時間進入九月，隨著草木零落，當心中那縹緲的希望終于落空，絕望伴隨著饑荒轟然砸落之時，強如天下大勢，也不得不被現實裹挾著往殘忍的方向而去。
山東秋荒！
河南秋荒！
河洛還是秋荒！
瑯琊以西，被驍果荼毒而過的沃野之中，逃難的百姓拖家帶口，綿延西進，只為尋找那不知何處豐土，賴以活命。
梁郡、淮陽、汝南……
面對無盡的難民潮，無論是官員還是軍隊盡皆束手。而當所求不得時，暴亂便應運而起。
時任城父佐吏的朱粲聚集難民，四下搶掠。隨著裹挾民眾越來越多，未免遭到官軍圍剿，便渡江南下，向彼時無豪強勢力盤踞的荊州、沔陽一帶轉戰。
黃河以北，魏夏之戰隨著薛萬徹過易水而止。竇建德面對雙線作戰的強壓，不得不捏著鼻子認下了背信棄義的罵名，令夏軍撤出恆陽、新樂，在義豐與博野之間駐防。同時搶收莊稼，平息境內因饑荒而起的騷亂。
不過夏軍雖然撤退，魏軍卻並未得以喘息。
魏刀兒還沒來得及舌忝舐因潞州一役造成的傷口，各郡因缺糧而起的暴亂便逐漸爆發，不得不撤回大量的兵力應對。同時密令宋金剛轉運黎陽倉的糧食，應對災荒。
彼時的他還沒注意到，早有人把目光投向了黎陽。
不僅僅是宇文化及與李密，便是接替高雅賢駐防清河的張青特，也想趁機偷一波桃。
當國內沖突難以調和時，轉嫁矛盾是當權者最慣用的手法。
而在這個時候，西面傳來的梁師都與李唐交戰，引突厥不滿，疑似將出兵討伐的消息，委實讓周邊各勢力都悄然松了口氣。
當然了，這可不是怕了老李。
不是！
用魏刀兒的話說，俺們糠咽菜都要接不上頓了，你居然大豐收，這老天爺也太不公平了。
所以當李淵也跟著倒霉的消息傳開，大家才能真正睡的安穩。
到底是誰倒霉，當事人自己最清楚。
長安，太極宮鴻臚客館。
這已經是自日前親眼看著薛仁杲人頭落地以來，骨咄祿特勒第三次出現在這里了。不為別的，只為求某皇帝松口，放他回轉突厥。
倒也不是沒想過不辭而別，實際上早在昨天參加過「砍頭宴」後，他就回驛館召了心月復手下試圖出城，然後就被各門的禁衛給客氣的當了回來。
作為外使，沒有本朝路引關防和朝廷下發的通關文牒，他哪也去不了。
當然作為突厥「上使」，許多李唐制度與他而言形同虛設。如果長安的禁軍真那麼「執法必嚴」，早在他當街縱馬的時候就被關進長安縣衙的小黑屋里自閉了。
很明顯，這就是在針對他。
這種想法，在回到驛館與某位差點被賣了還不自知的謀士商議後，尤其蒲州的消息傳回來，便成了確定。
李淵似乎並不打算歸還此戰扣押的俘虜，包括梁師都的弟弟。甚至于也不怕因此而得罪突厥，有恃無恐的樣子。
據傳姓梁的在朔方大發雷霆，要集合五萬兵馬發動南征，還派人請求突厥發兵，一道征伐。
李建成自蒲州將消息送回，直接就去三川整軍了。而白水軍也在搶修蒲津關工事，一副準備要打仗的樣子。
骨咄祿特勒開始還覺得，李淵這一次是在賭突厥向著誰。就李唐本身的實力而言，並不懼怕與梁師都全面開戰。
但就在他第二次來求見老李，被拒絕的同時，自鴻臚寺探到的消息又在說明後者並沒在賭，而是篤定了突厥不會出兵。
哪來的這種自信？
他不明白，但很快，一則自內史省流出的小道消息就讓他的心跳不可抑制的劇烈起來︰
自蕭後歸化就升任內史令的蕭瑀，今早被老李急匆匆的召進內宮，說是要找他解夢。
然而有與後者同一班房的郎中傳言，說其實並不是解夢，而是宇文歆傳回消息，月前始畢可汗所居住的牙帳無故破裂，老李找他過去是佔卜吉凶的。
骨咄祿特勒並不清楚姓蕭的啥時候學會的算卦的本事，但驛館那位謀士聞言卻是臉色大變，連說這是大凶兆，怕是近期突厥將遭逢大變，叫他早作準備雲雲。
什麼樣的大變，他已無暇去猜，他現在只想回家。
思緒越飄越遠，就在他皺眉想著如果始畢可汗掛了，會是他兒子繼位還是他弟弟時，自太史監的方向匆匆而來的劉世龍便抱拳自外間走近︰
「抱歉抱歉，與陛下問對的時間長了些，來的晚了……」
「皇帝陛下怎麼說，是叫俺……」
前者才問了半句，待看到對方臉上露出的不知是同情還是為難的表情，後半截話便怎麼也說不出來了。
「陛下說，最近三川局勢緊張，梁師都不顧約定，有大打出手之勢。考慮到沿途安全問題，還請使者暫留長安。待局勢穩定無虞，再行回轉不遲。」
「又是這等說辭，俺是突厥人，那梁師都怎敢為難于俺！這位，劉兄弟，不如你再去與你們皇帝陛下說說……」
如是三番被拒絕，本來脾氣就暴躁的骨咄祿特勒再也按捺不住，心說特麼的你們要是真牛逼就當著所有人的面殺了我，別拿這種騙小孩子的把戲出來惡心人。
然而這番話出口，卻見劉世龍一臉詫異，似乎帶著「你竟然不知」的味道，低聲道︰「上使難道不知？那梁師都不知何故放出話來，欲尋上使的晦氣咧！」
「……」
所有的怒氣都戛然而止，前者連自己怎麼出的含光門都不知道，內心只有三個字︰完犢子了！
為什麼會出現這種情況，並不難猜。
長安城政變，蕭後欲求外援的消息是他派人傳過去的。然而梁師都趁機出兵，卻沒等來預想中的策應，而是大軍的埋伏。很容易就促使人覺得，他姓「骨」的在故意挖坑。
後者不敢把矛頭對準始畢可汗，但作為「大度毗伽可汗」，找他的麻煩卻很容易。
如果彼時他能月兌身，將內情面陳梁師都或他的主子，或許還能化解，偏偏老李又扣著人不放。
「俺是無辜的呀……」
走在大街上的骨咄祿特勒失魂落魄，再無突厥上使的威儀。也不知這般走了多久，待回過神來抬頭看時，竟發覺自己走反了方向。
「興道坊……」
後者看著坊門喃喃自語。
並非是他認識漢字，而是就在坊門內側，斜對朱雀門的第一戶高門大宅，便是新晉落成的蘭陵國夫人宅邸。
「是了，或許她能有辦法！開始明明是她的主意，她不能不管……」
想到蕭後的態度，某人精神一震。
針對突厥是否會出兵，一旦與梁師都全面開戰可能會面臨的後果，不同位置的人擔心的角度自然不同。
像他擔心的，無非是一旦分屬敵對後，自己的小命能否得保的問題。而另一邊的李唐中樞，則擔心一旦陷入與突厥的戰爭泥潭，勢必再難東顧。一旦中原勢力提前分出勝負，那他們此前所佔的先機可就都沒了。
為此，朝堂之上干脆分成了主戰與主和兩派，彼此間爭吵不休，遲遲也拿不出個章程。
在這種一朝便風起雲涌的大勢撲來之際，所有人都顯得心事重重，反倒是被「去職」在家的某黑心趙王因此抽離了出去，頗有點坐在雲端笑看風雲的味道。
承恩殿，這處充滿了李大德血淚的地方，彼時絲竹陣陣，透著與亂世格格不入的奢靡。
後者在招待人。
他日前傳信晉陽，叫派個腦子靈光的來給他做參謀。目下人已經到了，卻有些出乎出人意料。
「是不是他們幾個看老子倒霉了，自己又都升了官兒，就開始奪權，排擠你？」
上首的某趙王彼時側身斜靠在軟塌上，姿勢別扭，顯然某處的傷還沒好。不過他以往便是這種懶散姿態，以至于下首的杜如晦完全沒看出來。
隨著話音傳過絲竹，正聚精會神在欣賞據說是這貨親自填詞的新版《水調》的小杜便回過神來，笑著搖頭︰
「非也！劉府君是個玲瓏之人，自詔命下達，他連衙門都未曾去過，又何來奪權一說？至于清河公，他最近身子不大好，已生告老之心。曾暗示欲舉薦在下接替他少尹之位，只是被某拒絕了。」
不等上首的李大德出言詢問，杜如晦已經是定定的看向他，撫掌笑道︰「在下親來長安，目的很簡單！留在晉陽固然能掌大權，操控一州一地百姓之命脈。然某欲操控天下，非大王身邊不可為也！」
「臥槽~！」
前者被驚了一哆嗦，抬手就開始趕人︰「話可以亂吃，飯可不能亂說呀！你這腦袋不想要，老子的**還想留著用呢！快走快走！」