「怎麼樣？是那惡賊真身嗎？」
山梁南麓密林中，十幾個身罩皮甲的漢子湊在一起，正看向居中一位略年長的中年兵頭。彼時那只鷂鷹就落在他的胳膊上，正低頭梳理著羽毛。
隨著聲音落下，兵頭眯著三角眼斜看向說話的士兵，隨即咧開嘴角，笑出一口尖銳的黃牙︰「獵物不回巢，海東青是不會報告主人的。小後生，鷹隼的眸子可比人瞧的準！」
「喔！」
周邊圍繞的士兵盡皆恍然，隨即便有人揮拳，惡狠狠倒︰「這廝既然送上門來，正好辦了他！」
「哼，那軍營里有上萬大軍，你倒是辦一個給俺瞧瞧！」有人不屑冷哼。
「去恁娘的，瞧不起人是吧？你看俺怎麼混進去弄死他！」
被嘲諷的人不服氣，還待耍橫，那兵頭胳膊上的鷂鷹忽然轉身，炸起羽毛嚎叫了一聲，驚的幾人安靜下來。
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「一個個毛毛躁躁，能成什麼大事！」
年長的兵頭哼道︰「俺當年獵虎時，在雪窩里一趴就是一個月！虎那畜生最是警醒，稍有異響便藏的沒了影子。可最後，還不是落了俺的陷阱？」
抬手順了順鷂鷹的羽毛，後者忽一揮胳膊，把鷹送上天空，同時喃喃道︰「想獵虎，須得有耐心！」
他們這伙人，看配置就知道，壓根兒就不是專門來刺殺李大德的。
翟松柏他們在太原都籌謀小半年了，李大德才來多久？實際上這伙人蹲在大梁山，只是為了監視山前涑水軍的動向，及時匯報給後方。
不單是杏花嶺，晉陽和石艾也都有小隊潛伏監視，目的就是要隨時掌握太原境內的唐軍分布。
不過雖然任務不同，但刺殺李大德也不算臨時起意。
翟松柏當初為聚攏這些人，便是以血仇為基，把老李那一家子都掛在了他們這伙殘軍的必殺名單上，每天畫圈圈詛咒罵街。
被這種情緒整日澆灌洗腦，可想而知這些人見到李大德時會有多麼的殺意涌動了。
翟松柏現在根本就是騎虎難下，尤其在月前晉陽城外的一場刺殺，讓他這伙人曝光之余，又與李唐再添新仇。他也只能捏著鼻子，在內部下達對李大德的「刺殺令」。
刺殺一朝親王，即便是在野外遭遇，也不是那麼容易的。
只看上次的結果就知道，這可不是電影里那種高來高去，打不過我就飛走的世界。真要打起來，訓練有素的士兵只一輪弩箭，就會叫刺客連懷疑人生的機會都沒有。
所以，就像那位兵頭說的，想獵虎，須得有耐心。有耐心的獵人，通常運氣都不會太差。
很快，機會就來了。
第二天一早，匯合了前夜抵達的儀仗隊數百兵將，李大德又在涑水軍挑了兩營眼熟的隨同，便與吳老鐵等人西過汾水，直奔桃花溝而去。
之所以又等了一天，除了要調兵，主要也是眼下的兵工廠不過是個四面漏風的草台班子，真心不是招待人的地方。
自吳老鐵得了詔令北上，到現今也不足一月，別說是框架了，桃花溝里眼下除了幾個木棚子和帳篷，根本連張床都沒有。
「還好東家，啊不，殿下叫俺來了，要只這幫殺才，沒俺這個木匠照應著，非得淋雨不可！」
陽光自山間灑落之際，一片桃馥芬芳的山坳之中便響起吳老鐵那得意的笑聲。
一群昨夜歸來，自山前迎來的鐵匠們聞言便黑了臉，偏又反駁不得。
因為僅有的那幾個木棚子，確實是人家木匠搭的。
李大德這邊附和大笑，一邊言說著稱呼他東家也沒毛病，一邊又挑眉得意他的先見之明。絲毫不覺得他忘記了這貨是個木匠有啥不對。
「其實杏花嶺離這兒也不遠，為何不叫人過來幫忙？他們左右也要建軍營，蓋房子都順手了！」
待轉過一處小路，山前豁然開闊，李大德站在一處斜坡之上，看著眼前微風拂過的廣袤山野，下意識便是一個深呼吸。
他們倒是會挑地方，桃花溝，顧名思義，便是一處桃林所在。此時風中傳來陣陣果香，瞬間就勾得某杠精的味蕾蠢蠢欲動。
早知道應該帶桃兒來的……
這邊桃子還沒想完，隨著話音飄飛，那邊吳老鐵和溫無隱便齊齊哼了一聲，臉露不屑狀，顯然是又想起了之前與張平高鬧的那場不愉快。
「呵~」
李大德搖頭失笑。
這種爭權之事別說現在，往後再推一千年也不會有所改變。他沒法要求手下所有人都能相處得和藹，只要同一個部門內不出ど蛾子，都是難得的氛圍了。
「所以我這次才調了兩個營過來嘛，就是替你們干活的！」
勾著吳老鐵的肩膀，李大德嬉皮笑臉的替一群大頭兵套近乎，看得一旁的溫無隱一陣皺眉，總有股要諫言上位者須端莊的沖動。
老吳倒是很吃這套，覺得這是他和某黑心東家「關系好」的表現，便連連點頭道︰「要得要得！俺就說嘛，咱漢子們別的沒有，力氣和家伙事兒有的事，哪還需要派兵保護？還是東家你想的周到！」
他這一番話，听得隨同而來的士兵盡皆翻白眼，倒是得了一眾鐵匠們的熱烈附和。
大抵也是這貨明明是個木匠，卻生了個鐵匠脾氣，才使得某杠精總忘記他的真正職業。
下到山坡下方，便見到在一片桃林之外竟還有條一丈寬的清水河蜿蜒山前。此刻沿河岸搭建了十幾個烽火台一般正冒著烈焰的泥土熔爐，有漢子赤膊在側，踩動身下鼓風袋，同時不斷往里扔些黑乎乎的事物。
「咦，這就開始用煤熔煉了嗎？」
李大德沒見過生鐵熔煉的場景，此刻詢問出口，便听身旁一個魁梧的漢子解釋道︰「稟東家知曉，那不是煤，是咱們漚的木炭。殿下說的煤咱是尋到了，可那玩意兒濕乎乎的，點不著哇……」
「點不著？」
前者還是頭一次听人說煤會點不著的，聞言便帶人上前，同時叫人把挖來的煤塊挑些過來。
他只是知道這邊有煤，但如何勘探想來是個技術活。本以為會尋很久，不想當地早有人知道桃花溝這片有一處「黑山坡」，其實也怎麼廢功夫。
很快，幾個漢子便提著個裝有一堆黑乎乎石塊的大藤筐過來。某杠精上前用手捏了捏，還拿起來聞了聞，確定是煤無疑。只是因為常埋地下，才顯得濕乎乎的。
「你們平日都是怎麼煉鐵的？咱們今日就用這煤試試！」
既然來了，他總要先把人家的流程問清楚，才好「提意見」。不過熟悉他抬杠本性的吳老鐵等人顯然有些不太情願，支支吾吾的，反倒是溫無隱給他解的惑。
說穿了，其實一點技術含量也沒有，就是把鐵礦石扔在木炭上，燒就完了。
以木炭燃燒的溫度，根本就不足以讓鐵融化。于是根據不同物質熔點不同的特性，礦石中那些比鐵熔點低的雜質會先一步融化，在爐中沿著管路流向底層。剩下的，就是自碳灰中把去掉雜質的鐵塊撿出來敲而已。
所以真較起來，反而是那座內藏管路的黏土爐子技術含量更高。
「就這樣？」
李大德有些失望。
他還以為是像冶煉青銅那般，以坩堝煆燒成鐵水之後倒進模具里澆築呢。若是這種純以人力敲打鍛造的效率，那他還做個屁的生意？兩萬人的裝備要打到何年何月才能完成？
「先試試吧！」
挑了個小青年看守的爐前，李大德命人把藤筐中的煤塊加到炭火中去。一邊隨意的與眾人攀談，一邊打量著這邊的地形，在腦中構建未來兵工廠的模型。
其他人倒也不以為意，左右現在其實也沒「訂單」，大伙埋這煉爐，純屬沒事干在這兒備「貨」而已。
「這種燒法，大概要多久啊？」
只過了不到兩刻，李大德便覺無聊。這邊不知誰說的「燒上一天是常事」還沒落下，便听身後踩鼓風機的小青年忽然叫道︰「著起來了！真的著起來了！」
「慌里慌張！瞎叫嚷什麼！」
一個與他面貌相似，只是更年長的鐵匠大叔跑了過來，先是兜頭抽了他一巴掌，隨即微微瞥頭瞧了一眼爐內，便也如他一般，扭頭對李大德喊道︰「東家！那煤真的著起來了！」
廢話！
李大德心說特麼的把里面的水分都烘干了可不就著了麼！同時下意識的抽了抽鼻子，似是聞到了一股刺鼻的味道。
便在這時，卻又听那漢子忽然一聲驚「咦」，喝道︰「俺那鐵錠子呢？咋沒了？」
某杠精「哈」的一聲，正想說這麼快就化了，卻見那他旁邊那小青年嘟囔了什麼，扭頭提起一個盛滿水的木桶就要往爐子里澆。
「臥槽！小心！」
前者頭皮一炸，抬腳就把身前那漢子給揣飛到了河里，同時轉身一手一個，揪起吳老鐵和溫無隱，向後猛的躍了出去。
「砰！」
隨著一聲極其通透的悶響，在眾人的驚呼聲中，那座以泥土培起的煉爐冒著劇烈的熱氣轟然炸開。