成朋友，把遠處的物體看錯成別的東西……等等。」
貝莎回想了好一會兒︰「過去的一年里，我好像……沒有看錯吧？」
木鐘︰「一百次里面，一百次都對，到了第一百零一次，你覺得是看錯的可能性大？還是看對了的可能性大？」
貝莎︰「看對的可能性大。」
若娜眼前一亮︰「湯姆，這是某種理論，對吧？」
木鐘︰「談不上什麼理論，這是很普通的經驗問題。遲疑不決，就選最有可能的那一個選項，在貝莎身上，最有可能的，就是她沒看錯眼。」
若娜虛心道︰「湯姆先生，請你再教授我更多的經驗技巧吧。」
「……」
木鐘閱歷豐富，讀的書也多，關于‘教授經驗’之事，自然有說不盡的話語。
……
四人說說停停，待夜色漸深後，困意襲來，幾個小少女精神越來越萎靡，很快便都睡著了。
「……」
木鐘給火堆添了梗柴火，然後輕輕地站起身，走到了不遠處的馬車旁邊。
「個人清潔術。」——身體潔淨如新。
「低級疲勞消除藥劑。」——紅貓飲料。
悄悄的喝完了一瓶‘紅貓飲料’後，木鐘又從口袋里的‘魔法口袋’里面，取出了一支綠色的試管藥劑。
拉開木塞，將里面的液體一口灌下，他體內的魔力量迅速漲至了滿值。
「……」
旅行途中，他這段時間一直沒怎麼休息，身體本就緩慢的‘魔力恢復’速度，變得更加緩慢，再加上途中難免有需要使用‘技能’的地方，更使得他體內的魔力‘入不敷出’。
「好在早有準備，倒是不怎麼需要考慮魔力消耗的問題……」
收好‘補魔藥劑’的空試管瓶子後，木鐘順著火光邊緣位置，慢慢地行走起來。
走到山谷谷口這邊時，他忽然停下了腳步。
「……」
光芒會發散。
在沒被星月光輝直接照到的地方，也有極黯淡的光。
借助微光，木鐘看見山谷之中，有一道隱隱約約的人形身影。
「這就是貝莎看到的東西嗎……」
……
黑影右手一晃，擲出了某樣東西。
那東西以近乎直線的軌跡，飛快地射向了木鐘。
木鐘迅速舉起短劍，用刀鞘擋了一下。
！
——一聲脆響，一片綠葉飄然落地。
「……」
木鐘甩了甩發疼的手臂，目光凜凜地看向對方。
從對方飛葉成矢的手段來看，絕對是頂尖的職業者，且來者不善。
木鐘撿起地上的葉片，手腕一轉，施用魔法‘葉片箭矢’，以更大的威力，將葉片飛射了回去。
咻——
帶著綠光的葉片飛到黑影身前的時候，一道月牙狀的劍光驟然閃過，將‘葉片箭矢’打成了碎片。
黑影手舉著單手長劍，搖搖指向木鐘。
在那片灰暗的區域，劍身反射的光芒，異樣醒目。
「呵……」
木鐘感覺有些趣味，他呵笑一聲，右手往虛空一握，握出了一塊黑色的魔法小令牌。
令牌一面刻著大量‘本源符文’，另一面刻著一個詭異的類蛇形圖案。
這是一個守護魔法︰
【警惕的夜蛇牙︰施放後，生成‘夜蛇牙警戒’。當目標進入施術者設定的警戒範圍內時，‘夜蛇牙警戒’會臨時召喚出一條夜蛇牙，全力攻擊闖入者。】
——‘夜蛇牙’是二階魔法生物，擁有在黑暗中游移的能力，擅長潛伏，有劇毒，但本體力量不強。
只要別被‘夜蛇牙’咬到，它就沒什麼威脅。
木鐘設置這個魔法，主要是防範敵人使用‘調虎離山之計’，如果有人觸發了‘警惕的夜蛇牙’，他第一時間就能感覺到。
……
將魔法令牌‘夜蛇牙警戒’融入夜色之中。
木鐘抽出自己的小短劍，邁步走向前方陰暗的山谷……
那道黑影沒有停留在原地，ta轉身向谷中深入了數百米，最後停在了谷中空闊之處。
那個地方有一部分被月光照到，比較于谷中別處，明亮且獨特，像是‘山谷的瑰寶’一樣。
少了黑暗的遮掩，‘黑影人’真正的模樣顯露了出來。
他的手上拿著一把單手劍，神情肅穆、氣機凌厲，如同以劍為命的‘劍客’一般。
……
木鐘從黑暗處漸漸走入了星月光輝照映之地，他本身也是‘武林高手’，只是氣勢不顯時，沒有那麼大的壓迫感。
他看著面前的人，開口道︰「引我來這里，你想跟我單挑嗎？」
對面男子看上去大約三、四十歲，臉上有些胡渣，穿著搭配，上上下下都顯著滄桑，他的聲音也是如此︰「我听從主人的吩咐，與你比試強弱，我叫‘斷劍’，劍戰士。」
——‘斷劍’是代號。
木鐘︰「三天前的那個女人，跟你是一伙的嗎？」
斷劍︰「她叫‘骨影’。」
「今天只有你一個人來嗎？」
「對。」
「哦~？想不到你們還挺正派的，居然沒有一起上。」
「我拒絕與亡靈一起行動。」
「你看上去是位純粹的劍客，為什麼要與黑暗為伍？」
「光明之中也有許多不純粹的東西，劍有兩面，光明是這樣，黑暗也是這樣。」
「我們沒必要為敵。」
「那請你交出‘逆暗碎片’。」
「呵……你們這麼強大，為什麼不去找‘逆暗召喚塔’，反而來找我呢？」
「請出劍吧！」
……
雙方說到這里，默契地開始了比斗。
斷劍強化了自身體質以及手上的劍，提劍沖了過去。
木鐘也強化了身體體質跟手中的短劍，迎擊了上去。
劍鋒交擊，打出點點火光。
兩人都是劍術大師，在劍法上都到了返璞歸真的地步，交斗起來，少有出奇的劍招、沒有強大的劍之技能，兩人都以最基礎的用劍技巧，進行著最純粹的劍之比斗。
木鐘出于對‘公平’的執著，只將身體素質強化到了與對方相似的程度，換言之，兩人現在的身體素質處于同一水平，區別只在于雙方的武器長短，以及無形的經驗與技巧。
……
幽深的山谷里面，乒乒乓乓的金屬交擊之聲接連響起。
木鐘與斷劍從星月光輝照耀之處開始交戰，交戰後不久，便轉入了黑暗里面。
如果現場還有第三個人，那在這個人眼里，他只能看到黑暗之中，有一長一短兩道寒光，在不停的舞動。
空氣中，漸漸的多了血的氣味。
兩人激烈交擊了十多分鐘後，又從黑暗中，打回了開始的地方。
在星月光輝下，木鐘臉上布了四道傷口，每一道都露出了皮肉，看著甚是恐怖，此外，他的大腿、背部，還有十多道程度不一的傷口。
而另一邊，斷劍身上只一處傷口，傷口在其月復部，是刺傷。
……
木鐘做了個大動作，逼開了對方。——這是‘停戰’的意思。
他往後退了幾步，將短劍反握，以示‘停止’之意︰「到此為止吧，如果我真心想要殺你，往你肚子上的那一刺，就足夠你死的了。」
斷劍停下動作，一只手捂在傷口之上，他的眼中有興奮的神色︰「我一直以為我比你厲害一些，可以一點一點的將你殺死，我很自信能贏你，可卻因此出現了麻痹疏忽的時候，被你一劍刺中……」
他喘了幾口氣，接著道︰「你的戰斗意識真是完美無缺啊，我明明比你——比你表現出的你強一點，我比你強，我輸給了我自己……」
斷劍心里覺得，如果自己能夠維持開始時那一段時間的狀態，最後一定能贏過做了自我限制的‘湯姆先生’，只可惜他沒能完美保持下去，因為意識在某一瞬間的疏忽，而落得敗北的下場……
「單以‘劍術’來說，你確實比我強一點點。」
木鐘左手沾了點臉上的血液，拿在眼前觀看，他露了個邪氣且充滿魅力的笑容，接著道︰「現在勝負已分，我今晚沒有要你命的意思，你回去之後，告訴你的主人，如果下次再派人來搶東西，我不會再手下留情了。」
斷劍壓著聲音問道︰「你到底是什麼人？」
木鐘隨意的挑了個由頭回道︰「與神明關系不好的人。」
說著，他轉身離開了這里。
……
山谷外面。
木鐘從黑暗中緩步走到了火堆火光的邊緣，他手一抬，憑空抓出了一枚‘令牌’，再用力一捏，‘令牌’或作點點白光消散……
去了又回，中間隔了二十多分鐘。
三位小少女還在安睡之中，不知道剛剛在山谷中發生了一場高段位的劍術比拼。
「年輕真好啊，可以享受到大人的保護……」
木鐘感慨了一句，然後搖醒了其中一個人。
若娜剛睜開眼楮，就看見了一個滿頭鮮血的漂亮人臉，她嚇了一跳︰「啊！？湯姆先生，你怎麼了？！」
其余人也都醒了過來。
木鐘輕聲安撫道︰「剛剛出去跟人單挑了一場，受了點皮肉傷，你們幫我治療一下。」
他現在雖然看上去血淋淋的，但其實傷勢不重
若娜三人都是牧師，三個人一起使用治療魔法，很快的，便治愈好了木鐘身上的傷口。
再之後，幾人都沒有了睡意，木鐘被三人纏著詢問，只好說起了與‘斷劍’戰斗的事。
事情說完後，希米亞若有所思，她問道︰「湯姆先生，那個人長什麼樣子？」
木鐘︰「身高一米八幾，標準體型，頭發黑里摻白，眼楮灰色，有胡渣，氣質跟形象看上去非常滄桑。」
希米亞︰「武器呢？」
木鐘抽出了自己的短劍，「標準的單手劍，款式普通，但質量非常高。」
——他的短劍刃口坑坑窪窪，慘不忍睹。
貝莎插話道︰「這是被那個人砍出來的嗎？」
木鐘點了點頭︰「他砍我那麼多下，我的劍快廢了，他的劍還是跟新的一樣。」
希米亞想到了什麼︰「我記得……五、六年前，有個高級別的戰士侮辱了某個戰士神殿的神使，神使與戰士約定賭斗，戰斗的最後，神使斬斷了戰士的引以為豪的寶劍，贏得了勝利，而戰士也遭到了應得的懲罰……」
「這是真實發生的事情嗎？」
「真的。」
「听起來好模糊，能不能具體說一說。」
「呃……這是我听我一個姐妹說的。」
「……」