老店長體型矮小，身高大約一米三，腦袋是白鼠頭，看上去格外的弱小。
他張開右手，指著旁邊的書架，笑道︰「當然可以，書籍就是為了給人閱讀才存在的。」
——他笑起來的時候，眼楮眯成了一條縫，有點狡猾的樣子。
「那謝謝了。」
木鐘沒客氣，得到對方的應允後，便走到書架邊，開始挑選了起來。
挑了一會兒後，他發現老店長一直站著自己身後，便出聲問道︰「店長，你這里有沒有小說？」
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「有。」
「有《傳奇魔法師——木鐘傳》嗎？」
「有。」應完後，老店長面露疑惑︰「這是成系列的小說，你喜歡看小說？」
「在閱讀的食譜內。」
「嗯……《木鐘傳》是近幾年流行的小說，去年買的時候，賣書的那家伙騙我，說這是‘木鐘’的傳記小說，有一半是真的。其實哪有一半，整套書全是編的。我不建議你讀這套小說。」
……
木鐘喜歡惡評，他帶著幾分期待，問道︰「為什麼？」
老店長搖了搖頭，表示對書的失望︰「它把‘木鐘’描寫得太漂亮了。我曾經親身去過拉米拉諾公國，親眼看過了那里的人用山嶺巨人的尸骸建造跟雕刻的‘木鐘石像’，也親耳听當地的老人說了當年的事。」
頓了頓，他接著道︰「‘木鐘’只是身型比較瘦弱，他的模樣並不好看，甚至有可能長得很丑，所以他才喜歡蒙面。你想想看，小說為什麼要寫他越強大越漂亮？這是因為小說是幻想的，現實里很丑的人，在幻想作品中，為了歌頌他，也為了閱讀體驗，會特意彌補缺點。比如說《獵貓戰士》的主角‘杰瑞’，正常的鼠獸人，哪有身高一米八的••••••」
——一番高論。
老店長雖然很喜歡讀書，但他本人的思想深度一般，說的內容都很平常。
可即便如此，木鐘仍听得津津有味，就差拍手叫好了。
待對方停止說話後，他不住地點頭道︰「店長說得正合我心，我也覺得那套書的主角跟原型嚴重不符。我有個在悉洲生活的朋友，他曾近親眼見過‘木鐘’，他告訴我，‘木鐘’長得一臉猙獰、滿嘴獠牙，而且體型也不像書里說的那樣縴細，甚至相反，‘木鐘’虎背熊腰，非常魁梧。」
老店長嘆了口氣︰「那些寫小說的啊，為了把書賣出去，真是怎麼好賣怎麼來，一點兒也不考慮現實世界里的真實情況。」
「對、對，沒錯，特別是那《木鐘傳》的作者‘鐵表’，他要是被現實里的木鐘找到了，肯定會被剝皮拆骨。」
……
老店長見對方莫名的激動，迷惑道︰「那套書你還借嗎？」
「借。」
「嗯？我听你剛剛說的，你應該看過吧？」
「我只看過一本，我想看全的。」
「你不是不喜歡那套書嗎？」
「就是不喜歡，所以我才要批判性地看完它。」
「呵呵……」
笑了笑，老店長拿著梯子，走向某個書架，「那我就把書找給你吧。」
……
俗話說，英雄所見略同，難得遇著一位‘同道中人’，木鐘心底里滿溢的興奮之情，甚至都表現在了臉上。
看著對方找到了書，他急忙走過去，謙卑地幫對方接住抽出來的書。
——總共九本。
老店長走下梯子，輕輕地拍了拍手上的灰塵，「上上個月，我听人說，這套書出第十部了。我個人不喜歡《木鐘傳》，如果你喜歡的話，我可以拜托人，幫你買一本回來。」
木鐘端著九本書，「麻煩你幫我買一本回來吧。」
「……」
老店長無語地盯著對方看了一會兒，「我有些好奇，既然你不喜歡這套書，為什麼還要看呢？」
就算是‘批判性地看’，這也很不正常。
木鐘張口就是一句假話︰「我有個仇家喜歡這套書，我買來是為了研究對方的心理。」
「能研究出來嗎？」
「也許能吧。」
「……」
謊話越說越多，為了避免露出馬甲，木鐘找了個時機，提出了告別。
「店長，時候不早了，我先回去了。」
「哦，你再見。」
……
待木鐘走後。
老店長回想了剛才的對話，啞然失笑︰「真是個怪人。說不喜歡，說起來卻是沒點‘不喜歡’的樣子。」
他拿起雞毛撢子，花了半個多小時，撢了一個書架上的灰塵。
撢完之後，他很平常地走到了外邊，想要撢撢書攤上的灰。
然後就見到了放在書攤上的兩顆石頭，以及石頭上的花。
「？！」
看著這個被裝飾了的書攤，老店長感受到了某種特別的意境。
「文雅。」
「知識的文雅。」
「是誰放的？」
他想到了半個多小時前來這兒的人類魔法師。
連忙擺手︰「不不，不應該是他，應該是哪個偶然路過的旅人吧。」
——他不覺得木鐘能擺出這樣的意蘊。
對于這兩朵花，老店長越看越喜歡，看得滿面都是笑容︰「以後天天都在這里放幾朵花吧。」
……
……
木鐘借了書後，回到家中，忙完一些雜事，便開始閱讀借回來的書。
「從第一部開始，emmm……這一部是‘命運的抉擇’，嘶……我的天吶，這人設插畫怎麼回事？一開始就帥過頭了。」
「故事主角跟自己同名，這可真要命。」
「啊……讀起來太別扭啦。」
閱讀中••••••
木鐘盤坐在寬大的單人沙發上，蓋著被子，而大貓咪則窩在他的大腿邊睡覺。
夜色漸深，客廳里因為有‘魔法燈泡’的存在，明亮如晝。
一道紅色的虛影從地板下冒了出來，ta看見明亮的客廳，以為還是白天，驚得ta馬上又鑽了回去。
過了好一會兒後，虛影搞明白情況，這才又鑽了出來。
ta看見某人類正坐在沙發上看書，那自在的模樣，好像以為自己是這間屋子的主人似的。
——怒氣提升。
虛影朝著某人沖了過去。
透體而過。
「嘶——」
木鐘打了個寒顫，急忙給自己，以及腿邊的貓放了兩個‘通用防御術’。
「喂，我說，咱們有事能不能好好說，用得著給人靈魂降溫嗎？」
紅色的虛影試圖再次穿透，可這一次又變成了之前那樣，ta穿不過去了。
……
沒有手段能奈何得了對方，虛影只能按照對方說的，出聲說話了。
虛影飄到對方面前，聲音清脆且稚女敕︰「離開我家！這里是我的家！」
——從身高到聲音，ta應該是‘她’，一位八、九歲的‘幽靈’小女孩。
木鐘視線仍在書上，他一心二用道︰「這里同樣也是我家。」
「這不是你的家，這是我的！我的！」
「啊……你就讓我住幾年嘛，我有交房租的。」
「不給，這間房子，只有我跟爸爸媽媽才能住在這里。」
「……」
木鐘側過頭，拉下墨鏡，用唯一睜開的右眼看了看對方，再把墨鏡推回去，繼續看書。
他開口道︰「小家伙，你已經死了十幾年了。」
「……」
虛影的聲音弱了下來，「我死也不能讓你住在這里。」
「笨蛋，你是傻乎乎的傻 子，袍子獸人對吧？」
「才不是，我是狐獸人！」
「狐獸人？那你應該很聰明才對，你真的很聰明嗎？」
「我很聰明，非常聰明。」
「哦呼~那麼聰明的狐獸人，能告訴我你聰明的名字嗎？」
「艾露，我的名字是艾露。」
……
將對方引導到了能夠交流的狀態。
木鐘招了招右手，「艾露，很高興認識你，我叫加菲先生。」
「我不想認識你，我要你離開我的家！」
「別那麼見外嘛，我賴在這里了，你又趕不走我，生氣也是氣自己，你還不如跟我一起做歲月靜好的舍友。」
——論嘴皮上的功夫，他怎麼著都比一個變成‘幽靈’了的小狐狸強。
「……」
小狐狸恨恨地盯著他，想說什麼，但又不知道該怎麼說。
于是，像發小脾氣的小女孩一樣，她氣憤地‘哼！’了一聲，然後鑽進地板之下，消失了。
「呵呵~」
木鐘繼續看書。
……
關于《木鐘傳》這套書的閱讀情況。
因為帶有主觀原因，木鐘閱讀這套書時，血壓會隨內容情況而變化，變化一般以飆升為主，偶爾伴有‘羞恥’、‘惱怒’等情緒。
通宵讀到第二天早上，他終于看完了這八部書。——九部里面，有一部是他曾近看過的。
喝著‘紅貓飲料’，他回想了這套書一系列的劇情。
「排除個人情緒來進行總結……這套書有95%是虛構的，剩下5%，有4.9%能算作是眾所周知的，就是剩下的、比較私人的0.1」
「能知道那些的，肯定是我認識且認識我的人。」
想到這里，木鐘的腦海里浮現了一個藍色的大貓頭。
「不不。」他搖了搖頭，「我應該相信人性的美好。」
「也許是西琳，或者尼奇吧？」
「……」忽然心塞。
「怎麼感覺每個人都有可能……」
沒辦法，‘超自然’是學魔法的地方，他不知道同學們的文筆情況。
現在冒出來一個寫小說的，內容看不出端倪，作者信息暴露的又少，除非他會佔卜魔法，不然幾乎不可能知道書背後的人是誰。
「這個世界……」
「對我實在是太不友好了。」
——或者這話應該反過來說。
……
嘀咕了幾句，這時，木鐘的腿邊忽然有了動靜。
他感覺到有只貓在他的腿邊伸展了身體，然後開始鑽出被子……
「……」
「……」
一人一貓，四目相對。
日常活動沒了，生活節奏不順暢，這讓大貓咪貓身低聳了些許，樣子也有些沒精打采︰「喵咕……」
「？？？」木鐘滿頭霧水。
……
早餐之後，木鐘帶著通宵看完的書，去到了昨天借書的那間書店。
書店外照舊有一個書攤，書攤上放著兩個小花瓶，花瓶里各有一朵花。
「……」沒點韻味。
「呵呵~」木鐘輕笑了一下，「這大概就是所謂的‘畫虎不成反類貓’吧。」
——比‘類犬’好一些。
這時，老店長正好從里面走了出來。
他見到來人在打量書攤上的花，便微笑道︰「怎麼樣？它現在是不是特別有意境？」
木鐘如實回應︰「有一點點吧。」
「就一點點？」——迷惑。
「那就再多一點？」——同樣迷惑。
「呵呵~」老店長嫌對方不懂欣賞，他笑了兩聲，隨口說道︰「昨天那兩朵長在石頭上的花，你見著了嗎？」
「見著了，那兩朵花就是我放的。」
「是吧，特別有意蘊是吧。」
「還好吧。」
「……」
老店長後知後覺，他突然愣住了。
過了幾秒，他指著眼前的人，驚訝道︰「那兩朵花是你放的？」
木鐘平淡地點了點頭︰「是啊。」
「……」
老店長不太願意接受這個現實，內心里掙扎了一下，他指著書攤說道︰「你能再擺一次嗎？」
「好吧……」木鐘感覺自己好像嚇到對方了。
他施放‘魔法黏土’，捏了兩個小巧的、造型各異的透明玻璃瓶。
接著，他用這兩個玻璃瓶，取代了老店長的花瓶，之後再稍稍調整了花的位置。
做完後，書攤給人的感覺，又像昨天那樣，有了‘知識的文雅’。
……
老店長看得心里很不是滋味。
這算什麼？一個不懂文學的人，居然能把花瓶擺得這麼有意蘊，難道這就是‘天賦’？這可太不公平了。
「年輕的魔法師，你叫什麼名字？」
「加菲•哈爾士奇。」
「年輕的哈爾士奇，你有藝術上的天賦。」
對方的稱呼讓木鐘听得表情都變古怪了，「店長，麻煩你直接叫我‘加菲’吧。」
「哦。加菲，你會畫畫嗎？」
「不會。」
「你應該去學畫畫。我覺得，你當個畫家，未來的成就絕對會遠遠高于你當魔法師。」
「我會參考一下的。」
說著，木鐘從魔法口袋里取出了九本書，「店長，我今天是過來還書的。」
「嗯？看完了？」
「通宵看完了。」
「年輕人，通宵的事最好少做。就算你是魔法師，你也得為你的身體健康著想。」
「呃……我知道了。」
在‘人類魔法師’群體中，絕大部分人都是以人類之身過完一生的，極少有人能夠超階成其他物種。
‘加菲•哈爾士奇’雖然貴為魔法師，但興趣明顯不在魔法上，且整個人悠閑過頭，又沒什麼架子，整體給人的感覺就是‘水平馬馬虎虎的魔法師’。
因此，老店長勸他少通宵，是真•為了他好。