在陰影里輾轉。
——听起來是挺酷的，但對于某別扭的操作者來說，這樣做有一點兒見不得人的尷尬。
木鐘不是真的賊，還沒有想要偷窺或者偷竊的目標，這樣子潛行來潛行去，難免有些奇怪。
……
他手里拿著一根枝葉繁密的樹枝，擋在眼前，一邊偷偷地觀察周圍的動靜，一邊在心里碎碎念︰「我能感覺到……快了，馬上就要出現了……新魔法……」
縮起肩膀、踮起腳尖，他熟練地從一棵樹的背面，轉移到了另一棵樹的背面。
前方不遠處，出現了兩位正在閑聊的男子新生。
「……」
7月中旬，現在雖然正值假期期間，但對于新生，卻是已經開學了。
……
木鐘感受到了‘無形的痕跡’，他踩踏空氣，靜悄悄地模了過去。
偷听中••••••
男子A︰「為什麼我們班上一個可愛的女孩子都沒有？」（苦惱）
男子B︰「那個巨人族女孩長得挺漂亮的。」
A︰「漂亮是漂亮，可是她太壯實了，我的處子之心完全沒感覺。」
B︰「你可以降低要求，比如……關注局部的可愛。」
A︰「菊部？」（緊張）
B︰「對啊，比如大腿啊、手啊、頭發啊這樣的。」
A︰「哦哦，原來是這個局部啊。」（松了口氣）
B︰「……你的思想不要這麼齷齪，我害怕。」
A︰「…….」
…….
偷听著這兩人的對話，木鐘漸漸感覺到了某種職業滿足感。
他像個小偷一樣，躡手躡腳、鬼鬼祟祟，就是要‘偷’點東西才像話嘛。
類似年老之後，看著年輕的生命會感到高興，現在的木鐘，听著這些普通人類的對話，有種在‘看電視’的感覺。
有沒有趣不好說，至少偷听著打發時間，一天下來都可以。
……
這兩名新生從班里的女孩子，聊到別人班的女孩子，最後兜回來，批評了一番自己班里的女孩子，然後就走了。
待他們走後，木鐘從樹後面探出了個頭︰「真是膚淺的人類啊……長得好看有什麼用，再漂亮，能漂亮得過一束直徑200cm的魔力炮光束嗎？」
「年輕人就是不懂什麼才是真正的真理。」
「……」
隨口亂說了幾句，木鐘躲回陰影里，繼續潛行。
…….
湖畔樹林里有許多魔性植物。
‘魔性植物’，指的是帶有魔力特性的植物。相同的說法還有‘靈性植物’。
有魔力特性的植物，一般會表現出與一般植物不同的特點。
比如說，放出光芒、樹枝會動等等。
當其中的‘魔性’超過一定程度時，‘魔性植物’就可以被稱為‘魔草’‘魔樹’。如果再有特殊機緣，甚至還能誕生出靈智，非常神奇。
……
在樹林的某處，有一棵形似‘橡樹’的巨大魔性樹木。
不同于入夜後就釋放魔力光子的樹木，它有點特別，只有到了夜深時? 它才會開始溢散出綠色的魔力光子。
那時候，範圍百米內，光點擁擠? 會比別的地方更加熱鬧。
這時的熱鬧雖好? 但能看見的，大抵是游蕩者跟失眠者。
……
今夜有位新人來此。
她穿著青色花邊的布鞋? 听著樹林的聲音，指尖觸踫經過的樹干? 在樹木們的指引下? 來到了這處熱鬧的地方。
看見了這棵巨大的‘橡樹’? 她驚訝地張開了嘴︰「哦——」
「好健康的樹老先生。」
此時? 偌大的樹林里寂靜得只有她的聲音，跟自然的聲音。
走到樹的旁邊? 少女向撫模一位長者一般? 撫模起了‘橡樹’的樹干。
插一句，【 \\ 】真心不錯，值得裝個，畢竟可以緩存看書，離線朗讀！
她似乎能夠與‘樹’交流。
「我從東方來的。」
「嘿嘿~那里好多像你一樣年長的老先生，不過它們都沒有你健康。」
「誒？你說把它們搬過來？不行不行，做不到的。」
「樹老先生會結果嗎？」
「結的什麼果？」
話完，少女頭頂上的樹冠一陣西嗦晃動，有什麼東西從上面掉了下來。
她抬起雙手? 慌忙地接起了掉落下來的東西，有接住的，也有沒接住的。
「啊。」——被砸了一下。
模模腦袋，她看了看手上的東西，「好像‘橡果’。都送給我嗎？」
「哈哈~謝謝你。」
「……」
接下來，一人一樹亂七八糟地聊了起來。
嗯……她們在聊天，但表現出來，只有少女一個人在說話。
聊著聊著，‘橡樹’似乎說了奇怪的話。
少女愣了一下︰「什麼？你說，我身後有人？」
她轉過身，身後什麼都沒有。
「藏在樹枝干枯了一根的樹後面？」
少女側著腦袋，再側彎著身子，幾步小跳，跳了過去。
樹後面什麼都沒有。
她又走了回來︰「樹先生，你不能騙一個天真善良的小女孩。」
「啊？你說那個人听到我的自言自語，逃走了？」
少女慌慌地捂住了嘴，手下卻是勾起了嘴角，歉意的聲音︰「對不起，我太笨拙了。」
「……」
當時，樹後面確實躲了一個人。
…….
木鐘在樹林里‘潛伏’的時候，忽然看見了‘命運的痕跡’。
——不是他的命運，是別人的‘命運’。
在這個世界，芸芸眾生都是天地棋盤中的棋子。
只要身處棋盤內，無論做出如何的選擇，無論走出如何的道路，那都是‘命運’。
其中，有一種最特殊的‘命運’，就是摻和了‘世界意志’的命運。
假如把一個人比作是生活在某個巨大植物園內的螞蟻，‘世界意志’就是在園內畫一個或大或小的圈。
螞蟻在園內仍然有無數種走法，但那些走法，每一條都必然會經過這個圈子。
當然，也可以強行不經過，只是不經過的代價，往往會更加殘酷。
……
‘命運的痕跡’，可以說成是‘世界意志的痕跡’。
而‘世界的痕跡’，正是木鐘的【時間豐收者】需要的東西。
他拿出本源懷表看了兩眼，心生疲憊︰
「啊……世界的痕跡，這玩意好麻煩的。」
「不過，既然看見了，那就多看一會兒吧。」
…
說是‘看’，其實是‘跟蹤’。
木鐘跟蹤那位少女來到‘橡樹’附近，並躲在樹後偷听起了起來。
後面被‘橡樹’告發，躲不下去，又不想被揪出來，他就麻利地跑路了。
……
過了這個小插曲，接下來的幾天，木鐘依舊天天一個人玩‘躲貓貓’的游戲。
每到夜里，就跑進樹林里面，偷听男男女女們私密的對話。
——偶爾還是蠻刺激的
這一天白天。
木鐘在路邊草叢里匍匐的時候，新魔法來了︰
【匿蹤迷霧︰重重迷霧，無影無形，銷聲匿跡，常常看不穿。】（2級魔法）
「費了幾個月的時間，終于來了。」
得到了想要魔法，木鐘立馬從草叢里站起了身。
「啊！！！」——幾個路過的學生被突然冒出的人嚇了一跳，手上拿著的書本都嚇掉了。
可還沒等他們細看，那個人又不見了。
……
返回湖邊小山丘。
木鐘拿出本源懷表，查看了新魔法更具體的信息，「迷霧籠罩之後，可以達到隱身效果……但隱身效果一般，最主要的是讓人看不穿迷霧……」
就是說，迷霧一籠罩，哪怕別人用了2級的探測魔法，也只能發現他，而不能看穿迷霧里面的樣子。
「還行吧。」
「看描述挺滿意的。」
說著，木鐘神色一凜，他像個反派大boss一樣，左手抬起，對著空氣，從右邊抹到左邊，抹出了大片白色的迷霧。
迷霧將其籠罩。
再稍稍調整一下，從外界來看，他站著的地兒，空空如也。
「哦 ~好像真隱形了。」
「讓我去大街上走走，體驗一下實際效果。」
……
在‘迷霧’之中，不能使用強度太高的魔法，否則魔法溢出，就會被人發覺。
——其中的‘強度’限度非常低，基本上排除了木鐘所有的2級魔法。
不過也沒關系，到他這種程度，打架都是3級魔法起步的。
對他來說，‘匿蹤迷霧’是生活用的魔法。
……
裹著重重迷霧，木鐘下了小山丘，在湖畔樹林里走動時，有人迎面走來而不避，真的跟看不到他一樣。
連續避讓了幾個眼里沒他的人之後，木鐘樂了︰「有這迷霧在，我豈不是再也不用拋頭露面、丟人現眼了？」
他試著摘掉了戴著的墨鏡，看向徑直走來的某路人。
在路人眼中，前方的空氣突然泛出了一小團白色的霧氣，在霧氣里面，有一道黑色的不知什麼東西在閃動。
路人驚得當場停住了腳步，緊張︰「什麼東西？」
沒什麼東西。
木鐘見著對方的模樣後，馬上又戴好了墨鏡，異象消失了。
他左眼里的‘不死鳥’，還是需要用物理手段遮擋遮擋。
「刺眼。」
…….
走出了湖畔樹林後。
木鐘又調整了‘匿蹤迷霧’的效果。
隱匿礙事的氣息，身形顯現，頭部籠罩一層迷霧。
——看上去就像戴了一個‘迷霧頭盔’的普通怪人。
在路上走著，木鐘雖然吸引了一些新生的注意，但那些注意，明顯是因為他臉上的‘迷霧’。
效果喜人。
走著走著，木鐘遇見了一位特別好奇的新生，他擋在對方面前，指著自己的臉，粗著聲音說道︰「嘿~小新生，提問一下，我長得漂亮嗎？」
——變態的怪人。
小新生非常慌張︰「漂……飄亮。」
「猜猜我有幾張嘴巴？」
「兩張？」
「猜對了！」木鐘隨手變出一個隻果，「送你一個安全無毒的禮物。」
然後丟下這個人，走了。
小新生拿著隻果，茫然不知所措︰「誒？？？」
這學校太奇怪了。
……
木鐘似乎喜歡上了這游戲，路上他又攔住了幾個看上去好說話的小新生。
開頭第一句︰「我長得漂亮（好看）嗎？」
得到回答，觸發以下問句︰「猜猜我有幾只眼楮？」「猜猜我的鼻子有多大？」「猜猜我的犬齒有多長？」
得到順耳的回復，隨機贈送隻果、香蕉、紅草莓。
當天晚上，學院新生群體之間，就多了個‘送水果的迷霧怪人’的傳言。
…….
傳言傳多了，就像展開的蜘蛛網，偶爾會觸踫到傳言的‘真相’。
有人懷疑，那個‘怪人’，是傳說中的‘木鐘’。
木鐘在學院內是超有名的名人，新生在學院內待了一陣子後，很難不接觸到這個‘名字’。
居住在湖邊的小山丘、尊貴、強大、漂亮、可愛、迷人……
種種傳聞加在一塊，湊成了謎一般的形象，令人好奇。
……
這一天晚上。
幾個好奇心旺盛的新生，湊成一支小隊，前往湖邊小山丘附近‘探險’。
小隊共五人，都是女生。
當時，木鐘正躺在躺椅上看書，那些人走到山丘腳下時，被他感覺到了。
他拍了拍窩在自己肚皮上打盹的大貓咪，「貓兒，有幾個小家伙到這兒冒險來了，你去嚇一嚇她們。」
「喵咕~」
昏昏欲睡的貓咪跳到了地上。
同時，木鐘施放‘匿蹤迷霧’，隱藏了身影。
……
過了一會兒後。
坡道邊緣冒出了五個腦袋，她們緊張地看了一會兒。
「沒人？」
「這里好漂亮。」
「不會是被發現了吧？」
「有只貓誒。」
「……」
大貓咪從地上飛了起來，額頭燃起一簇白色的小火花，緊接著貓口一開︰「喵——」
大片白色的火焰從它口中噴出，呈扇形，撲向了坡道口。
「啊！！！」
「快跑啊！這只貓會噴火！」
「……」
貓咪噴火停止。
先前站在坡道那兒的人，嚇跑了四個，還剩下一個。
……
她右手比作貓爪狀，小心翼翼︰「喵~放輕松，小貓咪，姐姐不會傷害你的。」
貓咪凶狠︰「喵！！！」
「我能感覺到哦，其實你不想噴火得，是嗎？」
「……」還真是。
木鐘家的貓咪一下子沒了火氣，額頭的火花消散，它‘咕嚕’了幾聲，然後飛身飛進了窗戶里面。
——嫌麻煩，睡覺去了。
……
貓咪飛進了木屋後。
少女看向園子里的躺椅，招了招手︰「你好呀~」
木鐘雖然‘隱身’了，但他躺著的地方，明顯壓下去一塊，只要觀察得仔細點，很容易就能發現那里的異常。
他顯現了一個模糊的霧影，聲音慵懶︰「小同學，找我有什麼事嗎？」
「那個……你能顯現一下真實的模樣嗎？」