……
兩人離開沒多久，夏凡突然听到窗台外傳來一陣窸窸窣窣的聲音。
老鼠？野貓？
不對……這動靜要大得多。此地是二樓，又是山莊的核心區域，理應不該什麼出現稀奇古怪的東西才對。
夏凡頓時提高了警惕，他側面走到窗邊，輕手輕腳的挑開插栓，推開窗葉，手中的流光術蓄勢待發。
隨後他看到了一雙毛茸茸的大耳朵。
俯下視線，黎正蹲坐在窗沿邊， 哧 哧嚼著手中的蔥花烙餅。見夏凡現身，她一點兒也不意外，舉起餅來，「你要吃嗎？」
夏凡愣了下才忍不住笑道，「你怎麼在這兒？」
說完他也在餅上啃了一口。
「偷偷溜出來的。」黎同樣浮起了一抹狡黠的笑容，「尊者雖然讓我一路陪同，但沒說睡著了也不能自由活動。」
「你要是不喜歡陪著她，完全可以拒絕的。」夏凡說道。
事實上勝天尊者最後提出的那個請求，他並沒有當場答應，而是將選擇權交給了黎本人，說法便是「交易不能以強迫黎的意願為前提」。略讓人意外的是，尊者也沒有表達任何不滿，反倒看上去有些欣賞的樣子。
「我並不是討厭那人啦，」黎長出一口氣，「老實說，那人看似冷漠，但內心還挺會照顧人的。不過這麼長時間沒見面，我也想見見你啊。」說到這里她挑起眉頭，「難道你不想見我嗎？」
「不，我當然想見你。」夏凡當機立斷道。
「那不就行了。」黎縱身跳上窗沿，翹腿坐在夏凡旁邊，「有我陪著你聊天，不比看那些畫卷更細致？」
這她都注意到了？
「你什麼時候過來的？」
「大概半個時辰前到了。」黎搖了搖尾巴，「本想用幻術偷襲你一番，看看你是否還像以前一樣，隨時保持高度的警惕性，結果沒想到來了客人。」
還好還好……夏凡長出了一口氣。
自從黎長出第二條尾巴後，幻術的影響力比之前強了不止一星半點，即使是他也很容易在沒有預防的情況下中招。至于那些幻術……不知道黎是不是受了自己影響，內容越發逼真，要麼風花雪月得讓人面紅耳燥，要麼就陰森可怖得叫人毛骨悚然，哪一種都容易令他失態。
萬一這時候暮夜公主正好到訪，那就糗大了。
「你這麼早就溜出來，不擔心勝天尊者會發現嗎？」
「放心吧，」黎得意一笑，「她發現不了的。」
……
李夢芸路過黎的房間時，注意到門並未掩實，門縫下的光線十分微弱，似乎只剩下一盞油燈的火光在搖曳。
她已經入睡了麼？
連門都沒有關緊，這孩子……真不像是妖類出生，警惕心未免也太低了點。
還是說因為這里是金霞，讓她如此放松？
想到這里，李夢芸忍不住伸手微微推開房門，向里面瞄了一眼——客棧廂房的床上明顯躺著一個人影，被子曲卷成一團，只露出小半截尾巴在外面。床頭的油燈還未熄滅，但也到了即將干涸的程度，火苗一閃一閃的跳躍著，預示著黑暗馬上就要到來。
她果然是睡著了。
從金霞前往甘州探查，再從百耀山一路趕回申州境，她估計也累了。李夢芸笑了笑，倚在門框邊打量了對方許久——眼前的一幕讓她不知不覺又回到了十多年前，那時候黎總是要她守著才能入睡，不然便會到處爬著尋找自己。而現在她已長大成年，不光沒有被樞密府抓起來，反倒找到了一個屬于她的安穩居所，可以說這個結果比她預想中最好的情況還要好。
這個想法也讓李夢芸心中泛起一絲苦澀。
因為這個過程中，黎並沒有關于她的記憶。
她除了抽身離開外，什麼也做不了。
甚至從某種角度上來說，她如果執意把黎留在身邊，結果十有八九只會更差。
「好好休息吧。」李夢芸低語一句，關上了房門。
……
三天後，公主的使者隊伍在沒有進行任何宣傳的情況下，悄無聲息的離開了金霞城。其主要成員除開夏凡和寧婉君外，整個事務局樞密部幾乎精銳盡出，城內只留下未凰、雨玲瓏和獨葉瀧坐鎮。
由于前往甘州時救世教方面還攜帶了大量金霞出售的物資，因此行程比來時慢了許多，差不多花費一周時間才抵達百里鎮。
相比離開時，這個偏遠的小鎮已經發生了翻天覆地的變化。
金霞軍幾乎不費吹灰之力就接管了小鎮的治理權，並在此地區建立了一個小小的事務局分局，鎮子周邊則多出好幾個金霞軍營地，駐軍總人數達到了兩千之多，遠遠超過了一個小鎮的看管所需。
當地人還是頭一回見到如此大的陣仗，一開始畏畏縮縮的躲在家中不敢出門。但金霞軍嚴禁騷擾當地人的作風，以及事務分局以遠高于當地酬勞水平的報酬招人修葺道路、平整交通，幾番接觸下來很快讓大家發現，這支軍隊和以往的甘州軍有著極大的不同。
以至于勝天尊者回到百里鎮時，發現這里的居民已經跟金霞部隊打成一片，不光看到「軍爺」不再四散逃避，反而會主動湊上來詢問有什麼新的活可干。
這跟他們對待救世教的態度可謂截然不同。
「殿下的治軍方式確實不同一般，」勝天尊者感嘆道，「只能說十州聯軍敗得不冤。」
寧婉君笑了笑，「這其實也不是我的功勞，制定軍隊紀律和事務局管理章程的都是夏凡。」
「原來是你麼……」尊者訝異道，「你是怎麼做到這點的？」
「其實也沒什麼復雜的。」夏凡坦然相告，「只要把其他人也當做人來看待就行了。」
勝天尊者一時沒能接上話來。
把人當做人來看待……這句話看似是一句廢話，但閱歷豐富的李夢芸卻深深的明白，要做到這一點有多麼困難。
對于絕大多數上位者來說，百姓不過是供他們謀求大業的藥引罷了。
穿過百里鎮的山林，夏凡終于見到了傳聞中的秘密地道。
踏入大廳的瞬間，他忍不住打了個哆嗦。
「你怎麼了？」黎關心的問道。
「不。沒什麼。」夏凡深吸口氣，讓自己的呼吸平復下來。眼前的景象幾乎就是一個標準的「地鐵站」，只不過它沒有明亮的燈管和五彩斑斕的廣告欄，休息長椅也不再是不銹鋼與塑料制品——他所見到的一切陳設，從樓梯到站台，都是用石頭削切而成。