大業十年，十一月二十一日，小寒，大隋開府儀同三司、遷使持節、滎陽通守、山東道討捕大使張須陀兵敗身死，時年五十歲整。
丁莊銀杏林。
一夜的大火，使得原本美如詩畫的地方如同地獄，到處都是燒焦的枝干和尸體。冬日的寒風揚灑著黑色的塵埃，訴說著不盡的悲涼。
黑壓壓的人群肅穆站立，戰旗在風中獵獵作響。翟讓、單雄信、徐世勣、王伯當、謝映登，這一夜的主角們盡數到齊，站立陣前，默默的看著硝煙中那一小撮最後幸存的殘兵。
他們贏了，贏的艱辛，付出的代價也很慘重。
樊虎跪在早已失去聲息的老人身邊，用一塊殘破的戰旗輕輕為他擦拭著滿是污血的臉。身後不足百人的隊伍看著這一幕，忍不住低聲啜泣。
「張老將軍之忠，之勇，唯漢之皇甫可比矣！雖為敵，亦令人嘆服！」
王伯當嘆息一聲，上前一步沖著張須陀的遺體躬身一禮。旁邊被大火燻得一臉烏黑的謝映登想了想，便也學著他的樣子，上前施禮。
「切，什麼忠勇，手下敗將而已！」
單雄信一臉不屑，輕聲嘟囔了一句，隨後便被徐世勣拉了下胳膊。後者微微搖頭，低聲道︰「死者為大，你少說兩句！」
這時，站在最前方的翟讓忽然上前。老徐開口喊了一聲，他卻只擺了擺手，並讓跟隨的親衛都別動，獨自一人走向樊虎。
「兄弟！」
翟讓昨晚受了傷，不知道哪個瞎眼楮的射了他一箭，胳膊上還扎著綁帶。此刻臉帶誠懇，輕聲道︰「張府君已逝，爾等有何打算？如今隋帝倒行逆施，天下烽煙四起，民不聊生，正是我等大丈夫建功立業之時。某欣賞兄弟的勇武義氣，何不加入瓦崗，共襄大事？」
林間安靜了好一會兒，並沒有人理會。
就在他有些尷尬，暗自糾結的時候，樊虎才低低的應了一聲，表情無悲無喜。翟讓沒听清，正待問時，後者忽然抬起頭來，看著他道︰「答應某一個條件，某等便降！」
「樊頭！」
身後殘余的八風營士兵一陣低呼，樊虎向後擺了擺手，示意稍安勿躁。
「兄弟你說！」
翟讓難掩喜色，連連請手，「莫說一件，十件百件某也應你！」
樊虎的表現，昨天他可是真正見識過的。懂戰陣，懂指揮，個人武力也不低。瓦崗寨目前最缺的就是這樣經驗豐富的前敵指揮官。
「很簡單！」
樊虎低下頭，看著老張的遺容說道︰「府君乃我大隋柱石，怎可曝尸荒野！你要以我大隋軍禮為府君送行下葬！並令全軍裹素，你親自為我府君抬棺送行！行叩拜之禮！」
「這……」
翟讓有些猶豫，但想了想，還是點頭道︰「張府君是老前輩，應該的！某答應你了！」
「如此，」樊虎深吸一口氣，站起身來，扭頭看著身後的近百殘兵，哼道︰「某降了，你們怎麼說！」
一陣沉默，兵卒們你看看我，我看看你，不知是誰起的頭，扔了手中兵器。隨後叮叮當當的聲音便不絕于耳。
後方，看著樊虎帶領一百殘兵向翟讓低頭行禮，徐世勣滿意的點點頭。他這個老大毛病雖然多了點，但個人魅力還是有的。不過斜眼看到一旁微笑站立的王伯當，又忍不住氣悶。
這個不要碧蓮的，昨晚竟然趁他們圍堵老張之際騙開了歷城北門，搶先佔了歷城。把這場大戰的桃子摘的干干淨淨，毛都沒留一根，想想就來氣。
他對老王並不了解，前者起兵追隨楊玄感抗隋的時候，瓦崗寨還只是個千把人的土匪窩。真要掄起「資歷」，他才是這些人中最資深的「反賊」。而且濟陽與瓦崗寨離的太近了，得防著姓王的起壞心眼才行。
瞥了一眼被燻的跟尉遲恭似的謝映登，老徐心里憋著壞水。
「老大不是說要請姓謝的喝酒麼，要不某也去？」
而另一邊，老王同志面上笑嘻嘻，心里也在糾結。
本以為很難搞的局面，一不小心卻把桃子全收了。難不成和恩公待久了，自己也變聰明了？可現在自己成了最大的贏家，要怎麼樣向老翟投降，才能不露痕跡呢？
張須陀的死，比想象中傳的要快。
只用了三天，消息就在整個齊郡掀起軒然大波，並迅速向周邊郡治擴散。引起的連鎖反應也很劇烈。
曹州孟海公在接到消息後，當即出兵巨野，向東平推進。任城賊徐圓明自封魯公，進攻魯郡。渤海高士達進攻平原，與張金稱部南北向峙。
整個黃河下游的各路義軍都動了起來。趁著朝廷眼花，擴大自己的地盤，吞並弱小的義軍，搶佔險關隘口。甚至不知不覺中，已經有較大的勢力開始接壤，並發生了沖突。
楊廣派出來給張須陀傳旨的欽差黃門郎，在過了滎陽之後听到的就是這樣的消息。
人都死了，這聖旨還送嗎？
這是大家的第一想法。而隨後，眾人便猛然反應過來。
還送個雞兒！得趕快回去告知皇帝陛下，要出大事了！
十二月的第一天，河東下了一場大雪。
李大德躲在提前挖好的坑里，身上蓋滿了枯草樹葉，還是被凍得直哆嗦。
一到這種天氣，他就覺得自己好像個冷血動物，怎麼焐都熱不起來。
「三爺，這邊太冷，要不您還是回去吧。兄弟們都演習了上百次，不會出問題的！」一身甲冑的馮立和他「同坑」，此刻正低聲勸著。
「那不行！」
盡管心里正有個小人抓狂的讓他答應，可李大德還是微微搖頭，用凍得發僵的嘴巴說道︰「這回可是真刀真槍的實戰了，我不跟著，實在不放心！」
「都怪這該死的鬼天氣！」
旁邊最終還是被剝奪了參與權的趙德柱嘟囔了一聲，隨後就被前者在腦袋上敲一記。
「你懂個毛，這天氣才好啊！」
李大德冷笑著哼道︰「一場雪，把咱們之前弄的痕跡都給蓋住了，這叫純天然的偽裝。而且人在冷的時候腦子會變得遲鈍，正方便咱們動手！」
「噓！」
正在這時，趴在最邊緣的謝波忽然打斷幾人對話，低聲道︰「來了！」
李大德凝神看去，只見林中飛快奔來一人，正是在東面監視芮城動靜的王仁表。自從馮月娥得了東家親贈的儀刀，可是牛大發了，直接成了王莽坪的名人。其他幾位嘴上不說，心里可是羨慕的長毛，辦事也越發積極。
「東家，馮隊長！」
走到幾人藏身的土坑附近，王仁表急促道︰「運糧的隊伍出發了，離此地還有三里路！十個大車，二百人押送！全副鐵甲的有兩人，士兵多是布襖。有五十人背著弓箭！」
「三里路，也就是說最快也要兩刻才能到！告訴大家穩住，誰也不許發出聲音！你回去繼續監視，尤其是芮城的動靜，有情況馬上來報！」
馮立下了命令，王仁表點點頭，又對李大德抱了抱拳，轉身跑開。
一旦正式行動，李大德就不主動下命令了，而是把指揮權交給了馮立。培養後者是一方面，但另一方面也是擔心自己出丑。
想象和面對是兩回事，他前世今生加起來都還沒遇到過抽刀子砍人的場景，很怕到時候自己會失去鎮定，或者緊張得說不出話來。故作高冷，其實是為了避免丟人。
時間一分一秒的走過，過了將近三刻，踩踏積雪和車輪轉動的聲音便傳了過來，隱隱伴隨著人的說話聲。
一支隊形松散的隊伍出現在眾人的視野中。
把頭的是一名身披大氅的中年文士，在馬上搖搖晃晃，有一搭沒一搭的和身側兩個穿鐵甲的漢子說著話。身後逶迤跟著十輛用馱馬拉的板車，上面堆放著一袋袋的糧食。押車的幾乎不能稱之為士兵，應該是乞丐才對。
破爛的布襖，凍得青紫干裂的臉和嘴巴，無精打采的表情。更有甚者還把兵器扔在了車上，兩手籠在袖子里，像是正準備下地干活的老農。
李大德微微搖頭。
這種人放在他這邊，連第一天演習都過不了。
馮立眯了眯眼，自脖頸間掏出一個竹哨塞進嘴巴，同時彎弓搭箭，瞄向那文士右側的鐵甲兵頭。
眾人下意識的屏住呼吸，眼看著松散的隊伍歪歪斜斜的進入伏擊範圍。便在這時，一陣北風忽地刮過，枯枝斷折的聲音自林間由遠及近，帶下大片落雪。
「嗶~~！
竹哨忽地響起，順風遠遠傳開。林外的隊伍正驚疑間，路面的積雪之下便忽然彈出十幾條藤索。拉車的馱馬嘶鳴一聲，猛的揚起前蹄。于此同時，樹林里一片令人頭皮發麻的弓弦聲密集的響起。順著北風，無數簡陋到連尾羽都沒有的木制弩箭，帶著催命的尖嘯向整支隊伍覆蓋下來。
李大德好似被風迷了眼，突然閉起眼楮，揉了起來。