豐收祭之後，天氣轉暖。
波濤滾滾的諾蘭河橫貫南北，沿著星羅棋布的村莊流入北海之中，這條大河中孕育了無數生靈，同樣養育了整個南荒郡。
雷納德騎著馬，穿過白石橋，繼續向東方前進。
他此時換上了飽經風霜的皮甲，身份不再是南荒郡總督、亞瑟王國全境守護者，而是普普通通的佣兵。
沿途隨處可見穿行的商旅，以及像他這樣全副武裝的佣兵和冒險者，他們全都圍在滿載物資的馬車旁，排成縱隊，向南荒郡的各個城市輸送貨物。
許多獨行的商旅受著他們余蔭的庇護，邁著急促的腳步吊在隊伍末尾。
雖然惡魔的陰霾依舊籠罩著這片土地，但根本無法阻擋這些要錢不要命的家伙。
雷納德和阿爾卡就是其中一員，他們作為獨行俠加入了這支商隊，冒著細密的春雨向東前進。
兩人很快就出了梅瑞狄斯伯爵領，走上幾十公里，便會進入抗魔聯盟的地盤。
若問現在南荒郡誰的實力最強，那肯定是梅瑞狄斯伯爵領無疑，但要說到誰地盤最大，那肯定是雪萊伯爵，畢竟他是抗魔聯盟的盟主，轄制著下面上百位領主。
雖然抗魔聯盟只是個非常松散的利益團體，大家只是合作關系，但無法否認的是，這股力量團結起來，足以對梅瑞狄斯伯爵領造成巨大威脅。
而雷爺現如今要做的，就是前往這個松散聯盟的核心區域，探听某個消息的真實性。
越往東走，道路就越狹窄，最終只容兩輛馬車並行。
地面更是坑窪不平，馬車行進的越發艱難，拉車的駑馬連連嘶鳴不已，好在商隊的人手還算充裕，靠著肩扛人抬，勉強還能前進。
然而在進入無主之地後，商隊前進的速度越來越慢。
北風呼嘯，細碎的雨花夾雜著冰渣拍打在人身上，寒冷刺骨，簡直跟受刑沒多大區別。
雷納德和阿爾卡將簑衣和大氅裹得嚴嚴實實，兜帽壓的極低，盡量將寒風和細雨
阻隔在外面。
那些苦力卻沒有這麼好的條件，濕透的皮裘粘在身上，凍得他們瑟瑟發抖。
就這樣走了大概兩天時間，前方的道路漸漸開闊起來，隱隱可以望見村落的雛形，商隊主管見天色已晚，便抬手示意道︰「我們今晚在前面的村子里休息。」
眾人欣然同意，大家都不希望在這樣的天氣里跋涉。
雷納德騎著馬從後面趕上來，他的眉毛和頭發上面都掛著雨滴，臉上滿是亂糟糟的胡茬，看上去比實際年齡蒼老了不少。
他好奇的沖商隊主管問道︰「這個村子叫什麼名字？」
商隊主管抹了把臉上的雨水，嘆息道︰「百靈村，以前是個熱鬧繁華的村子，前年被惡魔大軍攻破，除了少數人逃出生天外，其他的人都被殺死吃掉了。」
雷納德聞言嘆了口氣，再次問道︰「現在沒有人居住了麼？」
商隊主管露出不可置否的神情︰「這兒可不是梅瑞狄斯伯爵領，貴族老爺們不會管泥腿子死活，凡是被惡魔攻克的城鎮全都就此荒廢了。」
說著，他指了指村中的幾處火光，補充道︰「除了像我們這樣路過的人暫時歇腳，根本沒有人敢居住在這里，否則誰知道什麼時候會淪為惡魔的食物。」
然而事無絕對，就在商隊主管侃侃而談之時，幾個佝僂的人影從破敗的村落里走了出來。
他們徑直走到商隊前，臉上帶著怯懦和不安︰「各位先生，你們需要幫助嗎？」
周圍的護衛頓時警惕起來，厲聲呵問道︰「你們是什麼人？」
不怪他們小題大做，如今正是魔災最嚴重的時期，許多吃不起飯的難民組成強盜團到處打家劫舍，因此對任何外來者都要保持警惕。
來人顯然被嚇住了，沉默好半晌，方才小心翼翼的說道︰「我們是百靈村的村民，是過來幫助你們的。」
商隊主管聞言好奇的踱步到隊伍前方，跟對面的人保持著安全距離，隨後問道︰「幫助我們什麼？」
听到問
話，對面也緩緩走出一人，卻是個骨瘦如柴的老頭，他露出疲憊之色，說道︰「任何事情都可以，比如幫你們裝卸貨物、照料牲畜。」
商隊主管沒有急著拒絕，因為他還沒有徹底弄清楚對方的身份︰「那我們需要付出什麼？」
老頭咽了口唾沫，稍顯艱難的開口道︰「食物，只要能吃就行。」
商隊主管皺了下眉頭，上下打量對方半晌，確定沒什麼威脅之後，非常直接的回絕道︰「抱歉，我們不需要。」
听到這話，老頭的眼神頓時暗淡了下來。
就待他要轉身離去之時，雷納德突然開口叫住了他︰「等等！」
說著，雷納德翻身下馬，從空間戒指中取出兩塊白面包遞了過去︰「我有些問題要問你。」
望著雷爺手中的白面包，老頭的喉結禁不住滾動起來，隨後趕忙道謝︰「謝謝尊貴的騎士老爺，願諸神保佑你，有什麼問題盡管問。」
他說話的時候並未伸手去接面包，顯然是怕答不出問題，惹得雷爺不高興。
雷納德卻是懶得管那麼多，將面包硬塞進對方手中，而後向著村中走去。
幾個衣衫襤褸的人就這麼跟在後面，眼楮直勾勾的盯著老頭手中的面包，若非是雷爺在場震懾，非得上來哄搶不可。
找了處能避雨的房間，雷納德邁步走了進去，里面的家具和牆壁明顯被火焰焚燒過，黑 的很是難看。
然而他卻毫不在意，直接坐在了尚算完好的土炕上，沖著唯一敢進入屋內的老頭問道︰「你是百靈村的村民？」
老頭點點頭，如實回答道︰「沒錯。」
雷爺再次問道︰「我听說整個村子的人不是被惡魔屠戮吃掉，就是逃了出去，你們是怎麼活下來的？」
老頭聞言深深的嘆了口氣，仿佛是想起了什麼傷心事兒，眼中竟涌出淚花。
半晌之後，他語氣哽咽的回道︰「我那天正好去城里買東西，因為下雨道路泥濘，回來遲了些，所以躲過了那場屠殺。」