木鐘單手叉腰，無語地搖了搖頭︰「想吃飯，先干活。看見那一大片小灌木了嗎？給你們半個小時時間，去森林里收集動物的糞便，埋到土里去，能結出多少葡萄，就看你們有多努力了。」
「……」
小石靈們有些猶豫，它們想吃免費的大餐，不想干活。
這時，木鐘整個人月兌離地面，飄到了空中。
小石靈們望著這個會飛的人，想要抱的大腿抱不到了，它們只能辛苦去勞動。
「……」
有了覺悟，小石靈們邁開小短腿，紛紛遁入地表之下，收集肥料去了。
……
木鐘進屋換了身衣服，又做了些雜事，再出門時，外邊的空地上堆滿了小石靈。
「……」數量變多了……
「你們是有絲分裂的嗎……」
吐槽了一句，木鐘變出一串葡萄，手一揮，葡萄粒散出，在白光中，飛向了那片灌木叢。
「‘法術群攻’、‘定向結果’。」
魔法生效。
那一片灌木叢，長出了密密麻麻的紅色葡萄串。
「……」這幫小家伙，給施了多少肥啊……
本著三七開的原則，木鐘在嘗了一粒葡萄後，拿走了三成的果實。
而對于這樣的行為，小石靈們是一句怨言都沒有。
……
木鐘用‘法師之手’引著一堆葡萄，來到了小青霜住的地方。
此處為冰雪區域，常年積雪，處處可見冰封。
這會兒正下著細雪。
小青霜在冰屋外邊，跟雪花貓們玩捉貓游戲。
一個跑，一個追，玩得不亦樂乎。
小青霜感知到木老爺的氣息後，立馬丟掉手上的貓，跑到了對方面前。
她看著飄在空中的葡萄，有禮有貌︰「木老爺，請問我能吃葡萄嗎？」
木鐘將葡萄放到了冰桌上，「吃吧。」
「謝謝木老爺。」說著，小青霜動手又動口，一副停不下來的模樣。
……
看到可愛的小青霜可愛地吃著葡萄，木鐘想要找點存在感︰「嗯哼，小青霜啊，你木老爺出去了好幾天，你有沒有特別的感想？」
小青霜鼓著腮幫子回道︰「我感覺很久沒吃過紅燒魚了。」
「你就不能想點吃以外的東西？」
「木老爺，我還在長身體。」
「哈……？」這是啥意思？
「卡茜雅老師說我營養不夠，最好多吃點肉。」
「你一個小冰女，吃什麼也長不了身體。」
「木老爺，我覺得卡茜雅老師說得對。」
「你瞧她那麼小個，就知道她是騙你的啦，信她還不如信大貓咪。」
「……」
兩個人聊了一會兒。
木鐘給小青霜變了幾道魚菜肴，然後打著‘大家長的本分’，不聲不吭地走進了冰屋里面。
「我要檢查檢查這丫頭的房間，不能讓卡茜雅給帶壞了風氣。」
冰屋內。
干干淨淨的冰磚地面上，落了成片的衣服。
衣櫃門大開，床上的雪花散亂，好些都掉在了地上，桌、椅歪歪扭扭，裝飾品沒個裝飾的樣，總之就是一團糟。
‘小人兒’卡茜雅目前處于掉線狀態，她正躺在花瓣床上。
「……」
木鐘板著臉，用魔法將這里收拾齊整。
忍耐著將卡茜雅一把火燒掉的小沖動，他走到了一尊小石像面前。
這個石像是老店長的曾佷孫‘小白’送給他的，他帶回來後，隨手丟到了森林邊緣，沒想到居然在這兒又見到了。
恰好這時，小青霜從外邊走了進來。
木鐘嚴肅道︰「這個石像，是從哪里找來的？」
小青霜也嚴肅著臉︰「在森林里撿到的，我覺得它像木老爺一樣好看，就帶回來了。」
這一句話，讓木鐘听得心情復雜，既開心又不開心。
他表面上繼續嚴肅︰「房間怎麼弄得那麼亂？」
小青霜小腦袋一歪，賣了個可愛︰「亂……嗎？」
「……有點亂。」
「木老爺，你可以教教我嗎？房間要怎麼樣才不亂？」
「……」
看著這個天真又散漫的小青霜，木鐘感覺腦殼在漸漸收緊……
這個小丫頭，看上去啥也不懂，但思維敏捷得不得了。
他想要耍一耍‘老爺的威風’，但結果好像都是滿足了對方的要求。
干脆就不講理了。
「小青霜，你明知故問，以為我看不出來嗎？把手心伸出來，我要在你手上畫個小烏龜。」
小青霜立馬護住了手，她很正經地說道︰「木老爺，我听卡茜雅老師說，小烏龜炖蘑菇很好吃。」
「……」
‘她……還只是個孩子啊……’
——木鐘興氣平和，表示絕不會動手打孩子。
……
每一個生命都是有缺陷的。
木鐘有很多缺點，其中一個是‘不擅長表達情感’。
他很喜歡小青霜，但要他像卡茜雅一樣跟對方膩在一起，他別扭的羞恥心會讓他原地自爆。
苦惱于這方面的問題，木鐘覺得，自己應該找個人傾訴一下。
于是，隔天晚上。
他帶著一家子人，去到了隱雀之森，也就是鄰居家。
讓卡茜雅、小青霜、大貓咪、小雪鼬自由玩耍，自己則跟老瓦爾在亭子里喝酒說話。
木鐘捏著眉頭，醉醺醺地灌了一口牛女乃，嘆氣︰「唉……老瓦爾，那個小青霜啊，她……她太犯規了。」
老瓦爾眼神古怪地看著這個喝牛女乃喝出了精釀酒感覺的怪家伙，「她怎麼犯規了？」
「她仗著自己年齡小，又可愛，老是在無形中向我撒嬌。」
「小孩子喜歡撒嬌，這很正常。」
「可我想塑造的是‘木老爺’的形象。」
「你應該考慮降低一些難度……」
「還有啊，我出趟遠門回來，結果呢？她只想紅燒魚，不想木老爺。」
「……」
「是我創造了她！」
「……」
「感覺像是造出了一個小祖宗。」
「她還只是個孩子，等她成長起來，會孝順你的。」
「唉……說起這個我就頭疼。」
「……」老瓦爾不敢隨便接話。
「你說，小青霜以後要是成了個魔女，那我該怎麼辦啊？」
「……」節哀順變。
「前幾天，我去‘拉米拉諾公國’走了一趟，本想毀掉那什麼‘木鐘神像’的，結果最後冒出來一群魔女，不僅攪黃了我的計劃，還給那個神像換了個更難看的姿勢，真是氣死我了。」
老瓦爾︰「木鐘大人何故這麼小氣呢？」
木鐘︰「我就是不夠小氣，才讓她們得逞了。」
「……」
兩個人聊了一會兒‘木鐘神像’的事。
快要聊完的時候，老瓦爾不想對方又扯回‘育兒’方面的話題，就率先說起了別的︰
「木鐘大人，你最近可能有麻煩找上門。」
…….
听到這一句，木鐘頓時沒了裝出來的醉意，「什麼麻煩？」
老瓦爾說的是‘可能’，他知道的也不多，「你猜一猜？」
「讓我猜啊……是‘火山之主’來我家做客？」——那就怪驚悚的了。
「木鐘大人要是願意邀請，我想他一定會來。」
「那還是算了吧。我再猜一個，是跟異世界有關的事情吧？」
「有一點點關系。」
「呵呵，我不猜了，你也別說，該來的麻煩躲不掉，等它來了再說。」
「……」
木鐘泡了一杯紅茶，端在手里晃蕩幾下，說起別的事︰「過兩天，我打算去悉洲一趟。」
「悉洲？木鐘大人是去見好友嗎？」
「不是好友，是成年舊事，需要處理一下。」
「哦……我對悉洲關注的不多，不過，按照木鐘大人的為人，想必應該不是善事。」
「為什麼這麼說？」
「木鐘大人喜罵不喜夸，如果是好事，你就不會跟我嘮叨了。」
「呵呵，老瓦爾，我就是喜歡跟你說話。」
「……」
老瓦爾是脾氣好，說話總是遷就著別人，要是換成她的妻子萊溫，這會兒應該還在訓斥對方不懂教育小孩子的事情。
……
俗話說‘遠親不如近鄰’。
木鐘有個好鄰居，每次感覺心里不舒服了，或者心情太高興了，他都會跑到隱雀之森，找老瓦爾說說話。
——他在這些方面倒是很有‘長壽種’的作風。
如果老瓦爾不在家，萊溫大姐在，那他就會丟下一瓶‘之酒’，說是路過送的禮物。
木鐘找老瓦爾是訴苦去的，而萊溫大姐……會反過來教訓他，他有點小怕。
……
時間一晃，到了九月九日。
為了不睡過頭，木鐘又是一晚上的徹夜未眠。
天亮後，他召喚出‘紅茶號’，在一陣陣‘滴~嗚~’聲中，紅茶號連續穿越了幾次空間門，來到了悉洲大地。
他從天上降落，落到了一片干燥的平原之上。
落地的一瞬間，他的心情變得沉重起來。
「這個地方……」
「真是令人不喜。」
他之前說路科城是‘傷心地’，但其實那個地方只是讓他感覺到羞恥而已，是夸張、搞怪的說法。
而這個地方，對他來說，是真正的傷心地。
因貓泰塔的死亡，他選擇了自己的感情，成為了棋子里的將帥，做了將帥該做的事……
「天下大勢，一旦裹挾進去，便身不由己。」
「都成了一個角色，而非自己。」
木鐘當年的角色是‘屠龍者’，是‘將帥’，都是他，但又不是真正的他。
就像是玩通關了一款單機游戲，他不喜歡游戲的角色、不喜歡游戲的劇情，但為了勝利，他控制著游戲角色，勝利了。
現在自己就是自己，往回一看，滿目的瘡痍。
「過去的不會改變，只有前方才是未來。」
「以前的我是真的瀟灑，哪像現在……重游故地，都會感覺傷心了。」
「這就是……選擇了情感的好處？」
「……」
沒有能夠無限成長的生命。
超階之後，木鐘向前的腳步越來越慢，至于現在，只能說‘歲月靜好’了。
……
……
‘版尼瓦王國’位于悉洲中南部，相較于悉洲大地上的其他國家，勉強算是一個強國。
王國的首都與國名同名，也叫‘版尼瓦’，是全國最繁華的城市。
今天是王國大魔法師‘卡維利’完成大型魔法建築‘祈雨塔’的日子，待時機到來時，他會放出魔法，激活‘祈雨塔’，同時自身超越人身桎梏，成就超階。
從早上開始，‘祈雨塔’周邊，就不停的有獸人過來圍觀等待。
所有人都在期待著降雨那一刻的到來。
悉洲旱季缺水。
雖然‘版尼瓦’的水源足夠國民生活，但在這個干旱的季節，誰不希望被一場大雨淋濕呢？
臨近中午時，近衛隊入場，在人群中分出了一條寬敞的大道。
樂隊站好位置，開始奏響祥和之樂。
接著，國王與眾大臣在近衛隊的護送下，登上觀望台。
這邊做完了一系列繁復的禮儀後，大魔法師‘卡維利’騎著白牛而來，他先與國王等人進行親切的問候，再來就是向底下圍觀的民眾發表講話。
……
繁文縟節還要進行一陣。
另一邊，在遠處的藍天之下。
木鐘隱匿了身形，以睡羅漢的姿勢，躺在空中。
非人的視力，讓他即便不使用魔法，也能看到‘祈雨塔’那邊的景象︰祈雨高塔，石台觀望，萬民簇擁。
「好大的陣仗。」
「超階超的是人身，倒沒個超凡月兌俗的樣。」
人有喜惡之分，超階了也一樣有。
卡維利這番準備過于張揚，相比較于其他人類的超階情況，他這樣的，能夠排到末流的位置。
木鐘本就看對方不爽，這會兒更加不順眼了。
…….
卡維利對民眾發表了一番慷慨激昂的講話，在歡呼聲中，他肅穆地走到祈雨塔下，受萬眾矚目，開始一步一步地登上高塔。
而在木鐘這邊，忽然間，他感覺到了冥冥之中的某種視線。
「 ……」
「佔卜術。」
有人在用佔卜魔法，佔卜他的位置，而且還成功了。
木鐘現在用的隱匿魔法是‘匿蹤迷霧’，為了方便被人找到，他顯現出了自己的迷霧身影。
不一會兒，旁邊的空間泛出魔法波動，憑空出現了一位氣質沉靜的老太婆。
剛移動過來，她就對著白霧人形恭敬地鞠了一躬︰「拜見木鐘大人。」
木鐘換成了盤坐姿勢，他語氣不善道︰「格蘭塞安，我尊你是位智者，希望你不要虧負你的智慧。」
格蘭塞安是定居在悉洲最南方的大預言師，此前兩人雖然沒有見過面，但在討伐惡龍的事件中，兩人在同一陣營，彼此認識，且有過交流。
這會兒到來，十有八九是充當‘說客’的。