趙寧回徐州的行程，因為武寧軍打到宋州附近而被延緩。
趙寧進入中原的第一個目標，便是破壞張京吞並徐州的戰略意圖，不給張京繼續做大的機會，這個目標在張京撤軍時得已實現。
徐州暫時得到保全，趙寧當然心情愉悅，但武寧軍殺進宋州地界的行為，並不是趙寧所樂意見到的。
兩個藩鎮之主間的兼並與反兼並、掠奪與反掠奪，再自己去掠奪對方的戰爭，能早一日結束當然是早一日結束得好。
不義之戰應該消弭，而不是擴大、蔓延。
如果張京的兵馬不能迅速擊退武寧軍，趙寧會去見一見常懷遠，親自勸對方收兵回鎮。
因為武寧軍禍害了不少地方，趙寧在宋州多逗留了一些時日，發動一品樓、長河船行修行者，盡可能購買、籌措糧食醫藥，幫助官府收攏難民、安頓百姓。
在這個過程中，姜葭表現得十分賣力，近乎沒日沒夜跟著一品樓修行者到處奔走，親手煮粥親手搭屋，救助了很多苦難平民。
她本身就是因為兵禍而流離失所的人，故而對同病相憐的百姓格外照顧，說話時溫聲細語，做事時懂得區分輕重緩急，還能在細節處安慰人心。
她的表現，獲得了一品樓修行者的一致好評。
宋州一品樓主事，已經在考慮把她納入麾下，不過因為趙寧的關系，若是沒有趙寧同意，她不能擅自開啟對姜葭的考核、收編流程。
趙寧對此沒有意見，每個人的路都是自己走的，要是姜葭真的適合一品樓，那成為一品樓一份子便算是她命中注定的前程。
武寧軍退走後，戰事結束，難民們終于可以重回家園，只不過經此一劫，他們大多家破人亡妻離子散，糧食沒了莊稼沒了房屋沒了，一切都需要從頭拼搏。
絕大多數平民百姓，一生沒有大惡之舉，很多人都不曾做過壞事，相反，其中相當一部人還很善良，可生活的苦難並未因此放過他們。
苦難經常會降臨到他們頭上，似乎還格外偏愛他們這個群體。太平時節是地主們的土地兼並，是權貴富人的壓迫剝削，到了亂世，更是命如草芥朝不保夕。
這些宋州境內的百姓，如今唯一值得慶幸的是，有一品樓、長河船行的人幫助他們，不僅給他們施粥，還幫他們準備糧種、工具等等。
以往時候，都是金光教輔佐地方官府做事，如今換了人。眼前這種景象，原本最是適合金光教傳教布道、擴充勢力，但眼下，他們的人進不了宋州。
一品樓、長河船行的人手，在以地方富人、鄉紳、良善之家的身份，協助官府重建百姓家園之際，沒有忘記順便宣揚大晉的新學說新思想。
廢墟上要想開出鮮艷之花，必須用心血來澆灌。
是日，趙寧啟程前往徐州，順路護送碭山的一些難民回家，姜葭與一隊一品樓修行者隨行——他們要去碭山縣協助、監督官府的人。
「這回張京撤軍，而後武寧軍被擊退，戰事雖然結束了，但兩鎮之間仇怨已經結下，往後不知何時又會起刀兵，屆時宋州亦或是徐州的百姓，豈非又要遭殃，再經受一遍現今經受的災難？」
與龐大的隊伍一起走在路上，姜葭向趙寧發
出了靈魂拷問。
這些時日的忙碌讓她憔悴了很多，原本紅潤嬌媚的面容，染上了些許病態的蒼白，看起來格外柔弱，但眸子里卻多了一些堅定，眉宇間生出幾分英氣，令她的精神面貌有不小轉變。
兩股矛盾之氣同時出現在她臉上，令她有了一份別樣的魅力。
「自朝廷進行革新戰爭以來，河北河東之外的藩鎮，便相繼擁兵自重割據自立，不再尊奉朝廷詔命，偌大一個皇朝帝國，陷入分裂狀態。」
趙寧懷里抱著一個兩歲的小女孩，邊走邊說，「國家分裂，戰爭就會成為常態，直至天下恢復一統。在此期間，像張京與常懷遠這樣的戰爭，接連不斷。」
姜葭白皙的臉更白了些，沉默良久，淒然一笑︰「我現在總算能夠理解，什麼是‘興，百姓苦；亡，百姓苦’了。這就是亙古不變的大道至理嗎？
「從古至今，朝代更迭皇權輪替，可太平時節的土地兼並，亂世之中的兵禍經年，一直都沒有改變過，往後往後也會如此吧？」
說到後面，她神色黯然，眸底的悲傷翻涌不休。
因為自身的經歷，再想到這些，讓她對人生失去了很大一部分希望。
趙寧搖了搖頭，正色道︰「世事並非一成不變，人間大道同樣如此。
「以前總有土地兼並、財富侵吞、壓迫剝削，所以總有朝代更迭烽煙亂世來重塑秩序，卻不代表日後也會有。
「如果世事一成不變，數千年的發展連這樣的基本問題都解決不了，那人類文明史還有什麼意義可言？人類到了跟野獸又有多大區別？」
姜葭轉頭看向趙寧，眼中浮現出一縷淡淡的期待，這讓她容光變亮了些︰「真能改變嗎？怎麼才能改變呢？」
懷里的小女孩已經趴在他胸口睡著，趙寧稍微調整了一下懷抱對方的姿勢，好讓對方睡得更加舒服安穩︰
「土地兼並也好，壓迫剝削也罷，都是不義；不義是無法自恰的，必然滋生混亂。當混亂累積到了一定程度，天下就會烽煙四起，爆發為不義之戰這種惡魔。
「想要杜絕亂世，避免百姓在亂世中苦難深重，就得從源頭施為，杜絕不義的土地兼並、壓迫剝削。簡而言之，是要讓天下充滿公平正義。
「至少，也得讓公平正義成為主流。
「公平正義是自恰的，人人都有公平，人人都有正義，天下必然安穩美好；人人都是不義之徒，人人都做不義之事，天下就只能崩潰大亂。
「所以，要想天下真的長治久安，要想黎民百姓一直安居樂業，避免朝代更迭的死循環，就得追求公平正義，實現公平正義。」
趙寧在說這些話的時候，為免打擾到懷中熟睡的小孩，始終是溫聲細語，但這並不影響這番話的力量，姜葭听完之後受到極大震撼，已有醍醐灌頂之感。
她呢喃著︰「沒有土地兼並，沒有壓迫剝削，沒有恃強凌弱，沒有為非作歹公平正義，公平正義，這就是公平正義嗎？」
尋思到最後，她已是精神抖擻，情不自禁握緊雙拳，咬著牙道︰「就算公平正義不能完全實現，只能實現一大半，這天下該是多麼美好！」
曾經的苦難，
讓她對這種未來充滿向往，願意為之而奮戰。
人生最怕的不是苦難深重，而是徹底失去希望。
現在，姜葭心里又照進了希望之光。
她目光炯炯地看向趙寧︰「我們該怎麼做，才能擁有這樣的日子？」
趙寧笑了笑︰「對個人而言，思想認知決定行為舉止；對皇朝百姓而言，思想認知決定國家面貌；對天下萬民而言，思想認知決定文明世界。
「思想認知是基礎，重于一切。故而個人要求知，國家要大力推行教育。
「你想學習大晉朝廷，在河北河東推行的新思想新學說嗎？」
「我想！」姜葭重重點頭。
她豈止是想，她是迫不及待！
不只是她想，她身邊的這支難民隊伍也想。因為他們有一樣的經歷，有一樣的困惑，有一樣的絕望，又有一樣的訴求。
附近听到趙寧跟姜葭說話的百姓，此時都飽含期望地看著趙寧。
所有跟姜葭一樣，受苦受難生活艱辛的百姓，都想。
此時不傳道何時傳道？眼前這些百姓不教化，要去教化誰？
趙寧指了指前面的一品樓修行者︰「到地方之後，他們會組織你們，教授你們新思想新學說。所有願意追求公平正義、美好生活的人，都能參與其中。」
聞听此言，不僅姜葭開懷不已，附近的百姓都是喜上眉梢。
難民們一路走來，心情沉重面色憂戚，像是人人扛著一座大山，如今听了趙寧這番話，附近這些個難民已是振奮了精神，腳步輕快不少。
趙寧輕吐一口氣。
因為他跟一品樓、長河船行的努力，中原革新戰爭的基礎，正在各地悄然建立。
大晉皇朝在中原的統治基石，正在一點點積累。
這是文明的星火，是文明的榮光！
「趙大哥」姜葭忽然輕輕喚了趙寧一聲，在後者轉頭的時候，對方嬌羞地低下頭，「我曾經跟你說過，你是我的救星與福音，你還記得吧？」
趙寧微微點頭。
他在乎這個，又不在乎這個。
姜葭抬起頭，明眸亮若星辰︰「現在，我希望趙大哥不僅是我的福音，還能是這些宋州難民的福音，也改變他們的命運！」
趙寧疏忽一怔，沒想到對方要說的是這個。
姜葭的眼神愈發堅定，眉宇間甚至刻上了神聖之色，說出來的話也字字千鈞︰「趙大哥，我希望有一天，你能改變天下所有苦難窮人的命運，成為我們所有人的福音！」
面對姜葭信任、尊重、期許的目光，剎那間，趙寧的喉嚨硬如磐石，險些哽咽。
對方說的，不正是他嘔心瀝血夙興夜寐，歷經千辛萬苦，不惜與天下地主、權貴為敵，不惜讓皇朝分裂也要破而後立，一直想達成的目標，一直在拼命做的事嗎？
如今，在不屬于朝廷直轄的中原宋州，一個不久前還素不相識的人，因為這些時日的經歷見聞，將這樣的信任、尊重與期許，鄭重莊嚴地交給了他。
一瞬間，趙寧感受到了久違的感動。
這說明，一切都是值得的。
他所做的這一切，都是對的。