大荒中境。
蘇旭順著靈力牽引, 飛過廣袤蒼翠的深林，進入了一片熾熱的火山地帶。
赤紅火山里散落著神殿的遺骸，四面群峰環抱，遠望山巒連綿不絕, 天空仿佛被映出血色。
在上古時期, 焚熔山是火鳳一族的領地。
幼崽在此孵化，年長者在此重生或者死亡。
——這也是無數火鳳凰的埋骨之處。
紅裙少女的身影緩慢前行, 赤足踩過焦灼的暗黑山石, 踝上金環被燒得發亮。
地面上綻出龜裂痕跡, 縫隙里透著熔漿的光焰，四處遍布著斷壁殘垣，一座座殘缺的牆壁和傾塌的石柱，橫七豎八地堆在各處。
蘇旭並非火鳳一族, 本該無法忍受這高熱。
尋常妖族根本不敢接近焚熔山, 更別提入至深處——他們恐怕還走不到此處，就會如同被丟入熔爐一般, 皮肉骨血皆盡蒸發。
只有極少數人是例外。
譬如擁有火鳳血脈的怪妖瑞獸。
——莪山君身為火木之神獸, 就曾經來朝拜過祖先。
蘇旭穿過火山里的殘破廢墟, 一路行至深處。
前方是一座廢棄的宮闕, 左右偏殿坍塌了大半, 只余下正中一座空空蕩蕩的大殿，里面有座巨大的黑石祭壇。
穹頂早已消失，上方是暈染殘紅的暗色天空。
一個窈窕優雅的背影立在祭壇之前，她袖手而立，隨意散開的黑發幾乎逶迤及地。
那人側首回望，眼尾漾開的流火紋泛著亮光，眸中像是蘊藏著烈焰, 「你在九州時，應當也祭拜過蘇家的先人吧。」
蘇旭頓時明白對方在做什麼了。
事實上，她們之間的交流總是毫無難度，有些話不需要講清楚，也能領悟彼此的意思。
她忍不住想起父親。
父親其實也能從一個細微的眼神表情、或是只言片語中明白自己的心意，然而反之，她卻總不是知道父親在想什麼。
興許是那時太小了。
然而父親永遠見到她長大的樣子——雖然父親也許不會喜歡現在的自己。
「嗯。」
蘇旭輕聲應道。
她走過寂靜空曠的大殿，地面是被熱氣燻蒸到灼燙的黑石，石板之下泛著暗紅赤焰，火光仿佛從深淵里燃燒而起，隨著她的腳步一路延伸。
她每向前一步，仿佛就有熱浪自四面八方撲來。
那股恍若來自遠古的力量，霸道地燎過發絲，拂過皮膚，直至她全身燃起火焰，一對璀璨的金色羽翼傲然舒張。
蘇旭低下頭，在鏡面般的黑石上望見自己的倒影。
她只見得一雙過于明耀的金眸，內里燃燒的光輝，絢麗得仿佛天上驕陽，將這美無瑕疵的臉容都襯得黯淡失色了。
「爹仍然感念祖父母對他的生養之恩，雖說他在家里不得重視，但終歸過得也不算太差，他本該是個無憂無慮的紈褲少爺，若非陸月嬋是那麼個身份資質，他看上誰也犯不著私奔。」
說到底，都是那個賤人把他害了。
蘇旭這麼說著，情緒也沒太大起伏，一來那已是陳年舊事，二來陸月嬋被她燒得灰飛煙滅，且死時痛苦不堪。
「新年祭祖之時，總要給先輩上柱香。」
說是這樣，但也沒有太過嚴肅，父親很少會勒令她做什麼事，更何況她從小不喜歡下跪，所以一切從簡，簡到最後也就剩下燒香祭典了。
離火王微微一笑，顯然也大致能想象那場面，「我也見過，在我與你父親拜堂之後，不過也是上香而已，我這輩子還未給人下跪。」
「……」
直到今日，蘇旭都覺得這事有點離奇。
但也不難想象父母會如何相處。
父親脾氣極好，被人罵到臉上都不會發火，眼前這位也不是跋扈專橫之人，相反平素里還是溫溫柔柔、耐心和善的樣子。
他們在一處的時候，大約也是終日吟詩作對彈琴唱曲，話本里琴瑟和諧的夫妻也莫過如此。
「我有些明白了。」
蘇旭若有所思地道︰「你遵從人族的習慣與他締結婚約，他同樣尊重身為妖族的你，去留全憑心願——妖族並未有夫妻相守之類的說法，故此他從未覺得你對不住他，雖說按這個道理，你走之前既然知會了他，他也同意了，你也沒什麼對他不住的。」
「不錯。」
妖王微微頷首，「而且你父親向來律己嚴于待人，他與我說起往事，滿口都是那姓陸的迫不得已，說他從不怨她。」
蘇旭心道這倒是真的，「他也不是對陸月嬋念念不忘，他對所有人都很好罷了，後來再有人得罪他，他一樣不記仇，只說大家為生計所困，個個都不容易。」
說到這里，她忍不住輕輕嘆了口氣，「但他很少會要求我去做什麼，我想來是有仇報仇，甚至人犯我一尺我還他一丈，爹也從未說這樣不對，最多只是令我不要像你一樣，動輒宰人全家。」
離火王輕笑出聲，「你是麼？」
蘇旭奇道︰「我以為你會辯駁兩句？」
「為什麼？我確實干過幾次這種事，有時你要殺人，他的家人出來攔著，你還能如何？」
她漫不經心地道︰「我並非有意為之，但也不怎麼在乎他們的死活。」
蘇旭猜著也是這樣，「我只是說過幾回氣話罷了，但我殺掉某些人確實會十分快樂，尤其那些假仁假義的修士和作惡多端的魔修，然宰掉幽山君和陸月嬋，對我而言也只是了卻一樁心事，並無什麼高興可言。」
畢竟父親早已不在了，殺死仇人，亡者也不能復生。
離火王聞言不曾說話，只是仰首示意她看向四周，「此處是先祖所建，火鳳一族生具神力，最是引古魔垂涎，待到我出生時，血繼已凋零。」
蘇旭也抬頭去看那座黑石祭壇。
這祭壇極大，雕刻粗糲，雲紋凹凸不平，遠望仿佛一座火盆，最上方燃燒著一片並不旺盛的火焰，倘若仔細觀瞧，便能發現每一簇烈焰之中，都隱隱有赤紅光澤閃爍，凝聚出一只飛鳥的幻象。
那些幻象乍一看都很相似，認真看還是能分辨出一些不同。
離火王很有耐心地一個一個指過去，並簡短地介紹幾句，「這是先父熾炎王，先母焚灼王——」
然後再到祖父母，曾祖父母，並其余的非直系親眷。
「我年少時，父親曾說我身負傳揚血脈之重任，故此我做了一些事——」
她並沒有說那些都是什麼，只是輕描淡寫地一語帶過。
「待到年歲漸長，方知我族氣數已盡，任你百般努力皆是徒勞。」
蘇旭听得皺起眉，「這又是所謂天命？所以當真不能改變麼？」
離火王默然片刻，不答反問道︰「修行一道極為艱難，歷雷劫更是九死一生，你說他們為何還要這麼做？」
蘇旭一愣。
「你認為的天命又是什麼呢？」
一般人興許會認為大能者們執著追求力量，然而據她所知很多飛升成仙的人，生前都不怎麼好戰，甚至有那潛修千百年不曾出世，然後直接破碎虛空的道修。
比起那些反復出入大荒和妖族們干架的劍修，那些人怎麼看都不像是為了變強而修仙的。
她沉吟一聲，「昔年我與冥夜對陣時，他曾說過草木春生秋死，萬物皆是如此，此乃天命——我想所謂天命，便是那些無法改變的自然規則吧，然而有的人卻能用靈力催生花朵，復蘇枯樹，故此無論是靈力的修煉，還是成仙的過程，都算是逆天而為？」
離火王不置可否地听著。
蘇旭見她沒有出言反駁，心里倒是有了幾分底子，「我能理解到這些意思，然我不懂的是，銀笙曾說我是天命之人，我以為天命是某種規則，但若是如此，它就不可能像個活物一般做出選擇——」
「你認為你被選中了，那意味著什麼？」
「我能打敗古魔？能做到你的其他子女做不到的事，盡管論起血緣，他們的父親比我爹要強橫許多。」
離火王輕輕點頭，「所以天命之人是被賦予了力量？」
蘇旭猶豫了一下，「我只能想到這些，否則我也看不出我與其他半妖有何區別。」
「除卻萬物生死之外，這世上還有些常人不可違逆之事，譬如陰陽**方能繁衍——高明的修士和稍強的妖族皆能身隨意轉或是自行孕育，不再遵循常理。」
她一字一句地柔聲解釋道︰「然而尋常修士再如何修煉，也只是延壽長生呼風喚雨，或是做到這些無關緊要的事，他們依然被命數所縛，唯有大能者破碎虛空，月兌離此世規則，才能打碎命數鐐銬。」
蘇旭腦中轟然一震。
她的境界還不太夠，很難自行領會這些，對方一語點破之時，她卻有所明悟。
「王上是說，我們所經歷的許多事，或是那些結局，看似是我們努力所致，其實早已注定？」
蘇旭有些不敢相信地道︰「然而這又能如何證實呢？」
「你不需要去證實，這只是規則的一種罷了。」
離火王伸手拍了拍苦惱的年輕人，溫柔地撩起少女臉側滑落的發絲，將之輕輕別在她的耳後，「就如同我命中本該只有八個子女，然有人逆天而行，致使古魔具有心智，故此你應劫而生，那時我就隱有所感。」
蘇旭微微睜大眼楮，「這——」
換成別人興許听得稀里糊涂，然而她對整件事的了解已經不少了，這些話足夠她猜出是怎麼回事。
「然而這些都是猜測。」
妖王聲音溫和地繼續道︰「還需兩點才能證明這猜想無誤，一是你能打敗古魔——」
另一點，真正的古魔不會有心智。
他們本質上是和低等魔族一樣的，被本能驅使的存在。
「二是噬魅真真正正蘇醒，並顯示出一些不同。」
通常來說，古魔之間不會互相攻擊。
因為他們本能被此世靈力吸引，想要吞噬或同化任何身具靈力的活物。
所有的古魔都是外世生靈，他們既然應願降臨此世，就都是被此間力量所吸引，仿佛嗅到肉香的惡犬。
除此之外，古魔這些只有力量沒有腦子的存在，也不會進行更多的思考。
然而倘若噬魅吞噬了血骨和群星，事情就大條了。
——古魔一旦解月兌封印，第一件事必然是穿界而來，進入現世為所欲為，而不是跑去先吞噬一個古魔，又花了五十年吞噬另一個。
蘇旭深吸一口氣，「這些年我的力量不斷增長，是否也與這有關？我們之間注定共消同長，他在吞噬其他的古魔，而我即使什麼都不做，躺著都能漲修為。」
她有些諷刺地笑了一聲，「我的命數，就是與他同歸于盡，讓這世間最後的古魔滅絕——」
這大概就是代價吧。
最初的震驚和荒謬過後，蘇旭心中漸漸浮現出些許無奈。
倘若每個人都命數都被冥冥中裁定，那所有人都是同樣的悲哀了。
「我們又怎麼知道，那些飛升成仙的人，是打破了命運，而非是因為被選中才能成仙的呢？」
離火王也並不意外她有這一問，美目中甚至流露出幾分狡黠戲謔的笑意，「當你要成仙的時候，你就會明白了。」
蘇旭猛地抬頭看她。
——自己的命運倘若是和最後的古魔同歸于盡，那麼合該沒有成仙的一日。
而且，這話里似乎又透露出另一種意思。
蘇旭心里一震，感覺仿佛有什麼東西深陷下去，「王上，你是不是——」
離火王神情溫柔地注視著她，抬起玉白手指抵在唇邊，「火鳳一族生如烈焰，無論怎樣燃燒都終將熄滅。」
她攬住神情怔然的女兒，「你與我們不同。」
「那我是什麼？」
蘇旭心情復雜地問道。
離火王輕嘆一聲，「你出生于清晨，彼時暴雨驟停，金輝破雲，故此你父親為你取名為旭，願你如初升朝日，光耀九州八荒。」
蘇旭欲言又止地看著她，「——即使是太陽，興許也有燃盡的一日。」
「你又如何知道外世虛空的神明就不會死亡呢？」
後者輕聲說，「或許永恆也只是漫長罷了。」
蘇旭沉默下來。
離火王並不多說，只是悠然凝望著祭壇上的火焰幻象，不知是沉湎于過去的記憶，還是想到了什麼別的事情。
「此處是你祖先安眠之地，他的力量一時無法滲透，故此他還不知道你在何處。」
蘇旭一愣，迅速明白了對方的意思，「什麼？那混賬東西在找我？」
離火王伸手撫過她的發頂，「去吧，小九。」
蘇旭深深望了她一眼，旋即轉身，「——那我先走了，干架前狠狠地玩上一回，他若願意看活的話，盡管來看好了。」