徐府。
「……昔有暴乾，不守綱常，不行大道，以失天時人和，使至寒歲燠年，民不聊生。
朕深以為鑒，欲效仿古之聖賢，親賢臣遠小人，卿若金箸表直，朕必御手調羹，藥石報之。
廣元徐芝陵有佐朕至太平之才，賦閑在家久矣，朕深以為憾。
君臣之間，本無隔夜之隙，今擢徐芝陵為南安郡太守，替朕牧守嶺南，秋後赴任。
賜緋魚袋，賜銀龍扇，賜酴酒，另賜文台公仙鶴靈壽杖，欽此……」
京城使者高聲宣讀完聖旨。
堂階之下，以徐芝陵為首的徐府眾人，皆跪拜于地，滿臉激動，山呼萬歲謝恩。
徐芝陵更是身體顫抖，眼含熱淚，難以自持，拜完之後，不斷以袖抹淚，險些暈厥。
可他眼底深處，卻是一片清明。
余光落向不遠處人群中相較平靜的佷子——徐昆徐仲才，心中充滿驚訝。
「恭喜了，徐太守。」
京城使者笑呵呵地看著眼角尚掛著淚痕的徐芝陵，四手相握，接過那沉甸甸的程儀，遮于袖下，不動神色轉遞給一旁的親侍。
感受著那沉甸甸的份量，京城使者愈發親切。
「徐太守何必如此客氣，下官雖在京城，可對徐兄也是仰慕已久。實不相瞞，今次聖上方一出關，便問起了徐公，听聞徐公辭官，聖上大發雷霆，痛罵那群閹人誤國……徐兄？你怎麼了。」
徐芝陵恍然回過神，抹了抹眼角的淚痕，尷尬地拱了拱手。
「在下情難自禁，本以為終將潦草此生，沒想到聖人還記得某，感覺如同在做夢一般，卻是讓天使見笑了。多謝天使指教，某已命下人略備薄酒，還請天使賞光。」
直到此時，他還有些難以置信。
他倒不是驚訝于被陛下重新任用，更沒有表面流露出的那麼激動。
畢竟，他可是曾經屢次上書勸諫甚至暗諷過君王的鐵骨太守。
然而，早在一個月前，他就已經提前得知了這個消息。
最讓他感到震驚的是，一個月多前，佷兒徐昆獻給他的那首讖詩，竟與天使剛才所描述陛下出關後的反應如出一轍。
就仿佛親眼所見一般——
‘君王出關不見卿，怒斥近臣誤國事。徐郎餃恩牧南安，是福是禍豈可知。’
……
徐芝陵心中縱有太多的驚訝和疑惑，此時也不便詢問。
他正想將京城使者引入酒宴，卻听對方突然道了一聲「且慢」。
徐芝陵面露微笑︰「不知天使還有什麼別的交代？」
京城使者表情逐漸變得肅然，微微拱手，正色道︰「聖旨某已傳過，不過，某這還有另一道口信，卻是來自京中某位貴人的問詢。」
廳堂一角，佷兒徐昆怔了怔，卻是沒想到會有這一出。
好在叔父畢竟曾是經歷過大風大浪的封疆大吏，從容不迫，微笑拱手︰「天使請說。」
京城使者凝視了徐芝陵片刻，方才緩緩道︰「嶺南之地，兵燹成患，百姓流離失所，匪眾自生。除南安郡外，其余諸郡，都已名存實亡。徐君雖領南安郡守，實則節度嶺南一道。那位貴人想問的是，徐君可有平嶺南之策？」
除了徐昆外，其余徐府眾人臉色皆是一變。
他們已經隱約猜到，天使口中的「貴人」是誰。
聖上病情加重的消息已不是一天兩天。
而這兩年，那位素有賢名的東宮，在朝野間聲望也與日俱增，可謂眾望所歸。
徐芝陵雖是允文允武，在徐公諸子中也算數一數二。
可畢竟久離官場，賦閑在家，蝸居縣城，無論消息還是眼界，都與在任時不可同日而語。
果然，徐芝陵怔立當場，臉色變幻不定，仿佛陷入了某種難以解開的迷惘之中。
徐家眾人暗暗焦急，卻又無能為力。
京城使者眼里浮起一絲遺憾，寬慰笑道︰「無妨，徐兄久離官場，京中貴人亦能體諒。等上任之後，再考慮那平南之策也不遲。」
卻見徐芝陵臉色時紅時青，半晌，好似放棄了掙扎，嘆了口氣道︰「天使稍等……
……仲才，取來吧。」
早已迫不及待的徐昆徐仲才昂然而出，微紅著臉朗聲道︰「佷兒得令！」
在眾人詫異的目光中，徐昆直奔入後堂的書房。
不多時，徐昆肩扛著一只大木箱，氣喘吁吁，飛奔回廳堂，將木箱往京城使者身前一丟，彎腰打開。
京城使者往後稍退半步，眉毛微微皺起，「小郎君？」
身後的護衛正要呵斥。
京城使者突然低呼一聲，死死盯著木箱︰「這……這些都是？」
徐昆也不吭聲，解開一捆捆卷帙，當堂于地下鋪開。
竟是一幅幅山河輿圖，上面標注滿了標記篆字，邊上亦寫滿各種策略，涂了又改，密密麻麻，有些甚至沾上了燈油，想來是那挑燈夜筆，嘔心瀝血之著。
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不知何時，堂中安靜了下來。
無論徐府還是京城來人，全都沉默看著幾乎鋪滿大半片地面的卷帙地圖。
京城使者卻已抬起頭，無比復雜地看著表情平靜的徐芝陵，眼底深處，縈繞著絲絲意外與驚喜。
跪著做完這一切，徐昆方才回轉到徐芝陵身旁，朝向京城使者一揖到底。
「回稟天使，我叔父雖然賦閑在家，可卻沒有一日忘了君恩。嶺南之亂久矣，我叔父憂國憂民，屢次遣某與府中下人徐良，打探嶺南災情，搜集嶺南兵燹輿圖。更是耗時一月，作出平南策七篇，卻不知以何途徑，獻予聖人……」
徐昆尚未說完，便被京城使者哈哈大笑著打斷。
「好好好，好一個賦閑在家，不忘君恩的徐芝陵！若我大唐能吏皆能如徐兄這般，嘔心瀝血，為國為民，又何愁嶺南不平，四海不定？有這七篇平南策，徐兄已將我等都比了下去啊。」
京城使者激動地上前握住徐芝陵的雙手，眼圈微微泛紅。
徐芝陵面頰滾燙，連道「慚愧」，心里卻稍松口氣。
至少在太子這位少時伴讀的心中，已算是過關了。