……
轉眼間，又是一年春天。
這天下午，一只雲虎踏雲而落，飛入了冰寒森林里面。
——他是‘火山之主’的管家。
見到了冰寒森林的主人後，他先問候了一番，緊接著說起正事︰「木鐘大人，我家主人邀請你去‘迪爾斯火山宮殿’參加燒烤宴會。」
木鐘勾起了嘴角︰「按照慣例，這是什麼樣的宴會呢？」
雲虎管家笑道︰「這次是人數不多的小宴會，我剛才去了隱雀之森，老瓦爾已經答應要去了。」
「咦？老瓦爾這個素食愛好者，會去參加燒烤宴會？」
「也有烤蔬菜的。」
「那我也去吧，一直拒絕你家主人，怪不好意思的。」
「呵呵……」雲虎管家可沒覺得對方有‘不好意思’，「那麼我就這樣回復我家主人了。」
「……」
……
霸主們的宴會，不太適合帶人類去參加。
舉辦宴會的當天，木鐘讓羅衣留下來看家，他想帶只貓過去，但大貓咪沉迷于對雪花貓們的訓練，不想去吃烤肉。
「……怪事 。」
「這只貓每天氣勢洶洶的，難道是想訓練出一支雪花貓軍團來？」
「還是說，雪花貓在異界受到了欺負，它想讓雪花貓變得更加強大？」
「emmm……」
「回來後得讓羅衣多注意一下…….」
「……」
——在飛往‘迪爾斯火山群’的路上，木鐘思考了大貓咪的事情。
……
……
‘迪爾斯火山群’位于雲洲與悉洲的交界地帶，是有名的惡地。
空中常年飄蕩著附有烈性火毒的‘火山雲’，尋常鳥獸觸之即死；地面上的情況倒是好些，在遠離火山口、岩漿河的地方，有些綠意，有些以‘熱力’為營養的魔性植物。
‘火山之主’韋厄格特所居住的宮殿，位于‘迪爾斯火山群’最大的一座火山——‘迪爾斯活火山’之上。
‘迪爾斯活火山’是一座非常特殊的火山，它的主體被壓制在地面之下，留在地面之上的高度，最高僅有兩百七十多米，從表面上看，它四周圍的其他火山，每一座都比它高上至少一倍。
‘迪爾斯活火山’火山口直徑將近一公里，被其他火山圍住的它，從高空上看去，就像一個被圍住了的岩漿池。
褐紅、濃稠的岩漿漫溢出火山口，延伸出上百條或大或小的岩漿小河，流向四方。
‘岩漿池’的中央，一座巨大的宮殿，懸浮于岩漿之上。
這便是‘火山之主’韋厄格特的‘迪爾斯火山宮殿’。
……
從形象上來看，‘迪爾斯火山群’氣勢磅礡洶涌，一如滾滾岩漿大河。而相較之下，木鐘的‘冰寒森林’，低調靜逸，如隱于深山中的落葉林。
兩種形象可以用‘截然相反’來評價，這也就難怪‘火山之主’會說冰寒森林‘單調’了。
——雖說木鐘覺得這地方更‘單調’就是……
……
迪爾斯活火山的岩漿上面，有一條直達宮殿的浮石小路。
具體來說，就是大量浮在岩漿上的石頭，構成了像路一樣的通道。
木鐘降落在火山口邊緣位置，他的身體散發著淡薄的金光，將侵襲的熱力都阻擋在了外邊。
略微打量了一會兒後，他邁步踩在了浮石上，各浮石之間的距離有些遠，很難做到邁步前行，他用‘單腳小跳’的方式，一下接著一下地向前跳去。
「還別說……感覺蠻有趣的。」
……
這時，天邊飛來了一團藍光。
光團在空中轉了個大弧度，貼著岩漿上方，飛到了木鐘的身旁。
‘藍光’是由人發出的，這個人見著了木鐘，開心道︰「哎呀，這不是木鐘大人嗎？真高興能在這里遇見你。」
木鐘轉過頭，微微睜開了左眼，他笑道︰「海嘯島主，你也來參加‘火山之主’的宴會了？」
之前的‘逆轉核心事件’當中，兩人曾在黑龍創世中心見過一面，‘海嘯島主’是當初得到了‘副核心’的八個人之一。
海嘯島主臉上有些藍色圖案，笑起來的模樣看上去溫文爾雅。
他說道︰「格拉茲把搶來的‘逆轉核心副核心’做成了魔法道具，說是要拿出來給人欣賞一番，我忍不住好奇心，就來了。」
「哦……來邀請我的人倒沒說這事。」
「我搶到的‘副核心’還在孕育之中，不知道木鐘大人的那個怎麼樣了？」
「呵呵，我丟給‘天空大人’研究去了。」
……
「哦？！天空大人！」
海嘯島主被對方說出來的名諱震驚到了，他心念急轉，雖然想不到對方這樣做的具體原因，但他肯定這件事絕對有益于世界。
他左手抱拳，恭敬道︰「木鐘大人果真仁善高貴，令人欽佩。」
木鐘擺了擺手︰「別胡思亂想，我頂多不凶惡，說不上仁慈。」
「呵呵，這就過謙了。」
「……」
兩人邊走邊聊，很快便來到了宮殿門口。
雲虎管家與幾位火精靈佣人早在此等候迎接客人。
一番簡單的問候之後，雲虎管家親自帶著兩位貴客，進入宮殿，來到了舉辦宴會的大廳。
這一次宴會是‘小宴會’，偌大的大廳里，只擺置了一張火岩圓桌。
‘火岩’自帶熱力，相當于燒烤用的‘燒烤架’。
火山之主與先來的客人們，已經在那里吃著燒烤了。
他見到兩位新來的客人，主動走出座位，上前去迎接︰「海嘯島主、之主，歡迎兩位大駕光臨。」
海嘯島主抱拳躬身︰「多謝火山之主的邀請。」
木鐘也跟著抱拳︰「多謝。」
「……」
這一回木鐘沒再被火山之主嫌棄，也享受到了‘平等’的待遇。
眾人就坐後，吃吃喝喝，燒烤聊天。
……
‘光之巨龍’格拉茲覺得時機差不多了，便從懷里取出了一枚白色的戒指。
戒指白光大作，變成了一個實質性的光團，其中隱隱散發著驚人的魔法力量。
格拉茲說明道︰「它就是那個‘副核心’演變而成的結果，我稱它‘光暈’。‘副核心’持有者的心意會影響‘副核心’道具的產生，我想要一個困人的道具，它就變成了一個困人的道具。」
有人問道︰「‘光暈’的效果是什麼？」
「4級魔法，‘光明世界’。」格拉茲的手沒入光團里面，像抓著一個光之拳套似的。
他露出猙獰的笑容，繼續道︰「有時候，困人的魔法，用處遠比破壞的魔法大。它是由‘逆轉核心’的‘副核心’制作的，含有的魔法是4級魔法，但材質本身卻是5級魔法，因此勉強可以與5級魔法對抗。比如說‘黑龍’薩爾塔的‘絕對撕裂’」
‘光明世界’是特化型的封印魔法，可以將目標困在一個由光構成的世界里。魔法沒有殺傷力，但困人效果極強。如果沒有應對的魔法，那麼即便是資深的巨龍，一旦陷入其中，至少也會被困個幾百年。
巨龍級別的人戰斗難分勝負，因此，困人的魔法，往往會被破壞的魔法更有用處。
……
眾人拿‘光暈’話題聊了一陣。
火山之主笑道︰「說起來，‘薩爾塔’現在就被‘之主’困在了老家。」
‘之主’——木鐘正在烤肉吃，忽然之間，所有人的視線都集中到了他身上。
「嗯？」他把烤好的肉夾進碗里，奇怪道︰「怎麼了？」
老瓦爾臉帶笑意，「我們在說‘薩爾塔’的事情，薩爾塔中了你的‘惡之種’，現在正在閉關研究破除‘惡之種’的辦法。」
木鐘笑了一下，他抬起右手，彩色的‘之力’涌出手掌，在手心上凝聚出了一顆彩色的種子，「薩爾塔中的‘惡之種’其實是‘善欲之種’，它會扎根于心靈，消解惡欲，滋生善欲，我嫌它本質惡劣，便稱呼它為‘惡之種’。」
有人問道︰「它能使薩爾塔向善嗎？」
木鐘︰「潛移默化之物，他有心驅除，花點時間，自然能驅除。」
說著，他握住‘惡之種’，將之收回了體內。
緊接著，木鐘手伸進懷里，掏出了一個黑白色調的懷表，他露了個壞笑︰「你們其實好奇的是這個東西吧？」
‘光之巨龍’格拉茲微微點頭︰「我對能夠控制時間的力量非常感興趣。」
「它的稱謂是‘時間豐收者’——」木鐘睜開了左眼，接著道︰「——是與這座墳墓一同出現的魔法。效果是吸收世界意志的痕跡，化為時間的力量。」
……
眾人見到他如此坦蕩地說出了擁有的5級魔法的效果，紛紛愕然。
海嘯島主開口道︰「木鐘大人，你就這麼把5級魔法的秘密告訴我們了嗎？」
木鐘擺了擺手︰「用過一次的東西便不是秘密了，而且要是不說出來的話，我擔心你們會越想越離譜。」
類似于‘不怕賊偷就怕賊惦記’的原因，已經暴露的東西，如果繼續遮遮掩掩下去，可能會使人更加忌憚自己。
木鐘走的是光明正道，沒有那麼多‘欲求’，在這方面自然坦蕩。
格拉茲親手斟了兩杯酒，又親自端到木鐘旁邊，遞了一杯酒過去︰「之主，不介意與我交個朋友吧？」
木鐘站起身，接過了酒，「我很榮幸。」
兩人踫杯、喝酒，又各自笑了起來。
這只是成為‘朋友’的開始，令人開心，但還遠不至于非常開心。
……
在宴會之中，海嘯島主提起了一件事情︰「兀世界與西塔世界之間的沖突越來越激烈，前陣子，我親眼看見一頭成年‘引潮鯨’被召喚去了西塔世界。」
木鐘好奇道︰「‘西塔世界’，是那個異世界的稱呼嗎？」
海嘯島主︰「對，這個稱呼是去年下半年才確定下來的。」
有個格外關注異世界的人說道︰「這種召喚存在世界層面的強制性限制，那邊能召喚的魔物強度，從目前來看……只能召喚三階以下的普通魔物。」
「成年‘引潮鯨’是4階魔物。」
「哦……是我措辭不當，兩個世界之間的世界壁壘，對通過的生靈存在約束，約束限制了生靈的強度。你說的‘引潮鯨’，可以被召喚至西塔世界，但到了那個世界，會受到極大的限制，表現可能甚至還不如3階。」
「……」
從兀世界到西塔世界，目前有兩種情況，一種是‘被另一個世界的魔法召喚’，另一種是‘使用魔法進入另一個世界’。
前者的限制比後者的大，但前者在西塔世界是‘合法合規’的，而後者的情況則非常復雜，以壞的居多。
……
木鐘對這類話題很有興趣，他問道︰「這種‘召喚’，對被召喚者有哪些要求？」
那人回道︰「目前來看，這與召喚者的能力關系更大，世界壁壘限制了‘被召喚者’的力量強度，召喚者的魔法能力決定了‘被召喚者’的種種條件，比如種族、階位，以及量化後的細分能力……」
「被召喚過去後，如果戰死了，會怎麼樣？」
「召喚物在西塔世界受到重傷後，會強制遣回兀世界，過程中會給予一定程度的治愈修補……這是大概情況，目前還不是確定的定論。」
「……」
……
‘燒烤宴會’持續到了深夜。
木鐘除了吃了個過癮以外，還了解到了許多世界沖突前沿的消息。
相對之下，格拉茲的‘光暈’反倒沒引起他多大的興趣……
回到‘冰寒森林’後。
木鐘讓羅衣多多關注大貓咪以及雪花貓群體的情況。
時間又過了一個多月。
這天下午，羅衣找到木老爺，報告了自己觀察後的發現︰「雪花貓平均每天會被召喚一次，最多時一天四次，四次都是不同的雪花貓。我觀察到了二十三次雪花貓的返回情況，其中七次與平常無疑，十三次表現得很疲勞，一次腿腳不便，兩次莫名高燒。」
木鐘思索了一會兒，問道︰「高燒持續了多久？」
羅衣︰「持續了兩天。」
「大貓咪的反應怎麼樣？」
「很生氣。」
「哦……」
「此外還有一個很令我在意的地方。」
「什麼？」
「有好幾次，被召喚過去的雪花貓，再次返回後，它的魔法力量比之前變強了一點點。我不知道它是戰斗變強的，還是其他原因……」
「……」這就很耐人尋味了……