風雪呼嘯，終于到家。
顧天涯讓那個女孩阿瑤自己先找地方坐著，然後去幫女子一起把提籠里的魚蝦盡數取出，找來一個泛黃的藤筐，將這些魚蝦全都裝了進去。
然後他吃力端起藤筐出門，把一筐魚蝦放在了風雪飄搖的小院中。
女子看的有些不解，跟在後面探頭探腦的看，顧天涯回頭瞅她一眼，低聲解釋道︰「下雪之後，天會更寒，大河很快就要封冰，以後再想抓魚可就難了，所以這筐魚蝦須得存好，這是咱們接下來的度日糧。」
「凍魚？」女子若有所思。
顧天涯搖了搖頭，再次低聲道︰「不是凍魚，而是先這樣凍著，待到天氣放晴之後，我娘會把魚蝦洗弄干淨，然後風干晾曬，做成魚干儲存。如此即使撐到來年開春，這些魚干也不會發臭腐爛。」
「何不腌制起來？」女子眨了眨眼楮，出主意道︰「腌制更容易存放呢。」
顧天涯又瞅她一眼，好半天才低低苦笑道︰「舍不得鹽。」
女子登時呆住。
她怔怔看著顧天涯的眉宇，好半天忽然又想起一個擔憂，忍不住問道︰「這筐魚蝦看著雖多，其實滿打滿算也只有四五十斤，然而一冬足有仨月，這些魚蝦如何能夠撐過冬天？四個人，幾天就能吃光了啊……」
「你想什麼呢？這些可舍不得吃。」
顧天涯再次瞅她一眼，輕聲喟嘆道︰「實話跟你說了吧，這些魚干乃是留著救急的，平時不準吃，只能存儲著，唯有家中斷炊兩天以上的時候，才會拿出一點魚干撐著度日。」
女子越發呆住，怔怔問道︰「那你們…我咱們家平時吃什麼啊？」
顧天涯仰頭看天，目光望著飄揚的飛雪，輕聲道︰「我去給人幫工，掙回糧食度日。」
「幫工？」女子遲疑重復這個詞。
「幫工就是給人干活！」
突听屋門口有人弱弱開口，正是那個女孩阿瑤。
此時她瑟瑟發抖蹲在門口處，小聲小氣幫著顧天涯解釋道︰「那是孫家的活計，每年冬天都要肥田，挖淤泥，漚土肥，那個活兒可累了，只有壯漢勞力才能撐得住，然而顧大哥三年之前就去參加呢，那年他才只有十五歲，拼命干上一天，能給半斤糧食。」
她想了一想，接著又道︰「孫家的管事很不講理，他總是說顧大哥不算成年，所以一天只給半斤糧食，其實顧大哥干活一點不比別人差。」
她還想再說，然而顧天涯已經沖她擺了擺手，故作不悅的呵斥道︰「你個小毛丫頭懂的什麼？乖乖坐在屋里別出來。你若是凍的病了躺了，小心顧大哥把你扔出去不管。」
阿瑤連忙‘哦’了一聲，縮頭縮腦的回到屋中，然而臨回之前，忍不住又開了口，沖女子弱弱補充一句道︰「孫家那個管事可壞了，好幾次都在欺負顧大哥。真的，我不騙人……」
似是看到顧天涯要生她氣，這才急忙閉嘴躲回屋子之中。
顧天涯目視著阿瑤躲進屋中，這才轉頭沖著女子搖了搖頭，苦笑道︰「既然這個丫頭已經自作主張的插了話，那我也就不用再跟你說幫工的事情了。」
他不願再說，然而女子卻不放過，突然開口問道︰「幫工，就是給那個什麼孫家去肥田？所謂肥田，就是去挖淤泥出來漚土肥，對不對？」
顧天涯沒有答話。
女子聲音似是有些冷，依稀帶著某種難以揣測的味道，忽然又道︰「想挖淤泥，估計須得站在冷水之中，大冷天的去干這種活，一天才給你半斤糧食……這個孫家……這個孫家……」
顧天涯沖她擺了擺手，輕聲嘆息道︰「世上哪個世家不是如此，喝人血髓的事情哪里都有，沒辦法，窮人想要活命，就得讓人壓榨，雖然干活辛苦了一些，但是每天能賺半斤糧食，只要咱們節省著吃喝，總歸是能熬過這個冬天的。」
他說到這里猛地停住，想起自己這個所謂的小姨似乎也是豪門出身，于是一時失去了說話的興趣，苦笑一聲轉身回屋。
他情緒低沉回屋，卻沒有注意到女子的神色，寒風大雪之中，女子默默看著他的背影，忽然眼中閃過凌厲之色，心中浮現出兩個冷冰冰的字眼……
「孫家！」
她仰頭望著漫天風雪，一張英氣迫人的秀臉恍如寒霜，她仿佛要把‘孫家’這兩個字眼深深記在心中，足足得有半盞茶的時間方才抬腳回屋。
……
顧天涯比她先進屋一小會兒，此時正舉著一把柴刀努力劈柴，那個阿瑤跟在一旁搭手幫忙，小丫頭吃力的把木柴堆放成整整齊齊。
屋里燃燒著一個火盆，然而難敵門縫里擠進來的寒風，女子竟然不由自主打了個寒戰，隱約明白了什麼叫做極其難熬的夜。
她目光下意識看向顧天涯，卻見少年的臉上並無一絲頹廢，他甚至還在安撫那個小丫頭阿瑤，似是在商量阿瑤母親的身後事。
女子心中忽然浮現出一股難以名狀的酸楚。
劈柴，烤火，努力，掙扎。
這就是窮人家的日子。
枯燥，貧寒，艱難，不知明天的吃喝該去哪里找。
然而，仍舊努力的活著。
顧天涯家的屋子原本就小，此時再加上多出的兩個人，所以一時竟有種擁擠的錯覺，但是這種擁擠卻又隱隱給屋里增添了三分暖意……
……
‘臨時拼湊’起來的一家人，終于圍坐在了火盆旁。
四個碗！
四口人！
一個 啪燃燒的小火盆，‘全家人’恰好圍著一起坐。
此時老娘早已煮好了晚飯，每人碗里都盛滿了濃白的魚湯，碗的中央各有一尾半斤多重的大魚，魚的周圍還堆著十幾條紅透了的大蝦。
「吃飯……」
顧天涯第一個端起來碗，像是在下達命令一般，說著喝了一口魚湯，緩緩吐出一口白氣。
等他喝完第一口魚湯之後，老娘方才慢慢端起來碗，那個女孩阿瑤同樣也端起碗，小心翼翼的低頭先去喝魚湯。
女子明顯有些看不懂。
這時顧天涯老娘溫和一笑，像是解釋又像是喃喃自語，柔聲道︰「雖是貧家小戶，總得有個規矩，顧兒乃是家中的唯一男子，那麼他就是咱家里的頂梁柱，平日里，他什麼都听老身的，唯獨這個吃飯，須得他先開口，這是家里的規矩，也是村里的規矩，或者應該說，是咱們這個漢家族群千百年來傳承久遠的規矩……」
家中頂梁柱，先吃第一口！
女子一臉若有所思，輕輕開口道︰「我雖然也心向民間，然而並未親身待過，我自幼長在大戶之家，吃飯之時都是分餐而食，男一桌，女一桌，原以為那就是規矩，想不到百姓另有一套禮儀。」
老娘還在溫和的笑，像是別有所指道︰「分開了吃，可就不熱鬧了，明明是一家人，圍在一起多好啊。吃飯都得分開，哪像是兄弟姐妹。人吶，有時候自己把自己給弄遠嘍……」
女子目光一閃，明顯驚訝異常，她怔怔觀察老娘，總覺的這番話里有話，然而老娘只是笑笑，再也沒有多余的嘮叨。
反倒是顧天涯忽然開口，指著女子的碗筷道︰「你吃不吃？眼楮閃閃爍爍想問啥？如果不想吃飯，那就讓給阿瑤，她，餓的很……」
女子猛然蕩起璀璨微笑，大聲道︰「我當然要吃，這可是我姐姐親手煮的魚。」
她故意把‘姐姐’兩個字咬的極重。
顧天涯氣的哼了一聲，像是不願搭理這個沒臉沒皮的女人。
老娘卻來了精神，忽然抬頭問道︰「我听顧兒回來之後忿忿咬牙，說是你胡攪蠻纏成了他的小姨？」
女子嫣然而笑，真格就開始胡攪蠻纏，甜甜喊道︰「姐姐，這不是咱們約好的事情麼？」
老娘明顯怔了一下，不知為何突然也笑了起來，道︰「挺好，挺好，確實是約好的事情，以後你就喊我一聲老姐姐吧。」
猛地見到小丫頭阿瑤抬頭，弱弱開口說道︰「我還以為，我還以為，是顧大哥的女……」
刷的一下，有道目光全都瞥向她，小姑娘登時嚇了一跳，心慌意亂的低下小腦袋，懦懦道︰「顧大哥，我不說了，您別生氣，我瞎猜的。」
顧天涯猛然扒拉幾口飯食，陡然擱下碗筷站了起來，沉聲道︰「我不吃了，去村里喊人幫忙。」
也不說幫什麼忙，撂下一句話出門便走。
女子眼光閃動幾下，突然也擱下碗筷站起來，急急追出去道︰「我也去，要看看。」
可惜顧天涯像是故意躲她，腳步走的那叫一個快速，于是風雪呼嘯之間，只聞一個清脆的女聲不斷呼喊，嘻嘻哈哈道︰「乖外甥，慢點走，小姨是女人，你得讓著我。」
小屋之中，阿瑤和老娘面面相覷，好半天過去之後，小丫頭才弱弱開口道︰「顧大娘，她真不是顧大哥的女人呀？我看她和顧大哥差不多大呢，咱們村里可沒有這麼好看的女子……」
老娘伸手撫模丫頭的小腦袋，突然意味深長道︰「身份相差太大了，對你大哥來說不是好事。」
阿瑤似懂非懂，小聲道︰「所以您才趁機答應，讓她做了顧大哥的長輩？」
老娘轉過頭來，目光如水看著屋外，悠悠道︰「我兒子娶誰都有資格？我兒子娶誰都能配上。關鍵，看感情……」
阿瑤突然覺的，顧大娘這話說的好有力量。
所有村里人，從沒誰能說出這種大氣十足的話。