蕭燕所在的石室里，並沒有多少奇異事物，唯獨當面的牆壁格外大，浮雕栩栩如生，儼然也是一副大齊疆域圖。
只不過這幅圖有些另異，城池格外大，所有城池加在一起，幾乎佔據了浮雕的半個面積。其中，北方尤其是邊境的城池，比南方各城又要大很多，而燕平城則達到了驚人的半丈方圓。
在這長寬皆有半丈左右的棋盤狀燕平城里，世家大族的府邸猶如一顆顆巨大的棋子，有些宅邸的平面圖十分詳盡，中間瓖嵌著的明亮珍珠，幾乎有鴿子蛋大小。
除此之外，例如平康坊飛雪樓——她所在的這座青樓——等地，同樣有寶石作為標記，這些綠色的瑪瑙寶石跟世家大族宅邸的珍珠對比鮮明。
綠瑪瑙所在的建築，有青樓也有商鋪，有酒肆也有藥店，不一而足。
除了珍珠和瑪瑙，城池中有些宅院、建築，還瓖嵌著暗色的鵝卵石，密密麻麻，數量極多。
浮雕疆域圖上其它城池里的珍珠寶石，遠不如燕平城這麼多，南方城池更是幾乎空白，有的只是在城頭插了一面無字小旗。
蕭燕伸出手，黑眉老者掏出一顆大得出奇的走盤珠，遞到蕭燕手里，她將這顆走盤珠雙手嵌進宰相府中那個空了多時，也等待了多時的凹槽里。
「公主，趙氏叛女到徐明朗身邊的時間還不太長，眼下也沒獲得很多信任與權力，這個時候就把珠子瓖上去，是不是早了點？」黑眉老者不無猶疑的問。
蕭燕笑了笑，「不早了。該她得到的，她很快就會得到。從今日開始，在外圍跟她傳遞消息的人手，要十二時辰待命。」
「是。」
打量著眼前的浮雕圖，蕭燕臉上的微笑一直未曾消散。她思考了很多，憧憬了很多，謀劃了很多，也沒忘及時反省，查找錯漏。
她是北胡天元王庭的公主，她在大齊潛伏多年，她堅信王庭必將坐擁天下，她為王庭南征大業日夜奔走，殫精竭慮。
這里，是她的乾坤。
「公主，一品樓的尺匕派人來了。」
白眉老者走進石室。
「他終于肯屈服了？」
蕭燕面上笑意更顯濃郁。
她是胡人，她的手下也是胡人，胡人要在大齊行走，繪制山川地圖，堪輿大河大江，收集各種情報，滲透各級官府，無疑有諸多不便。
她必須要利用齊人。
普通的齊人身無所長，自然沒什麼用，那麼大齊的商賈賊匪、市井幫派、江湖勢力，乃至貧窮困厄卻有進士之才的寒門書生，就必須好好收買、幫助、欺騙、利用。
這些人，要比世家大族好對付，好控制得多。
要做到這些事很難，要掌握這樣的大局更不容易，需要的條件很多很多。而蕭燕不缺財物，不缺強悍修行者，更不缺手段。
特別是在得到某些世家大族的「虎皮大旗」之後，腳下的路就好走了很多。
多年的努力，她已經在大齊境內，編織好了一張大網，而她自己，就是這張蛛網上唯一的蜘蛛。
……
徐明朗獨自走進自家府邸深處的地下石室，親手點亮了一盞盞油燈，而後在中央的寬闊石桌前坐了下來。
他面前是一方巨大棋盤，黑白棋子對比明顯，敵我雙方涇渭分明。他的棋子，每一顆上面都刻著一個字，或是「徐」「趙」「劉」「孫」等世家名號，或是「監軍」「尚書」「侍郎」等官職。
這棋盤上方格縱橫，棋子眾多，卻不是圍棋；這棋盤有楚河漢界，兩軍對壘，卻也不是象棋。
這是一盤以大齊文武為棋盤，以世家官職為棋子的另類棋局。
現如今，文官棋子已經越過楚河漢界，大舉攻進了武將固守的江山，佔盡優勢。
有的武將棋子，從黑色變成了白色，譬如說範式那些棋子，成了己方卒子；有的變成了深灰色，那是可以利用，從內部分裂將門的，比如說孫氏棋子。
還有的更是即將變成淺灰色，很接近白色了，那是可以為己方所用的，比如說吳氏棋子。
而那些趙字棋子，黑得發亮。
徐明朗拿起筆，猶豫片刻，還是將已成深灰色的楊字棋子，重新涂成了黑色。
想了想，又撿走了幾顆楊字和吳字棋子——對方已經從侯爵成了伯爵，沒那麼大勢力了。
徐明朗最後的目光，落在己方後陣的一些棋子上。跟高歌猛進的大群門第文官棋子相比，這些棋子的位置明顯落後，有些跟不上形勢。
「一群不識時務的蠢貨！」
徐明朗目光變得陰冷，在門第文官中，也有不唯他馬首是瞻，听他號令調遣的。其中，尤以「陳」字棋子數量最多。
除此之外，便是一些寒門官員。
放下筆，徐明朗盯著棋盤沉思，想要找到讓己方繼續推進的路線。
當己方白色棋子攻佔整個棋盤，上面再也沒有黑色棋子，那就是他實現文官掌握兵權、文官全面節制武將藍圖的時候！
他的手邊，已經有了好些新的棋子，上面分別寫著「前後左右中」五個字，那本是代表五軍都督府的，只可惜，現在不能擺上棋盤，也不知什麼時候能擺上，各自又該涂成什麼顏色。
末了，徐明朗的眼神還是投向了陳字棋子。
既然暫時無法在武將固守的江山上攻城掠地，那麼，整肅己方力量，讓所有門第文官棋子都跟上來，就顯得尤為必要。
到了那時，己方攻勢更大更集中更有力，說不定就有破局之法了。
「陳氏？哼！」徐明朗打定了主意，就先拿對方開刀。
……
明媚燦爛的陽光，灑滿燕平城的大街小巷，辰時清新的空氣讓趙寧心曠神怡，屋檐上鱗次櫛比的金色，大街上熙熙攘攘精神抖擻的行人，總是能讓人感受到新一天的希望。
趙寧還沒走到巡城都尉府衙門，這股早晨難能可貴的清香氣，就被街邊各種早點的味道給燻得沒了蹤影，這讓人郁悶的不覺開始討厭繁華市井的喧囂，懷念鄉下清晨的靜謐空靈。
奈何
情操的高潔遼遠，並不能抵消身體感官的強力侵襲，在空蕩蕩的肚子咕咕叫了兩聲後，趙寧也不得不咽下唾沫，老老實實走進剛剛還深惡痛絕過的飯鋪，敲著桌子，急不可耐的讓活計快些給自己端上包子、米粥。
熱騰騰的小籠包剛剛上桌，趙寧還沒卷袖子抽筷子，一只豬蹄般肥膩的手，就在他惱火肉疼的目光中，閃電般抓走了兩個白白胖胖的包子，兩下全都塞進了嘴里。
「小二，再來兩屜包子，兩碗白米粥！」
魏無羨熊羆般的身體一坐下，大半的晨光就被遮住，趙寧覺得天都暗了下來，黑著臉道︰「你非得用手抓包……」
他這話只說到一半，就像被掐住脖子的鴨子，後面的話再也說不下去，魏無羨油光水滑的手，又從他眼前一閃而過，小籠包頓時又折了一片，偏偏吃得惡行惡相的魏無羨，還一臉無知的看著趙寧，用表情詢問他想說什麼，繼續說就是了。
趙寧只得放下筷子，干脆把那屜包子全都推到魏無羨面前，自己等後面的上來，現在讓他吃這屜子里的包子，他會覺得塞進嘴的都︰是魏無羨的豬手。
「你是幾天沒吃飯了？」趙寧喝了一口小米粥問。
魏無羨忙著跟小籠包廝殺，根本無暇回答趙寧的問題，直到一屜包子吃完，這才長舒一口氣，哀嘆道︰「整整一天一夜，忙著閉關修煉，茅廁都沒顧得及上，早晨要不是丫鬟叫我，我連上差都得耽擱！」
自打結束秋獵回來，魏無羨就進入了瘋狂修煉狀態，莫說回了家，便是在班房里辦差，只要有片刻空閑，就會打坐吐納。
兩人吃完早點，一起進了巡城都尉府的衙門。
官舍很大，房間眾多，就是屋子老舊了些，很多地方掉漆掉皮的也沒人修，這說明巡城都尉府剛建立時，架子搭得很大權力也不小，但現在已經不比當年，處境頗為窘迫，不然也不至于沒錢修繕屋子。
「見過趙大人。」
「見過魏大人。」
兩人穿廊過院去自己班房的時候，路上踫見的官吏都會主動停下來打招呼，態度多很恭敬。
都尉府有都尉一人，正五品，都尉主簿一人，算是副官，正六品，再就是三名總旗，趙寧為其中之一。
魏無羨在秋獵後，得了從七品的官階，左右是要入仕，在哪做官都是做，不如跟自家兄弟在一起，彼此也好有個幫襯照應，這便跟趙寧一起來了巡城都尉府，因為差著官階，在趙寧麾下做了個小校。
兩人任職已有一個多月，對都尉府的人和事都有了一定程度的熟悉，趙寧也正式準備對北胡潛藏在燕平城的勢力動手了。
「趙大人，都尉喚你過去，說是有公務交代。」趙寧坐下不久，一名小吏前來傳話。
「我這就去。」
都尉石珫，是將門石氏的人。石氏與孫氏一同鎮守山海關，跟趙氏關系不好不壞。
「石珫這廝慣于綿里藏針，心思難測，這麼著急找你，估計沒什麼好事，你得小心著點。」魏無羨提醒道。
趙寧點點頭，抬腳出了房門。