三月底，令人意外的消息傳來。
月兌離抗魔聯盟的二十四位領主改旗易幟，加入梅瑞狄斯伯爵領麾下。
南荒郡抗魔聯盟自此正式分裂為東西兩派，東派以雪萊伯爵為聯盟首腦，西派則推舉總督雷納德為聯盟首腦，雙方開始分庭抗禮。
四月初，艾德蒙公爵正式宣布加入西派抗魔聯盟，並表示願意以總督雷納德馬首是瞻。
兩天之後，梅瑞狄斯伯爵領向雪萊伯爵領發出嚴正聲明，要求雪萊伯爵如數退回非法截留的物資，同時道歉並給予賠償，否則將大軍壓境。
四月中旬，雪萊伯爵也發出嚴正聲明，表示從未非法截留物資，這是無恥的陷害，如果對方派兵來攻，自己將以血腥手段進行反擊。
雖然話說的很有骨氣，但整個雪萊伯爵領都是一片愁雲慘淡，包括雪萊伯爵自己。
他坐在會議桌首位，注視著兩旁的軍政要員，沉聲問道︰「諸位說說接下來該怎麼辦，咱們領地只有不到四千正規軍，而對方卻有一萬三千多正規軍。」
眾人聞言皆是沉默以對，同時在內心暗罵︰禍是你自己一意孤行惹出來的，現在知道問我們了？
見屬下們都不說話，雪萊伯爵老臉上忽的泛起皺紋，隨後伸手指向距離最近的下屬，說道︰「你來說說看，如果梅瑞狄斯伯爵領派大軍來攻，我們如何應對。」
被他點到的軍官暗自叫苦，卻不得不站起來發言，斟酌之後回答說︰「雖然對方的兵力是我們的三倍，但領地面積也是我們的好幾倍，需要更多的兵力守護。」
俗話說萬事開頭難，有了論點之後，再往下講就容易多了。
軍官開始逐步延伸自己的思維︰「按照我的估算，他們至少需要超過六千兵力來駐守城鎮和村莊，這樣算來，即便真派兵來攻打我們，數量也不會超過八千。」
說著，他走到簡易的地圖前，比劃著說道︰「兩家領地之間相距兩百公里，對方來攻打我們並不是件容易的事情，至少後勤補給方面就能做很多文章……」
接下來無非是成篇的套話，大談軍事知
識，而且古今結合，闡述己方勝算極大。
不過說來說去，跟本次會議的主題沒什麼太大關系。
出于對軍官積極發言的鼓勵，雪萊伯爵的老臉笑成了菊花狀，點頭贊嘆道︰「說的不錯。」
緊接著，他又看向其他人，每個被目光掃過的軍政要員都是心驚膽戰。
來回掃視兩圈，雪萊伯爵的目光最終落在了某位市政廳官員身上，對方掌管領地稅務，為人奸詐狡猾，常常能想到別人想不到的事情。
抱著丁點希望，他語氣平和的開口問道︰「諾曼先生，不知道您有沒有什麼高見。」
作為領主最引以為傲的智囊，諾曼自然不能跟別人似的猶猶豫豫，他坦然的站起身來︰「當然有。」
雪萊伯爵聞言雙眼放光，迫不及待的問道︰「哦？那請您說說自己的見解！」
諾曼抬手做刀狀，虛空劈了幾下︰「先下手為強，後下手遭殃。」
雪萊伯爵听到他的話，禁不住皺起了眉頭︰「您不會是要我先出兵去攻打梅瑞狄斯伯爵領吧？」
眾人面面相覷，這個方法也太傻波了點。
諾曼胸有成竹的擺了擺手︰「當然不是，憑我們的實力怎麼可能跟梅瑞狄斯伯爵領較量，我們的意思是先解決周圍那些不听話的家伙。」
雪萊伯爵逐漸明白過來︰「您的意思是派兵攻打尼爾森子爵？」
諾曼點點頭，看向先前說話的軍官︰「普里策騎士剛剛說的很有道理，我們與梅瑞狄斯伯爵領之間是利益沖突，關系根本不可能調和，最終只能兵戎相見。」
「既然如此，我們就要做好面臨大軍壓境的準備，敵我雙方相距兩百公里，補給運輸是個難題，然而也很好解決。」
他看向周圍人，見大家都露出詢問的眼神，便不再賣官司，直接說道︰「那便是就地征調。」
諾曼眼中綻放出狡詐的神色︰「梅瑞狄斯伯爵領不斷向我們周圍的領地運輸物資是為了什麼？真的是為了援助那些白痴嗎？」
不等別人插話
，他便自我否定道︰「當然不是。」
說著，他同樣來到地圖前，指著幾家領地說道︰「這些是物資主要供應地，仔細觀察可以發現，是呈直線從梅瑞狄斯伯爵領延伸到我們雪萊伯爵領。」
雪萊伯爵聞言幡然醒悟，狠狠拍了下桌子，說道︰「好深的算計，他這是囤積物資，在為攻伐大軍鋪路。」
「沒錯！」諾曼不愧是最受倚重的智囊，隨時能給自家主子長臉︰「那您覺得是否應該出兵去解決那些吃里扒外的家伙呢？」
雪萊伯爵的答案自然是肯定的，只不過做起來有些難。
他深深的嘆了口氣，無奈道︰「那些家伙除了宣布退出抗魔聯盟，否定我的領導權以外，還沒有再做出什麼出格的舉動，這很難辦。」
他看著諾曼，眼神閃爍不定︰「我不能僅憑這些就去攻擊曾經的盟友，否則會引起所有聯盟成員的敵視。」
諾曼早就料到對方會有此疑問，嘴角掛著壞笑道︰「難道您忘記了聯盟條約嗎？」
盟約？雪萊伯爵經他提醒，立刻記起盟約的內容。
任何加入抗魔聯盟的成員在魔災結束前不得退出聯盟，任何不遵守條約內容的貴族都將視為叛徒，抗魔聯盟成員全都有權對其進行懲戒，甚至剝奪其領地。
盟約中的這條內容還是諾曼想出來的，不得不說對方的老奸巨猾，也可以說是高瞻遠矚。
當初二十四位領主同時退出聯盟，雪萊伯爵本著大事化小小事化了的原則沒有去追究，現在卻成了他發難的理由。
然而同時向這麼多領主宣戰，是非常需要魄力的事情。
諾曼見其有意動的跡象，趕忙填了把火︰「如今這些貴族的領地中儲備著許多物資，正好可以用來壯大您的領地。」
他眼楮轉了轉，再次補充說︰「如果您擔心咱們自己吃不下這麼多物資，不如稍稍透露些口風出去，相信有很多領主願意加入您的討伐大軍。」
雪萊伯爵終于被內心的貪婪擊敗，拍案而起道︰「那就這麼決定了，組建聯軍討伐這些叛逆。」