揚州。
伏龍山綿延數十里, 天機宗的重重殿宇坐落樹海之中，遠望高閣入雲，亭台參差。
正殿中坐著幾位內門門主並門中長老。
「雍州又有異動，那白沙城中的邪崇怕是快要醒了。」
藏鋒門的一位長老率先開口了。
他是宗主碧游仙尊的弟子。
如今宗主正在閉關, 他也就暫代宗主兼藏鋒門門主。
「雍州陸家寫信向我們求援, 顯見並非尋常妖物，我們卻將這任務如今分到試煉之中, 是否有些不妥呢。」
鬼工門門主一身精美紫色羅裙, 袖口短窄, 露出一截白皙手腕，腕上戴著一串光芒閃動的金鐲。
她本就生得美艷，雖說在幾位門主當中年紀最小，修為也只是靈虛境, 但說起話來頗有幾分讓人畏懼的氣勢。
「八派試煉本就不僅為考核參與者實力, 也旨在鏟妖除魔造福于民——」
藏鋒門的長老旁邊坐著另一個年輕女子。
她望之二十許人的模樣，生得霞姿月韻, 容貌清麗, 一身湖藍的織錦衣裙更顯靡顏膩理。
煉火門門主抱著手臂靠在椅子上。
他是個身材魁梧、不修邊幅的中年男人, 此時懶洋洋地道︰「第二環任務並非如同頭一回那般, 全然憑運氣抽取, 分配時也要考慮前一環的成績，此次前往白沙城的一行人個個修為不凡——」
「慕容仙君自不必說。」
那藍裙女子說話聲音溫溫柔柔，「蘇仙君和新任靈犀之主也絕非等閑人物，不過若是範師叔擔心，我親自跑一趟也未嘗不可，算起來我亦多年未曾歸家了。」
「善，萬仙宗一行人只是前往調查, 待得查明之後，就要勞煩陸師佷出手試探——」
百毒門門主端起茶盞，輕輕啜了一口，「師佷畢竟還年輕，若是遇到什麼麻煩，千萬不要逞強。」
她的水袖中游出一條縴細青碧色小蛇，親昵地在手腕上轉了一圈，然後乖巧地盤踞起來。
藍裙女子微微一笑，「諸位師叔放心。」
……
涼月城。
天際灰暗，山林間煙雨朦朧，隱隱約約地起霧了。
蘇旭站起身來，「我——」
她想了想，又覺得自己沒必要說這麼多。
人家剛祭拜了丈夫，必然情緒不佳，路過時也只是出于關心才問了兩句，並不是真的想听自己抱怨。
「多謝夫人。」
她默然拱了拱手，「若是有緣，來年再會。」
女子欣然頷首。
兩人在細雨中擦肩而過。
她們一個徑直向山上走去，一個向山底拾級而下，誰都沒有回頭。
白裙女子慢悠悠地下山，折入山腳一條綠蔭盈盈的林道。
此時驟雨初歇，鳥雀紛紛出巢，落在枝上梢頭齊聲鳴唱，歌聲此起彼伏，竟隱隱生出祥瑞之氣。
日光在枝杈間漏瀉而下，一地光影斑駁陸離。
前方倏然浮現出幾道人影。
他們人人身具靈壓，且靈力渾厚穩固，手上劍紋流光溢彩，眼中露出凶光。
「蘇雲遙是你什麼人？」
女子眉峰微動，並不掩飾神情變化，半晌嘆道︰「他曾是我至親之人。」
那些修士哼笑起來，目露了然之色。
當中領頭那人不倫不類作揖道，看向她的目光中閃過驚艷和貪婪，「原來是蘇夫人，果然生得美艷無雙，頗有乃父之風。」
女子不置可否地道︰「多謝夸獎，只是諸位恐怕無緣一睹先父風采。」
他們莫名互視一眼。
這些人境界不低，心中同時升起些許不妙的感覺，然而方才的對答讓他們知道自己並未尋錯人。
這人必然是蘇雲遙的女兒，否則怎會那樣回答？
蘇雲遙死去已數十載，他的女兒活到今日，看上去還如此年輕，必然是個修士無疑。
雖說對方身上沒有靈壓，但隱藏靈壓的功法也有不少，若菲她精通此道，恐怕也早就被他們找到了。
那領頭的冷冷地哼了一聲︰「夫人遣人去探听消息，竟也不打個招呼，我陸家是什麼地方，豈能任你來去？」
「奇怪，」女子疑惑道︰「若是遣人知會一聲，難道貴家族還會掃榻相迎？」
陸家的修士們︰「……」
自然不會。
然而這些都是場面話，誰都知道不能當真的，這姓蘇的是怎麼回事？！
女子神情依然淡淡的，只是溫和中透出幾分疏離，「小孩子做事不謹慎，有些遺漏也並不算什麼，只是諸位如何會在這里等人呢？」
她孤身一人，身形高瘦甚至有幾分縴弱，聲音溫溫柔柔，言談間沒有凌人氣勢，身上似乎都沒有靈壓。
然而，當那雙深邃泛金的琥珀色眼眸掃視而來，所有人心中都生出一種當場跪拜的沖動。
沉甸甸的窒息感壓上胸口。
那領頭的噎了一下，竟發現自己身不由己地開口了︰「家主甫一發現有人調查玉桂仙君之事，接著下了重手徹查，最後竟毫無線索，愣是不知道是誰做的，就像當年蘇雲遙莫名失蹤人間蒸發一般——」
我為什麼在回答對方的問題？
修士頓時驚恐不已，旁邊的同族們也個個神情詫異，本想發聲阻止，卻發現自己不但不能說話，甚至連一根手指頭都動不了。
他們體內靈力並未消失。
然而，平素賴以生存的靈力，如今卻仿佛化作了致命的鎖鏈，將他們生生按在原地動彈不得。
那領頭的依然不受控制地吐露家族辛秘︰「前些日子家主莫名得知消息，才知道蘇雲遙確實已經死了，本以為五靈根廢物也該活到頭了——」
陸家現任家主，是玉桂仙君的兄長，前任家主和其丈夫已逝世多年。
不過，送消息的人也特意提了一嘴，說蘇雲遙葬在益州涼月城西郊的墳山上。
陸家家主本來沒有頭緒，聞言頓時調查了這墳山上都葬了些什麼人。
涼月城里也有些末流世家，對六十年前茶樓倒塌那場大難清清楚楚，陸家這才知道蘇雲遙竟是死于意外，而且還死了許多年。
他們算算日子，忌日也快到了。
不過，蘇雲遙也只是堪堪進入練氣境，當年在涼月城也並未結識修士，認得他的普通百姓大都不在人世，活著的也垂垂老矣，如何還能想起年輕時有幾面之緣的說書先生？更別提對方的女兒叫什麼了。
故此他們都無法確定蘇雲遙之女究竟是什麼身份。
那人說著說著已放棄了掙扎，眼露絕望地道︰「家主私下吩咐我們，若是姓蘇的還有後人在世，此人探听當年消息恐怕是為了對小小姐不利，但也說不定會先來祭拜，只讓我們在此等候。」
女子晃了晃手中的油紙傘，垂眸道，「那送消息的人顯見知道許多，卻並未告知你們，你們目標的真實身份——不覺得奇怪麼？」
修士們才發現，自己又恢復了行動能力，他們面面相覷。
「我本該殺你陸家滿門，然而那會違背先夫所願，故此我將這事留給別人去做了。」
女子輕嘆一聲，「你，去將方才那些話，說與湖畔橋邊的太山君與曲山君，說完就自我了斷吧。」
話音一落，除了那領頭的之外，所有人的身軀竟然憑空炸開！
他們甚至來不及慘叫掙扎，一團團殷紅的血花已然爆現，沉悶的爆裂聲中，破碎的髒器骨骼四處飛濺，碎塊落在地上又自行燃燒，最終又湮滅成灰燼。
十數人瞬息之間死得干干淨淨。
始作俑者卻連手都沒動，甚至看上去似乎都不曾動用靈力。
「……」
白裙女子袖手立在原處，片刻後，身影忽地消失不見。
此時，那領頭的已經轉過身去，一步一步地走向垂柳環繞的湖畔。
兩處相距不過半里地。
有兩個年輕的男人在橋邊等候，見他走近不由看了過來。
陸家修士雙目射出痛苦之色，然而口中卻不受控制地問道︰「敢問可是太山君和曲山君？」
兩人面面相覷︰「？」
他們如何也想不到一個人族修士上來就能看破他們的身份。
他們對方才那場談話、以及瞬息間結束的屠殺一無所知。
「閣下有何貴干？」
陸晚疑惑地道，「若是要打架尋仇，我們不會拒絕，只是需得換個地方。」
修士並不搭理他，徑直將方才那些話重復了一遍，卻只字不提那白裙女人。
他不提，不代表另外兩人就意識不到。
畢竟忽然走來一個人，張口就說了這等隱秘之事，而且神情痛苦且絕望，恐怕是受人驅使操控的。
他們這麼想著，還來不及問出什麼——
修士體內靈力倏然變得暴|亂狂躁，接著肆意流竄沖撞。
他整個人原地爆裂開來！
陸晚震驚地看著這一幕，「這人竟是爆體而亡了。」
「顯見有人控制了他，讓他向我們傳話後就自盡。」
何昔沉聲道︰「給陸家傳信之人，你怎麼看？」
「大師姐好像說過，當年師尊收她，特意為她遮掩了身份，整個萬仙宗沒有誰知道她的來歷，許多人猜測她是雍州或是青州蘇家的子弟，只那些世家起名都要排字輩，所以有人猜她是被改了名，有人猜她是外室之女，只能繼承姓氏，不得入族譜的。」
陸晚想了想，「我猜要麼是六夫人，要麼是凌家的其他人，總之首先想到的就是他們。」
何昔哼了一聲。
他向來對這些規矩嗤之以鼻，「你還喚他師尊？」
「哦，有時喊習慣了。」
陸晚扶額道︰「還記得大師姐說過，韓二狗在師門行九麼，謝無涯似乎依然認你我這兩個徒弟——」
「惺惺作態。」
銀發青年冷冷道︰「你我為何會被逐出萬仙宗，還不是他派我們去參加那除妖的任務？當時大師姐百般阻止，他只說我們需要歷練，不能整日被她拴在身邊——他早就知曉那所謂的妖窟里只是一群老弱病殘，他也知道你我既不會參與屠殺、也不會袖手旁觀。」
陸晚听著听著神情也漸漸沉下來。
「不錯。」
他冷笑一聲，「他是故意的，他其實是想救那些無辜的妖族，所以才派了你我前去，然而以他的能耐，想解決此事再容易不過，我都能隨便想出十個八個方法，他只是借此將你我趕出去罷了。」
兩人沉默片刻。
「還是說說方才那人吧，」陸晚嘆了口氣，「究竟是誰控制了他，竟還知道你我的身份？」
「那人是慢慢走過來的，他並未蓄意隱藏，我們卻感覺不到他的靈壓，听他所言，他應當還有同伙，可見控制他的人本事極大。」
「大師姐的靈壓依然在山上，顯見她沒事。」
「……」
蘇旭依然跪坐在墳前。
啦啦的燒灼聲中煙霧繚繞，霧氣一縷縷裊裊升騰而起。
灰白的紙錢碎裂開來，飛灰宛如凋零的殘蝶。
墳山上石碑林立，古墓累累，山道上芳草萋萋野花爛漫，松柏碧波悠揚，在風中漾出漣漪。
她站起身來，垂眸望著墓碑上的名字。
恍惚間，蘇旭憶起很多很多年前的事。
那時她還不到十歲，已經掌握了化為妖身，可自由變幻，且羽翼漸豐，就開始跌跌撞撞學著飛翔。
父親深諳許多修士垂涎妖族皮毛骨血，故此每回定居，都會特意選擇那些沒有門派世家駐扎的城池，還常常告誡她，除非當真有生命危險，否則不能在人前變化。
——其實不需要他翻來覆去地說，蘇旭早就知道，一個人但凡表現出異樣就容易受到迫害。
這世上有太多愚蠢且無能的閑人，只得通過排擠辱罵他們眼中的異類而獲得成就感。
她自小就見多了這樣的人。
那時，她化成妖身從家里偷偷飛出去，穿過一條條喧囂熱鬧的街道，掠過一片片碧瓦飛檐的屋脊，自由自在地隨風而行，累了就在樹梢枝頭歇息。
偶爾，她也會去秦樓楚館的窗口處，看著父親教里面的姑娘拉弦唱曲兒。
樓閣里香霧，粉脂金影晃眼，少女們身著彩衣，發間珠釵熠熠，垂下點點流蘇，瑩白的手指掠過琴弦，小調婉轉悠揚，拖著一波三折的尾音。
有一日，她飛累了在樹枝上休憩，心中倏然涌起一陣不詳的預感。
抬頭一看，竟有數道彩光從天際掠來，直接飛入了城中。
蘇旭知道那是修士的飛劍。
不過，後來她才知道，在那些沒有門派世家坐鎮的小城中，大多數修士都頗為恣意甚至放肆，會直接御劍入城。
她想起父親的告誡，急急忙忙想飛回家，卻不小心撞到了樹上，一頭摔了下來。
那條巷子里有幾個正在玩耍的孩子，領頭的男孩生得又高又瘦，活像一根竹竿，然而身上衣料卻比小伙伴們好了許多，顯見家里有些錢財。
那男孩跑過來，在她掙扎起飛前，將她抓到了手中，「看，這烏鴉長了三條腿，定然是個殘廢！」
孩子們先是大笑起來，接著開始嘰嘰喳喳地議論。
「不過她好漂亮，翅膀邊兒竟有金色，是誰染上的不成？」
「——不會是個妖怪吧。」
有個小姑娘低聲道，「我听說妖怪方會多一條尾巴多一只眼楮，並顏色與普通野獸不同的。」
「你害怕就滾遠點！」
男孩撇嘴嘟囔了一句，「就不該帶你玩，女人就是膽小。」
小姑娘皺了皺眉，吐舌頭道︰「屆時你被她的娘親吃掉，可別怪我沒提醒你。」
說罷竟真的一溜煙跑回家了。
剩下的幾人圍了過來。
有個人想伸手來模她，那男孩卻阻止了，「不行！這是我撿到的，她是我的了！」
「呃，就算她是個殘廢，她也是烏鴉，若是她不願意，你養不住的，她要麼死掉要麼跑掉……」
前者皺眉道︰「我看她也確實不怎麼喜歡你。」
那男孩低頭看了一眼，發現手中小小的黑色鳥團正奮力掙扎，尖銳的爪子劃過時帶起一陣生疼。
「我第一次見到這樣的東西……」
他用力掐緊了手中的小烏鴉，又笑嘻嘻地道︰「我爹說，對這些玩意兒，只要剖開他們背上的皮，剜去他們的腸髒，塞些棉花竹絲，最後縫起來，就可以像是真的一樣，死了又有什麼關系，我看著好看，來日將她做好，送給宋家小姐，只當是我的聘禮了。」
話音一落，小烏鴉頓時瘋狂地掙扎起來。
這男孩也有十一二歲的年紀，手勁不小，竟生生出了一頭汗，才勉強將她按住，手上鮮血淋灕。
小伙伴們都在往後躲，「天呢，她是不是听懂了！」
「她不會真是個妖怪吧。」
「快放了她吧，若是招惹了妖怪，他們會來報復你的！」
那男孩只覺得丟了面子，一時生氣地大叫起來，一手攥住小鳥的右翼，用力地向外拉扯，「我讓你飛，讓你抓我，我撕了你的鳥翅膀！」
小烏鴉發出了尖利痛苦的嘶鳴，周圍的孩子們紛紛捂住耳朵，然後忍無可忍地跑回了家。
男孩尖叫一聲，手中傳來一陣恐怖的熱意，如同觸到了滾開的沸水！
幼鳥漆黑雙翼間的點點碎金，如同燃燒般變得燦爛明耀，難以置信的高溫向外擴散。
轉瞬間，他的手竟被燒得焦黑，皮肉潰爛，一塊一塊地掉在地上，露出了森森白骨。
男孩痛苦不堪地慘叫著，直接跪倒在地上，淚水不受控制地涌出。
淚眼朦朧中，他看到地上翻滾的鳥團子驟然膨脹，竟化出一道人的影子。
那似乎是個肌膚白皙的女孩，赤身luo|體，一頭黑發在風中飛揚，臉容猙獰地向他撲過來，眼眸里閃耀著金輝，「——老子先殺了你！」
她的神情因為疼痛和憎恨而扭曲了，指尖伸出了利爪，徑直剜向男孩的雙目和咽喉。
然後，她腰間傳來一股力道，兩側的景物飛速後退。
整個人被打飛出去。
蘇旭摔在地上，緊接著一件外衣被丟在她的身上。
只是來人用了巧勁，她完全沒受傷，頓時抓著衣服跳起來，只見一道修長人影立在男孩身前。
那是個一手持劍一手捏訣的青年，憨厚的臉上滿是正氣，「你已傷了他，何必非要置人于死地？」
年幼的鳥妖姑娘跳起來，手里提著一件男人的衣衫擋住了大半風景，只是依然可見光luo的肩頸。
修士不太自然地撇開了視線。
蘇旭怒道︰「是他要殺我，他要扒我的皮，掏出我的髒器，將我做成擺件兒，我憑什麼不能殺他！若我是尋常的鳥兒，此時說不定已經被他扯爛翅膀死掉了！」
修士皺眉道︰「若你是尋常禽鳥，定然不會生出三足，也不會翅生金斑，他也不會瞧上你。」
「難道這還是我的錯？！」
蘇旭滿臉厭惡地道︰「你們這些修士果然個個不分黑白曲直，呸！我算見識了！」
話音未落，那跪倒在地的男孩哀嚎起來，「二哥，二哥快救我，我的手沒了！」
修士連忙回過身去，將他抱了起來，臨走前回身看了一眼。
黑發金眼的鳥妖冷冷地盯著他們，目中射出凶戾的寒光，「我必討回此債，我要他不得好死。」
修士听了這話下意識蹙眉，只是對方身上靈壓都很微弱，靈力也散亂不堪，一時沒當回事，抱著弟弟御劍騰空離開了。
蘇旭憤怒地丟掉那件衣服。
她重新化出妖身找到父親，撲到他懷里痛哭起來，哭完一邊抹淚一邊道︰「我要他死，我要殺了他全家！我要將他們每個人都——」
「小九！」
蘇雲遙驚愕不已地打斷了她。
他先是好言安慰了一番，將女兒抱著哄了好久，又任由小烏鴉在手心蹭來蹭去，用指尖溫柔地按梳著細軟的羽毛。
半晌，蘇旭變了回來，磨磨蹭蹭地穿好衣服，賴在父親懷里不動彈。
蘇雲遙伸手捧住了女兒沾滿淚水的小臉，「你錯了兩件事。」
小姑娘哼哼了兩聲。
蘇雲遙正色道︰「他要殺你，你要殺他，這沒什麼錯，世間萬事都是這樣一報還一報的道理，然而他的家人是無辜的——興許他家人並不是良善之人，然而你並不知道他們是不是，至少你不能因為一個人得罪你，就生出殺他全家的念想，這是不對的。」
蘇旭撇了撇嘴，「我只說說過癮罷了。」
「但願如此。」
男人深深看了她一眼，「你母親也是——哎。」
蘇旭直起身子，方要纏著他問母親的事，又听後者繼續道︰「第二件事，日後切不可圖一時之快而放些狠話。」
她剛要辯駁，蘇雲遙豎起一根手指，「若是對方起了戒心，設了陷阱誘殺你，或是干脆直接跑掉呢？那樣你豈不是無法再報復他了。」
蘇旭一呆。
「另外，今日那修士，你知道你並不是他的對手，卻還當著他的面說要殺他弟弟，萬一他直接一劍將你殺了該怎麼辦？」
小姑娘深深地沉默了。
那日父親就匆匆忙忙收拾了細軟，他們不顧風雨連夜離開了那座小城。
數年後，已然拜入萬仙宗的蘇旭，曾經途徑過那地方，想起幼時往事，不由進城轉了一圈。
她在酒樓中與伙計閑聊時，才震驚地得知，數年前有一家富戶，無故家中起火，所有人都被燒死了，當中甚至有一個修士。
那伙計談起此事，亦有旁人一同感嘆的。
他們嘖嘖稱奇道，那天夜里暴雨傾盆，誰知火焰卻無法澆熄，鄰里也有幫忙潑水滅火的，卻毫無效用，只得眼睜睜看著大火越燒越烈，將整座院子燒得片瓦不留。
待到院落房屋燒盡，那場火也就自動熄滅了。
有人說死者全家犯了邪崇。
有人說他們前世作孽——這戶人家平素里風評不佳，男主人早年就在街頭打死過人，女主人放貸也害了人。
據說孩子也不是個好的，又有人嘟囔說自己親戚家的小佷子就曾被那男孩領著人打了一頓，如今真是報應循環。
蘇旭特意去了那被燒得夷為平地的院落，地面一片焦黑，庭中寸草不生。