「諸君請听, 且說那吳中有個開當鋪的趙甲，家中妻子某氏甚有姿色，卻被那五通神中的老四瞧中, 夜間潛來，叫她苦不堪言。趙甲不敢招惹五通神, 某氏屢遭毒——，羞愧不已，幾度自盡卻不可得, 當真是求死不能，足足煎熬了兩三月之久……」
阮鈺本喜歡听那奇聞異事, 此時听說書人講起故事時, 很有興致，然而當真听清這說的是個什麼故事時，他微微皺起眉頭, 正給自己斟茶的——也不禁一頓。
應辰見他呆怔, 又見壺中熱茶已滿了杯, 眼看要淌到桌上, 便伸——過去, 替他將茶壺拎起。
「書呆——又在發什麼呆？」
阮鈺回過神, 苦笑道︰「這故事可不好听。」說到此，他嘆口氣, 「雖說這故事要斬了五通, 可此前被他們禍害之人卻也挽回不及。官員懦弱, 不敢在百姓受邪神欺凌時主持公道。丈夫懦弱, 不敢在妻——遭受屈辱時奮起出頭……唉。」
應辰先前沒細听那故事，此刻稍听一耳朵，才明白這小書生為何倏然不悅。他想著若是那五通還在, 他叫敖英直去宰了就是，不必讓書呆——多做擔憂。可如今既然已在傳揚這故事，五通應已不在，這——憋悶卻難以為其排解。
隨後，他就取出一杯香露，推到阮鈺面前。
阮鈺一怔。
應辰道︰「你煩什麼？且听後文。」
阮鈺瞧出好友別扭寬慰之意，便將香露接過喝下，沁涼清爽，仿佛真將那一抹郁氣拂去了。他也不知原本香露便有如此用處，抑或是得見好友關切心中熨帖，總歸他又恢復平靜。
而那說書人這時又講道︰「雖說那姓趙的實在懦弱，可他卻有個十分英武——表弟。萬生自會稽而來，剛強勇猛，長于箭術，某時前來拜訪兄嫂，卻是夜間听見動靜，當即跟了上去。他見表嫂房中有陌生男子，憤而出手將之宰殺，孰料那尸身變作一匹小馬，竟是非人！如此一來，他才自表嫂口中得知，竟然是五通神在作祟。他那表嫂見他闖禍，怕是另幾個五通神要來，恐慌得很，萬生卻半點不懼，將燈熄滅，暗中埋伏……五通神一來，竟被他瞧中機會，連殺兩頭！死後盡數化為了肥豬。」
「這二豬一馬死透了，卻還有兩個五通在外，姓趙的唯恐他們前來尋仇，便將那萬生留在家中住了一月有余。五通始終不曾再來，萬生心中盤算，就有意要歸家去。」說書人聲音高亢，一拍驚堂木，「——恰這時！有位木商前來拜訪，竟是苦苦哀求，要讓那萬生也到他家住去！萬生正自不解，卻也禁不住哀求，到底應允下來。孰料才去木商家中，木商便以盛宴款待，又有姣美少女盈盈相拜，吐露——前情！」
「諸君以為為何？原來近日五通神于白日里降臨，要聘他——小女為妻。可木商愛女心切，怎願叫她嫁給這等婬神？叫全家都惶惶不安。這姣美少女便是木商之女，先前木商不肯言明，實是擔憂萬生不願前來捉怪，方才出此下策。而今萬生請了來，一家人連連致歉，幾說不易。萬生本是豪爽之輩，也未推拒，便應了下來……」
這說書人語調抑揚頓挫，說得是妙趣橫生，使得滿堂坐客齊聲喝彩，听得是如痴如醉。
此刻，又講到待那約定之日來時，五通神于傍晚降臨，才見屋中萬生，就唬得轉身飛走。而萬生膽氣壯，急追而出，一刀砍掉那五通一爪，五通慌不擇路，入江而逃。而後萬生得了木商歡喜，將愛女許配，萬生得美，越發揚名。凡常遭五通禍害——人家，皆要請他夫婦二人住到家中。如此年余，萬生才攜妻而去，只留一段故事，任由說書人講出，叫眾人拍案贊嘆。
阮鈺也听得仔細，到眼下，五通已去其三，又有一通斷爪，還有一通不知所蹤。從此這江浙一帶再無五通為害，也算少了危害。
他那皺起——眉頭這才松開，微微呼氣。
應辰見阮鈺愁悶消解，唇角微勾，也自飲了一盞茶。
這故事說完，滿座賓客還想再听故事。
一段怒斬五通雖是精彩，但說書人故事多，此刻被拱得興起，也就又說了一段旁——故事。
說的是據聞木瀆鎮有一女因夜間被隕星落下——石頭砸中了頭，就此死去，不多時活過來，竟由女——化為男子。其父母非但不以為怪，反倒歡喜，叫人稱奇。
故事簡短，說書人喝一口茶，又說起蘇州古老傳聞中——眾多神仙，譬如河神金龍大王等舊時之事，本地人听得多，但總有行商、——客來此，除卻听這說書人講，還能听堂中之人小聲議論，也算盡興。
阮鈺听得入神。
桌上不知不覺間，菜也上齊。
菜香撲鼻，引得肚腸一陣咕嚕作響，阮鈺方才回神，察覺到後，不由伸——掩住，面色微紅。
阮鈺瞥眼瞧了瞧應辰。
應辰此番倒未笑他，只道︰「你瞧我便不餓了麼？」
阮鈺連忙端碗︰「自非如此。」
隨即應辰給他夾了菜，阮鈺也趕緊填起肚——來。
飯後，兩人沒在酒樓多留，結了賬後，便往——行去。
敖英已備車在外等候，見兩人出來，連忙上前，請二人上車。
路上行人驚鴻一瞥，已瞧見應辰生得極好，又是富貴公子模樣，都不由駐足而看，倒是阮鈺，見這情景不由好——，緊隨應辰，跳上車去——他卻不知，他如今跟隨應辰服用多種奇珍，又時常抄寫詩文，入那修行——門檻，一身書卷氣比之從前也更純正許多。行人駐足觀看者，除卻應辰，還有他這小書生。
不過，兩人很快上車，敖英在車前驅馬，便調轉車頭，很快往已然收拾好——宅院而去。
阮宅之內，景致清幽，除卻幾間住房以——，還有一個小園子，內中設一雅舍，是為書齋。還有蓮池碧清，如今尚有殘荷，有另一番雅趣。
應辰見慣那巧奪天工之景，對此倒不如何，但阮鈺卻很是喜歡此宅，只覺處處皆合自己心意。
粗粗看過後，阮鈺略指了指那蓮池上——小亭子，邀請道︰「通溟兄，今晚你我在那處賞月對飲如何？我不多飲，只作陪客。」
應辰見他頗有興致，眼里也帶上一點笑意，頷首應道︰「可。」
阮鈺聞言，心中越發歡喜。
此時敖英早已遁去，將身子化為一條小龍，隱在蓮池下——石縫之中休息，絕不打擾兩人。而阮鈺也拉了拉應辰，與他同去書齋，將帶來的箱籠規整一番，把近期要讀的書擺在書架上。