話說林中鶴一行人十二人，來到長江邊，只見濁浪排空，滾滾東流。
眾人驚嘆自然界的偉力，嘆為觀止。
林中鶴舉目向江面上望去，只見江心一葉孤舟，正搖搖晃晃地向他們所站碼頭處駛來。
林中鶴于是對眾人道︰「各位就在此歇息一會兒，等船靠攏之後，再登船過江。登上小舟之後，由于江水湍急，各位自當小心。」
眾人聞言，皆點頭稱是。于是眾人在碼頭台階之上而坐，取出隨身攜帶的干糧，慢慢地邊吃邊等那小舟靠岸。
這十二人中，有三位掌門人︰武當掌門人木桑道長，青城派掌門人戲紅塵道長及峨眉派掌門人懷空師太。
三位掌門，自然是武當掌門木桑道長為最。
武當少林，自古被譽為武林中的泰山北斗。而木桑道長早已跨入武痴巔峰多年。單論實力可與武仙一重一戰。其余兩位掌門武功稍遜木桑道長，但實力亦堪比武仙一重，只是難以逾越仙境。這也許是大環境所致之因。
閑話休絮，卻說木桑道長趁眾人歇息之機，與戲紅塵道長及懷空師太來到林中鶴面前商量過江事宜。
原來三位老前輩已發現江心小舟行跡可疑。因為此船只一個艄公劃船過江，這不可疑麼?
大凡江湖謀生，往來擺渡，乃接送旅客為最。不可能一只空船往復，除非艄公不想要錢，只在江湖戲耍。
像此處碼頭江面，適逢大水，水急江闊，來回需兩個時辰，而此艄公卻駕一葉空舟而返，這其中當然奇疑頓生。
林中鶴听了三位前輩的敘述，覺得有理，抬頭向江面望去，只見一位六十歲上下的漢子，一身短打，雙手正在使勁搖槳。
艄公雖然看上去有點年老，可那搖槳的雙臂卻很有力氣，只見他一仰一俯，江中風浪雖大，他卻穩穩當當地，硬是把這葉小舟慢慢地斜劃到了這邊碼頭邊。
小舟到達碼頭邊後，艄公把小舟系在碼頭一鐵樁之上，然後看了看眾人，並未說話，就從碼頭下拾級而上。
林中鶴覺得奇怪，難道這不是擺渡之船？如果是的話，他應該向他的顧客打招呼才對。
林中鶴想到這里，于是主動向艄公打招呼︰「老伯，請問你是這渡口擺渡的艄公麼?能否送我們過江?價錢嗎？好商量?」
老者抬頭看向林中鶴，見面前站著個身穿藍衫的少年，眉目清秀，卻顯得有點清瘦，背負長劍，腰懸短劍，一副人畜無害的樣子，正笑吟吟地問自己。
老者看著林中鶴，嘿嘿一笑︰「對不起，這位公子，老夫此船不搭載客人，搭客之船尚在對岸，你再等會兒就過來了。」
「哦，謝謝老伯，請問老伯獨自駕舟橫渡長江，且行色匆匆，是辦什麼要事麼?」林中鶴笑問道。
老者微微一笑︰「老夫在北岸開了個雜貨店，主要經營南岸的一些土特產，此次來是置辦些南岸土貨。」
「哈哈哈，恕晚輩眼拙，沒看出前輩尚是個土財主?」林中鶴仍笑道，「晚輩開玩笑的，前輩莫見怪。」
林中鶴怪字音落，左手早已五指如鉤抓向老者右肩，想試探老者的虛實。
老者見林中鶴突然出招向他襲擊，不覺大吃一驚︰不好。忙向身後退上兩級抬階。堪堪將躲過林中鶴這致命擒拿。
林中鶴本是試探，招式並未用老，卻見老者應變神速，心中微驚，隨即跟進。
老者見林中鶴如影隨形，心中冷笑，立身止步，左掌早已向直追而來的林中鶴當胸直擊而來。
碼頭上，眾人見林中鶴與艄公交上了手，一下圍住了兩人。
此艄公也真是膽子夠大的，獨自竟敢公然挑戰林中鶴這一行十二人。由此可知，若非藝高膽大，卻另做解釋了。
林中鶴見老者向他拍來一掌，卻是無聲無息。林中鶴亦拍出一掌，兩股掌力相撞，由于林中鶴位置與老者相差兩級台階。
兩股掌力相踫後，老者被震上三級台階，方才站穩腳跟，卻已是面紅耳赤，氣血翻滾。
而林中鶴只是身軀微震。
由此可知，老者據高臨下，卻被林中鶴擊退，功力自然比林中鶴遜色了不止一籌。
但老者勇氣可嘉，獨自一人，竟敢無畏生死，面對林中鶴這十二位強者。
老者被擊退之後，卻全無懼色，他穩住身形之時，厲聲喝道︰「這位小哥，老夫與你無冤無仇，為何出手襲擊老夫?」
林中鶴一笑︰「看老伯行色匆匆，步伐穩健，就知是個好手，因此出手一試，老伯果然武功卓越，原來真是個武痴巔峰的高手。」
老者面色不悅︰「哦，慚愧，雕蟲小技，不足掛齒!如果小哥沒別的事的話，老夫就先行上岸，尚有事要辦。」
林中鶴亦佩服老者武功，在這長江兩岸荒郊，竟藏著武痴巔峰的高手。而此老者心事重重，顯然是遇到極不開心且十分棘手的事。
而令一個武痴巔峰的強者感到為難之事，只有兩種︰一種是天災造成，無力回天。而另一種卻是人為。
觀老者面色，老者很顯然遇到了很厲害的人物，才如此憂心忡忡。
一個人面色可以偽裝，但心情與情緒卻很難掩飾。
林中鶴在出發前曾與木桑道長等三位前輩商量過。
他們此行前往神京，沿途定會險阻重重。
而今敵我已是十分分明，除開那些中立的武林幫派外，余者早已劃分得一清二楚。武林各幫各派這次已經過大洗牌。
一派跟隨白娘娘，一派以林中鶴為首。
白娘娘的狼子野心，昭然若揭，天下已盡知。因此，她這次明目張膽地對朝庭公開挑釁，其實只有兩個目的︰一是試探一下天帝的反應，二是看看神京的實力。尤其想逼出神京那個一直隱藏著的絕世高手。
因此，三位前輩懷疑此船時，林中鶴當即擋住此「艄公」，來個當場驗證身份。
誰知這一驗之下，卻真的驗出個武痴高手來。
林中鶴此時當然不會輕易放走老者，尤其時這個非常時期，難免白娘娘不來使詐，攔截林中鶴一行人援馳神京。
林中鶴想到此，笑著回答老者道︰「老伯是否遇到為難事?」
老者心內一驚︰「沒有!」說著又想登級上走。
林中鶴似笑非笑地道︰「老伯不說清楚，只怕月兌不了身，辦不成事啊?」