張文錚，字長興，年四十有三，官宦之後，祖上曾任秦州將作府府監，其父乃是河西之地有名的符師，家族在秦州城也屬大族。
張文錚天資聰慧，四歲能文，七歲能詩，有過目成誦之才，在秦州也是頗有盛名的神童，十五歲就已經是鍛體境九層大圓滿。
彼時，張文錚被視為能讓張家家勢大興的天驕奇才。
如趙寧一般，張文錚也被家族傾力培養，萬千寵愛集于一身，要什麼有什麼，只希望他能成為舉國聞名的大符師，進入朝廷將作監，成為皇朝大匠，將家族從秦州帶進燕平城。
起初，張文錚表現得非常符合家族期待，煉制符兵的技藝日益精湛不說，還能文能武，這為他在家族和秦州城中贏得了許多贊譽，大家都夸他少年老成，識得大體，將來必成大器。
然而要成大器哪有這般簡單，所謂的少年老成，如果不是年少吃苦積澱而來，只是本能听長輩的話，那也絕對談不上穩固，並非真的老成。
秦州城第一大族，便是門第世家——關中龐氏。張家與對方關系不錯，因為張家煉制符兵的水準獨步秦州，制造出來的符兵性能更強，龐氏便請張家的符師為他們煉制紫晶石符兵。
有了這層關系，兩家往來逐漸頻繁，龐氏勢力非比尋常，張家怎能不有意結交，久而久之，兩家便愈發親近。
在這種情況下，張文錚認識了龐氏的千金小姐，少年慕少艾乃人之常情，加上張文錚名聲在外，龐氏小姐也他高看一眼，時間一長，兩人便情投意合。
然而問題也出在這，自古男人娶妻，女方門楣低一等很常見，但要女方下嫁，那就不容易了。龐氏的嫡女自然是要攀高枝的，這樣才對家族有利。
彼時張文錚與龐氏小姐都年少，對人情世故不甚精通，兩人私下一合計，都覺得只要張文錚出人頭地，有大好前途，以兩家的親近關系，二人必能有情人終成眷屬。
何謂出人頭人？龐氏是書香門第，張文錚若能科舉高中，進士及第，則必然被龐氏接納。
從那以後，張文錚便放棄了鑽研符兵之道，一門心思撲在了聖賢書上，日夜苦讀，廢寢忘食。
張家當然不希望張文錚去考什麼科舉，家族世代傳承的符兵之道才是根本，開始是勸說，後來就是家法……
但張文錚卻是王八吃了秤砣，鐵了心，無論家族如何教訓、逼迫，始終不改其志。
他一方面是為了跟佳人長相廝守，另一方面也是覺得家族符師多他一個不多，少他一個不少。
再者，他是考科舉走正途，又不是去弄歪門邪道，並自信日後高官得做以後，同樣會對家族有大益處，並不算不肖子，所以意志堅定。
張文錚不愧是曾經的神童，縱然之前沒有太花心思在詩詞文章、時務策論上，縱然因為家族反對沒有名師教導，也只用了兩年時間便取得了舉人身份，有了去京城參加會試的資格。
那年初春，頂著一個逆子的名頭，張文錚單人獨騎離了秦州城，沒有任何人出來相送。等他行到十里亭的時候，被龐氏小姐飛馬追上。
當時正是乍暖還寒，芳草萋萋的時節，兩個苦命鴛鴦在長亭外執手相看淚眼，互訴衷腸，立下永不相負的誓言。
直到山外日頭變成了夕陽，終是不得不折柳送別，一人策馬遠行，不斷不舍回首，一人孑然目送，在晚風中吹響短笛。
那時張文錚沒有想到，這會是兩人最後一面。
千里迢迢去了京城的張文錚，信心滿滿的在京城準備多時，正當他準備踏進考場的時候，有族人急急忙忙帶來了噩耗。
主事秦州將作府的張家
家主，因貪瀆入獄，在將作府任職的張家族人符師，不是被牽連，就是被罷官。
大感冤枉的張家族人，向刺史——龐氏族人訴冤，卻被對方告知證據確鑿，不止張家家主要問斬，在將作府任職的張家符師，也要流放嶺南煙瘴之地。
在張家族人百般祈求下，刺史才隱晦暗示，要想救他們的性命，必須大量錢財打通關節。
需要的錢財實在是太多，張家族人只得變賣家產。而詭異的是，秦州城無人敢收購張家的各種產業，說那是罪官的罪證，要查抄的。
最終，只有龐氏願意收購，說什麼是看在兩家的情分上。但價格只能是市價的三成。
可憐張家家主在獄中被刑訊過度，已經奄奄一息，張家為了救人，只能將所有產業都賣給龐氏，又掏空了家族庫房，總算湊夠了錢財。
張家家主被救出來時已經昏迷，張家用盡辦法，也只讓張家家主在臨死前說了一句話︰是龐氏為了吞並張家，栽贓嫁禍了他……
張文錚回到秦州城時，家中一片縞素。
自那之後，曾經在秦州城也算大族的張家，就此徹底沒落。
張家用變賣祖宅得來的錢財，讓張文錚父子帶著來京城，托一位曾受過張家家主恩惠的軍中故友幫忙告御狀。
他們來了京城後，卻被告知這事根本沒有可能成功，因為如今的朝堂宰相出自徐氏，而龐氏不僅是門第世家，還是徐氏的姻親家族，權勢滔天，張文錚他們手上還沒有什麼實際物證……
最終，那位軍中故友依照張文錚父親的意思，用他們帶來的一部分錢財，幫張文錚在巡城都尉府謀了個差事。
張文錚起初還想靠著自己的才能，一步步升遷，等到成為皇朝重臣，大權在握的那天，再為張家沉冤昭雪，讓龐氏為自己的罪行付出代價。
只可惜，他那時太年輕，想得太簡單。
且不說都尉府里世家公子多如牛毛，張文錚想升遷不容易，都尉府還被京兆府壓得抬不起頭，根本沒有辦大案立功的機會。
而後，出自龐氏的龐升，更是出任了京兆尹。
在京城這個王公貴冑雲集之地，張文錚一個孤苦無依的年輕人，縱然有三頭六臂，也是無濟于事。
歲月如白駒過隙，二十多年也不過彈指一揮間，曾經才華橫溢的風流俊彥，如今鬢角已生華發，每當月上中天，在燈火昏黃的簡陋住宅里回首往事，看到的不過是蹉跎年華。
日復一日累積下來的不甘、悲憤與自責，在看不到半分人生希望的中年光陰里，也只能無奈的合著灼熱的劣酒咽入肝腸。
……
听罷張文錚的講述，趙寧有不短時間的沉默。
人間的幸福大多是相似的，不幸卻各有不同。毫無疑問，只要擁有的權力與財富越多，幸福就能越多，這世上大多數問題都能靠它們解決。
而不幸的人，若是不受擁有大量權力財富的人的欺負壓迫，他們的不幸、不快樂一定也會少很多。
趙寧知道了他想知道的事情︰劉氏的紫晶石基本只賣給門第，龐氏作為門第大族，每年會擁有不少紫晶石合情合理。
「過完年，張總旗就來鎮國公府吧，只要你能煉制紫晶石符兵，要求盡管提。」
趙寧給出了自己的決定，張文錚說得這些事，他很快就能查實，倒是不用擔心對他撒謊。
張文錚目光灼灼的看著趙寧︰「如果趙氏有扳倒龐氏的那一天，可否讓張某報仇雪恨？除此之外，張某別無他求！」
「若有那麼一天，必不會讓張總旗失望。」趙寧點頭答應。
他暗自思忖︰張文錚僅
靠他自個兒的力量，十輩子也奈何龐氏不得，看來趙氏扳倒劉氏的勢不可擋，已經讓張文錚看到了某種希望，對趙氏有了不少信心，這才不失時機的主動靠過來。
或許，張家的悲慘往事，也有可能成為他對付龐氏的一個砝碼。
想到這里，趙寧不禁暗嘆，時至今日，也不知張文錚這輩子還有沒有再見年少摯愛的可能，若是見了，也不知是怎樣一番光景。
「多謝趙總旗！」張文錚站起身，理了理衣袍，莊嚴鄭重的行了一禮。
……
陳安之喝完醒酒湯，放下碗，看了一眼主座上面容嚴厲的父親，主動開口︰「父親深夜喚兒過來，可是有什麼教誨？」
陳詢掃了一眼陳安之，淡淡道︰「從今往後，少跟你那兩個將門朋友相聚。昨日已經跟你說過，如今陳氏跟徐氏的關系已經改變，徐相跟鎮國公勢同水火，你身為陳氏嫡長孫，需得注意自身言行。就算要跟他們來往，好歹也得過了這段時間，免得被徐明朗那老匹……咳，免得被徐相說三道四。」
陳安之擾擾頭，大感麻煩。
「父親，我們跟徐氏不合也不是一兩年了，怎麼這回就這麼快冰釋了前嫌，化干戈為玉帛了？」陳安之想問這個問題已經很久。
陳詢端坐如泥雕，嘴里卻冷哼一聲，不屑地道︰「誰跟這老匹夫……老宰相化干戈為玉帛了？不過是權宜之計罷了。」
說到這，他不滿的又掃了陳安之一眼，「為父一直教導你，遇事要多動點心思，你怎麼還是在往莽夫的方向發展？
「如今文武之爭愈演愈烈，劉氏那麼顯赫的家勢，說倒就倒了，咱們陳氏家門小，可經不起折騰。萬一將門見咱們好欺負，向咱們動手，徐明朗那老……徐相又背後下手，我們豈不是危在旦夕？」
聞听此言，陳安之立馬接話，大聲道︰「不可能！父親，寧哥兒跟魏野豬不會跟我反目，趙氏魏氏也不會對付陳氏！咱們可是清流門第，只專注于學問，又沒做惡事……」
「閉嘴！」陳詢被陳安之這番話氣得胡子一抖，「剛剛還讓你動心思，你這就跟為父說沒腦子的話，你是要氣死為父不成？！」
陳安之見父親確實怒了，縮了縮脖子，不再說話。
陳詢冷哼一聲，以示警告，繼續道︰「除了文武之爭，門第內部之爭，方今天下大勢，還有世家與寒門之爭！本朝大興科舉，尤其是到了近些年，陛下不斷擴大科舉取士規模，朝堂上的寒門官員越來越多。
「陳氏本來就只專注于做學問，族人只在只在禮部、鴻臚寺、太學、翰林院任職，官職不多，權力有限，現在被徐明朗……徐相……那，老匹夫！跟寒門兩邊擠壓，若是再不求出路，就真的要家道中落了！
「這回徐老匹夫也是被將門逼得沒辦法，主動登門示好，還讓出了許多劉氏留下的官職，我們陳氏若是不借坡下驢，徐老匹夫必定惱羞成怒，那可就大事不妙。」
說到這，陳詢瞥了陳安之一眼，「我們這是順勢而為，不失時機跟徐老匹夫要點好處，以後的事以後再看形勢而定。你可懂了？」
陳詢說得頭頭是道，陳安之听得頭暈目眩，末了見父親等自己答話，不好意思的道︰「兒應該……懂了吧？還是有點復雜啊！」
陳詢嘴角一抽，差點兒背過氣去，有心想要指著陳安之罵一頓，又得顧及自己儒士的君子風度，一時間胡須抖個不停，分外滑稽，末了站起身，拂袖而去，「你給我去閉關，不叫你不準出來！」
「每次說完話就讓我去閉關，好像我平時自己不閉關修煉一樣。」陳安之暗自嘟囔一句，有氣無力的躬身應是。