大齊開朝立國，為了治理廣闊疆域，設有四座京師，分別是西京長安，東京汴梁，南京金陵，北京燕平。
只不過一百二十年來，天子都呆在燕平，正經運轉的三省六部皆設于此，其余三京只是偶爾去巡視一番，所以世人若是只提及京城二字，指代的都是燕平。
燕平城雄闊非凡，有坊區一百零九，星羅棋布，城長約十里、寬約八里，常住人口超過百萬，乃是世間最輝煌的城池。
大齊皇朝中央禁軍合稱十六衛，便駐扎在京畿之地，而直屬皇帝統轄、負責皇宮戍衛的元從禁軍，軍營就在皇城北面，因其有四個「軍」的編制，又號元從四軍。
巳時已過，陽光普照下的長安城屋檐層疊、鱗次櫛比，而城池北面的皇宮，作為燕平城最雄偉的建築群，則更顯金碧輝煌。
結束了在含元殿舉行的大朝會，宰相徐明朗剛進中書省，還沒來得及翻開桌案上堆積如山公文折子，就被一名行色匆匆的宦官傳訊，皇帝讓他跟參知政事立即前往崇文殿。
崇文殿是皇帝日常處理國事的地方，作為當朝宰相，百官之首，徐明朗隔三差五就要去一趟，有時候勤政的皇帝遇到難題，一天跑上幾次也不稀奇。
「大朝會剛剛結束，陛下就這麼著急召見老夫，必然是不宜在朝堂上公布的大事」已經過了知天命年紀的徐明朗，想到這里不由得心頭一動。
皇帝尚且年輕，雖然已經親政多年，但作為昔日的輔政大臣、東宮太子太師，徐明朗跟皇帝天然親近，他所受到的信任，也不是其他大臣可比。
到了現在，皇帝每遇大事，還是會先咨詢他的意見再下決斷。
「難道是代州的事？」在崇文殿前拾級而上，帶著副宰相——參知政事的徐明朗，還沒看到殿門，徐明朗就听到了哭聲。
抬頭一看，便見兩名宦官正拖著一個痛哭流涕官員下來，那青年官員著淺緋色官袍、腰系十銙金玉帶，顯然是五品。
對方看到徐明朗，如見天顏，掙月兌宦官，連滾帶爬到了近前，近乎要抱著他的雙腿，哀求道︰「大人救我，大人救我！」
徐明朗認識這個青年官員，事實上關系還不錯，對方是他提拔重用的，有半師之誼，雖在地方州府為官，但逢年過節也沒忘派遣專人，帶著豐厚禮物問安。
對方任上考功評為上等，前兩日回京述職，如果不出意外就會獲得升遷。此人剛到燕平就去拜訪過徐明朗，雖然當時徐明朗沒空見他，但還是收下了對方的孝敬，知道對方的大體情況。
「怎麼回事？」徐明朗不動聲色地問。
兩名宦官見丞相跟對方交談起來，雖有皇命在身，也沒有催促勸阻，站在一旁耐心等待。
「陛下問政，下官所答不能讓陛下滿意，故而降下雷霆之怒，要將下官送去刑部查辦大人救我！」
徐明朗皺了皺眉︰「陛下問了你什麼？」
「都是，都是州縣小事，下官沒想到陛下對滁州情況
知道得那般透徹，連府衙斷的斗毆案子都一清二楚，下官，下官按照結案的文書，說斗毆之事是刁民闖入大族宅邸盜竊，故而被護院家丁打殘，沒想到，沒想到陛下什麼都知道」
說到這，青年官員委屈得又要哭出來，「大人，那件案子，不過就是傷了幾個農夫，也沒打死人，陛下，陛下怎麼會就知道啊！」
听到這里，徐明朗已經知道了事情大概，不由得冷哼一聲，心里對青年官員失望至極。
皇朝承平日久，世間繁華已經到了極致，無法再有更多利益誕生，地方的大族亦或者大地主，為了攫取更多財富，現在都在大肆進行土地兼並，用的手段也漸漸暴烈。
不用說，刁民盜竊是假，大族巧取豪奪傷了農夫，才是實情。青年官員得了大地主的孝敬，隱瞞了實情，卻不料竟被皇帝察覺。
「愚蠢！愚蠢至極！」徐明朗一甩衣袖，不願再多說一句話，就離開了原地，心中再也沒有青年官員這個人。
「大人，大人救我啊」青年官員猶自呼喊。
「別喊了，誰也救不了你。」參知政事劉牧之鄙夷的瞥了對方一眼。
徐明朗可以走得干脆，他作為對方的副手，卻必須為主官分憂，有些事得給青年官員交代清楚，「在陛下面前，你也敢敷衍塞責？你難道沒听說過，陛下手中有本《方物志》？真是愚蠢透頂！」
听到「方物志」這三個字，青年官員如遭雷擊，僵在那里再也不能動彈。
傳聞，陛下手中有本《方物志》，上至中樞的三省六部，下到地方的州縣官衙，事無巨細，都在那本書上，且日日都在更新，不斷補充新的內容。
所以每逢陛下問政，無論是中樞重臣，還是地方大員，都戰戰兢兢不敢有半分隱瞞，因為陛下往往知道得比他們還要詳細！
青年官員以往听到這個傳聞，只是一笑了之，全沒當回事，天下之事多如黃河泥沙，一本書冊又能記載多少？要盡知天下事，又需要多少人力物力？
而現在，青年官員陡然醒悟，那本《方物志》絕對不只是一本書冊，而可能是一間書房，甚至一座書樓！天下州縣的官吏里面，也必然多得是直屬皇帝的眼線！
意識到皇帝恐怖之處的青年官員，失魂落魄，任由宦官將自己架走，再也沒有哭嚎半句。心如死灰的他知道，即便他是宰相的半個門生，也將再無出頭之日。
徐明朗與劉牧之進了崇文殿，在殿中朝著御案恭敬行禮，等到空曠寬闊的大殿里，回響起皇帝淡淡的「平身」二字，他們才站起身來，向皇帝看去。
坐在御案後的皇帝很年輕，還不到而立之年，但這是一個能讓人忽視他年齡的英明之主。而這種英明一旦到了一定份上，臣子便會連皇帝的外貌也忽視，心中只有對方的威嚴。
對大齊百姓與普通官員而言，天子自然是高居雲端不可直視，恍若神靈，但對徐明朗來說，皇帝在他心中並無太多神秘感。
相處二十多
年，再偉岸的身影也會顯得平常。
此時，徐明朗的視線，就從皇帝手邊的一本厚厚書冊上掠過，雖然看不到封頁，但他知道，那就是讓群臣聞風喪膽的《方物志》。
徐明朗面容肅然，心情卻並不沉重。宦海沉浮大半生，他什麼手段都見過，對面前這個打小被自己教授學問的學生，也知之甚深。
所謂的《方物志》，並沒有外間傳聞的那樣可怕，天下之事，若是果真事無巨細都在上面，他徐明朗又怎麼敢跟胡人勾結，不擇手段打壓趙氏？
事實是，皇帝每回向人垂詢政務之前，都會先花費很大功夫，了解對方職司內的一切情況，並且千方百計找出錯漏，然後在問政時給予其當頭棒喝。
如果沒有錯漏，皇帝就會將事情問得盡量詳細，向臣子展現自己無所不知的能力。
如此，在臣子心驚膽戰的時候，皇帝再翻翻這本《方物志》做做樣子，時間一長，例子一多，《方物志》「凶名」傳開，群臣自然不敢再欺瞞皇帝。
當然，徐明朗也知道，《方物志》並非完全徒有虛名，里面確實是有真東西的。如若不然，就不會出現方才踫見的青年官員那樣的情況。
徐明朗知道皇帝監察天下，讓官吏敬畏的心思，所以他從不跟人探討《方物志》的虛實問題，而是盡可能的配合對方，讓《方物志》的凶名更加具有震懾力。
這是他做臣子的本分，也是讓皇帝更加信任、看重他的手段。
「兩位愛卿，這是鎮國公上的加急密折，剛剛送達，你們看看吧。」皇帝將一份奏折交給身邊隨侍的宦官，讓他將其拿給徐明朗與劉牧之。
听到鎮國公密折這幾個字，徐明朗心中一緊，當下就有了不好的預感。
他自個兒還沒接到代州之事的消息，趙玄極就搶先上了折子，而且還是不經過中書省的密折，這里面的含義讓他不得不思慮萬千。
看完折子，徐明朗心里已經將範式的祖宗十八代，都上上下下罵了個遍。他沒想到一件原本如此簡單的事情，竟然讓對方給辦砸了，這簡直是愚不可及，不可救藥！
趙氏乃是將門第一勛貴，趙玄極乃軍方第一人，徐明朗要實現「收天下兵權于中樞，文官取代武將掌握皇朝兵事」的大計，就不可避免會跟趙氏交鋒，早晚的事而已。
趙氏在軍方有根深蒂固的影響力，若是他們看到形勢已經十分危急，跳出來帶領將門勛貴跟文官正面相爭，徐明朗也深為忌憚。
而這種情況隨著文官打壓將門，又是早晚會出現的。
所以徐明朗這才早早布局。他要在趙氏還沒反應過來的時候，先重創對方，讓趙氏實力大損、自顧不暇，這樣軍方失去領頭羊，後面的事就會容易很多。
卻沒想到，自己降尊紆貴，跟北胡聯手對付趙氏，原本十拿九穩的謀劃，竟然失敗了！而且還失敗得這樣徹底，連範鐘鳴都落入了趙氏手中！
這簡直不可理喻！
範式這幫人真是該死！