眼前的光影斑駁成一片，待空間穩定下來之後，木鐘發現自己出現在了一條筆直、幽深的小巷子里。
巷子牆面青灰，邊角處有蔓延往上的青苔以及一些生命力極頑強的小雜草。
這里像是一條年代久遠的小巷子。
前方的盡頭——大約七、八十米外的地方，有一間不知名的商店。
之所以說是‘不知名’，是因為那間商店的店鋪名，是用木鐘完全不認識的文字書寫的。
不過，來到這里了，想來那家店應該就是傳說中的‘魔鬼小店’。
木鐘邁動步伐，朝著‘魔鬼小店’走去，在走的過程中，他心思一動，往後方望了一眼。
前方尚有光亮處，而後方，越是往後，就越是黑暗，宛若通往深淵之路，使人莫名的不喜。
「詭異的地方。」
……
‘魔鬼小店’是一間褐色的木頭房子，從外邊整體看上去，店面古典又雅致，這樣的風格倒是沒一點‘魔鬼’的感覺。
‘門’設在正中央，需要踏上兩個木頭台階。
在支撐檐廊的、右側的柱子上，有一盞正閃爍著明黃光亮的蠟燭燈，周遭沒有別的光源，光亮都是由它提供的，有一點點引領來者、照亮來路的意思。
木鐘踏上台階，伸手觸踫了一下那扇木門，他幾乎沒有使勁，那扇門就擅自打了開來。
「……」
門開了之後，店內的景象映入了他的眼中。
單看裝潢，這是一間小酒吧，幾個卡座、幾個高台，店內光線昏暗，偏向幽靜。
木鐘進去後，直直走向吧台，在經過時，他看見有好些‘人’正坐在卡座沙發上喝酒聊天。
他們的身影被灰暗籠罩，只看得見大概的形狀，他們的面部在變化，應該有在說話，但卻沒有一點聲音，想來也是被灰暗阻擋了。
……
木鐘走到吧台前坐下。
吧台內，一位侍應打扮的英俊男子走了過來。
他的頭上長著兩只黑色的小尖角，非常引人注目。
「呦~來自兀世界的客人。」他遞了一張價目表過去，接著道︰「需要喝點什麼嗎？」
這個魔鬼的聲音非常好听，既有磁性，又有一種迷人的慵懶。
在木鐘查看酒水列表的時候，他不知從哪里拿出了一個透明玻璃杯，晃了晃，杯中出現了白水，再倒掉。——像是在清洗杯子。
他開口道︰「美麗的女士，請允許我先介紹介紹我自己，我叫戴文，是這間酒吧的老板，兼侍應生。如果你覺得親切的話，可以叫我戴文哥哥，或者爺爺也可以。」
…….
戴文給的價目表是用‘兀世界通用文字’寫的。
木鐘看了一會兒之後，搖了搖頭︰「太貴了，為什麼連一杯無色無味的淡水都要一百刻幣？」
「那不是無色無味的水，有加一片檸檬的。」
放下價目表，木鐘不太高興地看著對方︰「我叫木鐘，你剛剛說錯一句話了，我不是‘美麗的女士’，我是男性。」
「……」戴文停頓了兩秒，恍然道︰「啊啊，這可真是……令我這個魔鬼都感到驚訝。需要我換個可愛點的形象嗎？」
——魔鬼無常態，可男可女。
「不需要。你這里允許自帶飲料嗎？」
「這會很讓我為難的。」
「那你就為難吧。」
木鐘放在吧台上的右手做了個‘握杯’的手勢，白色的光團在他手中一陣變化，最終變成了一杯冒著熱氣的黑咖啡。
「……」
……
魔鬼擅長看穿一個‘人’的人性，如果看不太穿，那那個人大概率不是‘人’。
戴文嗅了嗅氣溫，「我聞到了大自然的芳香以及速溶黑咖啡的咖啡香味。這位客人，你是一位精靈嗎？」
「……」
進來這兒之後，木鐘就時刻準備著‘砸場子’，所以表現也就隨意了一些。
他不愉快地搖了搖頭︰「人類。」
「這……不太像。」
「目前還是人類。」
「嗯……這樣倒是能夠理解。」
兩個人閑聊了幾句。
這時，店門又打開了，外邊走進來一位迷茫且又有些驚恐的灰發男孩。
——這是一個十足的人類。
戴文露出了魔鬼應有的狡猾笑容，「木鐘客人，請你稍微等一等，有一位小客人需要我的幫助。」
………
進來的男孩小心翼翼地走到了吧台前，他看了眼木鐘，滿目的驚艷，然後迅速地撇開眼楮，不敢再多看幾眼。
戴文指著吧台前的座位，「小客人，請坐。」
男孩坐下來後，兩人聊了幾句，並互相交換了名字。
戴文倒了一杯牛女乃給對方，「溫熱的牛女乃，免費的。」
「謝謝。」——男孩喝了口牛女乃之後，驚慌的情緒明顯變得冷靜下來。
「那麼，請問你有什麼麻煩，需要我幫助的？」
「我村子里的人，都被邪惡的亡靈骷髏殺死了。」
「哦……那真可憐。你想要復仇的力量是嗎？」
「是。」
「你想要怎樣的力量？」
「我想成為騎士。」
「……」
說話間，戴文的眼楮變成了黑底白瞳，原先溫和的表情也變成了扭曲的笑容。
然後在男孩抬頭的瞬間，又恢復了原樣。
戴文拿出一張褐色的契約文書，並將正面倒轉到對方的那一邊，他笑著說道︰「這麼說或許並不好听。我是一個做生意的魔鬼，你需要的我都有，但是作為代價，我需要你的靈魂。然後……我這里有三種交易方案。」
說著，他伸出手指，指著對方面前的杯子，「在說明前，我先打個比方，比方說，這滿滿一杯，就是你的靈魂。第一種方案，給我大約五十分之一的靈魂，我可以強行讓你轉職成為騎士，但你也知道，你沒有超凡者天賦，轉職後，你會比其他騎士更加弱小。
第二種，給我五分之一的靈魂，我可以讓你成為擁有頂級天賦的騎士，但是……因為少了五分之一的靈魂，你的魔力量會非常低。」
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男孩問道︰「有多低？」
戴文︰「常規的五分之一。」
「那第三種呢？」
「第三種，我預約你死後的全部靈魂。選擇第三種，你會成為完全的、擁有頂級天賦的騎士。而作為代價，你死後的靈魂將歸屬于我。同時，為了避免你鑽‘永生’這一點的漏洞，你的生命最長不會超過兩百年。」
沉默了一會兒之後，男孩毅然道︰「我選第三種。」
戴文笑了，他遞出一支黑色羽毛筆︰「謝謝惠顧。」
男孩寫下了自己的名字之後，身形漸漸消失在了這里。
………
——魔鬼的交易——
男孩離開以後，戴文收回那杯牛女乃，將未喝完的倒掉，然後用清水清洗起來。
他一邊搖晃杯子，一邊說道︰「來這里交易的客人，大多發生了非常不幸的事情，這杯牛女乃可以消除他們的恐懼與驚慌，讓他們的思維徹底冷靜下來。我從來不利用他們的情緒，所有的交易都是他們自願選擇的。」
這種交易，從一開始就不是對等的。
——木鐘抿了下嘴，沒把對方的話放在心上。
他喝了口咖啡，緩緩道︰「我問你一件事，在你這里做的交易，可以取消嗎？」
戴文愣了一下，他不理解對方為什麼會這樣問，「當然可以。」
「我想要你取消掉與一個人的交易。」
「哪個人？」
「塞因。」
「嗯……我有印象，他是超自然魔法研究學院的學生，你也是那間學院的？」
「對。」
木鐘今晚上沒有佩戴學院手環跟穿著學生法袍制服，所以對方沒認出他的來歷。
…….
戴文對那個地方有些忌憚，「你是那里的教授嗎？」
木鐘反問道︰「可以不要問這種無關的問題嗎？」
「啊哈……抱歉。」
戴文手一晃，變出了一份卷著的契約文書，攤開，上面寫著交易的內容，以及簽有‘塞因’的簽名。
他接著道︰「契約這種東西，簽訂了又反悔，可不是什麼好事。」
木鐘的眼神掠過‘後門’，轉到了眼前的咖啡上，「你不必說得這麼婉轉，就像對待剛才那位少年一樣，你可以向我提供你的多個方案。」
「……」
說得倒是輕巧，剛剛那個男孩弱小得如同一只螞蟻，戴文當然可以隨意拿捏，但他眼前這個叫做‘木鐘’的人，他只知道對方很強大、有一點點‘人類的成分’，此外基本上都是未知的。
欺軟怕硬。——這才是魔鬼之所以長壽的秘訣。
為了了解對方的實力，戴文不著痕跡地做了一個小動作。
緊接著，一位鼻子上圈著大號鐵環的青皮牛頭人走了過來。
他身軀強壯，穿著貼身的白色虎皮短褲，上身肌肉袒露，非常威武，身高約兩米，雙角尖銳又光滑，看著像牛頭人里面的王子。
‘王子’牛頭人走了過來，並在木鐘旁邊的座位上坐下，他渾厚的嗓音語氣溫柔︰「美麗的小姐，我可以請你喝一杯嗎？」
「美你個毛線。」
木鐘手一擺，揮出一道‘驅散之風’。
白色的風驅散掉了牛頭人身上的防護魔法，緊接著，一枚‘靜止符號’砸在了對方胸口位置。
牛頭人保持著慌亂的表情，一動不動。
………
不理會旁邊這個牛頭人，木鐘繼續與魔鬼的談話︰「怎麼樣？想好方案了嗎？」
戴文給自己倒了一杯牛女乃，「方案啊……嗯……我有點…….就是不清楚……」
「很為難嗎？」
「有一點點，你是第一個提出這種交易的。」——假話。
「那需不需要我幫你提供點意見？」
「呃……你說說看？」
木鐘手伸進魔法口袋里，掏出了一枚‘火蛇之眼’，「這只眼珠子挺漂亮的，就用它來作為‘取消交易’的代價吧。」
「不太好吧……」戴文指了指自己的尖角，「我是魔鬼，魔鬼從來不收實體等價物。」
「從來如此，就一定對嗎？」
「呃……」
「你可以通融一下的吧？」
「不好，這樣不好。」
「為什麼不好？取消交易，交易的東西相互返還，中間消耗的物料跟時間，用這個眼珠子支付，很公平不是嗎？」
……
戴文看了看正在卡座喝酒的人，那些人全都是一副看他笑話的模樣，沒有絲毫‘挺身而出’的打算。
他訕笑道︰「木鐘客人，這個取消交易……其實也不是不可以，只是需要當事人在場……」
「我就是當事人，我想要取消掉塞因跟你的交易。」
「不不不，當事人是塞因，不是你。」
「你繞過去就好了，我這個是新的交易，他那個是舊的交易，‘新的’要求取消掉‘舊的’，所以不需要舊的在場。」
「這樣說的話，新交易需要付出比舊交易更高昂的代價。」
……
畢竟打一開始就抱有‘砸店’的想法。
木鐘也不好言與說，他嘆了口氣，「唉……戴文，你不能這麼不講理，塞因請求我幫忙取消掉他的交易，我來幫忙了，你卻說要本人來，可本人又來不了，你這不是蠻不講理嗎？」
戴文啞然失笑，「我倒覺得——」
他話還沒說完，只見木鐘玩起了手指，指尖金光流轉，像絲綢一樣，繞來繞去。
「！！！」
那股力量讓戴文如臨大敵，他的眼楮瞬間變成了黑底白瞳，他強行鎮定道︰「木鐘客人，你……你先冷靜一點，我覺得你說得非常有道理。」
木鐘將手上的‘女武神能量’凝聚成一個金色光球，懸在手心上，「你好像很害怕這種力量。」
「你這種力量是所有陰暗面的天敵。」
「以前見過嗎？」
「有見過類似的。」
「在哪里？」
「在我那個世界。」
「……」木鐘之前有听教授們說過，‘女武神的榮光’的原型是異世界的魔法，現在知道原型在哪兒了。
略過這個小問題，回歸正事。
木鐘托著‘能量球’換了個坐姿，「既然你說這種力量是你的天敵，那我就不客氣了，‘不被我打一頓’，加上這個眼珠子，換你取消塞因的交易，怎麼樣？」
——理直氣壯。
「呃……」戴文也不是第一次遇見這種惹不起的，他有經驗，「當然可以。你先在這里等一下，我去取一樣‘取消交易’的道具出來。」
說罷，他起身想要離開。
「站住。」木鐘彈出手上的能量球，擋在了‘後門’，接著冷冰冰道︰「回來。」
「喔」這個魔鬼膽子小。
「有沒有不用道具就能‘取消交易’的辦法？」
「有。」
「取消吧。」
「哦……」——乖乖听話的魔鬼。