來到船艙外，趙寧知道了周鞅跟黃遠岱遲遲未歸的原因。
他看到了湖泊邊緣的爛草堆里，那一望無際散落著，正在挖草根而食的流民。
粗略估計，此處的流民超過五百之數。
這不是趙寧第一次見到難民，前世烽火連綿兵禍不絕之時，他見過的流民多不勝數，但眼前的慘烈景象仍然讓他動容。
這些流民穿著最廉價的麻布袍褲，依舊衣衫襤褸，紛飛的大雪中，這些人個個瘦得只剩下皮包骨頭，饒是青壯男子也不免滿臉菜色，間或有嬰兒小孩的啼哭聲響起，在寒風中就像是刀子一樣鋒銳，听得趙寧等人眉頭直皺。
無論他們是什麼模樣，此刻都在河灘淤泥里，用雞爪一樣的雙手刨挖草根。湖泊邊總有許多蘆葦雜草，只是現在時節不好，大多已經爛了，只剩下雜亂的根睫，湖泊里也會有游魚，只是不知這些人能夠弄到多少。
面對如此場景，船艙里的酒肉飯菜再是豐盛，對趙寧、楊佳妮、周鞅、黃遠岱等人而言，也不會有半分滋味。難怪周鞅跟黃遠岱沒有進房間。此刻他倆憂愁的看著這一幕，饒是平日里放浪不羈的黃遠岱，面色也是難看至極。
這季節大野澤沒太多船只來往，附近就只有趙寧的船，包括腳下這艘樓船跟幾艘長河船行的貨船，然而在湖泊邊收集野菜草根的流民，卻對他們熟視無睹，顯然不對他們抱有任何希望，不認為他們會施舍食物。
不等趙寧吩咐，扈紅練早已下令，讓一品樓的修行者將樓船上的所有食物都集中起來，她放下了兩艘小舟，一些青衣漢子已經上了小舟準備登岸。
「大野澤西岸是鄆城縣，本身頗為富裕，每年的賦稅也不少，眼前會出現這麼多流民，可見鄆城貧富分化已經極大。
「雖說最近幾十年來，齊魯、中原之地每年都會有失去土地的流民，但流民多是去往縣城、州城，希望能夠在繁華的地方尋個活路的機會，像這樣在野外出現數百人的情況，我還是頭一回見。」
說話的是黃遠岱，他性情灑月兌，經常游歷四方，稱得上見多識廣，此時聲音沉重的說出這番話，眉頭已經扭成了疙瘩。
鄆州州治在須昌縣，鄆州城也就是須昌縣城，鄆城縣是鄆州轄下諸縣之一，因為靠著大野澤，所以土地比較肥沃灌溉也很方便，再加上還有漁業，自然就會是相對富庶之地。
趙寧默然不語。
去年冬天比往年寒冷，今年夏天又格外炎熱，旱澇不分家這是常識，它帶來的結果就是農田欠收，青黃不接多是這麼來的。看樣子今年鄆城縣的情況格外不好，百姓交不上賦稅，土地被大戶富人兼並，這才會在此時造就這麼多流民。
大齊皇朝施行的是均田制，按人口分田，在此基礎上形成府兵制，農人忙時種田，閑時操練，有戰事有戍邊任務就自帶甲兵出征。
若是百姓失去了部分土地變得窮困，或是失去土地的百姓過多，無法負擔甲兵亦，甚至是兵源減少，府兵制
就會受到影響。
雁門軍在今年的戰爭中損失不小，需要補充大量戍卒，雁門關作為北境國門，兵源還是有保證的，但趙寧在離開雁門關的時候，就發現新來的戍卒情緒並不高。
「讓長河船行也將糧食都拿出來。」
趙寧無法坐視眼前的慘狀，今年的冬天也不暖和，這些流民衣不蔽體食不果月復，不知道要凍餓而死多少。好在他們人數不是太多，船隊的食物都給他們能起到不小作用，至于船隊自身的飯食問題，只要去下一個縣城、集市就能采購。
「要我們去一趟鄆城縣嗎？這里就有這麼多難民，縣城肯定也不少，一個縣在一個冬天就造成了這麼多流民，此地的官府、大戶是什麼德行可想而知，我們打殺幾個有罪的大戶，把他們的糧食分了，鄆城的流民就能活下來。」
扈紅練來到趙寧身邊，面色肅殺的提出了她的見解。按照大齊制度，上縣百姓有萬余戶，中、下縣百姓攏共只有幾千戶。
趙寧還沒說話，黃遠岱已經張了張嘴，不過他好歹是忍住了，沒有冒然插話，趙寧見他有話想說，就讓他先說來听听。
黃遠岱嘆息著道︰「以土地兼並為核心的財富兼並，是太平盛世的大勢，誰也忤逆不了，財富必定會逐漸向少數人手里集中。弱肉強食這四個字听起來讓平民百姓不好接受，也被錦繡文章百般遮掩，但現實就是如此。
「這些流民的遭遇的確淒慘，但他們的土地被大戶富人收買，卻是合乎律法的，這是關鍵，官府也不能左右。
「如果大戶富人兼並土地就要被殺，那寧哥兒要殺得人就太多了，根本就殺不過來。這幾乎是跟天下地主為敵，而且不解決根本問題。況且皇朝的根基就是世家大族、地主大戶，跟天下地主為敵是什麼下場，想必不用我多說。」
扈紅練听了這番話，頓時柳眉倒豎︰「照你這麼說，我們就該坐視流民不斷增多，坐視眼前這些人凍餓而死？！」
這回趙寧南行，一路上一品樓的青衣刀客隨之不斷擴充自己的勢力，配合長河船行在各處建立分舵，核心任務就是行俠仗義、鋤強扶弱，要是讓她無視眼前的慘景，那青衣刀客的存在還有什麼意義？
黃遠岱捶著自己因為天氣不好而難受的瘸腿，針鋒相對道︰
「這是國家問題，豈是個別世家、勢力能夠解決的？就算是朝廷，也未必解決得了。天下那麼多豪強、地主，哪一家沒有修行者，哪一家跟官府關系不密切？流民是一定會繼續產生的，靠我們現在的力量，根本解決不了。」
趙寧沒有插嘴兩人的爭論。
其實兩人爭論的問題，已經涉及到青衣刀客面臨的困境。
那也是趙寧匡扶世道正氣，必要面對的難題。
在松林鎮這種小地方，除掉如瘦虎兒、許顯這樣的惡霸，讓松林鎮成為「世外桃源」不難，在鄆州城鏟除方家這樣的豪強，扶持雲家這樣的大族主持世道公義，跟官府相互制衡也容易。
但這能解決太平盛世的根本問題嗎？
土地買賣是合乎律法的，天災人禍面前百姓交不上賦稅，想要不入獄，就只能出賣土地；生老病死面前，身無長物的平民想要為家人治病又沒有那麼多銀子，就只能把土地賣給大戶富人。
趙寧能用懲奸除惡的方式盡量減少人禍，但他能徹底避免天災與疾病嗎？
只要天災存在，只要天下不是年年風調雨順，只要平民百姓依舊沒有富裕到可以完全抗衡疾病、旱澇等風險的程度，失去財富、失去賴以生存的土地就是必然，土地兼並的大勢就無法避免。
一個冬天，一個鄆城縣，就有數百流民，天下三百余州一千余縣，每年會產生多少流民？十年會產生多少流民？一百二十年又會有多少流民？
天下流民這麼多，世道怎麼可能真的安穩？對流民而言，能吃上飯就是最大的希望，餓死的威脅近在眼前，他們還會在于是誰給了他們糧食？北胡給的糧食就有毒嗎？
「周兄，我派人送你回一趟鄆州城，你去見一見雲家家主。」趙寧轉頭對周鞅說道。治下出現了大量流民，首先應該負責的就是官府，官府有救災職責。
周鞅當仁不讓的點頭答應，他知道趙寧這是讓他去跟雲家合力，讓鄆州出現這麼多流民的事擺上台面，讓刺史府不得不出面解決。
听到趙寧跟周鞅的談話，黃遠岱停止了和扈紅練的爭論，他想了想還是道︰「刺史府的確應該也的確可以出面賑災，打開糧倉放糧施粥，集中搭建簡易棚屋幫助他們御寒，讓他們撐過這個寒冬。但冬天結束後呢？
「來年他們如何生存？官府不可能一直養著他們。賑災解決不了根本問題，只要這些流民不能重新獲得土地，他們就永遠無法靠自己生存下去。
「而土地就那麼多，他們都是有主的，官府不能讓大戶富人交出自己的田產，已有的土地上也已經有人耕種，不需要更多佃戶。
「太平盛世最不缺的是什麼？是人！人口增多，讓大戶地主擁有足夠的佃戶，所以這些流民無處可去，無田可種！」
扈紅練插話道︰「官府就不能組織流民開荒嗎？」
「開荒？說來簡單。中原皇朝走到今天，適合種地的地方，幾乎都成了田畝。大齊承平百余年，朝廷、官府也不是吃素的，為了維護均田制府兵制，能變成田畝的地方，官府幾乎都墾過了，哪還有那麼多可以墾荒的地方？」
聞听此言，扈紅練半天說不出一句話來。
末了，她澀聲道︰「朱門酒肉臭路有凍死骨，這說得不是皇朝亂世，而是普遍情況？」
黃遠岱點點頭，直言不諱︰「的確是普遍情況。不同之處僅僅在于，因為貧窮凍餓而死的人究竟有多少。多了，力量大了，就會有人造反。」
扈紅練默默咀嚼著這句話。
「好了。」
趙寧擺擺手，示意眾人不必再多言，「這些問題之後再說，先做分發食物。」