在這棵樹的前方，有一條林間小路，小路由灰石鋪蓋，石板之間擠著青青小草，路邊又有野花點綴，清清雅雅，像一條小詩。
木鐘很喜歡這條小路，他夾著盒子、撐著傘，在灰石小路上走了一段。
在路上遇著了一棵大榕樹後，他輕身一跳，他跳到了離地五、六米的樹枝上，固定好葉傘，再清理一下樹枝，他在上面坐了下來。
「見著這個地方，總感覺莫名的欣喜。」
……
世界像關了太陽燈似的，一片灰暗，雨水傾盆而下，又使這灰暗多了一層雨幕。
嘩~嘩~嘩~
萬物都在這場暴風雨中寧靜了下來。
——木鐘喜歡下雨天。
一片葉傘有些遮不住雨水，于是木鐘又在頭頂上固定了兩把葉傘。
三片大葉子組成了屋頂，為他正坐著的地方隔開了雨淋。
「有一點點灰暗。」
說著，他召喚出了一個‘魔法電燈泡’，把它掛在頭頂上，再用樹葉擋住一些光亮。
一個‘柔和’的光源便完成了。
接下來，木鐘拿出各種小零食，一邊看著這片雨色，一邊吃了起來。
‘啾~’
「啾啾~」
幾聲鳥鳴，一只藍色的長羽鳥從灰蒙的大雨中沖了出來，落到了木鐘坐著的那根樹枝上。
「嗯？」
想必是一只在雨中迷了路，或者來不及歸巢的大藍鳥吧。
這只藍鳥不避忌旁邊有個大型雜食性動物，它抖了抖身上的雨水，然後自顧自地梳理起羽毛來。
「……」
木鐘盯著這只大藍鳥看了一會兒，他手一招，召出了一個‘隻果’，再把掰下一小塊，放在樹枝上。
「請你吃隻果。」
「啾~啾~」
藍鳥花了幾分鐘時間在梳毛，梳完後，腦袋又搖來晃去轉了幾分鐘，這才啄食起了那塊隻果。
「呵呵~」不怕生的小動物。
………
大約黃昏時候，暴風雨還在持續。
木鐘此時正靠在樹干上，有些昏昏欲睡。
啪~啪~
灰石小路上，忽然多了異樣的聲音。
在陰暗的雨幕中，一個撐傘的人影朝著這邊走了過來。
「哈~」
木鐘打了個哈欠，他扭頭看了看身旁——那只大藍鳥坐在樹枝上睡著了。
再轉眼看向樹底下。
灰色的朦朧中，不知道是誰持著傘在這條路上經過。
走近了後，能看到對方拿著一把不大不小的紙傘，傘面上畫著青竹翠葉，持傘的似乎是個小人兒。
……
臨近榕樹下時，傘面傾斜，傘下的人與樹上的人對上了視線。
木鐘在心里笑了起來。
這個持傘人，原來是一位八、九歲的小女娃。
小丫頭長得煞是可愛，臉頰上有兩個小包子，頭上還扎著兩個小包子，一雙大眼楮靈動又清澈，正對上陌生人的眼楮了，都沒有絲毫怯意。
她走到榕樹下，抱住傘柄，抗在小肩膀上，再昂起頭，稚女敕的聲音說起來有板有眼︰「家主說，有貴客從西北方向而來，途徑此處，在一棵榕樹下避雨。家主還說，不能失了主家禮儀，所以特意要我來請你到府上坐一坐。」
此間地方，花草樹木皆有靈氣。
木鐘早就懷疑這一帶可能有‘高人’出沒，現在被人主動邀請了，他倒是並不十分驚訝。
不急著下來，他想先調笑對方一下，「小丫頭，這樹上坐著兩位貴客，不知道你請的是哪一位？」
——‘兩位貴客’，指的是他跟那只大藍鳥。
「自然是會說話的那一位。」
木鐘模了模大藍鳥的腦袋，「那真是巧了，我跟這位仁兄都會說話。」
「……」小姑娘張了張嘴，像宕機了似的，一時之間接不上對方的話。
過了好幾秒，她皺了皺小眉頭︰「你騙人。」
「哼哼~」木鐘擺了擺手指，「話不能這麼說，如果我沒騙人，那你這就是誣蔑人了。」
小姑娘氣呼呼道︰「好你個伶牙俐齒的大女人，一張口就是欺負小女人的話，你太調皮了！」
——听著像是模仿哪個人的話。
「……」
木鐘從樹上跳了下來，他捏住對方的肉臉頰，「小女人，你這話跟誰學的呢？誰是‘大女人’啊？罵誰是‘大女人’啊？我是男的，我是大！男！人！」
小姑娘拍打著對方作怪的手，「你騙人！你的樣子這麼好看，不可能是男的。」
木鐘松開了手，「好，我決定了，我要你叫我‘大哥哥’，快，叫我一聲‘大哥哥’。」
對方捂住了一側的臉頰，「不要！」
「不要？那你以後就做個小光頭吧。」
說著，木鐘使用‘發須摘取’，把對方扎成‘包子’發型的頭發摘了下來。
小姑娘目瞪口呆地看著對方手上的發型，自己再模了模頭上光禿禿的一片，瞬間感覺天塌下來了。
在對方哭出來之前，木鐘一字一頓道︰「叫‘大哥哥’。」
「大哥哥……」
「聲音太小沒听見。」
「大哥哥。」
「以後都要這麼叫，明白了嗎？」
「明白了。」
…….
把發型還給對方後，木鐘取下了樹上的木盒子，再摘了片葉子，變作葉傘。
轉過頭，他發現小丫頭正好奇地看著他手上的葉傘。
「要交換一下雨傘嗎？暫時的。」
「要！」
小丫頭換了一把葉子雨傘，臉上像開了花似的欣喜。
「呵~」
木鐘挺喜歡這個小家伙的。
換完傘後，小丫頭兩手抓著葉柄在前面帶路，他在後面跟著，兩個人在大雨中，漸漸深入山林。
……
木鐘見對方穿著打扮、語言習慣都很有東方特色，心中非常好奇。
「小女人，你叫什麼名字？」
「我的大名叫蘭娟。」
「小名呢？」
對方明顯停頓了一下︰「……小包子。」
「哦，小包子，我問你，這里是伊斯特地區嗎？」
「這里是東方地區，不是伊斯特地區。」
「東方地區就是伊斯特地區……」
「誒？真的嗎？」
「真的。」
…….
伊斯特地區與其他地區的聯系相對閉塞，這一地區的劃分除了地域關系外，最主要的，是以是否修煉‘伊斯特魔法構建體系’作為劃分。
生活在這一地區的人，大多是‘東方面孔’，許多生活習慣，都很有‘東方特色’。
簡而言之，這里就像魔改版的古代東方。
木鐘以前在學院時，就曾被人誤以為是從這里出來的。
因此，這就難怪他剛來到這里時，會感覺‘莫名的欣喜’。
…….
山林里有許多小徑，木鐘跟著小包子東繞西繞，像走迷宮似的走了半個多小時。
然後一個轉角，眼前的景色驟然變化，兩人走進了一片竹林里。
這里只有一條青石路，木鐘一邊沿著路走，一邊打量著兩邊的竹林。
「好漂亮的竹子。」
小包子接話道︰「這片竹林有名字，叫做青竹林，是由家主年輕時種的兩根青竹，一年一年繁衍出來的，直到現在，青竹林都是由家主親自在打理，它當然漂亮！」
除了好看的景色，木鐘還看到了好吃的，「我看到了好多竹筍，能拔來吃嗎？」
像是觸發了什麼，小包子忽然一臉的鬼鬼祟祟︰「你要偷偷的來」
「……」喂……別露出這麼熟練的表情啊……
………
在竹林里走了一段，兩個人來到了一座竹樓前。
竹樓上有個門匾，寫著‘竹林听風’四個字。
在竹樓的前面，有根被斜斜砍斷了的山青竹，竹子斷口處，有清澈的水源源不斷地從其中涌了出來。
水流沿著竹身流下，這些水像是流入了地下似的，沒有在地面上形成任何水窪。
小包子走過去，踮起腳尖，在斷口處‘咕嚕、咕嚕’喝了兩口水。
然後轉身指著這根斷竹說道︰「這是泉水哦~你要不要喝？」
「我試一下。」
木鐘湊過去喝了一口，這泉水甘甜清冽，比他用‘食用水召喚術’變出來的純淨水好喝十幾倍。
「好喝。」
听到這話，小包子笑嘻嘻道︰「家主說，這叫止渴管飽水，要是有惡客或者老賴皮來了，就讓他們喝這水，討水喝的有水喝，肚子餓的喝到飽，喝夠了就讓他們滾蛋。」
木鐘並不在意自己剛剛喝了一口‘止渴管飽水’，「要是還不走呢？」
「那就能見到家主啦。」
「……」
…….
走到了竹樓下，有庭廊能夠遮雨，到這兒就不需要雨傘了。
小包子將兩把傘放到一邊，領著木鐘走正門穿過竹樓，來到了另一邊。
另一邊是個內圍的小園子，有亭廊能夠從這一頭，走到另一頭。
小包子恭敬地鞠了一躬︰「大哥哥，家主就在那邊的觀景房里，請你先過去吧，我去準備一些小點心，待會兒就給你送過去。」
「哦……」
看著小包子離開後，木鐘邁步踏入了園子里的亭廊。
這個園子里，有山石林木、奇花異草、池塘小溪等等，諸多景色渾然天成，一路走去，視角變換帶動景色變換，每一處所見都別有風情。
走到亭廊的最後一段時，木鐘見著前方的屋子里有個人影正在斟茶自飲。
「……」有一種儒家範兒。
走到觀景房前，他禮貌地敲了敲門。
門內傳來了低沉的男聲︰「請進。」
推門而入，正對面，兩人相見了。
單單看外在的模樣，對方年齡大約二十八、九歲，黑發黑眼，身穿淺灰色華服，面容俊秀，臉上掛著淺淺的微笑。
——看上去蠻隨和的。
對方伸手指著桌子前面的座位，笑道︰「尊敬的客人總算來了，快請坐。」
木鐘沒有客氣，直接走過去坐了下來，並把木盒子放到了桌子上。
對方端起茶壺，斟倒了一杯清茶，「請喝茶吧。」
「哦，謝謝。」
………
「身為主家，我先做個自我介紹，我叫竹無風，是這座竹子山莊的主人，算是隱居在這里。」
——這是一位超階強者，也許以前是人類，但現在絕對不是。
「我叫木鐘，旅人，因為在暴風雨中趕路，被雷劈了，是掉下來的。」
竹無風笑道︰「這叫做緣分，是老天要你來我這里做客。」
「也許是吧。」
兩個人不咸不淡的說了幾句。
這時，小包子提著一個三層大木盒推門而入。
「打擾了。」
小丫頭走到桌子邊，將盒子里的點心一一拿了出來。
然後又退了出去。
……
木鐘看著小包子走出了這里，「這孩子真可愛。」
接著，他轉過頭，抓起一塊桂花糕吃了起來，「現在可以跟我說說你請我來的目的了吧？」
竹無風苦笑道︰「太直接了，我擔心你不會答應。」
「我不喜歡繞彎子。」
「那我就直說了。我想請你幫我解除一個詛咒？」
「哈……你找錯人了吧？我擅長暴力打人，不擅長破解詛咒。」
「所以我才說，太直接，怕你不肯答應。」
木鐘擺了擺手︰「不不不，老實說，在破解詛咒這方面，你絕對比我拿手。」
竹無風嘆了聲氣︰「唉……就算你說得對，我確實比你拿手。但是，那個詛咒非常特殊，誰去破解都可以，就我不能去破解。」
「為什麼？」
「因為那個詛咒是，中了詛咒的人，接觸到我必死。」
「這是什麼詛咒？」木鐘皺了一下眉頭，「眼見即死？觸踫即死？感知到也即死？」
竹無風愣了一下，苦笑道︰「對，你差不多都說全了。」
「這像是我看過的一本書，書上描述的一個3級魔法，魔法名為‘接觸死亡’。你說的詛咒，是這個魔法嗎？」
「……是。」
木鐘不知道該怎麼說好，他吐氣道︰「喂……這是一個3級魔法，到底是什麼情況，才會讓你覺得我能幫助到你？」
竹無風拿出了一堆樣式古老的竹片，「是佔卜。為了尋找能夠破解詛咒的人，我每個月都會佔一次卜，剛開始卜相什麼都沒有，可從四年前多一個月開始，卜相顯示，會有一位貴人經過這里。」
「那一定是你搞錯了，那個人絕對不可能是我。」
「貴人會伴著風雷而來。」
「有風有雷的多了去了。」
「非常漂亮。」
「漂亮的人也多了去了，而且本大爺還是個男的。」
「…….你是男的？」竹無風已非人類，雖然如此，但他還是感到有些不可思議。
畢竟看模樣……對方一點兒也不像…….
「不像嗎？」
「像……」
…….