「阿彌陀佛。」
站立于佛前正中央，慈眉善目的法德大師，口喧佛號，打破沉寂。
「諸位都是人間郡府中的貴子貴女，若無意外，當可享盡一世富貴榮華，為何偏偏要來我業果寺，尋根探底，咄咄逼人？」
郡府七人雖無法言語，可眼神中卻透露著此刻心跡。
有惶恐，有不安，也有憤怒。
其中自然以卓夢媛的神情最為復雜，愧疚，不甘，憤慨……不一而足。
肅穆莊嚴的僧人法信看向卓夢媛，沉聲道︰「女施主猜得沒錯，你那位兄長卓三郎，和他一位同伴，的確都被關押于我業果寺之中。至今，已過半旬。」
方子期眼楮一亮，王雙、趙海舟五人則都面露驚容。
卓夢媛雙眸瞬間變得通紅，焦急的神色已從眸中躍然而出。
法信嘆了口氣，雙掌合十，低喧佛號。
「慚愧慚愧，小僧等人也不想如此對待卓三郎。奈何，為保全我寺，復興我佛，我等不得已，只好向那幫惡人妥協。還請諸位施主能夠海涵，阿彌陀佛。」
卓夢媛眼周的肌肉劇烈顫抖著，眼里充滿急切與懇求。
「女施主可是想問，他是否還活著，現在又在哪，為何這麼久了你們始終找不到他？」
法信說到這里，不由輕嘆了口氣，臉上竟浮起一絲憐憫。
接下他話的，是立于燈下，慈眉善目的大師兄法智。
他微笑著舉起手臂，指向斜側的那幅冗長壁畫。
「諸位請看，卓三郎被囚之處，也正是你等將要前往的地方。諾，看到了沒，他就在那棵大梨樹的旁邊呢。」
卓夢媛順著法智手指的方向，目光落入壁畫。
在壁畫的西南角，那里有株梨樹。
樹上結滿了黃橙橙的大梨。
樹下的女子似乎在摘完梨後陡然發現同伴不見，轉頭看去，面露驚異。
就見那名同伴被一條不知何時躥出來的紫色巨蛇咬住大腿，拖入河中，他拼命掙扎，卻無法擺月兌，整張臉都已被河水淹沒……正是卓三郎。
女子的焦急。
蛇妖的猙獰。
包括卓三郎溺入水中的痛苦絕望，全都栩栩如生地呈現在壁畫里。
寂靜的大殿中，燈火嘶嘶，眾生皆寂。
無處不在的絕望氣息，盤桓飄蕩。
啪嗒！
一滴眼淚，順著卓夢媛的眼角滑落在地。
「兄長！」
卓夢媛終于忍不住，一邊伸手向壁畫抓去，一邊哭聲喊道。
法信、法智等殿內眾僧無不面露驚訝。
見狀，方子期也不再演戲。
他猛然拔斷鼻間草繩，飛快掏出那只白色麻布袋，從中抓取一把青色藥粉，口中念念有詞，劃臂而舞，逐一灑向另外五名郡府公子。
「嘶嘶……」
藥粉在空氣中迅速點燃，一粒粒地連接在一起，須臾融成一道青色光團，沒入郡府五人的體內。
五人身體劇烈顫抖、搖晃，沒過多久，已能動彈。
王雙揉了揉發麻的手臂，隨後復雜地看向方子期︰「怎麼回事？你和夢媛怎會沒事？」
方子期遲疑片刻道︰「我感覺到今晚不對勁，于是和夢媛提前服食了能夠破解妖術的草藥。」
卓夢媛此時也轉過身，紅著眼眶朝眾人深深行禮︰「所有一切都是夢媛的主意，別怪子期，要怪都怪我。」
趙海舟臉色蒼白，目視前方︰「廢話少說，先對付這群妖僧，回頭再找你二人算賬！」
「罷了，下次別瞞我就行。」
「子期啊，你可以啊，竟然真會術法！」
說話間，七人已經退攏成一圈。
王雙、趙海舟從呆立畫壁旁的信徒們手里搶奪下長條木棍，警惕地盯著對面僧人，腿腳卻抑制不住地微微發抖。
卓夢媛則掏出一只鹿皮包裹的哨子，用力吹響，向埋伏于寺外的護衛們求援。
「子期你的法術這麼厲害，今次全靠你了！」
「是啊，除魔衛道，殺光這群妖僧。」
「看來之前夢媛說你曾經抓到過夜叉，都是真的了！」
听著同伴們充滿期待的呼聲，方子期並沒有露出絲毫得意之色，面沉似水，眼神專注。
他出手很快，宛如蝴蝶穿花，不斷從囊袋中捻出藥粉，灑于半空，同時默念咒語。
藥粉在半空繞圈飛舞，越轉越亮，嘶嘶燃燒。
七八圈後，竟變化成一條青色的火蛇，寬約三尺，長逾五丈，口噴烈焰，周身皆散發著瑩瑩光芒，就仿佛從天界降臨人間的仙蛇。
「斗！」
方子期口吐咒言，眸中似放精光，揮手向前一指。
青色長蛇火光大作，發出一聲刺耳的鳴嘯，飛撲向站在大殿佛前的業果寺僧眾。
火蛇所至，空氣猶如被巨船碾軋過的海面，暴露出一大片向兩旁分散的痕跡。
再看法智、法信等僧人，一個個呆若木雞，身體筆直，僵立于佛前，仿佛嚇傻了一樣。
王雙、趙海舟等人心潮澎湃，看向方子期的目光愈發不同，隱隱多出一絲敬重。
就在這時，從佛前傳來一陣「撲哧」笑聲。
眾僧人最邊緣，小沙彌瞻游身體沒有動，唇角卻十分夸張地向上揚起。
詭異的是，他明明在笑，卻感覺不出任何笑意。
「區區入門幻術，也敢在這耀武揚威？還當真以為我們不知道，你倆每天夜里偷偷跑出來的事？」
法智嘆息︰「罷了，瞻游，送他們一程。」
「是。」
瞻游應聲走出，身體卻突然下沉，沒入地底。
當他再鑽出時，卻已來到了那條青色火蛇的正前方。
他脖頸之下依然是人身，可頭顱卻完全變成了另一種型態，不再是和尚的腦袋，而是化作一株烏黑色的塊狀植物。
繁茂而堅硬的枝葉從瞻游「頭頂」生出，須臾變得茂密，高逾三丈，如同一張枝葉纏繞的大嘴，咬向火蛇。
唰！
黑風席卷，籠罩而來。
青色火蛇甚至連一丁點的反抗都沒有，便被迅速撲滅，化作失去光澤的齏粉，從半空墜落，鋪灑一地，宛如一條枯朽的蛇骨。
黑風余勢不減，奔向方子期。
方子期也被掀飛出去，藥囊灑落，身體重重撞上牆壁，滑落在地。
「子期！」
卓夢媛等人慌忙跑了過去。
趙海舟還不忘拾起地上的藥袋。
奇怪的是無論瞻游還是其余眾僧，都沒有阻止他的意思。
「子期，還好嗎？」卓夢媛擔憂地問道。
方子期搖搖晃晃撐起身︰「無……無妨。」
王雙面露急色︰「剛才是大意了吧？接下來可要認真了。」
瞻游陰柔的笑聲回蕩大殿。
「咯咯咯，有趣。一個勉強‘藥成’，連‘氣感’都未達到的術修學徒，不過僥幸破去了我輩定身術，就敢向我輩動手了。方子期，你還不準備告訴他們真相嗎？就憑你，真能抓住一尊夜叉？」
方子期喉結聳動，臉色蒼白。
在卓夢媛、趙海舟等人期盼的目光中，方子期維持許久的鎮定終于垮塌下來。
他得臉皮顫抖，目光搖曳，隨即耷拉下腦袋。
「我、我真不知道……這群妖僧這麼厲害……抱歉夢媛，當年我抓住的只是一頭剛死不久的弱小吊死鬼。原來……我根本沒有自己想的那麼強啊……」
說到最後，方子期的聲音里已然多出一絲哭腔。