夜晚。
晚飯之後，所有人都待在客廳里面。
艾露在學習的空當里，偷偷觀察了其他人︰
大貓咪今天是粉紅色的，這只粉紅色的小家伙在餐桌上吃得太多，現在大著肚子，躺在加菲的大腿邊，懶懶散散的樣子。
加菲拿著一本書在看，他總是在看書，看完一本又有一本，好像能永遠看下去；他還在喝茶、喝咖啡、喝牛女乃、喝果汁、吃零食點心，整個家里吃的最多的就是他，因為有魔法‘消食術’，他吃再多也不會被撐著；在吃東西與看書的空檔，他還會模貓，偶爾會跟卡茜雅姐姐斗嘴。
加菲似乎任何時候都很優雅，包括暴飲暴食的時候、斗嘴吵架的時候、走路、躺沙發、坐著……除了睡覺的時候。
卡茜雅姐姐正在講述人偶師的來源︰「人偶可以看作是更加精細的魔術產品，因為類人形的復雜性，各零件之間與整體的協調難度非常非常大。制作人偶的魔法技術之所以會產生出職業‘人偶師’，就是因為這個原因。
人偶師是傳承職業，這一代改進、創新，傳承到下一代，繼續改進、創新……同一代的弟子多了，後面可能就會有分支，于是，源自同一個人的人偶技術有了兩種發展，如此開枝散葉，誕生了無數流派••••••」
——講述中。
卡茜雅姐姐雖然常常不正經，但每次到了重要的時候，都會變得很可靠，就像現在這樣。
……
夜色漸深，加菲伸了個懶腰︰「哈~我去睡覺了，晚安。」
「晚安。」
「喵~」
加菲跟貓先去睡覺了。
卡茜雅姐姐跟她繼續閑聊，聊了一個多小時後——「艾露，我們也去睡覺吧。」
「好的。」
艾露手捧著對方，把對方送到了二樓臥室門口，自己則走到了旁邊的門前。
「卡茜雅姐姐，晚安。」
「晚安~」——小姐姐一直都是很有活力的樣子。
進入臥室。
艾露在展示櫃前看了一會兒，櫃子里面有許多可愛的動物，她可以看很久。
接著，她躺到床上，抱住了加菲買的大玩偶之一。
「大熊，要睡覺了哦~」
在熄燈前，她拿過床頭櫃上放著的相框，里面有一張相片，相片上有她、加菲、卡茜雅姐姐、大貓咪。
這樣的生活，如果能一直持續下去，那就好了……
「睡覺。」
艾露平常的一天，到此結束。
……
……
春草萌生，夏花盛放，秋實累累。
轉眼間，秋天已經過去了一半。
這天早上，天色灰蒙，細雨紛紛。
在高空雲層之中，一頭巨大的雲虎踩踏烏雲，朝著艾利洛大森林深處奔騰而去。
「吼——」
低沉的虎吼聲混入雨聲，雨絲落入森林之中，竟隱隱回蕩著似有似無的鳴吼。
在細雨中覓食的動物們紛紛躲藏起來，刷啦啦陣陣響鬧之後，森林里只剩下雨絲擊打的聲音。
「吼嗚——」
在雲層中奔跑著的雲虎，忽然間朝著下方一頭扎下。
雲虎沖出雲層，一路披淋著細雨，跑進了一片樹木高大的森林里面。
四肢落地，雲虎沿著林間小徑，邁開虎步，緩行起來。
它的身軀雖然巨大，走路卻沒什麼聲音。
……
幾分鐘後。
一位滿頭白發的老精靈，手持著一把葉子傘，從林深之處走出。
他步伐從容，不急不緩，每走兩步，他的身形就化作虛影，出現在了幾十米外的地方。
腳步雖慢，移動的速度卻並不慢。
過了幾十秒，精靈與雲虎會面了。
雲虎站住腳步，低下了虎頭︰「瓦爾老先生，早上好。」
老瓦爾站在一棵樟樹底下，手持葉傘，面露微笑︰「雲虎管家，你家主人又要請客開宴會了嗎？」
「是的。」
「那麼，這一次開宴會的理由是什麼？」
「主人的一位好朋友，睡了五十三年，終于睡醒了。然後，主人的‘地獄焚心果’成熟了，想請大家去嘗一嘗。」
「‘焚心果’口味太火，不是我喜歡的水果……你家主人還邀請了什麼人？」
……
雲虎艱難地回想著︰「南方那三位，大森林七位，北方兩位，再加上其他人……有二十多位吧。」
——說的是主客，不包括客人的親屬。
老瓦爾笑出了聲︰「呵呵，邀請了這麼多，能去十多位就算不錯了。」
「哈哈……說的是。」
「我能夠替你主人邀請一位客人去嗎？」
「咦？是哪一位？」雲虎感到有些詫異，能讓老瓦爾主動提出去邀請的人，這可不多見。
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「是我的新鄰居。」
「哪位？」
「我的鄰居。」
「……」
雲虎笑了起來，他知道對方在賣關子了，「當然可以。宴會的時間是後天，地點在方音城，如果可以的話，請你們日出的時候過來。」
「好的，我知道了。」
「期待你們，還有你的新鄰居。我還要繼續去邀請其他人，再見了~」
話完，雲虎踩起雲霧，迎著細雨，飛向了空中……
「再見~」
老瓦爾笑著招了招手，然後轉身走向了森林里面。
「不知道木鐘大人會不會接受邀請。」
「嗯……應該會吧？」
……
當天晚上。
老瓦爾夫妻倆帶著水果，去到了大森林外的梅奧鎮。
按響門鈴。
【鈴鈴——】
「來了~」
可愛的稚女敕聲音響起後，緊接著，一位狐狸頭小女孩推開了屋門。
她撐著傘走過去，打開了院門︰「瓦爾先生、萊溫姐姐，晚上好~快請進來吧。」
萊溫模了模她的腦袋，「艾露，木鐘大人在家嗎？」
「在家。」
三個人一起走進了屋內。
過程中，萊溫拿出一條漂亮的手繩，遞給了小艾露，「這是禮物，你系在手上看一看？」
「哦~」
「漂亮吧？」
「嗯，很漂亮。」
「……」
……
客廳內。
在听到客人聲音後，木鐘馬上改癱坐為正襟危坐，並著手準備起了茶水。
雙方見面後，賓主寒暄了一陣，紛紛就坐。
老瓦爾喝過了一杯茶水，開始進入正題︰「木鐘大人，後天不知道你有沒有什麼打算？」
木鐘想了一下︰「後天是星期五，我白天一整天都會待在冰寒森林。你有什麼事嗎？」
「我想邀請你去參加一個宴會。」
「什麼宴會？」
「由‘火山之主’韋厄格特主持舉辦的宴會，就在方音城。」
「……」
听到有印象的名稱，卡茜雅驚訝道︰「你說的是‘迪爾斯火山群’的那個火山之主？他可是老牌霸主啊。」
木鐘反應平淡︰「他很有名嗎？」
卡茜雅︰「迪爾斯火山群’位于悉洲跟雲洲之間的交界帶，據說蘊含有恐怖的能量，一旦爆發，足以改變兩個洲的環境。」
老瓦爾補充道︰「這是真事，在兩千年前，迪爾斯火山群爆發了一次，在最危急的時候，韋厄格特出現，以大代價鎮壓了那里，此後，他就成了火山之主。」
萊溫糾正道︰「老瓦爾，你記錯了，那是三千年前的事，韋厄格特用他的身軀鎮壓了那里，此後兩千年一直無法離開，他的身軀受到火山影響，擁有了火山的力量，因此成為了‘火山之主’。」
「……」
今年是天璇歷786年，三千年前……那是上個紀元的事。
紀元更替，如歷史翻了一頁，舊事塵封，新事接替。
新紀元年歷越久，關乎舊紀元的資料就越少，因此，在新紀元崛起的新人，許多都是不清楚往事的。
……
人類之身囿于混沌，並不敏銳。
木鐘取消掉了‘化人術’，一陣難以言喻的尊貴在客廳里彌漫開來。
他背靠著沙發，抬起頭，望向天花板︰「‘火山之主’韋厄格特啊……感覺我跟他不是一類人，去參加宴會的話，可能不會開心……」
——超階者的直覺。
老瓦爾笑了笑，「木鐘大人真是敏銳，火山之主脾氣豪爽、鋒芒外露，他很粗狂，不過……本性是好的。」
听著他的描述，木鐘笑出了聲︰「呵呵呵~簡單的說，就是豪放派看不上婉約派，灼熱的火山不喜歡清涼的溪水。」
萊溫也笑出了聲︰「呵呵~木鐘大人比喻得很確切，韋厄一直看不慣慢性子，每次去他那里赴宴，他總要嘲笑我們一番。」
「……」
眾人又說了一陣。
說過‘火山之主’的事情之後。
老瓦爾問道︰「木鐘大人，請問你願不願意去？」
木鐘不經意地看了小艾露一眼，「可以帶家屬一起去嗎？」
「當然可以。」
「那我就去吧。」
「……」
……
第二天早上。
小艾露去上學後。
‘小人兒’卡茜雅騎著貓，來到木鐘旁邊，說起了不方便被小艾露听到的事。
她出聲道︰「那個宴會，不是人類參加的。你要帶小艾露一起去嗎？」
木鐘點了點頭︰「嗯。」
「為什麼？」
「說不清楚。」
「你隨便說說吧。」
「我想帶她去漲漲見識，讓那些霸主對她有個一面之緣之類的……」
「……我也要去。」
「哦，一起去吧。」
「…」
常言說，不看僧面看佛面。
木鐘的‘面子’算是一等一的，讓別人對小艾露有個‘一面之緣’，說不定萬一哪天就用得上了。
……
時間過得很快。
星期五當天，凌晨時分。
老瓦爾摁響了木鐘家的門鈴。
這次開門的是‘家主’木鐘。
木鐘望了望天空，他感覺到天上站了許多精靈。
「老瓦爾，麻煩稍等幾分鐘，艾露還在換衣服。」
「沒關系，你慢慢來。」
「過去要不要帶禮物？」
「帶不帶都可以。」
「……」
——兩人在門口閑聊起來。
過了一會兒，小艾露穿著一身‘小紅帽’風格的衣服，從里面走了出來。
木鐘笑著模了模對方的腦袋︰「哦~看上去像童話故事里走出來的小狐狸。」
衣服的設計者及制作者——卡茜雅挺起了胸膛︰「這是我的杰作！」
「那你什麼時候換身衣服啊？天天都是睡衣，還不穿鞋。」
「等你穿上裙子的時候。」
「……」——殺意。
老瓦爾當起了和事佬︰「木鐘大人，太陽開始出來了，我們快出發吧。」
木鐘曲指彈了卡茜雅一下，「饒過你這一次，下次把你關籠子里。我們走吧。」
老瓦爾化作一道綠光，飛向了天際。
木鐘用‘法師之手’抓住其他人，化作白光跟了上去。
……
方音城。
原先籠罩著整座城市的魔法屏罩，現在開了一個圓形的大口。
‘大口’之下，魔法光幕卷成一個圈，圍住了一大片城區。
區域的正中心，是一座豪華的花園城堡，城堡內外，長著音樂頭的佣人們正忙著宴會的諸多事宜。
在花園之中，有條繁花之路，整條路繁花遍布，長達數百米，從廣場延伸到了城堡敞開的大門那里。
——這是一條迎賓路。
……
日出出了一半。
橘黃的光球從世界的盡頭冒出，光輝散開，渲染了無數的雲朵。
艾利洛大森林方向。
數十道綠光與一道白光，沖出雲層，劃過天際，落入了繁花之路。
光芒停滯，木鐘、老瓦爾等人顯現了身形。
木鐘站在小艾露左邊，他一只手搭在了對方右肩上，引導著對方隨自己前行。
這里是超階者們的宴會，小艾露的存在感會變得極其微小。在出發之前，他就跟艾露說過，來到這里，什麼都不用做，跟著他，沉默就好。
……
‘繁花之路’的花既是真實的，又是虛幻的。
花朵或高或底，或長在地上，或飄懸于空中，花香幻作流光，隨風飄流。
這條路奇幻又美麗。
‘精靈’萊溫撞了老瓦爾的肩膀一下，「你看這里，繁花簇擁，以路相迎，肯定是方音城主的杰作。」
卡茜雅好奇道︰「你們有什麼故事嗎？」
萊溫笑了起來︰「呵呵~上次來方音城的時候，我們送了方音城主一朵‘十色雨季花’，我們討論十色雨季花的美麗時，方音城主說那朵花是熱鬧的美，老瓦爾說她只懂表面，不懂內在。」
說著，她攤開左手，指了指這條路，「然後……這條路就是方音城主淺薄的反對了。」
老瓦爾笑道︰「萊溫，你描述的有問題，外人听起來，像是我故意那樣說似的。」
卡茜雅︰「那事實上呢？」
老瓦爾︰「事實上，方音城主她確實只懂表面，不懂內在，這是她的局促。」
——也就是說，這是人類超階帶來的副作用。
方音城主在超階之前，是‘人類’。