雷納德騎著俊馬馳出聖布里厄堡，徑直朝西北而去，北風呼嘯，他張口喘著粗氣，刺骨的涼意差點將肺凍裂。
距離聖布里厄堡兩里地，他停下來休息了片刻，茫然的環顧四周，只見滿目荒寂，回望身後，泥濘的道路早已消失不見，灰白破舊的聖布里厄堡同樣只剩下模糊的輪廓。
離開這里，他沒有不舍，沒有落寞，就像是個過客，或許會有許多人因自己的離開而歡呼雀躍吧，雷納德苦笑著想到。
當然徹底告別貧瘠之地前，他還有個人需要拜訪，那就是人渣雷納德的武技啟蒙導師。
俗話說秦檜還有仨朋友，以前那個雷納德雖然是個人渣，但同樣有自己敬重的人，那個人就是霍華德爵士。
一個靠自身力量獲得爵位的人，一個符合英雄小說中主角形象的人。
雷納德拉動韁繩向西北前進，強壯的戰馬撕裂濃霧，冰冷的風揚起褐色的長發，露出那張稍顯稚女敕的面孔。
他嘴角勾起莫名的弧度，內心冷笑︰「君士坦丁堡學院，我馬上就要回去了，希望能給大家一個驚喜。」
貧瘠之地的冬季干燥寒冷，尤其是下過大雪之後。
然而這並不能阻擋冒險者賺取金幣的熱情，雷納德策馬前行，不多時就見到三支冒險隊伍帶著戰利品歸來。
貧瘠之地地廣人稀，五萬平方公里，數百個城鎮，總人口只有不到六十萬，若非每天都有數以千計的冒險者和罪犯來此謀生，只怕不出十年，貧瘠之地就會徹底荒蕪。
雷納德在某支冒險者隊伍中見到了熟人，而對方同樣發現了他，兩人互相打了個招呼︰「尊貴的雷納德少爺，您是要去打獵嗎？」
面前這支冒險小隊自稱雙劍佣兵小隊，隊長是個善使雙劍的初階劍士，雖然他們自稱為佣兵，但事實上全是地痞流氓和閑散冒險者，根本沒有在佣兵公會注冊留檔。
因為對他們這樣整日在溫飽線上掙扎的底層平民來說，每年十枚
銀幣的會費簡直是筆天文數字。
當然冒充佣兵並不犯法，畢竟佣兵不是什麼尊貴的職業，因此自稱佣兵的人中有百分之八十是冒牌貨。
對方把姿態放的很低，而雷納德卻是愛答不理的回道︰「是啊，現在正是適合狩獵的季節。」
他肯定不會將真實情況告知對方，而狩獵這個理由再好不過。
對方露出了然的神情，恭敬地詢問道︰「尊貴的雷納德少爺，不知道漢米敦老爺什麼時候舉辦冬季狩獵活動，現在弟兄們手里緊俏的很，家里老小全都等著用錢吶。」
冬季狩獵？雷納德懶散的抬了抬眼皮，露出思考的模樣。
冬季狩獵是整個貧瘠之地最盛大的節日，說白了就是以狩獵怪物為目的的比賽，無論男女老幼均有資格報名參加，獎勵還算豐厚。
不過作為一項危險系數極高的活動，其參與主體依舊以刀口舌忝血討生活的冒險者和佣兵為主，普通人只能湊個熱鬧。
冬季狩獵的傳統自奧勒霍茲王朝興起，至今已經在貧瘠之地延續了數百年時間，最初目的是為了消減怪物數量，維護貧瘠之地的治安。
畢竟這里的冬天極為難熬，人類尚能靠存糧過冬，而狗頭人和哥布林等土著就不得不靠掠奪度日。
因此每到冬季，那些綠林強盜就會成群結隊的從安布里澤特山脈里沖出來打劫周邊城鎮，雖然不會對領地造成太大破壞，卻依舊讓本地領主大為頭痛。
于是為了自身利益著想，領主貴族們自發組織起狩獵活動，隨著時間的推移慢慢演變成了某種傳統。
只是狩獵活動的成效並不顯著，畢竟怪物們的繁殖力相當驚人，面對如此難纏的對手，許多領主只能放任自流，畢竟狗頭人與哥布林強盜造成的損失要比開展冬季狩獵小的多。
然而聖布里厄堡不同于其他城市，它距離安布里澤特山脈只有三十幾里，如果那些強盜想要打劫的話，此地首當其沖。
為了領地的安定、領民的安全，至少他父親漢米敦男爵是這麼說的，聖布里厄堡每年都會舉辦冬季狩獵，目的是要在強盜們來臨前將其打殘、打怕。
建國初期，為維護邊疆穩定，貧瘠之地曾駐扎過兩支正規騎兵團，雖然這兩支騎兵團吃空餉吃到只有幾百人，但依舊為此地帶來過很長時間的安寧，只可惜最後還是撤走了。
因為王國軍部發現貧瘠之地實在是個鳥不拉屎的地方，根本沒人覬覦，放兩支騎兵團在這兒簡直是極大的浪費。
此事讓雷納德的祖父頭疼過好長時間，畢竟騎兵戰斗力之強令人嘆為觀止，至少他們在此駐守期間，聖布里厄堡從未遭受過怪物的襲擊。
如果鄧肯家族能武裝起自己的騎兵，即便只有二三十騎也好。
雷納德知道自己的想法有些可笑，漢米敦男爵如今還在為幾十名手下的薪水撓頭，怎麼可能養的起騎兵。
武裝最簡陋的輕騎兵就要消耗幾十枚銀幣，強壯的戰馬更是貴的離譜，以鄧肯家族現如今的財力，養十匹戰馬已經是極限。
因為組建騎兵不光要購買馬匹和裝備，以後裝備保養、馬匹飼料、騎兵薪水等問題都很難解決。
若真弄兩支騎兵出來，恐怕用不了兩三年，漢米敦男爵就要拿著碗上街討飯了。
想到那副場景，雷納德差點嗤笑出聲，隨後他又注意到滿臉期待的冒險者們，稍加思量後說道︰「到鎮上去瞧瞧，或許已經貼出告示了。」
冒險者們喜出望外，立刻就要過去看看，臨走時不忘謙卑的躬身︰「祝您一路順風，雷納德少爺。」
說完，他們迫不及待的向聖布里厄堡沖去，很快就消失在了荒野中。
雷納德見狀搖頭苦笑，喃喃道︰「老家伙只怕要頭痛了吧。」
然而這已經和他無關，至少暫時如此，等到學成歸來，他或許會盡到一個領地繼承人的責任，前提是吉爾伯特那個私生子不來找自己麻煩。