梅瑞狄斯伯爵領和鄧肯公爵領依舊在進行肅清惡魔行動，雙方多次合作，最高戰績是一次性剿滅十萬惡魔大軍。
那次雷納德親自督戰，賺的是盆滿缽滿。
鑒于雙方的良好合作關系，同時為以後的戰略同盟打基礎，雷爺以每頭兩千金幣的價格賣給艾德蒙公爵三十頭獅鷲。
艾德蒙公爵開心的得不得了，雷納德則是暗自偷笑。
年底，肅清運動頗見成效，梅瑞狄斯伯爵領已經基本看不到惡魔的蹤影，而鄧肯堡方圓百里也是很少見到惡魔的蹤跡。
不出意外的話，開春的耕種不會被耽誤。
見此情形，抗魔聯盟的貴族們蠢蠢欲動。
他們沒有雷爺和艾德蒙公爵這樣豐厚的家底，去年沒有收成，糧食消耗的又很快，糧倉已經見底，如果今年再不耕種的話，恐怕六月份開始就要勒緊褲腰帶過日子了。
于是在雪萊伯爵的號召之下，貴族們紛紛行動起來，開始清繳自己領地內的惡魔。
然而他們實力有限，運氣好的能跟惡魔打了個平分秋色，運氣壞的直接被惡魔打的鬼哭狼嚎，整體局勢十分堪憂。
反觀梅瑞狄斯伯爵領，領地實力可謂是蒸蒸日上。
人口三十萬零四千，面積八千四百平方公里，軍隊人數突破萬人。
如今亞瑟王國南方，除了鄧肯公爵領之外，沒有那個領地的實力能跟梅瑞狄斯伯爵領叫板。
伊格納茲城不行，無終港也不行。
豐收祭再次來臨，雷納德從未覺得時間過得如此之快，仿佛轉眼即逝。
他站在城牆上，看著城外的校練場，目光中只有淡然。
西蒙粗獷的吼聲不斷在校練場上回蕩︰「全都給我跑起來，跑起來，你們這群軟腳蝦，今天早上沒吃飽飯麼，還是昨天晚上去哪兒鬼混了？」
由于魔災來的太過猛烈，雷納德不得不重啟預備役士兵制度和民兵制度，正規軍出擊迎敵的時候，他們就要擔當起守衛領地的重任。
于是比徹和西
蒙再次成為新兵教官，他們內心充滿了怨念，對屬下的要求也變得更為嚴苛，弄得新兵們怨聲載道，
然而雷納德對他們的做法倒是很滿意，畢竟每增強一分力量，領地未來就可能多份戰勝惡魔的希望。
就在他默默觀看新兵訓練的時候，吉米突然跑了過來，稟報道︰「書記官閣下，海蒂小姐叫您過去。」
雷納德有些詫異的看向對方︰「說什麼事情沒有？」
吉米點點頭︰「艾德蒙公爵派人過來說，鄧肯堡現在糧食緊缺，希望能從咱們這兒借點應急。」
糧食？雷納德听到這兩個字，眉頭禁不住皺了起來。
魔災爆發所造成的食物短缺情況越來越嚴重，如今除了梅瑞狄斯伯爵領之外，就連鄧肯公爵領都開始實行嚴格的食物配給制度。
糧食買賣已經被徹底禁止，人們只能在規定的地方領取每日的口糧，這樣做的好處就是不會有人餓死。
沒有人提出反對意見，畢竟領取的口糧價格要比自己購買糧食的價格低三成左右。
當然只有鄧肯堡是這樣，其他小貴族的領地，糧食價格反而會上漲兩成。
他們的口號就是︰愛買就買，不買就等著餓死。
正因如此，梅瑞狄斯伯爵領和鄧肯公爵領的人口才會不斷增多，實力不斷地增強。
雷納德了解過鄧肯堡的情況，貧瘠之地幸存者大部分聚集在那兒，總人口已經逼近四十八萬，糧食壓力的確很大。
每天供應給士兵的口糧大概是八兩白面或粟米、三兩干菜、二兩肉干、兩個雞蛋，青壯的口糧是六量粟米和二兩干菜，女人、老人、兒童只有四兩粟米及二兩干菜。
這些口糧只能保證餓不死人，營養什麼的是不用想了。
即便如此，食物的消耗依舊不小。
鄧肯公爵領每日至少要消耗九十噸的糧食、二十噸干菜、兩噸的肉蛋，壓力可想而知。
雷納德想了想，說道︰「借給他們兩萬噸大豆、兩千噸干菜，足夠堅持到秋收了。」
糧食干菜領地還有很多，借點也無妨，肉類和蛋類卻不能給，那是士兵主要的營養來源，梅瑞狄斯伯爵領只能保持產消平衡，根本幫不了對方。
誰都不知道這場大災變要持續多久，雷納德可不會便宜別人，苦著自己。
吉米得到回復之後，立刻向著領主府跑去。
雷納德則繼續觀看訓練，這已經成為了他唯一的放松方式，只有看著這些士兵辛勤操練，他才覺得內心安穩。
西蒙依舊用他粗大嗓門教訓著這群新兵︰「加快速度，你們是想讓小惡魔的鋼叉戳在你們的**上麼，或者說讓那些大惡魔用斬首劍削掉你們的腦殼？」
「別磨磨蹭蹭的，新兵在戰場上活下去的希望就是跑的足夠快，不需要你們跑過惡魔，只要能跑過身邊的同伴就行。」
雷納德頓時滿頭黑線，雖然對方說的是事實，但這也太露骨了吧。
西蒙可不管那麼多，舉著教鞭追在人群後面，放羊似的驅趕著新兵們。
大群赤著上身的青壯邊喘著粗氣，邊邁著大步奔跑，同時還要躲避不知何時會降臨的教鞭，他們幾乎個個大汗淋灕、精疲力竭，真是苦不堪言。
然而他們雖然經常開口抱怨，甚至嚷嚷著要退出，但沒有人采取實際行動。
因為一旦退出，就表示在魔災期間徹底與糧食、肉干、雞蛋訣別。
魔災大爆發以後，糧食的重要性已經遠遠超過了黃金和珠寶，因為就算你有錢，也基本上買不到糧食。
據從其他地方千里迢迢逃過來的難民講，在他們那兒，幾斤麥麩往往就可以成為殺人越貨的理由。
現如今，糧食已經基本代替了金銀銅，成為了最通用的貨幣。
當然還有酒水，酒水也是硬通貨，對很多佣兵和冒險者來說，可以沒有女人，可以沒有糧食，但就是不能沒有酒。
這就形成了完美的循環，佣兵和冒險者出去獵殺惡魔，到雷納德這里換取糧食，他們再用多余的糧食換成酒。
別處沒有酒，雷爺這里管夠。