听到這兒，雷納德忽然有些疑惑︰「鄧肯堡如今只有四十多萬人口，您拿什麼供養近三萬大軍？」
要知道，從古至今，兵力永遠跟生產力掛鉤。
以前鄧肯堡以二十萬人口供養三千多軍隊都覺得吃力，是什麼勇氣讓艾德蒙公爵以四十萬人口豢養三萬大軍的？
雖然貧瘠之地土地肥沃，產糧頗豐，但想以十個人口供養一個兵也是絕無可能的。
四十多萬？埃蒙德公爵輕蔑的哼了聲︰「那是老黃歷啦。」
他不無瑟的說道︰「如今鄧肯堡的總人口已經超過了七十萬，恐怕過不了多久就會到達八十萬甚至九十萬。」
啥？雷爺頓時就蒙圈了！
他瞪大了眼楮問道︰「您沒算錯吧？」
艾德蒙公爵見他不信，恨不得拿出人口普查的資料給他看︰「我騙你有什麼好處嗎？」
雷納德搖搖頭︰「我記得貧瘠之地人口總數不到六十萬，爆發魔災之後死了近十萬人，怎麼可能人口還持續上漲，就算現生也來不及啊。」
艾德蒙公爵聞言更加得意︰「你別不信，事實就是事實。」
雷爺見他賣官司，立刻露出討好的笑容︰「您跟我說說唄，怎麼做到的。」
如今的南荒郡也比貧瘠之地好不到哪兒去，原本人口有近兩百萬，爆發魔災之後銳減至一百五十萬，整整少了近四分之一的勞動力。
原本南荒郡就地廣人稀，如今遭受這麼大的損失，生產力直接嚴重不足。
雖然後來從王國北方跑來許多難民，但依舊無法填補這個窟窿。
如果艾德蒙公爵能弄來人口，那自己也能跟著沾點光不是。
眼見雷爺態度如此討好，艾德蒙公爵也不忍再吊他的胃口︰「其實很簡單，現在很多國家爆發了魔災，甚至有的國家已經滅國，那里的居民怎麼辦？」
雷納德很配合的接話道︰「自然是外逃。」
說完，他眼楮忽然泛起亮光︰「您是說難民？」
艾德蒙公爵點點頭︰「因為陸路很危險，所以現在有很多難民從海路逃亡，我也是無意間發現的這件
事兒。」
他露出詭異的笑容︰「今年年初我去視察海軍，偶然發現有四艘海船停在港口，這本來是很正常的事情，畢竟我這兩個港口雖小，卻也能供過往船只歇腳。」
「不過奇怪的是，這些船是貨船，卻沒有載貨，而是載著上千面黃肌瘦的人。」
艾德蒙公爵自顧自的倒了杯茶水︰「我本以為這些人是奴隸販子，于是便叫人把他們抓了起來，審問之後才知道，原來這些都是從林德伯格王國逃難來的。」
林德伯格王國？
雷納德回憶了下，這個國家位于奧斯陸公國南部，緊挨著赫爾辛基王國，距離亞瑟王國也不算遠。
艾德蒙公爵繼續道︰「這些船的船長原本做海上貿易，結果有人找上他們，願意以每人十枚銀幣的價格雇佣他們的船，前往君士坦丁堡帝國。」
雷爺聞言禁不住嗤笑出聲︰「十枚銀幣就想從林德伯格王國前往君士坦丁堡？他們腦子被驢踢了吧！」
艾德蒙公爵笑了笑，沒有否認︰「這些船的船長也是這麼想的，不過利益動人心，他們想先將這些人運到無終港，再跟他們討價還價，不給錢就直接仍下船。」
說到這兒，他面露得意之色︰「結果好巧不巧的被我先踫上了。」
雷納德問道︰「您是怎麼解決的？扣下了這些人？」
艾德蒙公爵點了根煙︰「那當然，貧瘠之地之所以貧瘠，並非是土地貧瘠，而是人口太過稀少，五萬平方公里的土地只有不到六十萬人口，再怎麼發展也發展不起來。」
他吸了口煙︰「到嘴邊的肥肉我怎麼能放過，直接把他們都留了下來。」
雷納德無語︰「他們能願意嗎？」
艾德蒙公爵橫了雷爺一眼︰「我管他們願不願意，有本事游到君士坦丁堡去。」
雷爺現在才明白什麼叫秀才遇到兵，有理說不清︰「您以前不是覺得人口是累贅嗎？」
累贅？艾德蒙公爵將煙攆滅︰「那是以前，去年收成不錯，如果今年惡魔不來的話，我還能攢下不少糧食，多養活幾十萬人也無妨。」
「我跟那幾個船長說好了，讓他們拉人往我這送，船費
他們可以照收，拉到我這兒，每個人頭給他們十枚幣。」
雷爺目瞪口呆︰「這跟奴隸交易有什麼區別？」
艾德蒙公爵立刻就不愛听了︰「什麼叫奴隸交易，這叫人口遷移。」
這個詞匯還是雷爺發明的，現在被運用在這兒還挺合適。
艾德蒙公爵點著桌面︰「再說，我給他們土地，給他們建造房屋，給他們種子和口糧以及農具，還保護他們不受惡魔傷害，你見過這麼仁慈的奴隸主嗎？」
雷爺懶得再這上面糾纏，再次問道︰「那些船長答應了？」
艾德蒙公爵反問道︰「為什麼不答應？」
接著他開始分析起來︰「從林德伯格王國走海路到這兒最多耗時二十天，他們來回就是四十天，算上拉客的二十天，兩個月就能賺整整五六十枚金幣，哪兒找這樣的好事兒。」
他得意一笑︰「現在干這活的越來越多，每周往返的船只足有七八艘，每月輸送的人口多達八九千。」
听到八九千這個數字，雷納德露出了若有所思的表情。
艾德蒙公爵顯得怡然自得︰「以前我養不起這麼多軍隊，還有個非常重要的原因，你知道是什麼嗎？」
雷納德搭話道︰「什麼原因？」
「自然是土地問題。」艾德蒙公爵抿了口茶︰「我祖父，就你曾祖父，他把家給分了。」
他面露苦笑︰「自己兒孫分就罷了，還非得給親朋好友分，就連早年跟著他阿諛奉承的人也都分到了土地。」
「今天你分一點，明天他分一點，就這麼把地給分完了，沒地可種，沒稅可收，我拿什麼養兵。」
艾德蒙公爵悵然的嘆了口氣︰「別看鄧肯堡佔地面積最廣，足有四千平方公里，其實靠近海邊的大部分都是鹽堿地，根本種不出莊稼來。」
「四千平方公里的土地上卻生活著二十萬人，除去不能耕作的土地，人均分得的土地不過幾畝，壓力多大你應該明白。」
他苦笑道︰「人人都覺得我貪婪，每年都向附近領主收稅，其實我要靠周圍領主救濟和近海捕魚才維持領地正常運轉，否則這二十萬人該怎麼生活下去？」