前段時間，楊氏高手被擋在徐州城，袁承志為免殺身之禍，無法表明立場觸怒大晉，只能暫時隱藏自己的真實想法。
這段時間尤其是這幾天來，中原風雲突變，四方形勢更易，不僅吳國大軍進了兗州地界，就連魏氏與楊氏都已結盟，魏無羨、楊佳妮隨時都能來兗州保他一命，他也就沒了顧忌。
「來得反抗軍不多，滿打滿算也就五個軍而已。」
看完城外連營的規模，再結合這幾日的觀察，相互印證之下，袁承志得出這個結論，暗暗松了口氣。
「還有武寧軍跟平盧軍，不可小覷啊！」說話的是兗州別駕梅秀楚。
這是一個五官英俊白淨，衣衫上沒有半點兒灰塵的中年男子，哪怕已經過了不惑之年，依然風度翩翩，不僅沒有半點兒大月復便便的油膩之氣，還保持著能讓女人痴迷的魅力。
梅秀楚出自兗州大族梅氏，在地方上相當有影響力。
袁承志看向戰戰兢兢的梅秀楚，頗為看不起對方的未戰先怯——雖然他自己也好不了太多。
大晉倒行逆施歸倒行逆施，但沒人敢小覷反抗軍的戰力，貶低趙氏的將門雄風。
不過袁承志並沒有不滿，亦不能譏諷，反而笑著好言寬慰︰
「別駕勿憂。
「武寧軍不值一曬，從徐州到兗州這一路，攏共不到四百里的路程，七萬武寧軍因為士卒逃散，硬是只剩下了三萬人。
「武寧軍還能有什麼士氣可言？
「而那當了逃兵的武寧軍將士，可是都回頭加入了吳國大軍，本來北上的吳國大軍只有十五萬左右，這一下就驟增到了近二十萬！
「此消彼長，吳軍必然斗志昂揚。
「就算有平盧軍來摻和，我們也兵力佔優，還能內外夾擊，無論如何大勢都在我。
「而一旦大戰開啟，彼此拉鋸，就算王師厚一心巴結趙氏，平盧軍作為藩鎮軍，眾將士也未必願意為了趙氏賣力作戰。
「就憑範子清那區區不到六萬反抗軍，如何能夠不敗？」
兗州的地主大戶、鄉紳大族，平日里跟兗州軍頗有嫌隙，雙方為了自家利益沒少彼此爭奪，而且往往是前者吃虧，故而他們對兗州軍很是不滿，只是礙于人家是軍隊，沒有辦法而已。
但這回在不歸順大晉朝廷這件事上，地主大戶、鄉紳大族與兗州軍立場完全一致，為了支援袁承志，他們甚至主動出錢出糧出人出力。
梅氏出錢不少，梅秀楚這個別駕之位因此得到穩固，還獲得了參贊軍機、與聞機密的特權。
听罷袁承志一番話，梅秀楚好歹放松了些，他雖然不懂軍事，但仔細一想這其中的道理，發現很是淺顯易懂，頓時生出許多信心來︰
「將軍所言甚是，此戰我兗州必能得勝！」
常懷遠雖已臣服于趙寧，甘願帶著武寧軍北進，但他麾下那些藩鎮軍的驕兵悍將，哪有那麼多效忠于他效忠于大晉，無論得失不離不棄的意志？
眼看著離開了武寧，距離自己的田宅產業越來越遠，一方面擔心家財喪失再也拿不回來，一方面憂心前路未卜戰事凶險，都起了抗拒心思。
這個時候吳軍精騎追趕而至，一路上派遣修行者靠近，不斷向他們喊話，承諾只要他們回頭加入吳軍，吳國就會確保他們在武寧的家業不受影響，
並且以他們為基礎重建武寧軍，不會打散建制混編。
在這種情況下，饒是常懷遠等人盡力驅趕吳軍修行者，約束軍紀，都沒能擋住武寧軍將士相繼逃散。
「梅大人，你怎麼還稱呼將軍？現在該叫軍帥了！吳王可是已經承諾拜防御使為兗海節度使，並將海州並入藩鎮之內。」
說話的是一名魁梧如山的軍中將領，言語中對梅秀楚頗有鄙夷之意，似乎是覺得對方腦袋不太靈光，又或者是嫉妒對方的美貌。
「這正是如此，軍帥息怒，方才是下官失言了。」
雖然楊延廣的使臣還未到來，袁承志還未在實際上成為吳國兗海節度使，此時梅秀楚也只能捏著鼻子認栽。
將袁承志從防御使升為節度使，給他正名，並把原本隸屬武寧的海州割給袁承志，這就是楊延廣給予袁承志的實際好處。
當然，海州如今還是吳軍佔著，袁承志想要實際得到彼處，怎麼都得等到楊氏贏得中原之戰，這對楊延廣來說並無損失。
——不知袁承志曉得兗州已經被楊延廣許給張京後，會是何等反應。
袁承志擺擺手，表示自己不在意稱呼這種小事，「大戰將其，雖然我們勝券在握，但還需得諸位齊心協力，萬萬不能松懈。」
眾人無不應諾
武寧軍扎下的營盤，緊鄰著反抗軍，但雙方營壘並沒有連在一起，彼此間涇渭分明。
反抗軍連營森嚴齊整，秩序嚴明，猶如橫平豎直的燕平城，沒有半分不協調之處。
武寧軍營地雖然也稱得上有模有樣，但相比之下顯得亂糟糟的，無論是輜重車輛的擺放，還是大營小營之間的章法，都無法跟反抗軍同日而語，如同鄉間草市。
常懷遠在迎接範子清進營的時候，因為自慚形愧而臉紅，很是擔心對方表露出嫌棄的意思。
這一路來，他的部曲逃散大半，還都成了吳軍將士，臨到了兗州，自家營壘又構建得猶如狗窩，此刻面對反抗軍將領，常懷遠已經不是沒面子沒尊嚴的問題了，而是在人格上都感覺低人一等。
——七萬武寧軍撤出徐州，並不是同一日進行，早在吳軍抵達徐州之前，大隊人馬就已陸續北進，趙寧見過楊延廣後撤走的，只是最後一批將士。
如若不然，吳軍尾隨追殺起來就會很麻煩。
因為大軍撤離及時，吳軍大隊人馬跟不上，只能派遣建武軍的精騎追趕，但常懷遠沒想到的是，僅僅是一隊為數不多的先鋒精騎，加上一些高手強者，就讓武寧軍折損了過半兵力。
關鍵那還是在兩軍沒有正經交戰的情況下！
且折損的兵力不是沒了，而是搖身一變成了吳軍！
常懷遠沒有羞憤得抹脖子，已經是求生欲很強的體現。
好在範子清並沒有任何倨傲之色，舉手投足之間表現出的都是平易近人的態度，叫常懷遠好生松了口氣。
到了中軍大帳坐下，常懷遠主動說起罪責——傷疤自己來揭總比別人揭要好受一些︰
「常某實在是慚愧。
「七萬武寧軍是太子殿下看著常某從徐州帶走的，可常某沒能把他們都帶到兗州來，辜負了太子殿下的托付，還讓範將軍少了大量臂助，真是罪不容誅。」
範子清沒正經
在藩鎮軍待過，國戰時他投身行伍便去了萬勝城，而後被陳安之救出，成為了趙七月扈從軍的一員。
國戰結束即進了禁軍，直到後來在河北加入反抗軍，他對藩鎮軍的驕橫跋扈、抱團利己體會不深刻，但好歹不會沒有認知。
武寧軍的遭遇出乎預料，但細想也在情理之中，範子清並沒有因此看不起常懷遠——他從來就沒看得起常懷遠過。
範子清站在三軍團結的立場上，和顏悅色地寬慰常懷遠︰「事已至此，常將軍不必過于自責。
「正所謂吹盡狂沙始到金，逃散的四萬將士不過是兵渣滓，就算到了戰場上也沒多少戰力，留下的這三萬將士才是精銳，正當其用。」
常懷遠張了張嘴，不知道是該感謝範子清體諒他安慰他，還是該因為自己的武寧軍，被對方說成是兵渣滓而惱羞成怒。
「範將軍所言甚是。」常懷遠憋了半天，只有這麼一句話。
範子清見常懷遠面色不虞，知道對方情志郁結，不好跟對方多說傷心事，便轉頭看向其他人。
帳中除了武寧將領，黃瑜、章顥等人也在座。
——隨軍的左車兒等一品樓修行者，去了反抗軍大營，範子清已經見過了，了解到不少情況。
範子清含笑看著黃瑜、章顥等穿文官服飾的︰「據本將所知，在後有追兵，同袍不斷逃散、加入吳軍反過來勸降的情況下，還能有三萬武寧軍將士願意北上報效國家，主要是因為黃大人、章大人等仁人志士，在我大晉修行者的幫助下，一路上不斷勸說三軍將士，曉以大義動之以情，以徐州革新戰爭為樣本，宣揚我大晉的公平正義。
「諸位為朝廷保住了三萬肝膽相對赤誠的兒郎，他們來日必能成為國家的合格戰士，這是大功勞，辛苦諸位了，本將在此謝過。」
說完，他起身抱拳，鄭重行禮。
黃瑜、章顥相繼起身，連忙回禮，都說這是自己該做的，分內之事，無需範子清專門相謝。
而後，黃瑜又說這三萬將士能夠堅持北行，他們個人的作用其實很小，都是因為大晉皇朝的確是為民做主，在踐行公平正義。
于徐州進行的革新戰爭雖然短促，卻讓武寧軍民實打實看到了光明與希望，這三萬將士非是他們帶來的，而是大晉朝廷感召來的。
章顥一臉感佩地稱贊反抗軍的軍容軍貌︰
「今日見到了紀律嚴明、斗志昂揚的反抗軍將士，才知道什麼是國之銳士，能擁有這樣一支軍隊，何愁賊寇不平、大業不成？
「範將軍身為反抗軍大將軍，深得陛下與太子信賴，委以征伐大事，必然是人中龍鳳，下官能與將軍合力討伐兗州，實乃平生快事！」
範子清被夸得有些羞赧，為了不讓自己尷尬，他連忙搜腸刮肚，回憶左車兒的介紹，熱情洋溢的夸獎起章顥與黃瑜來。
雙方你來我往，言談熱烈，很快就變得十分親近，並且惺惺相惜。
被晾在一旁，漸漸被眾人遺忘，看都不被看一眼的常懷遠，瞧著眾人相談甚歡，不能不清晰感受到自己的多余。
可武寧軍明明是他的，隊伍也是他帶來兗州的，黃瑜、章顥這些人是他的麾下，怎麼現在反而他成了不相干的人？
常懷遠胸中涌起一陣酸楚，心塞得像個受了冤枉的小媳婦。