說定這事, 兩位龍王無意打擾阮鈺休憩，就同二人告辭。阮鈺將這樁心事了去, 亦不再把那位可憐的晚霞姑娘記掛心上。應辰更不在意，隨手揮滅灼灼珠光，叫這座宮殿中只剩余輝，也叫阮鈺能安生睡上一覺了。
過後，因吳江王極力挽留，阮鈺也甚愛龍宮之景, 應辰陪他在龍宮里小住幾日，方才由吳江太子親自駕車，將他們送回岸上。
另一頭, 龍窩王也要離開，將那身懷珠胎的晚霞並另一位乳鶯部少女都帶了回去。
回到龍宮之內，他先將各部歌舞男女盡皆叫來，又讓人扶著晚霞跪在一邊，將她有孕之事當眾說出，聲色俱厲要將她治罪。晚霞以為是真，心如死灰, 只當自己必死了, 也不敢求饒, 垂頭嗚嗚不止。而就在此刻, 柳條部卻躍出個眉清目秀的少年，匆匆忙忙與晚霞跪在一處，想要替她去死, 祈求龍窩王饒她與孩兒性命。
這少年正是蔣阿端。
龍窩王見他滿面驚慌懼怕，卻還鼓足勇氣要對妻兒以身相代，算是試出了他的誠心，這才拈須而笑。隨後這對小鴛鴦方才知曉，晚霞那日遇見的兩位公子貴不可言，且當真替她求了情，蔣阿端更是感激非常，恨不能恩人就在眼前，叩首三千，才能略表誠心。
不過玷污龍宮終究有錯，晚霞因孕免了責罰，蔣阿端則多受了幾十個板子，此事便算了結。龍宮仙藥眾多，這板子雖打得狠些，倒也沒叫蔣阿端傷筋動骨，而待他痊愈後，龍宮里沒得叫宮人養孩子的，自然也留不得他們兩人了。
既然前事不去計較，龍窩王干脆多照拂幾分，他見蔣阿端乃是鬼身入宮，如今著龍宮衣裳許多日，魂魄早已十分凝實，便賜他龍角膠，叫他上岸後能續骨生肌，重新做個活人。此非驅逐，小夫妻從前在宮中所得賞賜，便皆可帶回岸上，供他們過活，日後若是兩人想要到龍宮探望故人，他也不加阻止，只吩咐不可常來就是。
晚霞與蔣阿端感激萬分，待回到岸上，將龍宮珍寶出售一二得成巨富，晚霞平平安安誕下一子，又與蔣阿端一同侍奉蔣母終老。此後數十年中，夫妻倆每過一段時日都要備辦厚禮，由蔣阿端親送到龍宮之內，進獻龍窩王，聊表感恩。
他們並不知曉，原本晚霞若不曾遇見阮鈺、應辰二人，回宮後羞愧跳水自盡，蔣阿端也想隨她而去，孰料機緣巧合，二人反而在蔣阿端家中重逢。但蔣阿端沒得龍角膠，始終也是個鬼魂之軀，到底不甚順心。晚霞藏起的龍宮珠子雖也叫他家成了巨富，卻因她歌舞姿容俱佳，使之被一位人間權貴淮王覬覦，害她不得不自毀容貌，借以躲避。
龍窩王何等人物？自然知道這對小鴛鴦如何逃到岸上過活，只是他心胸開闊，憐晚霞有孕、蔣阿端有老母，故不去追責罷了。但不追責歸不追責，卻也不至于還要庇護，才讓二人須得自行渡過劫難。
如今卻是不同，夫妻倆知恩圖報，龍宮也就看顧幾分，彼此間尚有香火情在。因此，即便晚霞再如何美貌多姿，終究有些不尋常處震懾在外，一生便也安然，子孫亦有後福。
自龍宮回來後，阮鈺復又靜心讀書。
一日入夜，他側臥在床上，不知為何卻輾轉反側，竟有些心驚肉跳之感。猶豫半晌後，他到底還是披衣起身，來到了小院之中。
月色皎潔，鋪在地面好似流水一般，雖有些清冷，卻也甚美。
阮鈺靜立片刻，許是心靜了，便耳聰目明起來，他忽然听見門外有馬 ，馬蹄陣陣，似急似緩地在街道上奔騰，恐非常類。
一時間，他生出幾分好奇，想要出去瞧上一瞧，又想如今自己能力低微，若遇上危險，自己出不得力，豈不是自找麻煩？
正想時，身旁悄然現出一道頎長人影，冷冽嗓音響起︰「書呆子也想去考城隍麼？當真有意，我便問東岳提一句，添你一筆就是。」
阮鈺對來人極為熟悉，已是轉頭一笑，對上那俊美面龐微微恍惚，旋即才反應過來，細品應辰言下之意，雙眼略略睜大，詫異道︰「考城隍？」
應辰頷首，隨手將他一拉扯，兩人已穿過門，來到院外。
街道上，果然有幾匹白頂的好馬慢走，每匹馬前都有個差役牽馬，仔細一看，這些差役身後無影，原來皆是鬼差。馬上則都坐著身穿儒衫、書生模樣的男子，有些年長，有些年少，眉眼間俱有清明之氣。
幾個鬼差瞧見有座民居里有兩人穿牆而出，轉頭看來，就見一團刺目光芒撲面而來，威壓深重，便知乃是上仙在此，連忙朝此處行禮致意。之後，他們才牽著馬匹，引眾書生繼續向那岳神廟行去。
此刻，應辰正對阮鈺解說︰「你該記得歷城城隍被斬一事，他既神殞，歷城便該有新神上任。想是一時人手不足，便尋人間那德行才學俱佳的書生前往陰間，考核其處理事務的本事，擇優錄取，擔任神職。」
阮鈺恍然，隨後又有些疑惑︰「相距那時已過了好些時日，為何今日才來考試？」
應辰皺眉道︰「確是有些奇怪，若是平常時候，層層公務處理下來，冗長些也不足為怪，但而今乃是東岳親自過問，該要早早考過才是。莫非不是考核歷城城隍，而是又有哪里的城隍不堪在位，要將其換過麼？」
話到此處，應辰忽然看向角落處。
原來是敖英立在那處，恭順似有話說。
應辰道︰「你若知道，盡管講來。」
敖英便答︰「好叫阮相公知道，因東岳帝君關照過，早早已考過一回城隍，那時就近擇取山東境內德才兼備的書生前去赴考，由濟南府城隍馬介庵為主考官，挑選賢才。孰料這位馬城隍收了賄賂，不僅臨時塞了劣才進去，還顛倒優劣欺騙上天，恰被文昌神察覺彈劾。東岳帝君得知後大為震怒，他原本就因那城隍一事發作一番，如今更將諸多派系陰官徹查，擼下許多尸位素餐之輩，也因此空缺諸多官位，須得選拔許多人才，要一一考過。眼下正輪到考核城隍，乃是一場大考，所選書生也比往日更多，才有這般景象。」
他既听從應辰調遣，應辰又看重阮鈺，一些兩人或將詢問之事他自都會留意，果然現下阮鈺不知，應辰要問，他就有話可說。
說完之後，他又悄然退下。
應辰略點頭，嗤笑道︰「東岳頭回就該徹查，些微發作震懾不足，後面反而多事。」
阮鈺听懂其中之事，微微感嘆，也不再多問了。
半個月後，阮鈺暗忖在揚州已待了許久，該再往下一處去，略算算于鎮江有一處別第該要收租，不如就先去鎮江，待收過租後，可往金陵去。金陵的房產不多，不曾留下空房，過去後怕是沒處落腳，不過那處卻是一位同窗的故鄉，既然已來到附近，還是該當前去拜訪，也與他將學業交流一番。
想定後，阮鈺就與應辰商量。
應辰道︰「左右我是陪你游歷，你愛去那處便去，不必問我。」
阮鈺赧然，但若是說什麼客氣話，反要惹惱了好友，干脆便不多話，只親手倒了杯茶，送到應辰的手邊。
應辰挑眉，接過茶盞。
當日，阮鈺將行李收拾一番，待到次日，二人租船，一路去到鎮江。