木鐘在小山上轉了一圈，看見了一處農田。
「有農田，就一定有耕種的人。」
他從山上下來，朝著農田的方向走去。
那個方向還有一條河，河邊有路徑，可以沿著河走。
木鐘走了一段路後，眼見出現了一個轉角處，轉角是條斜坡，通往河下。
河下有一堆靠近岸邊的亂石，有一位老人家正坐在其中一塊大石頭上垂釣。
……
木鐘停下腳步，思索了一會兒後，他加重腳步聲，從上面走了下去。
老者听到聲音，回頭看見了他。
視線相對，木鐘看清了對方的面貌︰面容蒼老，目光渾濁，這是個平平無奇的老人。
他禮貌道︰「老人家，能向你問一問路嗎？」
老者點了點頭︰「你想問什麼路？」
——意外的好說話。
木鐘︰「我想去離這里最近的城鎮。」
老者︰「最近的城鎮是亞圖鎮。」
木鐘︰「我就是從那里出來的。」
老者指著河流，「那你就繼續走河邊的路，沿河一直走，看到一顆歪脖子樹後，走左邊的路，左邊的路沿著山走，一直走，就能到達最近的城鎮了。」
「那里是什麼城鎮？」
「烏索鎮。」
「哦……謝謝老人家。」
「……」
……
道完謝後，木鐘回到路上。
他沿著河邊的路繼續走了半個小時後，發現這條路並不通往農田，並且越走距離就越遠。
——這是很正常的事，道路那麼多，沒理由條條路路邊都有田地。
又走了十幾分鐘，木鐘見到了一棵歪脖子樹，樹的前方有三條分岔路。
「……遇見歪脖子樹後往左邊走。」
「左邊沿著靠近山的道路走。」
「……」
木鐘越走越覺得不對勁，「河邊的路還有馬蹄、車輪的痕跡，這地方一路雜草叢生，連一點最近的人類活動痕跡都沒有，真的能通往城鎮嗎？」
——疑惑。
畢竟是異鄉人，他對當地地形一無所知，心中雖然有疑惑，但同時也有信任，糾結之下，還是依著這條路繼續行走。
……
太陽漸漸西下，到了傍晚。
在經過某條狹道的時候，路旁的樹叢里，突然間竄出來兩根箭矢。
咻——
咻——
木鐘听見了破空聲，身體下意識地做出反應，整個人飛速趴倒在了地上。
那兩支箭矢落空，打在了他身旁的樹叢中。
「？！」
「偷襲？這地方怎麼還有人偷襲？」
木鐘麻利地從地上站起身來，他抽出短劍，做出防御姿勢，警惕地看向箭矢飛來的方向︰「何方鼠輩躲在那里！還不快快出來相見？！」
「……」
……
那邊的樹叢中響起一陣窸窸窣窣的聲音。
有個驢叫一般的男聲︰「這小妞好像有點本事，小的們，咱們捉活的！」
小嘍A︰「大哥今天晚上有福氣了。」
小嘍B︰「大哥，我這里有繩子。」
「……」
說話聲響起後，有四個人先後從樹叢中走了出來。
一大三小，一個壯漢，三個瘦子，相貌打扮都十分粗野
山野間有晚風。
木鐘悄悄使用魔法‘聞風’，嗅了嗅隱藏在空氣中的情報。
嗅完後，他訝異地看著面前的四人，埋伏在樹叢里的就這四個人，居然全部出來了……
一般情況下，至少要躲兩個人吧？全部出來，是對自己的力量太自信麼？
還真是太自信。
為首的壯漢獰笑著說道︰「小妞，你腳下踩著的路是大爺們開闢出來的，你在我們的路上走，不得留下點什麼吧？」
木鐘將短劍收回劍鞘里面︰「越蠢的驢，叫聲就越吵鬧。」
壯漢勃然大怒︰「小的們，上！捆了ta！」
話音一落，這四人或張開大手，或握起拳頭，一起沖了上去。
——他們見對方沒有用武器，就都不用武器。
木鐘可是‘極致之人’，面對四人的圍攻，他以高超的格斗技巧、凜冽的攻擊手段，將四人打了個七葷八素。
不過兩分鐘的時間，那四人便全都躺在地上，口中支吾著痛苦之聲。
這四人，每一個人的肋骨都斷了三根，小腿都被打斷了一只，右手都被卸月兌臼了。
……
木鐘撿起其中一個人身上的箭袋，從其中抽起一根箭矢，拿在手上轉著玩耍，「我不喜歡恃強凌弱，我可以放過你們四個蠢驢的性命，不過，你們得如實回答我的問題。第一個問題，你們是什麼人？」
「……」四人都沉默。
「沒人回答是嗎？」
木鐘手腕一轉，丟出了手上的箭矢。
箭矢插入了那個領頭壯漢的肩膀上，壯漢痛苦出聲︰「啊——」
木鐘從箭袋里又抽出了一支箭矢︰「下一次，是你右腳上的小拇指。現在可以回答了我嗎？」
嘴上的語氣柔和有禮貌，手上的動作卻殘忍不留情。
地上的四人再听得這動听的聲音，不再覺得悅耳，只感覺骨髓里有陣陣寒意……
……
在生死關頭，壯漢丟到了最後的硬氣，他慌張地回道︰「大人，我們是‘青格子山’的山民。」
木鐘︰「山民還是山賊？休要跟我玩文字游戲。」
「山……山賊。」
「為什麼要在這里埋伏我？」
「大人，我們……我們一直守在這里。」
「哦？也就是說，有人專門引導路人走這條路，是嗎？」
「是的……」
「……」
——詢問中。
這一伙人是‘青格子寨山賊團’的山賊，為首的壯漢是‘第二十四把手’，平日里一直把守在此地，專搶在此路經過的路人。
他們有一個‘引路人’，就是木鐘之前在河邊遇到的那位老者。
……
木鐘︰「你們在這條路上害了多少人了？」
壯漢支支吾吾︰「四個……」
「四個？」
「殺了四個。」
「其他的呢？」
「放走了，我們不殺老弱婦孺。」
「呵……你們四個身上陰邪之氣環繞，何止是殺了四個。」
「大人，我們….我們很少殺人，我們殺的多是野獸野禽。」
「自身的罪孽自己知曉，別跟我解釋。我問你，你知道‘埃爾格德’在哪個地方嗎？」
「大人，我們都是山里人，‘埃爾格德’是大城市，我們只從別人口中听過，我們怎麼知道它在哪個地方啊？」
「那‘墨爾茲’呢？」
「‘墨爾茲’……我記得可以走樟林小路，走那條路能到‘赫嵐鎮’，大人你可以先去‘赫嵐鎮’，然後向那里的人問去‘墨爾茲’的路。」
「好吧，就走‘樟林小路’，路在哪里？」
「路在••••••」
——說明中。
……
問完了路後，木鐘想起了之前與那位老者——也就是這些人的同伙的對話，他問道︰「你們知道‘烏索鎮’嗎？」
「呃……知道。」
「還真有這個鎮子啊？」
「以前有，現在沒了。」
「什麼意思？」
「十多年前，‘烏索鎮’遭到大量異界魔物的侵襲，一夜之間，整個鎮子的人都被殺光了。大人，這個名字你是听那個老布魯說的吧？他是當初從‘烏索鎮’逃出來的少數人中的一個。他有時候會向問路的人提起這個名字，遇到認識的，他就會放過對方，另指一條對的路。」
「倒也是可憐……」
「這年頭，誰不可憐呢。北邊有個‘亞圖鎮’，前段時間也遭到了異界魔物的入侵，那個鎮子我以前去過，多熱鬧的地方，現在那里的鎮民死得只剩下魔物了。」
「……」
木鐘嘆了聲氣，又無奈地搖了搖頭︰「今天饒你們一命，希望你們今後少做傷天害理之事。」
壯漢小雞啄米似的回道︰「我們一定改過、一定改過。」
「……」
人要是有這麼容易改變，那天底下早就遍地是賢良了。
……
……
因為河邊老者的指路，木鐘不僅白走了許多冤枉路，還浪費了許多時間。
待他走回正確的道路上時，天邊一片霞紅。
「天色已晚，這一帶沒個過夜的好地方，還是連夜趕路吧。」
「希望今晚的夜色能像昨晚一樣。」
「……」
今晚的月光遂了木鐘的意。
入夜後，天上少雲，有且淡薄。
明亮的月光照在空闊處，可以使人看見數公里外的山林輪廓。
木鐘行走到半夜，來到了一片以樟木居多的林子里。
林中有樹冠遮擋光亮，入了林子，視野一下子灰暗了許多。
「一股香樟氣味，這里應該就是‘樟林小道’沒錯。」
這片林子很適合搭建臨時庇護所過夜，木鐘在林子里走了一百多米，就發現了多處適合過夜的好地方。
可正當他打算停下來過夜的時候，耳邊忽然听到了吵鬧的呼喊聲。
「？？？」
聲音是從一處小坡的另一邊傳來的。
……
木鐘放輕腳步，走到了小坡上面，只見下方山腳下，一伙山賊與一隊商隊正在激烈交戰。
「……」
這附近一帶有座‘青格子山’，山上有個‘青格子寨山賊團’——名字有些奇怪，總之是個大型山賊團沒錯。
那個山賊團成員分散，有小隊作案的，也有大型團伙行動的。
小隊作案的，木鐘之前遇到了，現在眼前這一批，屬于三十人以上的山賊大隊。
這些山賊仗著熟悉山林以及人數眾多的優勢，一方面躲在暗處放冷箭，另一方面正面沖擊商隊，將商隊的人分散開來，以便各個擊破。