石太璞為夢中之事心驚不已, 當即收束心神，不敢再有半點歪念。若說從前對阮鈺的感激有十分, 現下便是十二分，幾乎不知該如何表述了。他更是心中發誓，此後立身定要端正，那些輕浮的念頭，也都要改了才是。
狠狠地喘了幾口氣後，石太璞將家中所余銀兩數了數, 留下一些為家用，其余則盡數置辦成田產。他忖道，自己雖有驅鬼的法術在身, 但既然娶妻，日後便不能只以此為業，也要過些踏實的日子才好。如此一來，想必老丈人能對他更滿意些。待到婚後，他也該對老丈人多多容讓，以免再有什麼其他緣故，又叫長亭夾在當中為難。
阮鈺閑下來, 坐在院中喝茶。
忙碌過後便是疲憊, 不過此刻嗅著風歇息時, 又頗為愜意。
半晌後, 阮鈺瞧瞧天邊晚霞，嘆了口氣，暗道︰「通溟兄說若是順遂, 今晚便回，現下也快入夜了，不知可能順利歸來？」
嘆息聲還悠悠未散，忽然間，就有一道清冽的嗓音響起︰
「書呆子在背後叨咕什麼？」
同一時刻，一道挺拔的人影已立在阮鈺身前，正轉過身來，似笑非笑地垂眼看來。
阮鈺倏地起身，眼中微亮，歡喜說道︰「通溟兄，你回來了。」
應辰見他這般喜悅，心中也很飛揚，便說︰「區區一條海蛇罷了，莫非還能為難我不成？若不是我途中去將他一窩端了，也不至于此時才回。」
阮鈺拉他到左邊，給他倒杯茶，笑道︰「兄長辛苦。」
應辰接了茶，撩開衣擺坐下來。
阮鈺坐在他的身旁，才道︰「其中故事，可以講一講麼？」
應辰喝口茶，道︰「此番我去尋那海蛇，尋到了東海的一座島上。那島似乎略有薄名，叫古跡島。」說到此，他瞥了阮鈺一眼，「你們這些書生里，十個有九個。我去時，有個書生正與一條母蛇行那事，當真是個不怕死的。」
阮鈺頓時雙眼睜大，面上飛紅，訥訥不知如何言語。
他可從未想過，竟能從這翩翩風度的通溟兄口中听到、听到這話。
應辰也知阮鈺面皮薄，不過是一時順口罷了，見狀略過這事，又往後說道︰「……總之那海蛇趁機而來，要去吞那書生，母蛇則遁走。我將海蛇殺了後，那書生嚇得半死，亂七八糟四面行禮，瞧著真讓人眼疼。我看不下去，便隨著母蛇去到蛇窩。」
阮鈺撇開先前的窘迫，隨著應辰所言想了想那情景，也覺頗為尷尬。
應辰續道︰「蛇窩里有三五母蛇，身上都有罪業，我便也順手殺了。可惜蛇尸里沒甚可用的，唯獨蛇膽還有點好處，就剖了下來。而後我又去一趟古跡島，書生還不算蠢笨，已劃船走了，倒將海蛇的肉身留下。海蛇比他妻妾強些，除卻蛇膽得用外，還結出一枚大丹，我也盡數取來。」
說話間，他不知從何處拎出一個兩尺長的皮袋子，里面鼓鼓囊囊的，想來就是蛇膽了。
一絲腥氣自其中飄來，阮鈺有些好奇，盯著皮袋子，問道︰「可以瞧一瞧麼？」
應辰將皮袋子往阮鈺那邊一推，道︰「拿去。」書呆子一時膽子小，一時膽子恁大。
阮鈺小心打開皮袋子，腥氣更重，撲面而來。他連忙捂住鼻子，仔細瞧瞧，每顆蛇膽都有成人兩個拳頭大小，可見那些蛇精原身何其粗壯。其中有一顆比人頭更大，想必就是海蛇所有。
應辰又捏住個碧綠色的珠子，擱在桌上道︰「此為海蛇大丹。」
阮鈺便往那大丹處看去，只見它色澤飽滿，好似碧玉雕琢而成，但若是多看兩眼，又會發覺其上有點點血絲纏繞，顯得美麗之余，又有幾分詭異。
不待阮鈺詢問，應辰已然為他解釋︰「那海蛇修了邪道，修成的大丹上自有罪孽，能輕易被人奪取。若是那些會念經的道士見了，將那罪孽超度一番，便可煉丹了。不過這玩意于你我無用，只顏色好罷了，你拿著頑去。日後若再踫上什麼以物易物的機會，它或能派上用場。」
阮鈺連忙搖頭，推拒道︰「兄長出了大力氣才得此物，小生如何能拿？還是由兄長收著吧。」
應辰卻是嘲諷一笑︰「你當那海蛇有幾分本事，也配叫我出大力氣？」
他這般說，阮鈺便被噎住。
應辰隨手一拋，蛇丹倏地飛向阮鈺，叫人猝不及防。
阮鈺一驚，唯恐蛇丹砸到地上，手忙腳亂地去接。
應辰慨然又道︰「蛇膽便不忙給你，回頭泡了酒再送你一壇。」
阮鈺面色大變，生生僵住。
這蛇膽出自吃人的蛇精，用它們泡酒，如何敢喝？但通溟兄一片心意，他又要如何拒絕？
正糾結不定時，應辰伸手一招，皮袋子便飛回他的手中，轉眼不見了。
阮鈺一愣，抬眼看去。
應辰挑眉一笑︰「唬你罷了。」
阮鈺才將提起的心放下，旋即無奈道︰「通溟兄，你可真是……」
應辰大笑︰「你若再嘟嘟囔囔，下回真泡給你喝。」
阮鈺連忙搖頭，又明白了什麼，將手中蛇丹晃了晃，再小心收起，拱手苦笑︰「多謝兄長，小生愧受。」
應辰這才滿意。
不多時，天色漸漸昏暗。
茶水也已喝完，阮鈺一邊收拾茶具，一邊說道︰「通溟兄先去洗漱吧？」
應辰應了一聲，走向浴房。
阮鈺把那顆燙手的蛇丹揣回屋中，放在箱籠里藏好，搖了搖頭。而後他又琢磨著，回頭要如何待應辰更好些，來回報他這份深情。
三日後，石太璞迎娶翁氏長亭。
阮鈺拉上應辰一起，陪石太璞前去翁家迎親。
一路上，喜隊敲鑼打鼓、吹拉彈唱，熱熱鬧鬧地抬著花轎，很快來到那個村落。
翁家也早已準備妥當，花轎才抵達不久，就有翁家長子背著長亭出來，送入喜轎之內。
石太璞高頭大馬，喜氣洋洋接回新娘。
待到了喜堂，石老翁難得精神不錯，被抬到堂上受禮。
禮成以後，新人共入洞房。
石太璞掀起蓋頭，看著嬌艷的新娘，心中感慨不已。
長亭面頰嫣紅，嬌羞無限。
這一夜，自是春風慢度，鴛鴦兩好。
再說石太璞將長亭迎去後，翁氏一家回去房中，額頭都是微微出汗。
翁家除卻長亭、紅亭兩姐妹以外，還有一子一媳。前些時日長子不在家中，如今听說長亭婚事定了，特意回來送妹子出門。
才剛關上房門，這一家子便顫顫巍巍互相攙扶，還是沒能撐住地滾到在地上，變作五只雜毛狐狸，擠擠挨挨地湊在一處。
幾只狐狸喁喁細語，嗓音尖細，急促說道︰
「那位公子是什麼人，怎地之前從不曾見過？好生可怕！」
「那定是一位妖王！」
「怎會有妖王同女婿來迎親？」
「我看妖王像是與阮相公交好。」
「好險，好險，幸而不曾打阮相公的主意。」
「日後也少去招惹……」
應辰雖是一直收斂著，可他天然就有威壓，尋常妖物自是容易被其震懾。
雖說翁家如今對這門婚事很是滿意，可兩家相處不看一時，必然還有磨合。翁叟極為看重女兒，對待女婿自會挑剔些，長久下來，縱然不會如石太璞夢中一般、翁婿之間互為仇敵，也難免生出嫌隙。但如今有外力介入，石太璞有小心，翁叟也有顧忌，彼此互相容讓，便能和諧美滿了。
不過于阮鈺而言，此間事了，他也無心在泰安多留，就與應辰商議往下一處去。
臨行前，尚書明、石太璞都分別設宴，為兩人餞行。
阮鈺欣然應約，而後便鎖好別第，與應辰租下騾車，離開泰安。
下一處，便是兗州。
泰安到兗州，約莫二三日的行程。
一如之前那般，騾車每日只走數個時辰，待途中遇見村莊、小鎮時，就會暫且停下，住上一晚，次日方才離開。
此次路上不曾遇見什麼事，不過鄉野傳說甚多，兩人倒是听說過一些故事。
阮鈺原本是個只讀聖賢書的，可自打他在雷雨之日救下一條小蛇後，身邊似乎就時常出現些奇異之事，鬼狐之類不說日日可見，也是時常遇見。
因此他對這類事雖還是敬而遠之，卻已習以為常了。
不過他的興致倒是不減——無他，如今他自己每日抄寫詩文學習制鬼驅狐，身邊還有個異人，一路行程更因這事變得多姿多彩，著實有趣得很。
此刻，阮鈺和應辰在路邊茶棚中稍作歇息，就听見旁邊桌上有人高談闊論，說的正是某個富貴人家被狐狸禍害之事。
「魯地多狐，眾所周知。這遇見母狐狸自然是一段艷福，但若是公狐狸禍害人，家中的媳婦妹子可都要遭殃了。前段時日，山南有個富戶家的小姐便被狐精所迷，那狐精也不知是哪里來的本事，竟不怕符咒法術，著實叫人一籌莫展哪！」
說到此處時，說話的人賣了個關子——
「不過那狐精也有畏懼之處，你們猜是什麼？」
于是眾人紛紛起哄︰「是什麼？」
阮鈺將茶盞放在桌上，卻是不太愛听了。
那人大聲說道︰「那狐精，怕的是咱們北山的一個農夫！」
一時間，眾人都是不信。
「狐精怎會害怕農夫？」
「這絕無可能！你莫不是在哄我們？」
那人笑道︰「諸位，諸位！這可不是我胡說，而是有前情的。你們有所不知，這狐精十年前還沒甚本事時，每日去偷那農夫的粥喝，被他狠狠打了一頓。如今雖說長進了，可病根還在，一見那農夫便怕得動彈不得。富戶家的小姐也是個聰慧的，騙狐精說出此事，再請她父親請來農夫，那狐精就再也不敢來了……」
作者有話要說︰ 謝謝大家的支持，群麼麼噠！
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