小貓落在了巨龍手里，就好比被擺上了瘋狂科學家的手術台，下一秒是拆蛋還是加蛋，完全取決于對方的心情。
炎藝沒有直接用手去觸踫這只貓，他用魔力之手將其圈在自己眼前，紅色的眼瞳從小貓的頭頂打量到腳底。
他對這只貓有點看上眼，「這就是你養的貓？瞧瞧這雜草一樣的毛色，資質還不如河里的蝦米，渾身上下就一點多余的靈性勉強算得上亮點，木鐘，它可配不上你的身份。」
木鐘試圖掙月兌這種氣勢上的壓制——無用之功，「炎藝大人，此事說來話長，其實我本來不想養這只貓的，後來因為不得已的原因才養的它，養到現在，配不配得上不要緊，關鍵是我養得開不開心。」
炎藝眉頭一挑，「哦~？原來如此，是要養得開心啊。哈哈~那本龍就誠心誠意的幫你變得更加開心吧。」
木鐘暗道不妙，他想制止，可自己又沒這個能力。
形式性的掙扎了兩下，他苦笑著說道，「炎藝大人，請你不要亂來，我答應你就是了。」
「誒！」
炎藝壞笑著擺了擺手，再拍了拍胸膛︰「本龍向來公道，最崇尚公平交易，最具有契約精神，也很善良，本龍絕對不會強迫你做不開心的事。」
這話听得木鐘哭笑不得，曾幾何時，‘公平交易’還是他拿來忽悠人的理由，現在居然被如此生硬的用回來了……
「好吧….你隨意就好……」——破罐子破摔唄。
……
炎藝看著面前的小貓，舉起一根手指頭︰「上黑下白的貓……」
想了想，他的手指上方燃起一簇紅色的火焰，比了比跟貓的顏色匹配情況，不太滿意的樣子……
「藍色。」——指尖的火焰變成了藍色。
「紫色。」
「橙色。」
「還是白色好看。」
火焰顏色確定的瞬間，從其中激射出一道火焰流，這道火焰流沖擊到小貓身上，涌入、纏繞、轉化……
——看上去像是某種力量賦予的改造。
在整個改造過程中，小貓沒有絲毫的不適。
火焰流持續了七、八秒，最後，炎藝伸出手指，將指尖的白色火焰點在了小貓的額頭上。
「喵！！！」
小貓大叫一聲，身上突然爆發出白色的火焰，火焰漸漸往它額頭凝聚，最終凝成了一簇跟炎藝點在那兒的、一模一樣的白色火焰。
……
看著家貓變火貓，木鐘心情說不出的復雜︰「誒……」
——他又能行動了。
炎藝說明道︰「本龍賦予了它‘焰之烙印’，如何？是不是感到非常榮幸？」
「是啊…我很榮幸……」木鐘扯了扯嘴角，「炎藝大人，‘焰之烙印’有什麼效果？」
「算下來，‘焰之烙印’屬于3級魔法，它可以賦予生物駕馭火焰的力量。」
「那它額頭上的白色火焰有什麼特殊的嗎？」
「只是顏色罷了。」
炎藝手一揮，將貓推到木鐘懷里，「好了，你要的報酬本龍已經給你了。」
說罷，他神色惆悵地搖起了腦袋，看上去一副‘你快點來問一問我的煩心事啊’的模樣。
木鐘換了種貓的抱法，然後看到了對方的愁色，便問道︰「炎藝大人，難不成您又有兄弟姐妹出軌了？」
「還是我那個兄弟。」
「啊？他又有喜歡的人啦？」
「不，還是他那個私生子的事。」
「難道是想轉正？」——木鐘隨口猜的。
「被你猜中了。」炎藝臉上的表情更加難受了，「那條混種的天賦比年輕一代的火龍還高，本龍那個兄弟不知道怎麼回事，竟然以此提出讓混種純化為純種火龍的要求，更奇怪的是，族里居然還有人支持他，現在火龍族被他們攪得烏煙瘴氣，就因為這件事，本龍跑了一趟，還要再跑一趟。」
別人族里的事，木鐘不好插嘴，搭了幾句話之後，他打了個哈哈︰「哈……炎藝大人放心去吧，我會好好經營焦炭飯店的。」
兩個人後面又聊了一會兒，之後炎藝便化作一道火紅流光離開了。
………
在對方離開後，木鐘低下腦袋，頭疼地看著手上抱著的小貓，「貓兒，我問你一句，你可听得明我說的話否？」
小貓昂起頭，貓嘴一開︰「喵嗚~」
——充滿‘靈性’的喵叫聲。
「……」不會吧……這是成精的征兆？
「我再問你一句，貓兒，你何時準備離開家門，自立門戶？」
「喵？」小貓腦袋一歪，表示听不明白這個主子在說什麼。
「好了~」木鐘不開玩笑了，他點了點小貓的鼻子，「你能不能控制你的火焰？」
「喵嗚~」
「听起來像是‘能’的聲音，好吧，那你能不能把你額頭上的火焰收回去？」
「喵！」
小貓搖了搖腦袋，那簇火焰從迅速沒入了它的額頭里面。
——還真收回去了。
……
就目前小貓的表現來看，‘焰之烙印’是可控的。
木鐘考慮到炎藝交代的事，打算先去焦炭飯店看一看——畢竟他好久沒去過了，貓的問題有大把的時間可以慢慢研究。
「仔細想想……」
他一邊走路，一邊舉起了這只貓（背面），若有所思︰「我為什麼不讓小貓自行處理呢？」
把貓轉過身（正面），一人一貓面對面，木鐘語重心長地對貓說道︰「貓兒，你已經是只能吃能喝能獨立上廁所的青少年貓了，炎藝大人賦予你名為‘焰之烙印’的力量，他跟我都非常看好你的未來，你一定要好好利用這股力量，做只好貓，千萬不要辜負我們對你的期待，永——」
——永別了，貓兒，在我死後，我會化作英靈，永遠守護在你的身邊，愛你的…主子。
木鐘及時止住了嘴，後面那段沒說出來。
「喵嗚~？」
小貓的眼楮里流動著奇妙的光澤，像是听懂了什麼……
………
焦炭飯店。
木鐘一推開店門，就看到了成片的火焰之花懸在廳子上方。
蘭花狀、荷花狀、玫瑰狀、牡丹狀……繁多的花朵盛開態加上多樣的火焰顏色，這片火焰花海看上去驚艷絕倫，且充滿了火焰的美感。
「……」
這是學他的吧，學他那個‘水戲法︰花開’的吧……
「不過……氣勢跟魄力上完全沒法比，該說真不愧是炎藝大人嗎。」
除了這片驚艷的‘花海’之外，店內的布置跟木鐘上次見到的差不多。
轉了一圈，他站在廚房窗口前往大廳里看，右手捏著下巴︰「總覺得好像差了點什麼……」
「哦，是‘掃帚的本分’。」
沒有魔法掃帚的飯店是不魔法的。