當天晚上，許多人徹夜難眠。
清晨，第一縷陽光照射進領主府的辦公廳時，整夜未眠的史蒂文伯爵終于抽空伸了個懶腰，桌子上是領地十幾年來的賬目，他已經很久沒親自過問，而現如今卻由不得他懈怠。
豐饒之城大大小小的官員此時都戰戰兢兢的立在辦公室里，沒人敢上前搭話，因為他們知道，這些賬目多多少少有些瑕疵，雖然被極力掩蓋過，但肯定逃不過對方的查驗。
良久，史蒂文伯爵深深的嘆了口氣，將手中的文件丟到了旁邊，身體靠在金紅相間的椅子上，神色平淡打量著周圍的大小官員。
他剛想說上兩句，一名衛兵匆匆忙忙的從門外跑了進來，帶來了一個非常不好的消息︰「伯爵大人，布拉德他……他死啦。」
「死了？」史蒂文伯爵听到這個消息的時候，臉上沒有露出任何意外的表情，他語氣淡漠的詢問道︰「怎麼死的？」
衛兵緊張的咽了下口水，環視四周的官員，最後小心翼翼的吐出兩個字︰「自殺。」
「自殺？」史蒂文伯爵臉上依然沒有什麼意外的表情，沒有憤怒，嘴角甚至勾起了莫名的笑容。
他掃視著面前的大小官員，目光所及之處，眾人皆是膽怯的低下頭。
來來回回巡視了好幾圈，史蒂文伯爵又再次看向那名前來報告的衛兵，說道︰「好好安葬。」
「是，伯爵大人。」衛兵領命離去。
隨後辦公室里陷入了寂靜，死一般的寂靜。
史蒂文伯爵喝了口已經放涼的香草女乃茶，目光落到了面前的文件上。
當我是傻子麼？就算是傻子都可以察覺到其中的貓膩吧？
或者說認為我老朽昏聵，因此已經無所顧忌。
短短幾分鐘，史蒂文伯爵想了很多，他以為某些人會在事情敗露後收斂些，那樣就算布拉德真的咬出誰來，自己可以選擇從輕發落，甚至是既往不咎。
然而他現在才發現，自己把事情想簡單了。
那些人根本不
會想著如何坦白自己的罪過來換取原諒，而是選擇最簡單、最粗暴、最有效的方式解決問題。
他不敢想象，如果有天自己回歸永夜，整個梅瑞狄斯家族會陷入怎麼樣的災難中。
而在這件事上，史蒂文伯爵所表現出的在意程度，甚至超過了對布拉德死的追究。
瞧見伯爵大人對布拉德之死表現的如此平靜，某些官員立即放下心來，開口道︰「伯爵大人，稅務官布拉德頒布假政令、貪污受賄、涉嫌謀殺，現在他死了倒讓人省心。」
雖然現在說這些話很不合時宜，但如果任事態發展下去，恐怕等待他們的會是同樣的下場︰「我建議召開廣場大會，將他的罪行公之于眾。」
「沒錯，不能讓他這麼便宜的死掉，我們必須追究他的責任。」立刻有人隨聲附和︰「要讓市民知道這個家伙的丑惡嘴臉。」
眾人你一言我一語，開始對布拉德口誅筆伐，而史蒂文伯爵則在冷眼旁觀。
半晌之後，眾人發表完意見，同時看向史蒂文伯爵，靜等著他做出決斷。
「你們先出去，這件事情以後再討論。」史蒂文伯爵略顯疲憊的揮了揮手︰「海蒂你留下。」
眾人聞言如蒙大赦，很快辦公室里走的就剩下父女兩人。
史蒂文伯爵稍作沉吟，隨後開口問道︰「你覺得這件事情應該怎麼處理？」
海蒂小姐輕咬了著嘴唇，最後艱難的吐出四個字︰「法不責眾！」
「法不責眾？」史蒂文伯爵咀嚼著四個字︰「好個法不責眾。」
海蒂小姐靜靜地看著父親，他知道對方將自己留下來絕不是問個問題這麼簡單。
果然，沉默許久，史蒂文伯爵突然說道︰「海蒂，我恐怕堅持不了多久了，我準備將領主的位子傳給你。」
海蒂小姐臉上先是露出喜色，最終變為了揮之不去的哀傷︰「父親！」
「我知道你想說什麼。」史蒂文伯爵抬手制止道︰「我的病肯定治不好啦，沒必要再浪費時間和精力，況且我的死還能給梅瑞狄
斯家族的興旺發揮些余熱。」
或許是這個話題太過傷感，史蒂文伯爵不想過多探討，他笑著轉移話題︰「听說你跟柯利弗和老亨利打的火熱？」
海蒂小姐點了點頭︰「他們都是實力強悍的斗氣武者，而且品性很好，不知道父親為何不重用他們，反而……」
「反而將他們閑置？」史蒂文伯爵雙手交叉抵在下巴上，思索許久，方才說道︰「你剛才已經注意到了，圍繞在我們周圍的是些什麼人。」
「你認為憑柯利弗和老亨利的智商斗得過他們嗎？」他臉上露出滿是譏諷又或是欣慰的笑容︰「兩個頭腦簡單四肢發達的家伙。」
說到這兒，史蒂文伯爵自己都笑了起來。
緊接著，他深深地嘆了口氣︰「他們兩個人太耿直，會給自己惹來無盡的麻煩，同樣會給我惹來麻煩。」
史蒂文伯爵目光深邃的看向海蒂︰「某些人容不得異類，而他們倆恰好就是異類。」
海蒂小姐表情陰沉，問道︰「如果我非要重用他們呢？」
「那就讓你的周圍充滿像他們那樣的同類，不過這可不好辦。」史蒂文伯爵嘴角勾起一抹冷笑︰「當然我可以幫你，但機會只有一次。」
雖然不太懂父親的意思，但海蒂小姐還是鄭重的點了點頭。
「說說雷納德吧。」處理完公事，史蒂文伯爵將話題轉移到了私事上面︰「他好像對你有點別的意思。」
海蒂小姐面色微紅，正色道︰「我跟他只是普通朋友關系。」
「普通朋友？」史蒂文伯爵挑了挑眉，露出不信的神情︰「雖然你當他是普通朋友，但是人家呢？」
他說到這兒停頓了會兒，笑道︰「他沒少幫你的忙啊，利安德爾那家伙恐怕會為此付出不小的代價，王國鷹犬插手貴族事務，肯定會惹來很多不必要的是非。」
「父親您知道？」海蒂小姐有些驚訝，她不明白整日臥病在床的父親怎麼能知曉這麼多事。
「知道的不少。」史蒂文伯爵露出不可置否的笑容。