毒瘴谷在胡廖鎮往北百里外，關于毒瘴谷的傳說三天三夜都說不完。
這個方圓二十里，周圍常年籠罩毒瘴氣的山谷，流傳著許多神秘的傳說。
傳說毒瘴谷里有一條十丈長的大毒蛇。這條大毒蛇活了上千年，頭上隱約有犄角，再過幾百年便可化龍升天。那些毒瘴氣便是大毒蛇呼出的氣。
但是，從來沒人見過什麼大毒蛇。
若是沒有那白茫茫的毒瘴氣，毒瘴谷與普通的山谷沒什麼區別。
如果有人有解藥，不中毒瘴氣的毒，進入毒瘴氣中，便發現毒瘴谷里的植物，和其他普通山谷里的植物一樣，並沒有大量的有毒植物。
雖說沒有什麼毒花毒草，但卻有不少毒蛇毒蟲。石頭下面有毒蠍子，枯葉下面有毒蜈蚣。草叢里不時有各種毒蛇，空中更是不時有毒蚊飛過。樹枝間，毒蜘蛛張網以待。
稍不注意被咬中，當場斃命。
故，極少人知道，其實毒瘴谷里住著人！
若是有人既不被毒瘴氣毒死，也沒被毒蛇毒蟲咬死，幸運穿過五里多寬的毒瘴氣帶，便會發現毒瘴谷內豁然開朗，一片與毒瘴氣內完全不同的美麗景色。
就在這谷中央之地，鳥語花香如同人間小仙境。亭台樓閣錯落有致分散在各處。或在古樹邊露出檐角，或在花叢中聳立。
其中最精致的一座樓閣，上有牌匾「錦花樓」。
一位青衫男子從錦花樓中出來，離開這座庭院。他四十五歲左右在，神情冷峻。面目有些干瘦，腰間別著一支青竹長簫。
他叫左笑花，便是這毒瘴谷谷主。
說起左笑花這個名字，可能沒幾個人認識。可若是說起他另一個身份，那當真是談之色變，聞之喪膽。
他就是江湖有名的用毒高手，毒師笑笑死。
毒師笑笑死，一笑之間奪人生死。下毒于無形，毒死人不償命。
而毒瘴谷，便是使毒世家左家的隱居之處。左家經過幾代人的研究，終于制造出常年籠罩毒瘴谷不散的毒瘴氣。
將這個原本漂亮的山谷，變成能毒死人的毒瘴谷。為的就是不讓人進入谷中，打擾左家生活。
毒瘴谷不僅有毒瘴氣，還有許多毒蛇與毒蟲，都是左家所養所放。除了吃下左家特制的解毒藥，否則即便是丹勁大宗師，也極難深入毒瘴谷中央。
從錦花樓出來的左笑花，看到在庭院外等候的義子左冷。
「義父，百里外的胡廖鎮發生一件奇事，有個叫胡聰的小孩，被拉到頭上的鳥屎給毒死。」
左笑花點頭，問道︰「什麼鳥能拉出有毒的屎？」
「暫時不知。想必能拉出毒屎的鳥，只能出自我毒瘴谷。」
「你注意一下，多抓些鳥來檢查。」
「是，義父。我曾在死水潭邊看到過一只藍尾鵲，興許就是那只藍尾鵲拉的屎。」
左笑花道︰「死水潭沒有活物。能在死水潭出現的鳥，應是一只能適應死水潭毒的鳥。你多留意那只鳥，若是研究出飼養毒鳥的方法，你可立一大功！」
死水潭，是左家研制和煉制各種毒藥時，傾倒廢棄毒水形成的一個死潭。
毒瘴氣的形成，也離不開死水潭的功勞。
死水潭那邊很臭，人離潭邊百丈聞那氣都要嘔吐暈倒。那里除了毒蟲毒蚊毒蛙，毒蛇毒蠍毒蜈蚣毒蜘蛛這些都不會靠近死水潭。
左冷答應後，又說道︰
「我還收到消息，胡聰的父親胡力不信他兒子是被鳥屎毒死的，認為是同鎮廖姓人廖量所害。鎮令怕兩個大姓起沖突，發公文去錦肖城請神捕寧小七來查案。」
左笑花皺眉。
「神捕寧小七？」
「對。」
「此子有些本事，他身後有人。你讓我們的人立即退出胡廖鎮，寧小七的眼很毒，不能讓他看出我們的來歷。」
「義父放心，我已讓他們回來。只是我擔心被寧小七注意，想先暫停捕羊計劃。」
左笑花想了想，說道︰「可以暫停捕羊，直到寧小七離開。但我那無明魔毒已研究到關鍵，不能斷了實驗用的羊。最近一批羊按時送來，其余的等寧小七離開再繼續。」
無明魔毒，是一種無色無味的毒。哪怕是丹勁大宗師，也無法發現此毒。這種毒，可下到酒里、水里、食物里，吃下後並不會馬上發作。
只有在中毒之人練功時，無明魔毒才會發作。無明魔毒發作後，並不會出現中毒癥狀，只會引發中毒者練功走火入魔。
走火入魔的中毒者，隨後因經脈逆轉，身體與內髒承受不了，最終走火身亡。
這種毒殺人，驗尸驗不出來，只會認為中毒者是練功不慎走火入魔而死。
用無明魔毒殺人，不會被人懷疑，這才是無明魔毒最讓人看重的地方。
這樣的毒，才是真正的殺人于無形，可以賣好價錢。
左冷道︰「義父，萬一寧小七順著藍尾鵲查到這里？」
「不用擔心。寧小七擅長追蹤，可藍尾鵲是只鳥，鳥在天上飛，不會留下痕跡，寧小七無法追蹤。」左笑花道。
他拍拍左冷的肩膀，說道︰「不用太過擔心，聖上也曾派人來查，一樣無功而返。我去回生樓繼續煉制無明魔毒，你注意交代手下，不要讓寧小七追蹤到。」
「是，義父。」左冷向左笑花行禮，目送左笑花走遠。
待左笑花離開半炷香時間，左冷才走入錦花樓庭院。
庭院里，一個宮裝美人在花叢中賞花。
左冷來到她身後，行禮道︰「孩兒拜見義母。」
左夫人轉身，果然是個絕色美人。其容貌，不比雨鳳蓮、蕭婉兒、雨落晞、妲姬等人差。
臉似粉紅賽牡丹，眼若清澈兩汪泉。眉毛彎彎襯雲鬢，朱唇丹啟露齒白。站如楊柳行如流雲，坐如嬌花綻盈盈。
「冷兒，你來了。」左夫人輕開朱唇，輕聲細語。
「義母似乎有些不高興？」
左夫人道︰「不知為何，近日總感覺心中忐忑不安，無名哀傷籠罩心頭。」
「不如讓孩兒陪義母四處走走，散下心？」
左夫人搖頭，說道︰「這十幾年來，我每日走來走去，這里的一草一木說得好听些是都已了然于心。其實，早已看膩。」
「既然不散心，不如我陪義母飲酒賞花？此次出去，我帶回一壇荷花酒。本想孝敬義父，現在看來，義父是沒這口福。就讓我陪義母一起共飲這壇荷花酒。」
左夫人道︰「荷花酒？倒是不錯的酒。冷兒，你有心了。我讓人準備些下酒菜，你去把荷花酒拿來。」
「是，我這就去拿。」
很快，左冷便與義母左夫人在花園喝酒賞花。左冷給左夫人講些江湖趣事，逗左夫人開心。
只是胡廖鎮的事，他並沒有說出來。義母心情不好，沒必要說死人的事煞風景。