‘砰砰砰！’……
‘啊……！’
听著門外傳來的槍聲與慘嚎，已經滿頭發白的史崔克艱難的吞了口唾沫，從腰間拔出那把陪伴了他十五年的手槍。
半分鐘後，隨著最後一聲慘叫聲響起，激烈的交火聲也平息了下來。
抬起槍口，全神貫注地盯著前方的金屬大門，史崔克連額頭上的汗水都顧不上，任由它們從臉頰滑落。
‘咚！’
伴隨一聲沉悶的巨響，半米厚的合金大門上驟然出現了一個清晰的凸起。
緊接著，以凸起處為中心，整扇銀白色大門漸漸亮起了暗紅色的光芒，然後亮度快速升高，不到三十秒就變得一片赤紅。
最開始的凸起處，熔點高達兩千度的合金像蠟燭一樣熔化，順著暫時保存原狀的門扉，像蜂蜜一樣滑落在地，堆積成了一灘暗紅色的金屬氧化物。
兩只赤紅色的拳頭穿出金屬大門，然後向左右撥開，門上那個被熔出來的空洞隨著手臂的移動急速擴大，很快便將整扇金屬大門吞噬殆盡。
下一秒，一具高大的機器人穿過已被完全熔毀的門扉，來到了這座秘密基地的控制室內，同時身上的赤紅漸漸散去，回復了原本的銀白模樣。
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‘該死！自己二十年前就不該把這個鬼玩意兒從密歇根湖撿回來。’
看著眼前的機械怪物，史崔克毫不猶豫地扣動了扳機。
但他卻沒想過，如果沒有從這具機器人身上反向破解出來的黑科技，可能早就死在某個想把他碎尸萬段的變種人手中了。
‘砰！砰！砰！……’
一顆顆的子彈打在由未知合金鑄造的軀殼上，除了濺起點點火花，根本造不成任何損傷。
‘真是恨吶！不能親眼看著那群該死的變種人滅族！’
將打空的手槍扔掉，史崔克拔出大腿上的匕首，做出了一個標準的格斗姿勢，不甘地看向前方的機械怪物。
原本他已經坐到了美帝國房部長的位置，成為了美帝軍隊的最高長官。
但‘黑鳳凰’事件發生後，白房子那位為了防止注定將要滅亡的變種人狗急跳牆，主動和那群家伙緩和關系，達成協議。
那群該死的X戰警的要不猶豫地提出將自己革職、問罪，作為和解的條件之一。
再加上他拿變種人做人體實驗、妄圖挑起變種人和人類戰爭的爛事被捅出來，白房子那位便順水推舟，把他當做犧牲品，反手給賣掉。
如果不是他背後的關系夠硬，早就被送上軍事法庭，到監獄撿肥皂去了。
‘發現特殊人物︰威廉•史崔克
種族︰人類
威脅程度︰極低
應對建議︰可嘗試建立合作關系’
收到系統傳來的提示，機器人緩緩放下了炮口，發出了冰冷的電子音︰「威廉•史崔克將軍。」
「你是誰？誰派你來的？有什麼目的？」
見對方暫時沒有干掉自己的意圖，史崔克眉頭一皺，直接來了套哲學三問。
「你可以稱我為‘稜堡’。」
稜堡不疾不徐? 淡淡道︰「為了確保變種人的滅亡，我從2072年回到了現在，扼殺變種人崛起的希望——霍普•薩默斯。
但似乎時空跳躍的過程中出了差錯? 導致我的主程序比身體晚到了二十年。」
「未來？」
史崔克冷笑一聲? 面露不屑︰「呵，你以為你是終結者嗎？」
無視了對方的嘲諷? 稜堡規規矩矩回答︰「我不是終結者，但我的任務和終結者類似。」
沉吟了一會? 史崔克雙目一凝? 問出了自己最為關心的問題︰「你打算怎麼處置我？」
「你是我的創造者之一? 同時是這個世界上最仇視變種人的幾位之人。」
講明自己和對方的關系? 稜堡真誠道︰「所以，我想邀請你和我結盟? 共同毀滅變種人一族。」
‘你一言不合殺光了我的手下? 然後表示殺錯了，又想和我合作，當我是法蘭西那群軟骨頭嗎？’
心中憤憤不平，史崔克的右手卻不受控制地伸出，主動握上對方的金屬手掌︰「合作愉快！」
「合作愉快。」
說完? 稜堡松開對方右手，以迅雷不及掩耳之勢按住了男子的脖頸。
旋即，手臂上分離出一團瓶蓋大小的銀白色液體，鑽進了史崔克的皮膚，順著血管，匯集到了他的腦部。
「不，不是你玩你，你也不會死，我這是為了你好。」
稜堡像個瘋子一樣在原地自言自語︰「這種特殊的機械生化病毒可以隱藏你的行蹤，讓那群變種人無法利用變種能力搜尋你，並能防止心靈能力者窺探、控制你的思想。」
「我不是心靈能力者，也無法讀你的心，只不過能通過這種機械生化病毒監測你的思維而已。」
「不必生氣，這是一種必要的手段，防止你可能出現的背叛。」
‘嘀嘀！嘀嘀！’……
「媽惹法克！」
听到旁邊警報裝置傳來的示警，史崔克連忙走到旁邊的操控台前，瀏覽完上面的信息，眉頭一皺，沉聲道︰「你還有同伴？卡梅倫•霍奇的基地被襲擊了。」
「不，不是我。」
背後伸出一根數據線，接入前方的USB接口，分析完那邊基地傳來的畫面，稜堡淡漠道︰「是X戰警他們，還有一名從未見過的超級英雄。」
「你不是說自己是專門來消滅變種人的麼？」
雙目一閃，史崔克試探道︰「表現的機會到了。」
「我拒絕。」
瀏覽著智能系統計算出的勝率，稜堡決定先苟一波︰「我們需要蟄伏，爭取時間來建造一座塔，順便收集更多的信息，以及找到我們的最終目標。」
「霍普•薩默斯！」
………………
十五分鐘前，弗洛里達州，奧卡拉縣的某個地下基地中。
「霍奇長官，第二大隊已經失去聯系15分鐘。」
听到旁邊副官得匯報，一位戴著圓框眼鏡，有著一頭金色卷發的白人中年男子面色一沉︰「捕獵者X呢？」
「捕獵者X的生命信號已于14分鐘前失去聯系。」
「不好！」
心頭一凜，霍奇不安道︰「讓基地進入最高警備狀態，然後撤離！」