距離使團遇襲處兩百里的克賴頓堡內，數十人正靜靜的坐在城堡會議室內等待消息。
會議室里顯得無比空曠，除了張桌子之外就只剩下兩排椅子，簡單的構造將室內氣氛襯托的非常壓抑。
圍坐在會議桌旁的數十人中，年紀最小的三十出頭，年紀大的看著有七八十歲。
他們都有個共同特點，就是體格強壯，披甲執劍，看著很像久經沙場的悍將。
會議桌上僅擺放著幾個銀質燭台，每座燭台上點燃了五支粗大的白蠟，光芒將整間會議室照的如同白晝，卻無法驅散眾人心底的陰霾。
僵持了十多分鐘，壓抑的氣氛終于敲門聲打破，坐在會議桌首位的老者開口道︰「進來。」
話落，會議室的大門被打開，一名衣著簡樸的老僕邁步走了進來，主動匯報道︰「老爺，計劃失敗了，鮑恩侯爵不知道什麼時候突破到了傳奇境。」
會議室內頓時炸開了鍋，唯有幾個年紀較大，經歷過風浪的老者面色不變，他們齊齊望向坐在會議桌首位的老者，顯然是以對方馬首是瞻。
那位老者輕輕嘆了口氣，無所謂的說道︰「失敗就失敗，沒什麼大不了的，我本來就沒指望能殺掉鮑恩那個老東西，只是想向國王陛下表示自己的態度而已。」
說著，他揮了揮手示意僕人退下。
周圍人依舊議論紛紛，內容大體圍繞國王陛下和使節團展開，其中多有大逆不道之語，卻無人出言制止。
坐在會議桌首位的老者用雙手撐著腦袋，只露出半張臉，像是在思考問題，又像是在靜靜傾听著其他人的討論。
這位就是克賴頓堡的主人、現任克賴頓家族的家主、甘藍郡總督、亞瑟王國重臣、史詩級武者——西德尼•克賴頓。
他是跟亞瑟王同時期的人物，如今已經有一百三十歲，不過模樣並不顯老，只是須發中摻雜些許銀灰色，臉上被歲月刻下了淺淺的印記。
史詩級武者的最高壽命高達兩百歲，就是說這位侯爵大人還有幾十年
好活。
周圍的議論聲根本無法引起這位重臣的興趣，他望著坐在自己右手邊的消瘦老者，露出饒有興致的表情︰「現在能談談合作了麼，昆廷•克洛寧閣下。」
听到這句話，會議室再度安靜了下來，眾人的目光都匯聚到了這個消瘦老者身上。
任誰都不會想到，面前這個看著弱不禁風的瘦小老頭會是大名鼎鼎的佩劍侯爵昆廷•克洛寧，若說他是賣菜的老農或許更容易讓人接受。
昆廷•克洛寧微眯著雙眼，似睡非睡的靠在椅背上，听到對方的話，腦袋像是打瞌睡般點了兩下。
霎時間，會議室內沸騰起來。
坐在左手邊第二位魁梧老者立即發言︰「我們克賴頓家族不能再蟄伏下去了，那個年輕的國王陛下昏庸蠻橫，根本不將我們放在眼里。」
這位老者白發蒼蒼，渾身充斥著不容蔑視的威嚴，他洪亮的聲音在會議室內回蕩，引起了許多人的共鳴。
坐在他對面的中年人點點頭︰「說的沒錯，這位昏庸的國王最近還要弄什麼火燒萬獸森林，簡直是笑話。」
其余人隨聲附和︰「萬獸森林是我們克賴頓家族賴以生存的根本，佔據家族收入的六成，我看他這麼做的本意是想絕了我們家族的根基。」
坐在末位的老者面露憤慨的拍了幾下桌子，下巴上的胡須都隨之顫抖不止︰「從他扶持南邊的那群蠻子就能看出來，為的就是牽制我們克賴頓家族。」
現在這個群情激奮的時刻，許多微不足道，甚至毫無關系的事情都足以成為詬病國王的工具。
遠在千里之外的雷納德怎麼也不會想到，自己居然會成為克賴頓家族會議的談論焦點。
「沒錯！雷納德那個蠻子有什麼本事，憑什麼成為總督。」
「他不過是跟西爾維婭那賤人有一腿，否則還不知道在哪個山旮旯里貓著呢。」
「他曾祖父山姆•鄧肯同樣是窩囊廢，只因跟羅切爾陛下走的近了些，居然授封公爵，壓在我們克賴
頓家族頭上。」
周圍人越說越激動，隱隱有將雷納德除之而後快的想法。
然而他們也只能動動嘴皮子罷了，真正能做主的只有家主西德尼•克賴頓侯爵。
所有目光都匯聚到了沉默不語的西德尼侯爵身上，感受到周圍人的目光，這位侯爵大人微微揚起嘴角，輕笑道︰「激動什麼，再等等，該有的終歸會有的。」
他的話沒能得到肯定，坐在左手第一位的中年人開口道︰「那要等到什麼時候，像我祖父那樣死後再追封個空頭爵位，弄得家族後背連塊生存的土地都沒有。」
說著，他從口袋中取出兩枚勛章，輕輕放在了桌子上，看似沒有用力，兩枚勛章卻深深的嵌進了桌子里。
中年人面露譏諷之色︰「當初若非我祖父帶領三千老弱殘兵拼死抵擋住赫爾辛基王國五萬鐵騎，哪兒會有亞瑟王國如今的昌盛繁榮？」
他撫模著兩枚勛章，眼中滿是怨毒︰「結果獅心王只給了我祖父兩枚破勛章，封了個空頭伯爵，竟連領地都沒有。」
他手指微微用力，硬生生的將勛章從桌面上扣了出來，勛章本就是金子打造，硬度較低，摳出來之後已經完全變了形。
眾人听得這話，更是群情激奮，紛紛咒罵霍普家族刻薄寡恩。
然而很多知情人卻是在暗自鄙夷，鄙夷中年人的虛偽做作。
這位中年人來自弗勞爾家族，這個家族現在並不是很出名，但在建國之前卻名聲極大，同樣名聲極臭。
弗勞爾家族創始人喬丹•弗勞爾是個佔山為王的土匪，羅切爾陛下同各大勢力爭奪天下之時，他投身帳下效力。
說著好听，其實就是打劫時沒看準對象，結果被羅切爾陛下帶人連鍋端了。
這位喬丹閣下眼見大勢已去，便直接跪地投降。
隨後這個土匪便跟著羅切爾陛下征伐天下，每戰必縮在最後，幾十場仗打下來，同袍都死的差不多了，他賣弄憑借資歷，連哄帶騙的混到了軍團長的位置。