殘月高掛。
幽冷的寒光照在地上，使得冬夜的寒意越發深邃刺骨。
積雪發出「咯吱咯吱」的踩踏聲，綿延近三里的隊伍稀稀拉拉的走著，速度緩慢。許多人渾身掛滿了冰稜，如同冰雕，一動起來便 作響。
「快點！」
「不想凍死就加快速度！」
「不準停下！快點走！」
身穿鐵甲的士兵不時馳馬奔過，大聲呼喝。遇到有放賴不走的，便一鞭子抽過去。左右這幫人身上都結了厚厚一層冰，跟特麼盔甲似得，抽了也不知道疼。
甚至剛剛有個頭發被凍成一坨的家伙，腦袋上挨了一鞭子之後，整個頭發「砰」的炸開。冰柱碎塊粘在發絲上，風鈴一般的掛了一圈，把他自己和馬上的那位騎士都看愣了。
隊伍左側，一群親衛簇擁著兩位年輕人打馬行走。李世民和李大德兄弟兩人低聲交談，言語間已滿是輕松。
「如今河東之亂已平，再無賊軍勢力，三郎有何打算？」
「打算啊……」
李大德勾著脖子裹緊大氅，自馬上很是認真的想了想，便正色道︰「我打算先回家好好泡個澡，洗洗頭發，再換身衣服。然後讓崔嬸給我做頓好吃的，大吃一頓！」
「李、玄、霸！」
李世民憤聲打斷，沒好氣的瞪了他一眼，並起手指點著他道︰「自小你便是這疲懶性子，也不知像了誰！某是問你，將來之事做何考慮！」
說著，他的聲音便低了下來，只余附近幾人听到︰「如今你手下聚集三萬人馬，稍有動靜便是八方雲動。雖然皇帝下了聖旨，允各郡縣鄉里建城募兵，但也須防猜忌。為兄知你做事向來不拘一格，令人猜不透想法。但打仗不比做學問，須知……」
話音未落，卻見前者一臉驚訝的看了過來，詫異道︰「誰說我要打仗了？」
「你……」
李世民一臉無語，心說當著你親哥的面還裝逼就過分了。不打仗你弄這麼多人回去，糊弄鬼呢？
「哥，你想多了吧？我可是和平主義者！」
李大德伸出手來，掰著手指頭給他算道︰「這年頭干啥都要人手！你看我那蚊香工坊還沒完工呢，那地方那麼大，招個五千工人不過分吧？還有在里面做工的，采藥的，我還打算修條路到郡城，哦對了，山里的路也要修，方便原料運輸。還有將來組建商隊……」
不算不知道，算完之後，他自己都茫然了。扭頭看著他親二哥，喃喃道︰「我怎麼覺得，人手又有些不夠用了呢？」
「你搞得聲勢這麼浩大，為此還建了軍隊，剿滅了司馬長安五千人，佔了芮城，又與某平掉敬盤陀，最後……就只為賺錢？」
李世民嘴角抽搐，眼前這要不是親弟弟，他真想一鞭子抽過去。
格局！上位者要有格局啊！
「不然呢？」
前者嘆息一聲，耷拉著腦袋無奈道︰「也是我手賤，剛來河東那會兒吧，為一朋友找大哥借了一萬貫。這次又找柳家借了一萬。特麼的，誰知道這年頭的銅錢這麼貴……還有之前建工坊，說是合股，但人工費啊、原料費啥的不少都是柳家和裴家先墊上的。這麼多錢，得還呀！」
「這、這……」
李世民已經不知道說些什麼好了，只能干巴巴的點頭。
「是啊是啊，得還……」
若是沒記錯的話，李淵給他娶媳婦的時候，前後也才花了不到一千貫吧？這敗家弟弟來河東才多久，就已經欠下兩萬貫的巨款了。
真是讓「民」頭大。
不過李大德還有半截話沒說，也並不準備說。
眼下歷史線已經變得亂七八糟，他也不知道走向會如何了。要是還想讓他爸爸當皇帝，就得早做準備。
不說兵馬，單是武器鎧甲、士兵糧餉，就是極大的一筆開銷。這些錢從哪來？還有將來的情報來源，不得派出大量的人手去組建情報網打听嗎？
走著走著，兩兄弟忽然同時嘆了口氣。
勞碌命啊！
同樣的夜晚，黃河兩岸明月千里，而在太岳周邊卻是漫天陰霾，北風卷地。
一行數十騎抵達臨汾北郊靠近洪洞縣的一處鎮子，穿過幾條暗巷，在一處高門大宅的後門處停了下來。
過不多時，隨著院中燈光亮起，護院家丁擁著一中年男子匆忙走向後門。待看清門外來客面貌，登時變了臉色。
「玄邃？你怎地在此？」
門外站立的，正是風塵僕僕的李密。
九龍山下火拼的馬賊雙方都認為他還在營地中籌謀反攻，卻不知早在傍晚，他便與一名親衛互換了衣服，假借外出尋糧離開。此刻已奔出近六十里了。
「字信兄，小弟……」
門外，李密在見到來人的一瞬間便哽咽起來，隨即抬起手臂深深的施禮下去，泣聲道︰「小弟求字信兄救命來了！」
此處所在名為曲亭，乃是去往岳陽縣的必經之所。他眼前之人，姓武名士[yu ]。原是臨汾大戶，後因得罪楊素，棄商從軍，因功添為鷹揚府隊正。
兩人的相識，原本還在楊廣二次伐遼時。只是後來一個隨楊玄感起義，另一個卻成了平楊玄感的功臣，因而分道揚鑣。
眼下再見這位往日風光無限的蒲山郡公，武士也是百感交集。
「玄邃切莫如此，快快起來！咱們進去說！」
他這邊扶起李密，急忙招呼眾人進院，並吩咐下人去熱酒菜。
沒去驚動後宅家眷，一行人徑直去了一處無人偏院。待生了火盆，幾杯熱酒下肚，後者便長嘆一聲，把他霍邑兵敗之事娓娓道來。
「當日小弟冒昧相邀，為兄所拒，現如今再看，卻是當局者迷。還是兄長看的透徹，早料小弟今日之敗！」李密一臉頹廢，眼簾低垂，叫人看不清霧氣後的目光。
武士搖了搖頭，為他添了一杯酒，卻是嘆道︰「賢弟此話卻是抬舉了，武某蹉跎半生，哪有此等眼界。當日拒絕賢弟，無非念在小兒尚幼，而某業已無甚雄心了。」
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「字信兄正當壯年，手中又有數百府兵。如今天下烽煙四起，正是男兒建功立業之時，怎可如此短志？」李密握著酒杯，皺眉道。
「玄邃莫說某了，事已至此，權在府中歇息幾日。」武士笑道︰「恰逢年節臨近，某置辦了不少年禮要送往家兄處。日前已取了郡府路引行文，正好幫賢弟月兌身。」
前者原本杯子都舉起來了，正要說些感謝的話，待听到後半句卻是愣住。心說老子听你這話還以為是要留我過年，搞了半天是趕我走啊？
而武士卻好似沒注意到他的心理活動，見他舉杯，便笑著拿起酒杯與他踫了一下，一飲而盡。
「賢弟莫要客氣，你我相交多年，這點義氣武某還是講的！」
「呵~」
李密扯著臉強笑了一下，這杯酒卻是喝得格外不是滋味。
待酒過三巡，兩人之間再無閑話，武士便起身離開，囑咐他好好休息，徑往後宅而去。
前者站在廊下看著遠去的燈籠，臉色變得陰沉。
別看表面上大家似聊的火熱，一口一個相交多年，莫要客氣雲雲，但真實感受如何，彼此自知。
「主公，是否令麾下跟上去瞧瞧？」
同在偏院歇息的心月復親衛走近，在他身側低聲詢問。李密皺眉沉思了半晌，便嘆了口氣，擺手道︰「無妨，此人只想明哲保身。不想惡了朝廷，卻也不敢得罪我等。不過夜里仍需有人值守，切莫大意！」
「喏！麾下省得！」
親衛躬身抱拳，再次隱在黑暗中。
而在另一邊，在轉過一處月亮門後，原本一臉困倦之意的武士卻是神情一變，暗處映過燈籠的眸子精光閃爍。
「派人盯著他們！若安分則罷，要是有什麼異動……就地拿下！」
「主人，是否差人報與府君？」躬身一旁的管家低聲道。
武士靜立片刻，便搖頭道︰「算了，若他一心為求月兌身，某便幫他一次。來日也算一份香火情！」
隨即頓了頓，又道︰「對了，某讓你準備送與唐公的年禮，還得再加些！記得，要厚！要重！要顯出誠意！」
「小人明白！」