話音方落,趙寧猛地前沖,一步跨越十丈距離,長刀向宋治當頭劈下!
面對這致命一擊,重傷垂危、已被怒火吞噬的宋治凜然不懼,盯著趙寧與臨面的刀光不閃不避,好似他迎接的並非死亡,而是宿命的榮光。
「陛下!」
一聲淒厲呼喊從廢墟角落傳出,與此同時,一個黑影掀翻壓在身上的斷木殘垣,動若月兌兔的竄了起來,一步奔到宋治面前,舉起手中長劍,擋在千鈞面前!
此人面色堅定,視死如歸。
這不是別人,正是大內總管,宦官敬新磨!
趙寧的刀並不是那麼好擋,王極境後期都要打起十二分精神,更何況是只有王極境中期的境界,且之前已經被趙寧一刀重創過的敬新磨?
刀劍相踫,長劍霎時月兌手飛出,敬新磨口吐鮮血身體猛地後撞,將背後的宋治都給掀翻,主僕二人一起翻滾出坑道,在廢墟里摔得七葷八素、咳血不停。
宋治本就重傷垂危,這一下再度遭創,頓時頭暈目眩,視野一片迷離扭曲,腦海亂成漿糊,天旋地轉之下,對身體、環境失去了絕大部分感知。
但他仍未忘記自己的身份,仍沒有接受齊朝傾覆的事實,因為血流過多而面色紙白的他,抬起缺了兩根手指的手指向趙寧,威嚴如昨的大喝︰
「來人!給朕拿下這個以下犯上的亂臣賊子,推出皇城門斬首示眾!」
大喝聲傳遍四方,清楚回響在含元殿外每個人的耳畔,卻沒有任何一個人有任何動作,這些曾經的齊朝臣民,這一刻無不神色冷漠、雙目無情。
「陛下」
渾身骨頭斷了不知多少根的敬新磨,已經喪失大部分行動能力,更無法執行宋治的命令去捉拿趙寧,只能跪伏在他身邊失聲悲泣。
宋治見沒有人執行他這個皇帝的旨意,憤怒而茫然的舉目四顧。
在他朦朧模糊的視野中,廢墟外站著的眾人皆是身形扭曲,時長時短時胖時瘦,如同一個個從黃泉之下爬出來的鬼魂。
這些人在冷漠看著他的時候,似乎都面帶嘲諷譏誚的笑容,仿佛他不是天下之主,而是一個人盡皆知的笑話。
彌留之際的宋治愣了片刻,似乎是忘了今日之事,又好像瞬間記起了所有,他有些慌亂,但轉瞬就被某種莫名的堅定代替,掙扎著站起身。
「陛下」
在所有人如刀如劍的目光中,敬新磨看到宋治這副迷亂可憐的樣子,只覺得心如刀割,縱然已經沒有幾絲力氣,仍是強撐著彎腰去攙扶。
宋治听到敬新磨熟悉而親切的聲音,臉上浮現出若有若無的笑容,這笑容在陽光下如夢如幻︰「大伴啊,來,扶朕去座位上,朕要上朝。」
「陛下是,老奴遵命。」
敬新磨就像是以往十八年來,每日都會做的那樣,在皇帝的命令下彎腰垂首,沒有絲毫質疑的服從皇帝命令。
從斷木碎瓦的亂石堆里,一步一晃的走向地台,宋治一只斷臂無力低垂,鮮血顆顆滴落,另一只手臂則被敬新磨小心攙扶著。
在這個過程中,宋治的目光,一直落在皇位所在的位置,哪怕皇座已經被斷折的房梁、零碎的磚瓦覆蓋了大半,他依然盯著。
他腳步堅定,眼神執拗,仿佛只要去到那個位置上,
坐在那個位置上,他就依然是那個擁有極致皇權的帝王,可以向天下發號施令,而且必然被徹底執行。
「朕,自即位以來,秉承歷代先帝扶持寒門、打壓世家之遺志,夙興夜寐嘔心瀝血,不敢有片刻松懈。
「乾符初年朕利用文官想要節制武將、制霸朝堂的弱點,用收天下兵權于中樞的借口,驅使徐明朗挑起將軍勛貴、士人門第之爭。
「天下承平日久,將門沉迷享樂、多有懈怠,很快讓門第抓住許多把柄,被降職的降職罷官的罷官,乃至連世襲爵位都保不住。
說到這,宋治嘴角有了笑意。他走得很慢,因為已經走不快,他說話的聲音很微弱,像是喃喃自語,但在場的每個高手強者都听見了。
他繼續走,用嘲諷的語氣繼續說︰
「將門勛貴被門第士人奪了官職地位,自然惱羞成怒,想方設法謀求反擊。可他們太過木訥,爭權奪利不是門第的對手。
「這就還需要朕來幫忙。
「朕利用寒門官員對世家官員的不滿與敵視,在有將門對付劉氏、龐氏等門第時,推波助瀾大開方便之門,于是將門反擊成功。
「這天下的世家,頃刻間便衰落、消失了幾個。朕記得,那是乾符六年,多好的年份啊,是朕剪除世家取得實質成果的時候。
「到了這時,門第與將門互掐就停不下來,雙方勢同水火,幾乎是不死不休。而朕呢,則趁機大興科舉,擴大科舉取士的名額,讓寒門成功壯大。」
宋治死灰般的臉上重現光彩,聲音更小了,但語速卻更快更流暢︰
「為了讓世家忙著內斗,無暇、無力去關注寒門崛起,朕又在將門與門第內部,隱蔽扶持新的勢力,這就有了孫氏與趙氏抗衡,陳氏與徐氏相爭。
「世家,什麼是世家?一群見利忘義的自私小人,為了權力富貴不擇手段的惡鬼罷了,被朕耍得團團轉還忙得不亦樂乎,被朕賣了還幫朕數錢。
「直到朕設立推事院,重用寒門酷吏,對世家官員大肆動手,這些人才反應過來︰原來一切都是朕在幕後主使!
「可那時候,什麼都晚了,門第與將門仇恨太深,等閑無法再聯合成世家整體,在銳意進取的寒門的打壓下,只能一步步陷入泥潭,無法自拔。
「唐興是個合格的劊子手,朕用得很是順心,可惜,劊子手只能用一時,終究是要拋掉的。朕還不想世家聯合起來對抗朕,所以只能把他丟出去平息眾怒。
「徐明朗身為朕的先生,同樣功勞很大,然而朕也必須拋棄他。
「這是朕的損失,但並不算什麼,天下有野心有抱負的寒門俊彥,多如過江之鯉,沒了唐興還有高福瑞,沒了徐明朗還有貴妃
「他們都甘願做朕的先鋒,做朕的奴才,朕有的是人可用!」
說到這,宋治已經走到了地台的台階前,他停了下來,低下頭,也沉默下來,臉上有明顯的痛苦之色。
他嘆息著道︰「貴妃聰慧體貼,堪當大任,只是走得太早了若是她還在,後面的事情絕不會那樣發生。
「貴妃是上天給朕的法寶,正是因為有貴妃在台前,朕才能放心隱居幕後‘二聖臨朝’?朕不忌諱這個,這甚至是朕想要的。
「只要能滅掉世家,朕應該
給她皇後之尊。也正是為了讓她可以大展拳腳,幫朕更好的打壓世家,朕才起了立她為後的心思。
「二聖臨朝,多麼好的局面啊,朕心向往之。
「只可惜,在朕大業將成的時候,北胡那群混賬來了,朕不得不暫緩打壓世家。若不是這群蠻賊,朕的大業無人能夠阻攔,神靈下凡都不行!
「北胡罪大惡極,所以朕擊敗了他們,把他們趕回了草原,來日,朕還要興兵北伐,徹底滅了他們!
「朕,是該滅了他們的,就像滅了世家那樣。」
言及此處,宋治已經站在了地台上的御案前,他背負著斷臂與殘手,微微轉頭,看向忙著為他除去案桌、座位上雜物的敬新磨︰
「將門勛貴也好,士人門第也罷,都被朕玩弄于鼓掌之間。千百年來,世家門閥為禍天下、顛覆皇朝的歷史規律,就要在朕的手中終結。
「這是怎樣的功業?會在青史上留下怎樣的聖名?
「于後世千秋萬代,無數寒門人家的窗台,我宋治的光輝必朗照之!
「朕縱然不曾開疆擴土,也是千古一帝!更何況,朕還知人善任、改革兵制,設立藩鎮節度使,擊敗了強橫無雙的天元王庭,讓他們損兵折將鎩羽而歸!
「大伴,你說,朕是不是一代明君,是不是一代雄主?」
敬新磨大體清除了御案、皇位上的雜物,更重的房梁,以他現在的身體狀況已經無力去顧及,听到宋治的話,他跪伏在皇位之側,埋頭而泣︰
「陛下千古一帝,聖明無出其右者!」
宋治微微一笑,轉過寬大的案桌,走到皇位面前,轉過身,抖抖布滿血跡、灰塵的骯髒袖袍,面朝含元殿,以睥睨眾生的姿態,大馬金刀的坐了下去。
此時此刻,他面對的,是一片瘡痍的廢墟。
但他眼中看到的,好似是寬闊、干淨、明亮的皇權聖地含元殿。
在他周圍,是一個個橫眉冷目,巴不得他快點去死的高手強者。
但他視野中呈現的,好像是規規矩矩俯身行禮,臣服在他腳下,口呼陛下萬歲的文武百官。
他的視線微微前移,于是陽光下雄闊巍峨的階梯廣場、皇城大道、金黃城樓,以及星羅棋布的燕平城街坊,都落在了他眼中。
他臉上笑容斂去,雜色消失,只剩下純粹的帝王威嚴。
他「雙手」放在膝蓋上,正襟危坐,淡淡道︰「上朝。」
敬新磨當即站起身,挺胸抬頭扯開嗓子,面朝皇城天下,聲音渾厚的長喊︰「天子臨朝,百官拜迎!」
敬新磨的聲音拉得很長,以至于最後消失的時候,沒有房梁不會余音繞梁的含元殿廢墟,都似乎在回蕩他的聲音。
趙寧沉浸在這歷史長河的浪花中,細細體味其中的每一個呼吸。
半響,他睜開眼,敬新磨依然站在地台上,宋治也穩坐于皇位。
只是,無論回光返照的宋治,還是腳下血流成潭的敬新磨,都已沒了氣息。
大齊皇朝皇帝宋治,死在了含元殿上。
這位舉世皆敵的皇帝,臨死之時,身邊只有一位老宦官相隨。
趙寧面容平靜的歸刀入鞘。
這一戰,結束了。
乾符十八年八月初一,齊朝滅亡!