上元城，太和殿內。
這場早朝伴隨著室外嘩嘩的雨聲已進行了半個時辰。
大臣們上奏的內容太子已基本提前了解過，既無意外變化又無新東西，饒是他也產生了一絲倦意。
每逢這種時候，他便會有些羨慕自己的弟弟。
羨慕感氣者過人的專注力與精力，即使一宿時間都花在尋歡作樂上，第二天也能準點前往樞密府報道。
當然，僅僅是報道而已。
寧威遠搖搖頭，將這些雜念拋至腦後。
因為再想下去，就該羨慕感氣者的長壽了……
「陛下，臣有事啟奏。」
兵部尚書馮柯的出列稍稍引起了太子的注意。他印象中兵部的消息大多跟邊釁有關，而他一直關注的邊軍動向至今仍未有回訊。
「講。」
「臣昨晚收到報告，為申州駐軍和州牧府聯名發出，指金霞城遭到海寇襲擊。」
「海寇？」天子坐起身來。
寧威遠敏銳的察覺到，父親渙散的眼光稍微集中了些。
「金霞城……那不是三公主分封的地方麼？」
「我記得那邊根本就沒有海船來往吧？海寇是從哪冒出來的？」
底下的大臣中泛起了一陣竊竊低語。
「是，申州軍發現烽煙後第一時間便做出反應，當日之內便抵達金霞城，經過一天的鏖戰，終于將入城的海寇全數殲滅，共斃敵一千五百余人！」兵部尚書朗聲道，「金霞城方面則有數十棟房屋被焚毀，太守和一眾官員殞命，但百姓的損失甚微，另外公主殿下也平安無事。」
「官府全軍覆沒，百姓卻沒有多少損失？」
「是，據廣平公主調查的結果稱，此事源于王家與太守之間的矛盾。」馮柯將報告上的內容大致復述了一遍。「另外主謀王義安已被申州軍生擒，正在連夜押往京畿，預計要不了近幾天就能送抵大理寺。」
「各位愛卿有何看法？」天子又縮回到了龍椅里。
「臣記得，金霞城乃是產鹽要地之一，這王家如今犯下大罪，鹽的燒制恐怕會受到影響。」
「工部可以暫派官員指導生產。」
「臣認為，這事交給戶部更為妥當。」
就在所有人的焦點都集中在鹽業一事上時，寧威遠卻發現報告中多次提及了公主的名字。
即使分封到那種地方，你也在積極參與政務麼？他心中暗想，不愧是自己熟悉的三妹。
只可惜，這份努力很快就會變成絕望。
她終究不應該再參與到這團旋渦中來。
「威遠，你怎麼看？」天子忽然點到了他的名字。
「回陛下，」他恭敬的低頭道，「廣平公主在這場動亂中出力甚多，值得大加賞賜。另外重組當地官府的重要性應擺在鹽業之上，只有平息不安和動蕩，才能盡快恢復生產。至于由誰來榷鹽……兒臣認為戶部記載的商人信息更全面，交給他們來挑選更為妥當。」
「嗯……不錯。」天子咳嗽兩聲，喘了口氣才點頭道，「就按你的意思辦吧。無論如何? 這鹽的生產都不應中斷。」
「臣等明白。」
「報、報————————！」這時，一陣急促的呼喊聲從大殿外傳來，「雷州有緊急軍情送達。」
「宣。」
一名御前侍衛快步走入大殿，顧不得拍落身上的雨水，單膝跪地將一卷羊皮紙雙手呈上。
寧威遠心頭一動。
這消息沒有走兵部傳達，而是直接送至天子面前? 莫非是……
事情辦成了？
然而意想不到的變故陡然發生。
只見父皇攤開羊皮紙掃了兩眼後面色驟變? 身子顫抖數下後，竟突然仰倒在椅子上！
羊皮紙無聲的飄落下來。
「陛下？陛下！」
「皇上怎麼了？」
「快叫太醫過來！」
「誰都不能離開大殿，侍衛? 封鎖宮門！」
各種各樣的聲音頓時炸開了鍋。
望著一擁而上的大臣、公公與侍從? 寧威遠目瞪口呆。他怔了好一會兒才咬牙上前，在一群人之中找到了那卷濕漉漉的羊皮紙。
定眼看去，上面只有寥寥兩句話。
「高國發起突然襲擊? 雷州首府失陷于敵手。」
「大軍已逼近肅州邊界。」
一道驚雷在太子的腦海中炸裂開來！
……
太和殿的另一側? 一座靠近皇宮廣場的暖房內。
誰都知道? 這里是二皇子最喜歡用來消磨時光的場所，里面掛著許多字畫與大師真跡? 也有不少畫卷是他親手所繪。
而寧千世中意這里的原因很簡單。
透過眼前的琉璃窗? 他能將皇宮中樞的景象盡收眼底。例如現在，被朦朧陣雨打濕的白玉石廣場與遠處飄揚的黃色柳條擺在一塊，便是一副絕佳的美景。當然，如果只是單純的景觀，哪怕有四季變化也會略顯單調，但加上往來于宮廷中的人後，它就變得色彩斑斕、絢麗多姿起來。
「殿下，您要的名單已經算好了。」一名扎著長辮、穿著綠馬褂的小姑娘合上冊子，將它遞到寧千世面前。
「哦？新的一期這麼快就出結果了？」二皇子放下手中的毛筆，揉了揉小姑娘的腦袋，後者則露出愜意的神色，「干得不錯，鶴兒。」
「嘿嘿。」她得意的笑了兩聲，「算這個可比推演戰局要容易多了。」
「那是因為戰局是天時、地利與參與者的合集，想要在短時間掌握全部情報是不可能的事情。而你的能力離不開情報的支持。」
寧千世翻開手冊，一頁頁查看——這份名單根據三年一次的士考制作，在大多數時候都不會有顯著變化。
名單的順序代表著方士天賦、能力預估和潛力的高低。雖然感氣者的天性在出生時就已決定，但他們最終能取得的上限還得看後天的培養與際遇。這也是樞密府選拔核心人才的參考依據之一。
「咦？」寧千世翻頁的手微微一頓，平時變化不大的名單上，出現了兩個頗為明顯的調換。
夏凡一次上升十九位，直接躍升至了第六名。
而方先道則下降八位，跌倒了十五名開外。
後者的計算理由他大概能理解，畢竟此人突然就不辭而別，消失在樞密府的視野中。通常無故離開術法中心的人，心性一般都有缺陷，評分下降也十分合理。
夏凡的提升就很意外了。
「為何給他打了這麼高的分？」
「唔……」鶴兒抿嘴沉思了下，「樞密府不是打算認可金霞城送到的戰果了麼，那樣一來，他就將成為百年來第一位在入府當年就直升百刃的方士。就計算而言，一旦他有一項特點遠勝于其他方士，評分就會大幅上升，更何況此人做到了歷史第一。」
寧千世怔了怔，忍不住笑出聲來，「原來如此，倒也有合理之處。」
「殿下，您想人為調整名次嗎？」
「不，就算是憑運氣，那也是他的本事。」他搖搖頭，「看來樞密府要對他多加關注了。」
可以說前十名的方士，已是啟國最具潛力的新星。看著這些名字的變化與更替，就仿佛在目睹星辰閃爍一般，這種左右命運的感受遠不是朝堂議事所能相比的。
最後，寧千世的目光落在了洛輕輕的名字上。
下降兩位，排名十二。
發配靈州，同樣是遠離術法中心，但她的降幅卻低于方先道。
只能說在其他方面，她的表現依舊出眾。
寧千世沉吟半晌後提起筆，在洛輕輕名字上劃了個圈。
接著他合上冊子，繼續畫起自己的畫來。
這時在廣場上，一名御前侍衛大喊著跑向太和殿，全然不顧自己被雨水淋個通透。
沒過多久，情況又有了新的變化——更多侍衛在大殿前架起了人牆，宮門也隨之轟然關閉。
而他的筆勢不停，在紙上龍飛鳳舞。
「殿下，您到底在畫什麼啊？我怎麼看都不像是宮里的風景。」
「其實我自己也不知道所畫的是何物。」寧千世回道。
「啊？不知道也能畫啊。」鶴兒一副懷疑的表情。
寧千世為畫卷點下最後一筆，才意猶未盡的長出口氣，「正因為不知道，才能如此輕易得動筆。等有一天我能真正見到它時，只怕就畫不出任何東西了。」
鶴兒趴到桌邊，歪著腦袋打量二皇子的新作。
瞅了半天她才覺得，那暈開的濃墨仿佛像是一張黑色的門。