‘巨舟沙漠’距離‘洪流峽谷’相當遙遠，按照普通飛行的速度，往返一次至少需要3天半的時間。
木鐘先前在‘虎牙城外’的時候，就派人去那里進行先期查探。
返回的情報是︰巨舟沙漠地帶相對安全，沒有發現凶惡魔物與敵人的活動跡象。
因此，在打下‘洪流峽谷’之後，木鐘便派出先行小隊，先去‘巨舟沙漠’建立營地，以及搭建通訊魔法建築。
待到新營地使用通訊塔，與‘洪流峽谷’營地取得聯系後，木鐘這才開始動身前往。
………
在飛行過程中，木鐘遇見了運送物資的後勤部隊。
之前在‘角樹草原’收服的‘鋼角犀牛’擔當了主要的運輸工具，基本上負責前線第一批物資運送的，都有它們。
算是‘物盡其用’了。
………
連續飛了兩天後，木鐘等人抵達了‘巨舟沙漠’。
悉洲被不知名的力量封鎖，魔法疲勞無法恢復，但身體疲勞可以。
因此，到達新營地後，木鐘安排同行的其他人休息，而他自己則馬上開始了工作。
‘先行小隊’的隊長是一位牛角亞人，名叫‘亞森’。
在木鐘等人趕路的時候，由他負責將後方的情報記為紙面資料，現在也是，只不過多了‘副手’的工作。
……
亞森把這兩天記下來的資料端放在桌上，同時說道︰「木鐘大人，有兩件事情需要你加急處理。」
「什麼事？」
「後方運輸隊伍在運輸過程中，有遭到敵方魔法師的襲擊，也有遭遇劫匪搶劫，都不止一次。」
「隨行魔法力量，敵方魔法師擊殺，劫匪能降則降，不能降就滅了。」
「還有……悉洲南部，出現了一批反對戰爭的抗議者，智者‘格特伊’讓我問你，這件事該怎麼處理比較好？」
「‘格蘭塞安’，她不是大預言師麼？有此名望，不能浪費。讓格特伊傳消息過去，箭矢已發，前方向前，後方絕不能向後。」
「明白了。」
「……」
………….
當天晚上。
看完所有資料之後，木鐘給自己倒了一杯葡萄酒，之後便看著地圖發起了呆。
「這點力量，完全不夠。」
「太慢了，簡直比烏龜還慢。」
悉洲南北部地域都太過寬廣，南方力量想要蔓延至前方，又慢又拖。
如果撒戈集中力量，搞幾次大進攻，那這次討伐估計直接就玩完了。
——想到這里，木鐘不禁笑出了聲︰「呵~雖然是雜種，但巨龍應有毛病，撒戈一個也沒少。傲慢自大，崇尚個體力量，估計里面看不起下位種族的成分……」
惡龍一方的勢力，圍繞在那七個‘釘子’周圍。不管集中還是分散，終歸都是要打一遍的。而且，也不能說分得很散，撒戈的勢力主要集中在後面。
這前三個‘釘子’，都不會有太大的戰斗。
木鐘擔憂的，是過了‘巨舟沙漠’後，剩下的‘釘子’。
他隨意地翻了翻桌面上的一疊資料，嘆了聲氣︰「剩下的…可都是苦戰了啊……」
…….
需要盡早做些打算。
第二天下午。
之前加入討伐隊的‘馬蹄城舊部’人員到達了新營地。
木鐘派人把他們叫了過來。
這些人里面，領頭的狼獸人名為‘克沃斯’，曾近是馬蹄城守城軍副統領。
……
把人叫過來之後，木鐘出聲問道︰「克沃斯，你知道‘鐵背城’嗎？」
克沃斯點了點頭︰「知道。」
「鐵背城是悉洲北部最強大的城市，馬蹄城毀滅後，鐵背城加入了惡龍的勢力……」
「木鐘大人，鐵背城此舉是出于無奈。」
「我知道。」
木鐘從資料堆里抽出了幾頁紙，「資料上說，龍禍發生後，鐵背城一直在接收受難的難民。哪怕加入了惡龍一方，也還在這樣做。」
「鐵背城的城主是一位仁善的大好人。」
「我也知道。所以，我想安排一個任務給你們。我要你們去勸說鐵背城城主，待我方兵臨城下之時，讓他棄暗投明，出城來降。」
這件事難度很高，但克沃斯心中沒有這個概念，他一口就應下了︰「好！」
…….
木鐘笑了笑︰「鐵背城城主為人赤誠，他歸順了惡龍，我怕他不歸順于我。這件事沒那麼簡單。」
克沃斯挺著胸膛說道︰「木鐘大人討伐惡龍，是天經地義、拯救蒼生的事，鐵背城主怎麼會不歸順？」
「因為他赤誠啊，忠臣不事二主，不論好壞。他為了保護鐵背城，依附了惡龍，我們再過去，他不好再背叛惡龍。」
「哪有這樣的，我們討伐惡龍，是為了保護整個悉洲大地，其中也包括鐵背城，就算為了忠誠，也沒有這樣的忠誠啊。」
「呵呵……他是‘與眾不同’的人，自然有與眾不同的東西。克沃斯，你帶著你的舊部，還有——」
說著，木鐘看向了馬克，接著道︰「馬克，還有你，你們現在就奔赴鐵背城，我要你們盡力勸說鐵背城主。」
馬克神情一凜︰「明白！」
木鐘遞了一份地圖過去，「路上要小心，盡量避開沖突，不要從‘伊格高原’附近經過。勸說的事，你們盡力為之，能成則成，不能成就算了。」
克沃斯︰「請放心吧，木鐘大人，我保證完成任務！」
馬克︰「我們一定能勸說成功。」
「祝你們一路順風，去吧。」
「……」
……….
送走了克沃斯、馬克等一行人之後，木鐘回到大帳，又發起了呆。
又過了一天。
一位先前派出去偵察的魔法師負傷而歸，他的右手被砍斷，後背還有一道巨大的傷口。
一邊接受治療，他一邊報告道︰「木鐘大人，去‘伊格高原’偵察的三名人員，死了兩個，只有我活著回來。」
「你們遭遇了什麼？」
「我們深入高原後，夜晚遭遇了一群蝙蝠的襲擊，那些蝙蝠非常靈活，能夠輕易避開魔力炮炮擊，它們受到了某種防護魔法的保護，我們的範圍魔法沒能造成有效傷害。••••••」
听完報告後，木鐘說道︰「我知道了，接下來你安心養傷吧。」
對方掙扎起來︰「不，木鐘大人，我還可以繼續戰斗。」
「等你傷好了再說吧。」
「……」
………
‘巨舟沙漠’之後，就是‘伊格高原’。
不同于一個敵人也看不見的沙漠，據返回的消息來看，‘伊格高原’上，存在一支未知的軍團。
那正是木鐘最近煩惱的事情。
以討伐隊目前的力量，想要對付那里的敵人，怎麼想都夠嗆。
……
在‘巨舟沙漠’外等待期間。
營地迎來了三位新的魔法師。名字分別是西蒙、安特、阿蒙達。
見到木鐘後，三人紛紛施以單膝跪地禮︰「拜見木鐘大人。」
有新力量加入，木鐘還是挺開心的︰「三位是……」
「我是西蒙。」
「我是安特。」
「我是阿蒙達。」
——悉洲地區重名不重姓，向人介紹時，可以單單介紹名字。
西蒙是其中的老大︰「我們出自同一位老師門下，悉洲受難、惡龍肆虐，所有悉洲子民都不能袖手旁觀，我們特地前來加入討伐的行列，請木鐘大人隨意使喚我們。」
「不會隨意。」木鐘擺了擺手，接著問道︰「你們的老師……」
「抱歉……」——就是‘超階了，不能說’的意思。
「哦。」
學習魔法的途徑，正規點的分為兩種，一是進入魔法學校學習，二是拜師學魔法。
兩種途徑出來的魔法師，在素質上，第一種主要與學校有關，第二種則與拜的老師有關。
西蒙三人的老師是位超階強者，從他們遞上來的魔法列表來看，學的魔法種類搭配齊全，強度也高。
算是目前為止，討伐隊的‘高級魔法師’里面，素質最高的三個。
因此，在他們加入後，木鐘很快便安排了一個任務︰去查探‘伊格高原’的情況。
三人都沒有意見，接到任務後，馬上就出發了。
……….
另一邊。
出去尋找‘沙漠大法師’的澤波拉，經過三天三夜的找尋後，終于在悉洲東部的某個小村子里，找到了線索。
當地有個傳說︰傳說在很久很久以前，村子里有一口充滿清水的大水井，水井周圍青草茂盛、鮮花盛開。後來，一只沙漠虎闖進了村子，它將村民全部咬死，霸佔了水井。有一次，沙漠虎在喝水的時候，死去村民的怨念將它拉進井里，淹死了。從此之後，水井枯竭，再也沒有一滴水涌出來。
澤波拉之所以注意到這個傳說，是因為他听村里老人說，那水井在七年前是有水的，並沒有傳說中說的‘很久很久’。
至于‘傳說’傳開的原因，是因為有人要他們這麼說的。
仔細想想的話，那個‘傳說’，跟現在悉洲的情況也有些類似。
‘水井’等于‘烏斯’，‘沙漠虎’等于‘惡龍’，‘水井枯竭’等于‘河流枯竭’。
……
發現問題，那就去調查問題。
澤波拉先用魔法去感知異常，沒有結果。
然後用魔法的力量，將井里的黃沙抽了出來。
在抽出的黃沙中，埋藏了一個像棺材一樣的大木盒子。
盒子上面有一段文字︰「沙漠之虎，沾水復生。」
打開盒子，里面躺著一具干枯的‘尸體’。
澤波拉看得忍不住扯起了嘴角︰「迪瑟斯，你的品位糟糕到連食腐的禿鷲都無法理解。」
說著，他施放魔法，潑了一片水過去。
……
干枯的尸體受到水的浸潤，像逆轉了自然過程一樣，從干枯的皮肉，漸漸恢復成了正常人的正常血肉。
——這是一位體型瘦小的老頭子，有一對發白的獸耳，具體種族不明。
身體恢復成正常活人的樣子以後，過了一會兒，這個老頭子緩緩睜開了眼楮。
轉動頭顱，兩個老人對視了。
……
澤波拉禮貌一笑︰「迪瑟斯，好久不見，不知道你還記不記得我？」
「我記不住別人的長相，你的名字是什麼？」
「澤波拉。」
「澤波拉……哦，我想起來了。」
「迪瑟斯，我喚醒你，是為了求你一件事。」
「龍禍降臨了嗎？」
「你知道？」
「七年前，我預感到未來悉洲大地會遭遇災厄，彼時我能派上大用處；我還預感到，我的死期將至，活不到那時候。」
「所以你就以這樣的方式，暫停了自己的時間？」
「是的。」
「這真是令人肅然起敬。」
……
迪瑟斯從大木盒里站了起身，再變出一身衣服，「跟我說說吧，在我生命的最後，還需要我完成怎樣的使命？」
澤波拉︰「時間緊急，我們邊走邊說吧。」
………
………
兩天後的中午。
澤波拉與迪瑟斯來到了‘巨舟沙漠’外的營地。
迪瑟斯第一次見到木鐘，還未等其他人說話，他由衷地感嘆了一句︰「好一位英姿颯爽的小丫頭！」
「……」澤波拉憋住了笑。
木鐘無語道︰「老先生，我是男的……」
「性別不重要。」
「對，性別不重要。」
「……」在奇怪的地方有奇怪的默契。
「……」
接下來，眾人進行了一番簡單的交流，木鐘把當前的情況告訴了這兩位大魔法師。
當天下午，迪瑟斯就進入巨舟沙漠，施放魔法，開始找尋‘釘子’所在。
在魔法的作用下，巨舟沙漠如大風吹過的海面一般，掀起一層又一層的沙之浪濤。
從上午，到夜晚。
迪瑟斯終于在沙漠的一角，發現了異常的地方。
他掀開上萬平方米區域的沙子，露出了藏在其中的‘釘子’魔法建築。
「沙漠迷途！」——3級魔法。
沙漠之力傾瀉在‘釘子’上，將‘釘子’化成了沙子。
第二個‘釘子’，成功拔除！
……
返回營地後。
‘小老頭’迪瑟斯向木鐘鞠了一躬︰「木鐘大人，我年歲已高，不適合與人爭斗，請讓我去破壞‘洪流峽谷’的‘釘子’吧。再之後，我會與風沙同路，為你守護後方的安全。」
木鐘稍稍躬身︰「老先生，麻煩你了。」
「不麻煩，是我們，還有這片土地麻煩你了。」
「……」
……
迪瑟斯離開後，過了一天，‘洪流峽谷’營地傳來消息，第三枚‘釘子’，也成功拔除了。