葉子城。
「周委員，其實您沒有必要親自來，克萊爾再是財閥中的大人物，也不需要您親自來見。這要是您遇到什麼危險，我們可怎麼跟根據地交代？」
「周委員，您在葉子城呆著就行了，實在沒有必要出城去見克萊爾，遠程視頻足以滿足會面需求，外面不安全，要是有什麼閃失」
「周委員，真的不能再往前了！雖然財閥軍駐扎在灃陽城，但他們的武裝直升機與精銳強者的機動性卻很強，隨時可能在野外發起襲擊」
帶著劉帆等人的周樹立一路從葉子城出來，親自負責安保事宜的第四軍副軍團長林知章，不停嘴地勸了他一路。
坐在裝甲車後座上的周樹立，實在是不想再听對方聒噪，「敵人的精銳機動性很強，我們的戰士就比他們弱嗎？好了，不要再說了，就快到了。」
副駕駛席上的林知章愁眉苦臉，哪怕知道自己招人煩，但還是盡職盡責地給予提醒︰
「周委員，那克萊爾是個中品上的強者，咱們軍中暫時還沒有這樣的人物，真見了面，她要是陡然向您發難，我哪怕是拼了性命都不一定攔得住啊！」
這是再現實不過的考量，然而周樹立卻只是微微一笑︰「不需要你攔。」
這句話讓林知章模不著頭腦，一頭霧水地看向周樹立，只可惜後者並沒有給出解釋的意思。
透過防彈玻璃看向窗外的風景，周樹立陷入沉思。
剛開始了解到克萊爾莫名其妙的留言時，他就跟林知章現在的樣子差不多。
但沒過多久，劉勝男傳回的一則消息送到了他面前。
這則消息其實十幾個小時就已經傳回，但彼時情報機關被來自官軍的消息弄得驚喜混亂，都在首先處理這些信息，劉勝男那則看起來不怎麼重要的消息就被排到了後面。
劉勝男匯報的內容很簡單︰楊寧決定去戰場看看，帶上了塔尼亞。
「去戰場看看。」每每想到這幾個字，周樹立的心情便無法平靜——這哪里是去看看？簡直就是去捅破了天！
綜合各方各面的信息可知，那位瞬殺蕭悟峰、蕭瑞父子而又沒有留下半分痕跡的高手，既不是抵抗軍的人也不是天蟻集團的人，在排除所有可能之後，答案就只剩下一個。
趙寧的真實實力如何，塔尼亞不知道，劉勝男更是沒底，周樹立這個還沒見過趙寧的人，根本無從推斷。
但周樹立清楚一件事。
在地球上，哪怕是四大集團內部，都沒有顯露過上品高手的存在！
而無論塔尼亞還是劉勝男、劉帆，都對趙寧的真正實力沒底！
地球文明以科技見長，在黃昏之戰前，個人實力再強都只是普通人而已，現在之所以有上品這個劃分，據說還是因為天外文明的關系！
「難道，真是天外那個文明的人？」
這個在之前想起來時，周樹立自己都覺得無厘頭的可能，現在卻擁有了成為真實答案的潛力。
如果答案果真是這個，那麼一系列問題隨之而來。對方為什麼會單獨出現在北大陸，為什麼會去明日城，為什麼要隱藏身份，為什麼要幫助抵抗軍？
在天外那個文明中，對方又是什麼身份？凡此種種，都需要周樹立自己去尋找答案——如果楊寧真是天外修真文明的高手的話。
「周委員，我們到了。」
听到林知章的聲音，周樹立收回發散的目光，轉頭看向車頭前。裝甲車正駛上一座山坡，山頂上林木樹立，皎月的清輝灑落林間空地，勾勒出兩輛車幾個人的身影。
周樹林收拾好思緒，將狀態調整到最好。
不管那些問題的答案是什麼，他都去親自去尋找。
「他們來了。」
听到克萊爾手下在車門外的匯報，在後座上閉目養神的趙寧睜開雙眼，興致明顯高了起來。跟抵抗軍接觸這麼久，他終于要見到對方的高層核心人物，這或許會是歷史性的一刻。
塔尼亞第一個躥出車門，笑容滿面又蹦又跳，就差沒有直接飛過去跟同伴們拍肩踫拳。
當塔尼亞看到從抵抗軍裝甲車上走下來的周樹立時，陡然愣在那里，意外地說不出話來，眼眸閃爍著驚喜、親切的光芒，就像是久別家鄉的孩子看到了父母。
下一刻，她並沒有沖過去跟周樹立相見，而是迅速收斂神色，面容肅穆起來，同時警惕地四處觀察，瞬間進入了戰備狀態，舉止與陪同領導人出行的保鏢如出一轍。
克萊爾率先走過去，與相熟的抵抗軍聯絡人街頭，同時在對方的引見下，站在了周樹立面前。
「先生是抵抗軍的哪位？」克萊爾不動聲色地問，顯得深沉穩重。她如今是西北護法委員會的委員長，位高權重不同尋常，自然不能再像之前一樣浮夸不羈。
——至少在外人面前得這樣。
「周樹立。」周樹立的回答很簡單。
克萊爾倏忽一驚，極致的意外之情沖擊了她的五官，讓她顯現出嗔目結舌的模樣，連嗓音都變了調︰「周周樹立？抵抵抗軍三號人物？！」
「司令官不是要見職位高的人嗎？我想我的職位應該不低了。」周樹立微笑著道。
「不低不低，絕對不低！」
克萊爾如同看到偶像，什麼都顧不得，熱情似火地跟周樹立握手，「實在沒想到，今天竟然能夠見到周先生！你們實在是太給我面子，太有誠意了！」
她不是惺惺作態。
抵抗軍的前三號人物，西北各城的權貴沒有不痛恨的，但也無人不敬佩，那是真正驚才絕艷，非同一般的存在。
周樹立八風不動地道︰「希望待會兒我也能看到司令官的誠意。」
克萊爾拍著胸脯保證︰「這是必須的！」
這時，周樹立第一次把目光投向克萊爾背後，落在了趙寧跟塔尼亞身上。小丫頭嚴肅認真、一本正經、目不斜視，好似接受檢閱的戰士。
周樹立向趙寧點頭致意︰「你們做得很好。」
他這個時候當然不能表現出，趙寧、塔尼亞不是他有意派去克萊爾身邊的。
趙寧微微頷首，算是回應周樹立的打招呼，塔尼亞得到夸張之後則是再也忍不住，咧嘴露出一個陽光燦爛的笑容。
時間並不充裕，克萊爾跟周樹立兩人沒有過多客套，兩人很快進入議事環節。
克萊爾代表西北聯軍，希望能跟抵抗軍暫時休戰，為表誠意，聯軍願意整體後退一百五公里。周樹立拒絕了克萊爾的提議，他認為，如果兩軍要暫時休戰，那麼西北聯軍必須將第五次西北戰役以來，佔領的根據地全數奉還。
這樣算下來，整個西北聯軍平均要後退四百多公里，讓出許多攻佔的大城市，克萊爾站在西北聯軍的角度上，無法答應周樹立。
她提出聯軍可以轉賣一些軍火給抵抗軍，以此作為替代，又被周樹立拒絕。
周樹立的回應很簡單︰財閥聯軍可以不退，抵抗軍大可自己收復失地，只不過到了那時候，大軍兵鋒絕不會止步于此。
克萊爾遂再度提出條件，聯軍可以讓出所有攻佔的抵抗軍根據地，但抵抗軍得跟他們組成聯合戰線，合兵一處，共同與天蟻集團作戰。
克萊爾的理由很充分，天蟻集團是大家共同的敵人，也只有在雙方聯手，西北聯軍不用擔心月復背受敵的情況下，他們才能從根據地撤離。
周樹立再度拒絕了克萊爾。他的意思很明確，抵抗軍不會跟財閥軍協同作戰。不過，抵抗軍可以從別的方向單獨出擊，攻打其它城市，牽制天蟻集團，策應西北聯軍。
最終，雙方的第一次會面，沒有達成任何協議。
在這次談判中，日前還深處絕境之中，有任何機會都不會放過的抵抗軍代表周樹立，態度很是強硬。
不過成果倒是不能說沒有。
首先，為了償付趙寧對她的幫助，克萊爾以稻香集團的名義，低價向抵抗軍出售了一大批軍火、藥品，都是後者在戰局不利後急需的東西。
其次，協議雖然沒有達成，共識卻有︰只要西北聯軍能夠放棄佔領的抵抗軍地盤，抵抗軍短時間內就不會進攻西北聯軍。
最後，雙方的談判還能繼續進行，條件也基本被確立下來︰西北聯軍放棄全部佔領的根據地地盤，抵抗軍就有可能成為西北聯軍的暫時盟友，雖然不能合兵作戰，但可以相互配合。
初次踫面就能有這些成果，克萊爾已經是滿意得不能再滿意。
見面結束後，克萊爾與趙寧道別。
接下來她要返回灃陽城，而趙寧則會前往星火城。
對趙寧而言，去西北聯軍中走一趟只是順帶為之，他的主要目的地還是抵抗軍根據地。克萊爾則清楚，趙寧是抵抗軍的同伴，抵抗軍對他的需要程度極高，不可能長久呆在西北聯軍。
「無論何時，無論何地，只要老哥有什麼吩咐，克萊爾一定全力以赴！」這是克萊爾給趙寧的個人承諾，論的是兩人的私下交情。
趙寧對這個鄭重其事的承諾反應平淡。
在明日城的時候，李虎城也說過類似的話，不過最後兩人還是分道揚鑣。
驅車回葉子城的路上，趙寧、塔尼亞、周樹立三人同坐一輛車。沒有了外人，塔尼亞頓時跟周樹立表現得極為親近，一口一個爺爺。
「爺爺，我們是不是太便宜克萊爾那個瘋女人了？咱們憑什麼要答應現在不進攻他們？他們跟天蟻集團翻了臉，自顧不暇，正是我們趁機大規模進攻，反敗為勝的大好良機啊！」
塔尼亞旁听了正常談判，覺得周樹立太給財閥軍面子，「等到西北聯軍覆滅，我們不止可以收復根據地，還能更進一步，得到大量城市，根據地的規模能擴大一倍不止！」