老瓦爾性情溫和，與別人的交流總是客客氣氣，在外人看來，容易以為他是沒架子、有學問的‘文官型’老精靈。
雖然這麼說也沒錯，但在‘武力’方面，他的戰斗力其實比木鐘還猛——除了沒有5級魔法外。
老瓦爾說起了‘魔力源’絕代帶來的影響︰「‘世界本源’每一部分都有千絲萬縷的聯系，‘魔力源’消失帶來的變化，必然會引起更多系統性的適應跟改變…….」
木鐘想到個問題︰「沒有‘魔力源’的魔法師，超越了六階之後，比起有‘魔力源’的，會有什麼情況？」
老瓦爾端著茶杯思索了一會兒︰「我的想法很不樂觀。」
「你說說。」
「同等水平，只討論‘魔力源’的有無，在這種情況下，後來者的續航能力會弱上非常多，魔法的選擇方面也會多有拘束……」
「你的意思是說，沒有源源不斷的魔力，在魔法的選擇方面，需要多考慮魔力的消耗問題，是嗎？」
「是的。而且……我不知道木鐘大人有沒有感覺到，現在階位提升的難易程度，似乎發生了變化。」
「我沒有這方面的感覺……是變難了嗎？」
「上個星期，我與一位賢者討論過這件事情，依他的說法，六階以下更輕易了。」
「也就是說，‘超階’變得更難了？」
「呵呵……」
後來者更難超階，超階後力量明顯比不上前者。
木鐘輕笑著搖了搖頭︰「依照這種情況，再過個千百年，像我們這樣有‘魔力源’的魔法師，怕不是會專門設一個新的分類。」
老瓦爾無奈地笑了笑︰「這個世界，負擔不起這麼多‘魔力源’…….」
「……」
…….
…….
超階者總是比世俗界的人早幾步知曉隱秘之事。
自那一晚去了隱雀之森後，羅衣變得更加努力研究魔法，她向卡茜雅詢問問題的次數變得更加頻繁。
卡茜雅見到她如此努力，自己也開始了新魔法的研究。
至于木鐘……他努力也努力不到魔法上面去。
……
秋盡冬來，轉眼又是一年春天。
這天中午，木鐘懷揣著‘釣魚’的想法，去到湖邊，遇到了有著同樣想法的小冰女。
小青霜見到他後，立馬丟掉手上的小魚竿，跑了過去︰「木老爺，中午好。」
木鐘手一抬，變出一瓶‘初級解毒藥劑’，並熟練地遞了過去︰「中午好，你在這里做什麼？」
【初級解毒藥劑︰該藥劑飲用後，能夠清除飲用者體內的部分毒素。1.消耗4.5刻幣，可直接召喚出初級解毒藥劑（成品）；2.在魔藥元素滿足特定要求的情況下，施放該魔法，可提取出該藥劑藥水。】
——效果1變出來的是罐裝‘初級解毒藥劑’，罐身通體黑色，容量約250毫升，內部藥劑呈乳白色，味道清香可口。
——emmm……好吧，椰女乃味的。
……
小青霜接過藥劑，拉開拉壞，然後鄭重地喝了一口，細細品味……
——她舍不得一口氣喝完。
木鐘不想在釣魚的時候遇到別人家的小釣魚佬，心中頓時改了別的心思，「小青霜，我打算去外面的鎮子逛一逛，你要不要跟我一起去啊？」
小青霜捧著飲料罐，乖巧地點了點頭︰「我想跟著木老爺。」
木鐘站在小青霜左邊，右手搭在她的右肩上，「那跟我走吧。」
——這姿勢，確定像一個長輩與一個晚輩，就是不確定是怎樣的長輩與晚輩……
……
木鐘用‘化人術’將自己與小青霜變成人類之身，再用‘擬化裝扮’，讓身外的服飾趨于普通。
邁開‘時光腳步’，不一會兒，兩人便來到了梅奧鎮內。
木鐘勾著小青霜的肩膀，一邊在街道上行走，一邊說道︰「我在梅奧鎮有別的身份，在這里，你不要叫我‘木老爺’，要叫我‘加菲先生’。」
小青霜好奇地打量著周圍，同時回應道︰「知道了，加菲先生。」
「走，加菲先生帶你去看看我的另一個家。」
「……」
木鐘帶著小青霜，去到了‘南三路，36號’——這是他與小艾露的家。
帶著新家人回到‘老家’，難免心緒泛濫，他拉著小青霜，從院子外講到院子里，進入屋內，又嗦嗦了一大堆。
這邊雖然絮叨，那邊听得卻很認真。
——小青霜對于那位素未謀面的‘小艾露’一直很感興趣。
木鐘躺靠在熟悉的沙發上，「小艾露現在在‘灰天狐魔女學校’讀書，嗯……超階者與人類有天然的隔閡……我與她對各自的感情並不一致，我看她像看養女，她看我，大概是一位很尊敬的叔叔吧……對于這方面的事情，我也很生疏……」
為此原因，他一直感覺有些愧疚，自己明明應該是‘養父’角色，結果連一半的責任都做不到……而且這也不僅僅是‘超階’的原因，他自身也有……
「我當不了誰的父親或者老師，至少達不到及格的水平……倒是‘老爺’這個身份做得很不錯。」
說著，木鐘模了模小青霜的腦袋，「走吧，我們去鎮子上逛一逛。」
小青霜抱住了他的手臂，一臉認真的表情︰「木老爺，你很棒。」
「你在說什麼呢。」
「你是最好的木老爺。」
「呵呵，這話說到木老爺心坎里去了，來，賞你一根棒棒糖。」
「……」
……
今年是天璇歷795年，算起來，木鐘與這座鎮子認識有十年了。
在鎮上閑逛，一路上，常有獸人鎮民或常駐的佣兵與他問候，尊稱一聲‘加菲先生’、‘加菲大人’、‘加菲法師’之類的。
每到這時，木鐘都會微笑著招手回應，十足的‘大人’範兒。
「還記得我帶你去過的那個魚塘基地嗎？魚塘基地在鎮子上有個專門賣菜的門店，我們去那里看看。」
兩個人走過幾條街，轉了幾個彎，最後來到了一家名為‘獅子頭果蔬店’的店鋪門前。
看店的是曾近的獅子獸人‘格碧絲’女士。
她見到加菲老板後，立馬跑出來迎接︰「加菲老板，好久不見，歡迎你來視察。」
看著這位微胖的獅獸人，木鐘調笑道︰「格碧絲，好久不見，你長大了呀。」
「呵呵……」格碧絲尷尬地笑了笑，然後問道︰「加菲老板，要不要看一看賬本？」
「不用，我今天是帶我家的小管家過來轉轉，就隨便看看，你繼續去做你自己的事吧。」
「好的。」
「……」
‘獅子頭果蔬店’里面，除了果蔬以外，還有一些自制的腌制品。
都是自家的東西，木鐘領著小青霜，開開心心地挑走了不少食材。
離開店鋪後，兩人又在市集里轉了一圈，買了許多商品。
……
逛來逛去，兩個人走進一條安靜的小巷子，來到了‘白鼠書店’門前。
店門口有張小木桌，上面放著一些圖畫書，以及一瓶雜色菊。
木鐘瞧看了幾眼︰「有些焉了。」
他曲指一彈，施放了魔法︰「枯萎復蘇。」
白色的魔法光點落在這些雜色菊上，霎時間，花朵們又恢復了生機與活力，宛若剛剛摘下的一般。
推門而入。
叮鈴鈴~
——門上的鈴鐺響起了清脆的響聲。
屋子里，小白鼠正在給孩子們上課，白鼠老店長則坐在角落里安靜看書。
鈴鐺聲響起後，老店長馬上抬頭看去，見著來人的模樣，他驚喜地迎了過去。
「加菲大人，好久不見了。」
「呵呵，好久不見。」
屋內有學生在上課，不宜交談，三個人來到了書店外面。
木鐘介紹道︰「老店長，她是我家的小管家，名字叫做‘青霜’。小青霜，他是這家店的老店長。」
小青霜禮貌地鞠了一躬︰「店長爺爺好。」
老店長也很喜歡這個一身靈氣的小家伙︰「哈哈，好，我很好，你也好。」
「……」
認識完畢後，幾個人又說了一會兒。
老店長指著門口書攤上的花瓶，笑道︰「加菲大人，這一定又是你的杰作吧？」
木鐘聳了一下肩膀︰「我只是讓它更水靈了一些。」
「小白原本打算撤掉店門口的書攤的。」
「哦？說起來，確實有一陣子沒見到它。」
「呵呵，他發現你來去無蹤，但如果門口擺了書攤，你白天要是來了，書攤上的花就一定會有變化。」
「呃……這是被總結出規律來了啊……」
「……」
兩人閑聊了一會兒後，老店長的曾佷孫‘小白’從店內走了出來。
他恭敬道︰「加菲大人好久不見。」
木鐘︰「好久不見。」
小白︰「老店長天天盼著你來，今天總算盼到你了。」
老店長︰「小子不要亂說，我年紀大了，過一天少一天，誰來我都盼著。」
小白︰「哈哈，我這不是用的夸張說法嘛。」
「……」
超階者能夠感覺到某些難以言喻的事情。
在看到老店長的第一眼，木鐘便知曉對方大限將至。
在最後的時候，自然是盼望著能與老朋友多見幾面。
……
幾個人零零散散的說了一陣，小白提議請客吃飯，木鐘難得的答應了。
選擇的飯館就在附近，菜品味道還可以。
在餐桌上，小青霜只管吃，剩下三個人則有吃有聊。
小白︰「加菲大人，你是魔法師，你覺得，魔法界未來的走向會怎麼樣？」
木鐘︰「以前有人說過，術師是沒有‘魔力源’的魔法師。現在‘魔力源’絕代了，第一波大震蕩就是術師上位，成為新時代的魔法師。」
「那……你們會允許他們上位嗎？」
「呵呵，大勢所趨，允許不允許，都是一個結果。」
「沒有‘魔力源’的話，新的魔法師在戰斗方面，會不會很弱啊？」
「內部魔力不夠，到時候自然會發展出外部魔力來源，比如補充魔力的藥劑、儲存魔力的水晶石之類……不過認真說起來，應該會變弱吧。」
「原先的魔法師需要一個‘魔力源’，加菲大人，你認為新時代的魔法師需要什麼？」
「啊這個問題需要時間，還有專門的研究團隊去研究，我這里回答不了。」
「……」
——小白關注時事問題，聊的話題大部分都與時事有關。
老店長已經看破世俗，他的話語不多，他大部分時候都在微笑著听他們說話。
……
吃完飯以後。
木鐘搭著老店長的肩膀，慢步走出了飯館。
來到店外，他告別道︰「老店長，有緣的話，下次再見。」
老店長笑盈盈道︰「一定會有緣的。」
木鐘笑著指了指對方︰「呵呵，老奸巨猾。再見了~」
「再見~」
木鐘牽著小青霜的手，與老店長、小白漸行漸遠……
走到鎮外時，小青霜忽然轉頭看向他的側臉︰「木老爺，我們還能見到店長老爺爺嗎？」
——她也知道對方時日不多了。
木鐘保持著目視前方的姿勢︰「小青霜，我們與人類的交往，每一次見面，都有可能是最後一面。剛剛就是最後一面。」
「……」
…….
一個多星期後。
三月二十一日，夜晚。
臨近深夜，梅奧鎮內，除了少數幾個街區，其他地方的熱鬧，都陷入了睡夢之中……
白鼠書店二樓。
穿著睡衣的老店長正坐在書桌邊，借著魔法燈的燈光，閱讀著一本雜談書。
按照以往的習慣，這個時間點，他應該早就入睡了。
可今天不同，這本書還有幾十頁沒看，如果今天不把它看完，以後就沒時間看了。
屋子里非常安靜，窗外的蟲鳴聲能夠非常清晰地傳進來。
老店長看完了最後一頁，他合上書，把書放置整齊，然後從抽屜里拿出一封信，放到桌上，用筆壓住。
再伸個懶腰，去到床上，蓋好被子。
他望了一會兒天花板，忽然道︰「加菲，你在看著是吧？」
「……」
窗戶上，憑空亮起了點點白光，霎時間，輕風與月光似乎一同闖了進來，催出了一位仙人般的黑發美…男子。
老店長多看了兩眼，「加菲，你是誰？」
木鐘側坐在窗沿上，他閉著左眼，微笑道︰「我是木鐘。」
听到這個被‘加菲大人’嫌棄了十年的名字，老店長倍覺荒誕，他樂得笑出了聲︰「呵呵呵——」
笑得夠了，他端正好表情，閉上眼楮，很自然地告別道︰「晚安了，加菲大人、木鐘大人。」
「……」
木鐘沒有回應，他轉過頭，靜靜地看著窗外的冷清月色。