深秋之夜，涼風陣陣，一彎冷月，靜照人間。
魚塘基地，魚塘邊。
木老板左手執釣竿，右手握貓頭，釣鉤入水，不知釣的是水中魚，還是水中月。
「真是奇怪……」
「這魚塘里的魚伙食都那麼好嗎？怎麼連香蕉皮都不吃？」
「還是說，大晚上的，魚都睡覺去了，沒心思吃飯？」
「咕嚕嚕~」——大貓咪。
木鐘釣魚的次數趕得上吃魚的條數，他當然知道晚上能不能釣到魚，以及魚為什麼不咬他鉤。
他只是……想讓‘釣不上魚’這種情更‘有理有據’一些。
「嚴格說來，釣魚本身就不是一件易事……」
「喵嗚~」——大貓咪是听了‘有魚吃’才跟過來的，它不管魚是釣上來的，還是抓上來的。
它晃動尾巴，拍打對方的手，示意對方趕快給自己弄魚吃。
木鐘繼續揉著貓腦袋，「不要著急，有人正朝著這里走過來，等那個人走了之後再抓魚吃。」
說話間，他施放魔法‘化人術’，變成了人類之身。
……
過了十多分鐘後，一位體型龐大的河馬獸人，走過一片菜地，來到了池塘這里。
他看見了正在釣魚的木鐘，馬上急匆匆地跑了過去︰「加菲老板，晚上好。」
——他是魚塘基地的免費員工‘河馬布斯’。
木鐘瞥了這個大家伙一眼，「布斯啊，今天怎麼這麼有閑情，大晚上的跑來魚塘基地？」
「……」河馬一時之間不知道該怎麼回。
「你一看就是有心事的樣子，難不成是找到母河馬了？」
——梅奧鎮很少有河馬獸人經過，單身河馬難配偶。
河馬忙搖頭︰「沒有、沒有，我有喜歡的人，我不煩這種事。」
木鐘又問道︰「那你在煩什麼？」
河馬長嘆了一口氣︰「唉……加菲老板，我不知道該不該跟你說，怕你听了會不高興。」
「坐下來說話吧。」木鐘讓對方在魚塘邊坐下，接著道︰「既然你說怕我不高興，那說明這事也跟我有關，我這人心態好得很，你盡管說吧。」
「哦，那我說了。事情是這樣的……上個月，奧加塔王國發生政變，國王被人暗殺了，反叛軍跟國王軍一直在對戰，奧加塔王國現在一片混亂……」
——‘奧加塔王國’是河馬等人的老家。
木鐘一下子就想到了個大概，「所以，獅子大哥現在想回國肅清叛逆是嗎？」
河馬連忙搖頭︰「不不，王子他沒這麼說過。」
「呵呵，但你看得出他有這樣的想法，對吧？」
「……對。」
……
木鐘看了看這個笨拙又熱心的大河馬，又看了看映在魚塘水面上的彎月。
「當年，獅子大哥求我出手拯救他的母親，作為代價，你們要為我免費工作二十年，今年是第幾年了？」
「第十年。」
「呵呵，十年了啊，一轉眼，青年人變成了壯年人。對我來說，魚塘基地不過是一時興起，讓你們弄出來的消遣之地。你們的二十年對我的用處不大，留你們在這里，更多的是為了讓獅王子支付應該付出的酬勞。」
木鐘說著說著，便住口了。
河馬按捺了一會兒，問道︰「加菲老板，我腦子不好使，你到底什麼意思啊？」
「我剛剛想了一下，獅王子想著‘奧加塔’，‘奧加塔’可不一定還記得他。布斯啊，你都說你腦子不好使了，這件事你家王子大人自有想法，你不用為他操心，讓他自己先想明白了再說。
「想明白什麼？」
「離開這里是違約，回歸‘奧加塔’是為了什麼？」
「？？？」河馬愚笨，听不懂這麼復雜的問題。
木鐘搖了搖頭︰「如果獅王子與‘奧加塔’仍有瓜葛，‘奧加塔’的人自會主動找上門來。布斯，你那麼笨，就別把我今晚說的話告訴給別的人听，明白了嗎？」
「明白了，我不會跟其他人說的。」
「我這一陣子，晚上就住在‘南三路，36號’，你們要是有事，就夜里來找我，看見有燈光，便說明我在家，沒有便不在。」
「哦……這個也不能跟別人說嗎？」
「這個可以。」
「……」
…….
兩個人之後又聊了十多分鐘，沒要緊的事了，木鐘便以嫌河馬影響自己釣魚為理由，趕走了對方。
魚塘邊，又只剩下一個人與一只貓。
木鐘揉了揉貓頭，「貓兒呀，這人生里面，凡有故事的，必有苦難。」
「喵咕……」
「呵……你一只貓也听不懂，算了，我們抓幾條魚，回去鎮子里的家，烤魚吃吧。」
「喵嗚~」
「……」
……
南三路，36號。
這里是木鐘與小艾露的家，二樓還住了一個待機中的小人兒。
小艾露不在家，她現在在‘灰天狐魔女學校’讀書，一年也就回來一次，一次一個多月。
自那一晚與河馬說了話以後，木鐘便住回了這個家。
他以前就隱約知道，獅王子有王者之姿，未來不應囿于這個小鎮子。
現在‘奧加塔王國’劇變，正是獅王子離開這里的時機。
為了驗證自己‘直覺’的準確性，木鐘還詢問了‘大魔女’卡茜雅，並且得到了確定的回復。
……
住回梅奧鎮了，平時的日常自然也回歸了梅奧鎮。
這天上午，木鐘變成一只烏雲蓋雪毛色的貓，在鎮子里閑走。
可能是因為這幅貓咪形象過于‘深入人心’的關系，每一個見到貓的鎮民，都會稱呼貓為‘加菲大人’。
——這就很令貓難堪了。
不僅如此，‘目擊到了加菲大人’的消息還傳了開來。
木鐘在某條林蔭路上行走的時候，忽然間，轉角處跑來了十多個小獸人。
貓腦袋、犬腦袋、猴腦袋、綿羊頭……
——被小獸人們圍住的體驗有些說不出的有趣。
其中一個小猴子獸人抓著一張百元刻幣說道︰「加菲大人，求你幫我們拔牙。」
其他人也拿出了錢︰「加菲大人，用魔法幫我們拔牙吧。」
「……」
都到這地步了，木鐘再隱瞞身份也沒什麼用，貓口一開，他出聲道︰「鎮子里不有醫生嗎？」
小猴子獸人一臉夸張的表情︰「那個老猴子就會用大鉗子拔牙，痛死人了，而且拔一顆牙要三百刻幣！」
木鐘對這只小猴子有點印象︰「喂，你不是那個老猴子的孫子嗎？」
「我是他爺爺都沒用，他就知道硬拔，老猴子最討厭了。」
「……那好吧，50刻幣一顆牙，我幫你們拔。」
小獸人們齊聲高呼︰「哦——謝謝加菲大人！！！」
「……」
——牙齒月兌落術——
給小獸人們拔完牙後，木鐘拿著一疊錢，一邊走一邊數︰「這年頭，牙醫可真賺錢啊……」
他收好了錢，繼續在街上兜兜轉轉，轉來轉去，就轉到了‘紅兔子家具店’店門口。
——又是一家熟人的店。
木鐘站在門口看了兩眼，恰巧這時候，一位年輕的‘灰兔頭’兔子獸人從店內走了出來。
‘白兔頭’兔老板跟到了店門口，神情有種說不出的復雜。
……
「？？？」
出于好奇，木鐘主動湊到過去，「兔老板，剛剛那位灰兔子，是你女婿吧？」
兔老板臉色更難受了︰「是我女兒的追求者……之一。」
他女兒是‘小米莉’，是只黑兔子，十年前還是小兔子，現在……已經成年了。
木鐘面露笑容︰「小米莉那麼受歡迎，這不是一件好事嗎？怎麼看你臉色，像是女兒要跟人家私奔似的。」
兔老板慍聲道︰「那是我女兒！我看著她這麼點大，長到了這麼大，現在有兔崽子想搶她走，我能不氣嗎！？」
「喂……按你這麼說，你當年不也把你老婆從你老丈人那里搶走了嗎？」
「那不一樣，我跟她是真心相愛的。」
「呵呵，這問題你還是親口問問你女兒吧。」
「……」
兩人在店門口聊了幾句之後，兔老板邀請木鐘，來到了店內茶水間。
……
兩個人是認識了十年的‘中年人’，現在聊起天來，也能聊些有年份的事情。
兔老板最近在苦惱女兒的事︰「唉……小米莉現在都不讓我喊她小米莉了，一定要我喊她米莉……」
木鐘︰「這是很正常的事情吧？」
「唉……在我心里，她一直是我可愛的小米莉。」
「呵呵，你女兒現在在做什麼？」
「幫我看店。前幾年從老店長的私塾畢業後，我讓她去隔壁鎮的親戚那里學裁縫，學了兩年，被一幫追求者煩住，就回來了。我想讓她繼承我這家店，但她有些不樂意，我又說，安排她去佣兵公會做個文員，她又不願意……」
「那她的想法是什麼？」
「她說她想做有意義的事。」
「呃……這也太籠統了吧。」
「……」
……
這時候，兩個女性兔獸人從樓梯間轉角，走了出來。
——她們分別是兔老板的妻子跟女兒，從兔獸人的角度去看，都很漂亮。
兩人見到加菲大人以後，紛紛躬身問候，然後也加入了聊天。
木鐘穿著法袍，雖然看著年輕，但在其他人眼中，是一位‘充滿智慧的神秘魔法師’。
幾人閑聊了一陣後。
木鐘問道︰「小米莉，听說你想從事有意義的工作，想好是什麼工作了嗎？」
小米莉低下了頭︰「我……不確定我能做什麼……」
「呵呵，年輕人嘛，成年後才是迷茫的開始。反正問題只會越來越多，那你就再多思考一個。我剛才過來這里的時候，被一群小獸人纏住，要我幫他們拔牙，所以我想……如果你願意的話，我可以傳授你拔牙的魔法，你在鎮上開間拔牙診所，應該能幫助到許多人。」
「這個……我……」
「不用著急回復，你可以考慮幾天，最近一陣子，我都住在鎮子里，想好了，可以晚上來找我。」
「……」
……
離開‘紅兔子家具店’後，木鐘又變成了貓的形象。
跳上附近的牆頭後，他轉頭看了店門一眼，「加菲大人……這個身份越來越不好用了……」
在梅奧鎮待得久了，每個鎮民一提起‘加菲大人’，就是滿口的崇敬。
也不是說‘崇敬’不好，只是……‘崇敬’並非交友之道。
「唉……」
「這個鎮子里，還剩下誰，是‘加菲先生’的朋友呢？」
「……」
牆頭上的貓邁開貓步，他獨自一只貓，在梅奧鎮里自由自在。
……
……
第二天夜晚。
梅奧鎮，南三路，36號。
‘叮鈴鈴~~’
——門鈴聲忽然響起。
木鐘出門一看，發現來人是小米莉。
他一邊過去打開院門，一邊笑著說道︰「是確定好想法了嗎？」
小米莉點點頭︰「加菲大人，我想听從你的建議，先當一名牙醫，然後一邊工作，一邊學習醫療知識，將來成為更全面的醫師。」
「呵呵，那你可要更加努力了。」
「……」
兩人來到客廳。
木鐘見小米莉神情有異，便問道︰「怎麼了？看你表情，好像有別的想法。」
小米莉微微低頭︰「我突然想到了艾露，不知道她現在過得怎麼樣。」
——她們兩個是好朋友。
「應該也是有苦有樂吧。」
…….
普通人待在木鐘身邊，會感覺自己心里的一切都被他看穿了。
小米莉面對木鐘，猶如面對一位智者，在被看穿的同時，也放下了心中的防備。
她說起了某些暗藏在內心深處的話︰「加菲大人，艾露越來越出色，我感覺我不配跟她做朋友……」
木鐘點點頭︰「我能理解你的感受，普通人與魔法師做朋友，壓力很大是吧？」
「嗯。」
「艾露的經歷我就不說了，在她心里，無論發生什麼，你都是她的好朋友。你明白這一點嗎？」
「……我明白。」
「人會比較自己，比較他人，這是本性。你跟艾露就像院子里的兩根竹子，剛開始差不多高，但是艾露長勢快，每過一天，她就比你高一點，你們的差距就多一點，一天又一天，到了今天，一個一米三，一個三米一。那麼問題來了，你們兩個，除了竹子高度不同，還有別的不同嗎？」
小米莉被這個問題問住了。
過了好一會兒後，她試探性地問道︰「艾露更加壯實？」
「呵呵，長高伴隨著長壯，這個不算。
……