一口碩大的鐵鍋。
一筐雪白的饃饃。
整個院子之中，彌漫濃郁的肉香。
咕嘟！
孩子們吞咽口水。
幾個小吏抱著一摞大碗，挨個給大家發放碗筷，不斷叮囑道︰「等會吃飯的時候，一定記住不要被燙到，剛出鍋的肉湯很熱，必須涼一涼才能入嘴，此外還有配食的白面饃饃，千萬不要一口下去咬掉一大半，吃飯最忌狼吞虎咽，很容易會被噎著……」
小吏們叮囑的很細。
語氣也十分的溫和。
他們不止是叮囑吃飯的事，並且連使用的器具也進行解釋，笑呵呵的又道︰「這些碗筷都用開水煮過，大家不用擔心會染上病，還有桌椅板凳，也都仔細擦過，每次送走一批客人之後，我們最重要的活兒就是消毒……」
遷徙的軍眷們茫然听著，感覺很多詞匯都听不太懂。
一個衙役終于忍不住心里的好奇，他小心翼翼的拉住一個小吏問道︰「敢問這位小哥，你們是開客棧的嗎？」
那小吏先是一怔，隨即哈哈大笑，搖頭道︰「瞧你這話問的，我們怎麼可能是開客棧的？」
他說著忽然一停，伸手指指自己身上的服飾，笑著又道︰「你看看我們穿的衣衫，全都印制著一個‘賑’字，這個字的意思乃是賑濟，我們是流民賑濟部的官吏……」
「我的老天，竟然是官？」
那個衙役嘴皮子明顯一顫。
小吏再次哈哈一笑，點頭道︰「可不是嘛，當然是官，說出來你可能不信，我的品秩其實不低呢。」
衙役心里略慌，小心翼翼試探問道︰「您是幾品？」
卻見小吏神色一肅，眉眼之間盡顯驕傲，鄭重道︰「吾乃從八品上，響當當的品級。在這座院落之中，吾之級別也許最低，但是如果去了各地衙門，吾的品級完全可以擔任主薄……」
他說我微微一停，猛然再次大笑，並且語氣不再像剛才一般文文縐縐，而是重新變回一個和善無比的小吏，又道︰「其實啊，咱以前真的當過一任縣衙主薄，雖然那是一個小小的中縣，但是咱那時候畢竟是縣衙的三大主官之一。」
「我的老天，你當過主薄？」
衙役明顯變的震驚，目光中閃爍著不可思議。
他上上下下打量這個小吏，忍不住道︰「看你的年齡不大，頂多也就二十歲，竟然，竟然當過中縣的主薄……」
說話之間，臉上升起又敬又畏之色，下意識道︰「這，這真是了不起。」
哪知小吏又是哈哈大笑，連連擺手道︰「不算什麼，不算什麼，無非是仗著出身和家世，並非是我自己的真本事。」
他說著看了一眼衙役，又道︰「像我這樣的世家子弟，二十歲左右都會出仕，而一旦出仕為官，最低也能撈個從九品的位子。但是這有什麼用啊？年紀輕輕沒有治理經驗。無非是坐在衙門里紙上談兵，動不動就會鬧出‘何不食肉糜’的笑話……」
這個說法讓衙役不知道該如何接話。
卻見小吏輕輕吐出一口氣，忽然再次伸手指指身上的服飾，道︰「現在這樣就很好，我們在幽州城里擔任小吏，品秩被保留，待遇不降低，但是我們做的乃是實事，再也不像以前那般紙上談兵……如此干上幾年之後，積累了豐厚的經驗，那時候如果再被外派各地衙門做官，我們每個人都有信心能成為一個有才干的官。」
他說著微微一頓，語氣變成鄭重，道︰「這樣才不會害了治下的百姓。」
衙役听的越發敬服，然而心中終究感覺惋惜，忍不住出聲道︰「可您畢竟是個從八品的官啊，做這種小事……」他話還沒有說完，猛然被小吏的笑聲打斷。
只見小吏滿臉趣意，伸手一指身旁另一個小吏，笑著問衙役道︰「你猜猜他是什麼級別？」
衙役愣了一愣，轉頭看向另一個小吏。
那小吏見他望來，頓時和善而笑，淡淡點頭示意道︰「鄙人出身滎陽鄭氏，六年前跟著鄭觀魚公子分家，分家之後，回歸祖地，我家公子通過一番運作，給我弄了一個從七品的官……那一年，我十八歲。」
衙役嘴皮子又在打哆嗦，顫聲道︰「十八歲，從七品。」
第二個小吏淡淡而笑，道︰「這個品秩的官員，可以充任一縣之令。事實上我確實當過一任縣令，並且是人口超過六千戶的上縣之令。」
他說完這話之後，再次笑著點頭示意，然後抱著一摞碗筷走開，去給其他的百姓分發器具。
這時第一個小吏聲音再次響起，他伸手又指向遠處忙碌的幾個小吏，挨個跟衙役介紹道︰「你看到那個文縐縐的家伙了嗎？他的品秩同樣也是從七品！這家伙的出身乃是太原王氏，同樣也是分家之後的分支，他也當過一任縣令，也是人口超過六千戶的上縣之令。」
「你再看看那個燒火的家伙，他出身的家族乃是清河崔氏。你千萬不要把他當成普通的伙夫，他是我們這群人之中最尊貴的一個，這家伙乃是嫡系出身，並且還是崔氏次房的嫡子……」
衙役只覺的腦中轟然巨響，嘴皮子不斷顫抖著道︰「竟然都是世家公子，竟然全是五姓七望。」
卻見小吏呵呵一笑，道︰「世家公子又如何？幽州城里最不在乎的就是身份。你經常會看到某個出身貧寒的讀書人，他竟然是很多世家公子的頂頭上司。比如我們這座施粥司，擔任主官的就是一個寒族子弟。他的家族屬于未入流世家，在以前的時候他連和我們同席而坐的資格都沒有……」
衙役一怔，忍不住道︰「這也能行？能服眾嗎？」
小吏再次呵呵一笑，道︰「有何不行？先來後到而已。大家都是年輕人，誰的才干也不比誰差。既然大家的水平相當，那麼誰當主官豈不一樣？之所以他能成為主官，而我們只能擔任小吏，原因只有一個，他來的比我們早……」
小吏說到這里的時候，語氣終于現出一絲遺憾，略顯苦澀的道︰「那還是三年前的時候，幽州剛剛被收回大唐，顧先生帶領全家遷徙，準備在這一片土地上白手起家……那時候的顧先生剛剛嶄露頭角，他尚還沒有如今的巨大影響力，所以當他向大唐世家求助之時，很多高門大閥都選擇觀望。」
這時另一個小吏發完了碗筷，走過來接著話茬往下說，道︰「觀望，就代表著遲疑。雖然各家各族都表示予以支持，但是最開始的支持僅僅是派出一些旁系子弟。」
「然而誰也沒有想到，那群第一批到達的士子全都騰飛了。」
「有的人，如今已經成了一衙主官。有的人，三年時間給家族掙到了幾千上萬個積分。」
「甚至有一批寒門出身的士子，他們家世貧寒所以比較能吃苦，當初他們達到這里的時候，主動選擇去往更加荒涼的地方做事……比如幽州諸州的涿州，地處大唐和草原接壤，那里滿目荒夷，而且匪患叢生。又比如最北部的營州，當初乃是和遼東接壤的爭議之地，那里不但人煙稀少，而且經常會被高句麗士卒侵犯。」
「然而就是這些荒涼艱苦的州，那群寒門士子毫無畏懼的去任職，結果短短三年下來，他們已經鍛煉的才干十足。咱們幽雲之地最注重才干，只要有本事就會被重用。那些寒門出身的士子，如今已經有人成了一州主官。你知道一州主官是什麼品秩嗎？那是位列從四品的實權重臣啊，如果他們某一天進入朝堂，立馬就能擔任六部之一的侍郎……」
這個小吏說著停了一停，嘆口氣又道︰「而我們這一群人由于家族的觀望，導致大家到達的時候已經晚了一步。雖然我們這一群人的家世龐大，並且很多人都是嫡支公子的出身，但是身份高貴又能如何呢？晚了一步就要乖乖的接收現實。」
他說著又是一停，目光緩緩掃視整座院落，接著又道︰「能進入這座施粥司做事，其實已經算是很不錯的起點。大家都是年輕人，彼此間的才能相差不大，只要我們有個做事的機會，我們不在乎被人領先了一步。只要奮起直追，終有一天會追上他們。」
話題說到這里的時候，那個衙役明顯已經跟不上節奏，但是兩個世家公子出身的小吏並不蔑視于他，反而極其和善的予以解惑，繼續道︰「咱們幽州城的官衙設置，乃是按照職能進行劃分，總共設有十二個衙司，各自分管不同的事務……」
「你們現在吃飯的這座施粥司，乃是歸屬于十二衙司之一的流民賑濟部，而我們這一群辦事小吏，履歷和膽敢也歸屬于流民賑濟部。」
衙役眨了眨眼，很是好奇的問道︰「流民賑濟部？是專門賑濟流民的嗎？」
兩個小吏微笑點頭，其中一人溫聲回答道︰「是，但也不是。流民賑濟部最初的設立用意，確實是為了要賑濟流民，那還是三年前的時候，顧先生剛剛帶著家人過來。他向整個天下的貧寒百姓發出邀請，任何百姓只要活不下去都可以前來幽州。所以那時候達到幽州的百姓都很窮，幾乎每一個都是靠著乞討過來的……他們強撐著饑餓，甚至沒有力氣能走進城中，很多人剛剛進入幽州境內就餓倒了，需要被巡查的士卒背負著到達。」
「所以那時候整個幽州最重要的政務，就是保證剛剛到達的逃荒百姓不要餓死。流民一路乞討而來，最緊要的就是讓他們先吃一頓，而又由于大量的流民沒有力氣走到這里，所以必須每天派出兵卒去不斷巡查，一旦發現有人餓到在路邊，立馬就要趕緊背負回來救治。」
「在這樣一個背景下，顧先生建立了流民賑濟部。最初只有兩個分司，乃是巡查司和施粥司。其中巡查司主要負責派出兵卒，每天去搜尋那些餓到在路邊的百姓。而我們這座施粥司則是不斷架起大鍋，每天熬煮食物提供給那些到達的百姓們。」
「後來隨著幽州的漸漸發展，老百姓手里慢慢有一點余錢，雖然談不上富裕，但是能保障衣食，這時候他們就會主動拒絕施粥，從此不再吃我們提供的飯食。」
「再後來，遷徙前來幽州的百姓不再是流民，他們大多數是因為各個世家要種植棉花，所以才會被組織起來大批量的遷徙。那種大遷徙有著各個世家提供保障，所以遷徙的百姓不擔心在路上餓死，而等他們到達幽州之後，又會被各個生產互助小組給認領收編……如此一來，流民賑濟部接收的流民就變少了。」
「于是，我們這座施粥司的業績漸漸也就差了。」
「似乎是半年前開始，有質疑的聲音開始流傳出來，某些官員認為流民賑濟部已經沒有意義，建議顧先生能夠取消這個衙司。」
「但是不知為何，顧先生始終沒有采納建議。」
「他不但繼續保持流民賑濟部，甚至還繼續擴充這個衙司的職能，比如最初我們只有巡查司和施粥司，現在卻又增加了開荒司和經商司……沒錯，你沒有听錯，主管整個幽州繁華商業的衙司，竟然是歸屬于我們流民賑濟部的下屬衙門。」
「比如現在火熱朝天的棉花產業，一年能給大家帶來幾百萬貫的巨大收益，然而不管這個產業如何令人眼紅，但是它的主管權力誰也爭奪不去。因為，它屬于商業範疇，所以，它歸于我們流民賑濟部掌管。」
「但是，這還不是最讓人眼紅的地方。」
「我們流民賑濟部真正讓所有人羨慕的，乃是前不久剛剛被顧先生添加設置的一個衙司。這個衙司的名字古往今來從未有過，它的名字叫做‘幽雲顧氏中央錢莊’……」
「這個錢莊擁有兩大職能，其一乃是鑄幣，其二乃是放款，而等你們吃完這一頓免費的餐飯之後，我估計你們導游要帶你們去的下一個地方正是錢莊。」
這時已經不止是那個衙役在听，而是這群遷徙百姓全都端著碗圍在四周，她們眼中閃爍著濃濃好奇，好奇