木鐘覺得自己有必要弄清這件事情︰「你知道消息的源頭是誰嗎？」
中灰岩搖了搖頭，「不知道。」
「好吧」
……
今天的班會主要講了兩件事情，一是迎新表演，二是年限考核。
年限四的考核比較簡單，要求是精通二十個法術。
迎新表演在觀星廣場進行，屬于露天表演，有興趣的學生都可以過去觀看。
……
班會結束後，木鐘板著臉，徑直去往了商店區。
「美少女領主……呵，可真有臉說。」
在帕別特的時候，他可沒少損那個‘傀儡大公’的審美，什麼‘俘虜芳心’……說起來都不會害臊的嗎？
來到‘破箱子小賣鋪’這里。
木鐘沒有急著闖進去，而是貼著牆壁，鬼鬼祟祟地探出腦袋，透過玻璃窗，偷偷打量里面……
店里面，有六個木制少女正在櫃台附近傻站著。
她們似乎感覺到了什麼，一個個都‘ ~’的轉過腦袋，看向窗外的……那個腦袋。
木鐘︰「……」
感覺這幫木制少女就像是專門搜索他的木頭雷達似的……
既然被發現了，那他就輕手輕腳、光明正大地走了進去。
食指抵住嘴唇，示意眾人不要發出聲響︰「噓~」
木琳會意到了自己想要會意的東西，她‘ ’地從櫃台里面走了出來，出來時又不小心踫倒了一張椅子。
于是‘ ’聲中，又加了一聲響亮的‘ ！’
……
位于角落的隔間內傳出了古倫薇兒的聲音︰「怎麼了？」
她從里面走了出來，第一眼就看到了某位不速之客，臉上的表情立馬變得嫌棄起來︰「怎麼又是你小子？見不到木琳，你就過來偷啊？」
木鐘對她也沒好臉色，他不想扯木琳的事，便扯起了別的︰「大姐，我勸你最好和藹可親一點，你拿面鏡子照照你現在的臉，本來魚尾紋就多，現在更多了。」
古倫薇兒听得胸中窩火，「我年紀大了長點皺紋怎麼啦！你看你年紀輕輕……」
說到這里，她忽然說不下去。
本想罵一罵對方的臉的，但是她仔細瞧了瞧對方的臉，從皮膚到眼楮、鼻子、嘴巴，似乎都比之前的要更加好看……
臉上的表情漸漸變得古怪起來，她指著對方的腦袋，疑惑道︰「你這家伙是不是吃了漂亮果？怎麼我感覺你越變越好看了。」
「錯覺。」
「錯你個頭。」
「有心思關心別人的臉，你還不如關心關心自己，老女人！」
「哇呀！你就不能別提年齡的事嗎？」
「誰讓年齡在你身上最明顯。」
……
兩人正斗著嘴，這時，一位穿著白色洋裙的縴弱少女從隔間里走了出來。
見到來人，她欣喜了一下，然後很快換上了不爽的表情︰「嘖，我就說薇兒姐姐怎麼這麼生氣，原來是你這個沒良心的混蛋。」
木鐘訝異地看著對方，「薇兒姐姐？」
說著，他指向古倫薇兒，「你說她？就她？還姐姐？」
古倫薇兒︰「有什麼意見嗎？」
「沒……我就是覺得，傀儡大公變回了人類之身，審美還是照樣不對勁。」
……
听到對方說了認出自己了的話，特莉絲心中一喜，連帶著嘴角也勾了起來，「哼，我是個寬宏大度的人，我不跟你計較。」
人類之身的特莉絲有著一頭漂亮的淺金色秀發，在燈光下，反射著微光，看上去有種聖潔的模樣。
——按照正常人的審美標準，她確實是一位‘美少女’。
……
木鐘覺得自己說話不能太粗魯，得文明一點，于是停止了損人的話。
他開口道︰「那條傳言是不是你們散發出去的？」
「什麼傳言？」
「就是說我俘虜了一位美少女領主芳心的那條傳言。」
特莉絲臉色微微一紅︰「我不知道有這條傳言。」
「哦~？」木鐘看向了另一個人。
古倫薇兒大大方方地承認了︰「那條傳言是我說的，但我可沒有散布出去。」
「你什麼意思？」
「這個嘛……你也知道，特莉絲是外界的人，想要帶她進來這里，難度非常高。」
「然後呢？」
「然後我在跟第四副院長說明特莉絲的背景資料的時候，說到了你的事情，哈~那個哈米爾院長一听到你的事情就特別激動，為了方便辦事，我就多說了一些含糊不清的話。呃……老實說，我也沒想到，當時在場的就五個人，結果傳到現在消息滿天飛…」
——畢竟是給人添麻煩了，古倫薇兒越說越心虛。
木鐘眼神不善地看著對方︰「你知道我在學院的風評都變成什麼樣了嗎？」
「知道，人渣嘛。」——她猜的。
「我倒希望是人渣。」
「啊？難道還有別的？」
「……」
木鐘不想說傷心事，「算了，懶得理你們。總之，以後別再給我搞出什麼謠言出來，不然的話……我就教壞你家女兒。」
「你老師要听到你這話，它得有多傷心。」
「要你管。」
……
特莉絲見對方打算離開，趕緊出聲道︰「要不要留下來喝一杯茶？」
「不了。」禮貌的邀請很少對木鐘起作用。
古倫薇兒︰「小子別走，我還有帕別特的事跟你說。」
「……」
還是留了下來。
……….
三個活人在茶桌邊坐好，一位木制少女負責端茶上點心。
古倫薇兒簡略地說明了木鐘離開帕別特後，她跟特莉絲之間發生的事。
……
木鐘比較在意的只有一點，「也就是說，你差不多是無條件將帕別特給回了那些人？」
古倫薇兒苦笑了一下︰「這是辛妮女乃女乃的建議，我寫信問過她的。她說，有時候，免費的東西會帶有暫時看不見的苦果，她建議我留下這苦果，讓帕別特的人慢慢償還。」
特莉絲插話道︰「我還是想不通她說的苦果是什麼？你知道嗎？」
她問的是木鐘。
木鐘︰「你當初是靠實力打敗他們、贏走他們的一切的，他們是失敗者，然後，你覺得他們現在贏回來了嗎？」
「沒有。」
「這就是苦果。」
古倫薇兒嘆氣道︰「現在的帕別特，再也恢復不到‘人偶之鄉’時的面貌，它會慢慢衰落下去，直到再次出現一個像你這樣的天才人偶師。」
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木鐘︰「不過，當初應該有不少人偶師為了避禍而逃離家鄉，這在某種程度上也算是開枝散葉了吧。」